Ngóntay của tôi đang do dự di chuyển giữa hai bàn phím nghe và tắt.

Nghe,hay là không nghe, đây là cả một vấn đề.

“Chàoanh.” Cuối cùng tôi vẫn nghe điện thoại.

“Chào,chào em... Là, là La Lợi phải không?”.

“Đúngvậy.”

“Anh làLưu Thụy Căn.”

“Ờ.”

“Cáiđó... Anh... anh muốn hỏi em ngày... ngày mai có rảnh không?”.

“Ngàymai à?”.

“Đúngthế, tối ngày mai, anh muốn mời em ăn cơm.” Mặc dù ban đầu có chút cà lăm,nhưng sau khi nói vài câu, giọng của anh dần dần ổn định lại, “Bánh bao La PhúcKý được không?”.

Câu saucùng quét sạch sự do dự của tôi ngay lập tức, ba từ La Phúc Ký làm cho tôi chảynước miếng ròng ròng. Nghĩ đến ba chữ này, tôi liền nhớ ngay đến miếng nhânthịt ươn ướt tươi ngon, vỏ bánh mỏng mà dai, nhớ đến cái mùi vị thơm mặn, cáicảm giác khi ăn, những mùi vị nồng nồng trộn lẫn lại với nhau ấy.

Một câu“được thôi” đang lượn lờ quanh miệng t nhưng cuối cùng bị tôi kìm lại – mẹkiếp, đối với loại người thích ngay thẳng và đơn thuần như tên này, lần này bàđây phải dè dặt một chút mới được!

“Cáinày, ở bên La Phúc Ký chắc không dễ đặt chỗ đâu...”

“Khôngsao cả, ngày mai anh chẳng có việc gì, buổi sáng sẽ đi đặt chỗ, cứ thế đi nhé.”

“Hả?”.

“Bảygiờ tối mai gặp lại.” Anh nói xong liền ngắt điện thoại, tôi ngớ người ra mộthồi mới nhớ ra, tôi đã đồng ý gặp nhau với Lưu Thụy Căn.

“Lầnnày, lần này ta nhất định phải làm cho hắn hết hy vọng!”. Tôi suy tính như vậy,đồng thời ra quyết định áp dụng biện pháp đến trễ đến cùng, nhưng mà chưa đếnba giờ chiều ngày hôm đó tôi đã đứng ngồi không yên, ba chữ La Phúc Ký có sứchấp dẫn cực mạnh đối với tôi, mỗi một lần mắt tôi nhìn vào đồng hồ là mỗi mộtlần tôi nhìn thấy bàn tay nhỏ xíu trắng trẻo, mềm mại, mũm mĩm đang vẫy vẫy tayvới tôi, mỗi lần nghĩ đến ba chữ này, hình như tôi đều nghe thấy một âm thanhêm dịu đang thì thầm bên tai tôi: “Đến đây nào, đến đây nào, đến đây nào...”

Tôiđứng ngồi không yên, mông như có mọc đinh ra hay sao mà cứ vặn vẹo tới lui, vặnvẹo đến mức dì Vương chịu không nổi nữa: “Tiểu Hoàng, cháu bị làm sao thế?”.

“Dạ,không sao cả ạ.”

“Nếunhư cháu không khỏe thì đi nằm nghỉ một chút đi.”

Tôingẩn người, dì Vương lại nói: “Dì biết, mỗi lần đến cái ngày đó đều rất khóchịu, dù sao giờ này cũng chẳng có việc gì cả, cháu đi nghỉ trước đi.”

Tôi dởkhóc dở cười: “Dì Vương, chu kỳ đèn đỏ của cháu còn chưa đến mà.”

Hả?Dì nhớ là mấy ngày hôm nay mà.”

“Sắpthôi ạ.”

“Ừ,trước khi đến cũng rất khó chịu đấy.”

Tôiđành phải gật gật đầu, mặc dù từ trước đến nay chưa bao giờ kiêng dè việc mìnhlắm mồm, nhưng mà việc của Lưu Thụy Căn tôi vẫn cảm thấy ngại ngùng lắm. Đoán cóvẻ như dì Vương tiếp tục thảo luận cái chủ đề này sẽ làm cho tôi cực kỳ khó xử,đang tính xem làm sao né tránh thì Đặng Linh Linh gọi điện thoại đến.

“ChịHoàng.”

“Í, làtôi đây!”, tôi đáp lại một cách cực kỳ nhanh chóng, “Thế nào rồi, thế nào rồi?”.

“Em đãsuy nghĩ kĩ rồi, cảm thấy anh ấy rất tốt, cũng rất hăng hái, nhưng mà, có lẽchỉ làm bạn với nhau thôi, xin lỗi nhé, chị Hoàng.”

Nghe vếđầu tiên trong lời nói của cô, trái tim tôi bỗng nhiên trở nên lạnh lẽo, gầnnhư muốn hét to lên với trời xanh, tại sao bắp cải trắng tươi ngon lại cứ rơiđúng vào tay mấy con heo. Cũng may mà ngay sau đó cô nói tiếp vế sau, tôi phấnkhởi hẳn lên, cũng quên mất là bên cạnh còn có dì Vương, vội vàng nói: “Khôngsao cả, không sao cả, tại em không có cảm giác mà, cho dù là xem mắt, chúng tôicũng sẽ tìm một người sao cho vừa ý mà. Không sao, không sao đâu, bây giờ chịnói với anh ấy ngay.”

ĐặngLinh Linh ở đầu dây bên kia vẫn có chút ngại ngùng, lại nói thêmmấy câu xin lỗinhư làm phiền phức thêm cho tôi, v. v... Tôi hưng phấn đến nỗi nhận hết tráchnhiệm về phía mình, để cho cô ấy yên tâm một trăm phần trăm, nhất định sẽ tìmcho cô một đối tượng phù hợp hơn, thích hợp hơn!

“Cáinày, em...”

“Ôidào, trai lớn dựng vợ gái lớn gả chồng mà, cái việc này bình thường không thểnào bình thường hơn được nữa. Cái gì đó, cứ xem như là em ra khỏi nhà đổi gió,gặp gỡ người này người kia cho biết tình hình xã hội, để tìm cảm hứng cho emviết lách, thật đấy, chẳng có gì phải ngại ngùng cả, có người nào thích hợp,chị lại gọi điện cho em.”

“Thế,thế cũng được...”

“Ờ ờ,ngoan.”

Tôi bịkích động liền không ngăn nổi miệng mình, phun ra kiểu nói bình thường hay dùngđể chọc ghẹo mấy em gái trên mạng, may mà Đặng Linh Linh cũng không tức giận,khách sáo nói chuyện với tôi thêm dăm ba câu rồi ngắt máy. Phía bên kia cô vừadập máy, phía bên này tôi cũng chợt tỉnh ngộ, cảm thấy nhột nhột sau lưng, quảnhiên, vừa quay đầu lại đã thấy dì Vương đang nhìn tôi chằm chằm.

Tôicăng thẳng trong lòng, kìm nén nỗi đau kéo hộc bàn của mình ra: “Cái đó, dìVương, ở đây cháu còn có một t khoai tây chiên... Dì, dì muốn ăn không ạ?”.

DìVương lắc đầu: “Tiểu Hoàng à.”

“Dạ.”Tôi trả lời ngay tức khắc, cái thái độ đó chẳng kém gì với người Nhật Bản gặpđược sếp tổng to nhất công ty, thực ra thì cũng gần như là có chuyện như vậythật. Tuổi nghề của dì Vương cao hơn tôi, thành tựu trong nghề nghiệp cũngnhiều hơn tôi, lại có mối tơ duyên chung tay với chị Vu lập nên trung tâm này.Mặc dù bởi vì liên quan qui mô của trung tâm môi giới chúng tôi, không phânchia ra cấp bậc một hai ba, nhưng thật sự tôi là người thấp nhất trong đó.

“Cháuvẫn còn quá trẻ mà.”

“Dạđúng thế.”

“Dìbiết cháu đang nghĩ gì, thông thường mà nói, điều kiện cá nhân của Trương Tườngđúng thật không hợp với Đặng Linh Linh. Nhưng mà cháu cũng cần biết rằng, haingười ở với nhau, không chỉ là việc của hai người, mà còn là việc của hai giađình, thậm chí là của cả hai gia tộc. Mặc dù bây giờ Trương Tường trông có vẻkhông bắt mắt, nhưng mà điều kiện ba mẹ của nó tốt, đều là cán bộ đã nghỉ hưu,lương hai người cộng lại với nhau, mỗi tháng cũng phải được một hai vạn, cháunói xem hai ông bà già đó thì tiêu hết bao nhiêu tiền nào? Mỗi tháng tích lũyđược một vạn nhẹ nhàng như không!”.

“Dạđúng vậy.”

“Đươngnhiên, Đặng Linh Linh cũng là một cô gái tốt, nhưng mà ngoài cái căn nhà mặttiền đó ra thì không nói làm gì, cái công việc đó của nó cũng chẳng ổn địnhchút nào cả, tháng này có thể kiếm được một hai vạn, tháng sau không chừngchẳng kiếm được đồng nào. Đúng vậy, ba ngàn đã là không ít rồi, nhưng mà đốivới mấy nàng con gái bây giờ cũng chỉ đủ ăn đủ uống thôi, còn mua quần áo và mỹphẩm thì...”

Lúc dìnói đến đây thì tôi định chen ngang, nhưng suy nghĩ một lúc rồi cũng kìm lại.Có điều cái sự thay đổi đó của tôi làm sao mà thoát khỏi con ngươi của dìVương, dì lập tức nói: “Đúng vậy, cháu không trang điểm cũng không mua sắm quầnáo, nhưng mà không phải tất cả mọi người đều giống cháu vậy đâu, hơn nữa, khôngphải cháu cũng cần ăn sao? Không phải là dì nói gì cháu, Tiểu Hoàng này, cáimiệng này của cháu cũng phải ăn kiêng đi là vừa rồi đấy, cháu nói cứ ở cáitrung tâm môi giới này vì điều kiện tốt, nếu như có người nào được, mình hoàntoàn có thể thử một chút xem sao mà. Dì nói cho cháu nghe, làm một người phụ nữđứng đắn thì phải có một ia đình, có con cái là chuyện bình thường. Cháu đừngcho rằng mình còn nhỏ, hai mươi bảy tuổi rồi, cũng đã đến tuổi rồi đó, hai nămnữa, những người có thể giới thiệu được cho cháu đều là những người cưới lầnhai. Cháu thử nghĩ xem, đàn ông đã từng ly hôn, cái đó không dễ nói đâu.”

“Dìbiết cái câu nói gì đó mà đàn ông ly hôn một lần như một miếng ngọc... Dì khôngphủ nhận quả thực là có người như vậy, nhưng ly hôn cũng luôn phải có nguyênnhân chứ, căn cứ theo kinh nghiệm nhiều năm của dì, ly hôn mà, phần lớn nguyênnhân đều là vì đàn ông. Phụ nữ khi đã kết hôn, đặc biệt là sau khi có con, tấtcả đều nghĩ cách chịu đựng vì con cái.”

DìVương giảng giải một thôi một hồi từ chuyện tuổi tác vòng qua ly hôn, rồi lạiphụ nữ thế nọ thế kia, tôi gật đầu liên tục, gọi dạ bảo vâng, trong lòng kêukhổ ngất trời, mẹ ơi, tại sao lại mở cái nắp hộp nhiều chuyện của dì Vương ravậy nè? Năm nay dì Vương năm mươi bảy tuổi, đang ở giai đoạn tiền mãn kinh,bình thường mỗi sớm mỗi chiều đều tới công viên, xả cái nỗi phẫn uất, than vãnđó cho những người cùng lứa tuổi, cho nên khi ở văn phòng lại trở thành mộtngười dì tốt, hiền từ và dễ gần, nhưng mà chạm đến cái dây thần kinh nói nhiềunào của dì, thì nói cả tiếng chưa chắc đã xong!

Nếu nhưcó chị Vu ở đây, dì có lẽ còn biết kiềm chế một chút, nhưng nếu như chỉ có tôivà dì, thế thì cứ thế mà đợi thần kinh bùng nổ đi nhé. Còn nhớ lần đầu tiên tôilãnh giáo cái uy lực này của dì, đau đầu chóng mặt mất ba ngày, sau đó phải ănhết một phần ăn gia đình tại KFC mới lấy lại được hồn vía. Từ đó về sau là tôibiết rồi, trên thế giới này, điều khủng khiếp nhất không phải là việc thầy côgiáo gọi tên lên kiểm tra miệng đột xuất, cũng không phải sự quấy rối tình dụccủa lão sếp béo như con heo, mà là lải nhải! Mà lại là sự lải nhải bạn khôngthể nào trốn tránh được.

Có điềuviệc này hay xảy ra quá, cho nên dần dần tôi cũng tìm được sách lược để đốiphó, giống như bây giờ, mặc dù cả người tôi đang phụ họa theo, nhưng hồn vía đãrời khỏi thể xác, bay lởn vởn đến La Phúc Ký, ôi, bánh bao của tôi!

Trảiqua một trận công kích như vậy, buổi chiều tôi chẳng còn chút do dự nào nữa,sắp đến giờ, tôi liền xách túi đi ra bến xe buýt, khi đến nơi không những khôngbị trễ, còn đến sớm hơn mười lăm phút, mà giờ này người ngồi trong La Phúc Kýđã đông như nêm cối rồi.

Giốngnhư quán mì ngày hôm qua, La Phúc Ký cũng là một quán ăn có thương hiệu lâunăm, mà còn nổi tiếng hơn rất nhiều, nếu như tìm hiểu về lịch sử, có thể đãxuất hiện cách đây hơn hai thế k rồi.

Kinh tếthị trường, hiện nay rất nhiều quán ăn có thương hiệu lâu năm đều mở chi nhánh,mà La Phúc Ký là một trường hợp ngoại lệ, không biết gia đình nhà họ đã được tổtông dạy bảo những gì, thời này qua thời khác cũng chỉ có một nơi này, mà nơinày lại còn lười phát triển, nói tóm lại một câu, nhiều năm như vậy rồi, nhữngquán ăn khác như quán gà nướng, quán thịt bò, quán mì đều tìm cách chiếm lĩnhmọi ngóc ngách trong thành phố, chỉ có La Phúc Ký vẫn cố thủ trên mảnh đất củatổ tông để lại, điều duy nhất có phát triển là mở rộng diện tích quán ăn.

Anhkhông chịu phát triển thương hiệu ra rộng rãi, thì mọi người phải chạy đến đâyăn thôi, mấy ngày nghỉ, lễ, tết thì không nói làm gì, cho dù là những ngày bìnhthường, ở đây thường xuyên xảy ra hiện tượng như thế này: năm giờ rưỡi mở cửa,bốn giờ đã có người đứng xếp hàng, mà tôi vừa đến đây, thấy ngay Lưu Thụy Cănđã đứng đó xếp hàng rồi.

Lúc nàyđây Lưu Thụy Căn đang đứng giữa vị trí vào cửa và không vào cửa, anh đứng trongđội ngũ đó, hai tay cho vào túi, cổ áo khoác được bẻ thẳng đứng lên, đứng ở gócđộ này, tôi chỉ có thể nhìn thấy khóe môi anh đang mím lại, trông chẳng có vẻgì như đang mất kiên nhẫn, nhưng mà trên trán lại hiện lên nét gì đó có nghịlực.

Độtnhiên, tôi cảm nhận được trái tim tôi đang nhảy nhót, bỗng nhiên xuất hiện mộtthứ cảm giác mặt đỏ tía tai, trong khi hoảng loạn, nhất thời xúc động muốn quaygót bỏ đi, mà cũng vào lúc này thì Lưu Thụy Căn bỗng nhiên quay đầu qua, nhìnthấy tôi, anh cười: “Em đến rồi à?”.

“À, ờ.”

“Sắpđến lượt mình rồi.”

Nói mấycâu như vậy, mọi người lại tiến về phía trước một bước, cả hai chúng tôi cùngnhau bước vào cửa chính, bước vào được bên trong. Vào được bên trong, thực racũng đã đến giờ bán. Tiếng tăm lẫy lừng của La Phúc Ký đồn xa, mùi vị của bánhbao thì không có gì để nói, nhưng mà đây không phải là nơi thích hợp để ngồilâu, mùi vị thức ăn cũng bình thường, cũng có rất nhiều người thích mua bánhbao rồi đến chỗ khác ăn. Đương nhiên, ở đây cũng có thể ngồi lại được, có điềukhông khí ồn ào, phục vụ tệ hại, nhờ phục vụ rót một cốc nước phải hét khản cảcổ, cho nên ít người sẽ ngồi lâu ở đây.

“Anh,anh đến đây đợi lâu lắm rồi ạ?”. Mẹ kiếp, sao tự nhiên chị đây lại trở nên càlăm thế này>

LưuThụy Căn mỉm cười: “Cũng đợi không lâu lắm, hôm nay người không đông.”

Tôitrầm mặc, chỉ cảm thấy mặt mình lại đỏ hơn một chút nữa rồi.

“Cởi áora đi.”

Tôi ngơngác, Lưu Thụy Căn nói: “Nếu không lát nữa ra ngoài sẽ lạnh đó.”

Tôilặng lẽ cởi áo khoác ngoài ra, âm thầm cảm thấy may mắn vì tâm tư bị dì Vươngcằn nhằn hôm nay không nằm ở chiếc áo khoác nghề nghiệp ấy, nếu không, nếukhông sẽ như thế nào tôi cũng không biết nữa, tôi cảm thấy bản thân mình cứ cóchút gì đó không phải.

LưuThụy Căn không nói gì nữa, tôi cũng trầm mặc, có điều trong lòng rối như tơ vò.Đợi thêm nửa tiếng đồng hồ nữa thì đến lượt chúng tôi. Lưu Thụy Căn chọn haimón gỏi, hỏi tôi ăn được bao nhiêu bánh bao.

“Baxửng.”

LưuThụy Căn kinh ngạc, tôi nói: “Đúng ba xửng, một mình em có thể ăn ba xửng.”

Mẹ nóchứ, không nghĩ nữa, khó khăn lắm mới đến được La Phúc Ký một lần, khó khăn lắmmới không phải móc tiền túi ra trả, khó khăn lắm mới được ăn thoải mái một bữa,không ăn đến mức phải dựa vào tường để lần lần bước ra về sẽ cảm thấy có lỗivới bản thân lắm!

“Em ănđược lắm ấy.”

Tôinghiến răng nghiến lợi nói, Lưu Thụy Căn nói: “Con gái ăn được là có phúc đấy.”

Tôi cảmthấy cái mặt nạ của mình đã bắt đầu rạn nứt, bên đó Lưu Thụy Căn đã nói: “Chotám xửng.” Lần này đến lượt tôi hết hồn, Lưu Thụy Căn nói: “Anh chỉ ăn được haixửng thôi, còn lại ba xửng em mang về, làm thức ăn cho buổi sáng mai.”

Nếu nhưbây giờ tôi có đuôi, nhất định sẽ rất phấn khích ngoáy đuôi với anh ta, chaoôi, người đâu mà tốt thế! Bất kể người này có điều kiện gì, thân phận như thếnào, thì cái tố chất này, cái tính khoan dung này, ở trung tâm môi giới hônnhân của chúng tôi được xem là đối tượng xem mắt đẳng cấp cao, nếu như bây giờLa Lợi ở bên cạnh tôi, tôi nhất định sẽ lắc vai cô đạo văn Mã Giáo Chủ: “Ngườiđàn ông như thế này làm sao mà mày bỏ qua hả? Làm sao bỏ qua? Làm sao bỏ quađược hả hả hả hả...”

Bữa ănnày tôi và Lưu Thụy Căn cũng chẳng nói năng gì với nhau nhiều, anh vẫn xem điệnthoại của mình, có điều bây giờ cái hành động này của anh đã không còn làm tôithấy ác cảm, thực ra ngay từ đầu cũng không có, ngày đó là tôi đang đứng trênlập trường của một bà mối, cho rằng anh ta không biết cách lấy lòng phụ nữ, cơmà hiện nay, tôi chỉ tò mò anh rốt cuộc đang xem cái gì. Có điều cho dù tronglòng hồ nghi, tôi cũng không hỏi, thứ nhất, tôi không muốn có sự dây dưa quásâu với anh, ngoài việc nhìn điện thoại ra, Lưu Thụy Căn thật sự là một ngườiđàn ông tốt, mà người đàn ông tốt như thế này, hiện nay tôi bắt đầu có chút khôngđành lòng, hơn nữa nhìn điện thoại thì cũng chẳng có tội lỗi gì; có điều, sở dĩtôi có thể kiềm chế lại không mở miệng ra hỏi là bởi vì, bánh bao của tôi đãđược bưng lên rồi.

Bữa ănnày tôi ăn một cách sung sướng, đặc biệt là nghĩ đến việc tôi không phải móctúi trả tiền, phát tác tập tính của tiểu thị dân, tôi cảm thấy cả người từngoài vào trong cứ sướng rơn lên. Cái sự sung sướng này kéo dài cho đến khi LưuThụy Căn gọi người đến tính tiền.

“Củaanh tổng cộng hết một trăm tám mươi chín đồng.” Lưu Thụy Căn lấy ví ra, tôi thìlại trừng mắt lên: “Cái gì, chúng tôi chỉ chọn thêm có hai món gỏi mà!”.

“Đúngvậy, chị chọn hai món gỏi, một đĩa dưa chuột trứng gà hai mươi đồng, một đĩarau hấp ba màu mười chín đồng, tám xửng bánh bao một trăm sáu mươi đồng.”

“Bâygiờ bánh bao tăng giá lên hai mươi đồng rồi à?”.

Nhânviên phục vụ nhìn tôi với một thái độ không hiểu tại sao chị lại kinh ngạc nhưthế: “Chị à, cái giá này đã tăng từ tháng trước rồi.”

Mẹkiếp, còn tăng nhanh hơn cả GDP nữa đấy!