Đêm hômấy, tôi gần như là không ngủ, nằm lên giường lăn qua lăn lại, suy nghĩ về nhữnglời nói mà Lưu Thụy Căn nói với tôi.

Khônggiống với những gì tôi tưởng tượng, gia đình của Lưu Thụy Căn không hề êm ấmhạnh phúc, cha mẹ hiền từ con cái hiếu thuận... Có lẽ là một góc độ nào đó thìcũng thế thật, nhưng cũng giống như bao gia đình khác, cũng có nhiều rắc rối.Lưu Tịnh Huệ, chị gái của Lưu Thụy Căn chỉ lớn hơn anh hai tuổi, từ một góc độnào đó thì cũng rất tiện lợi, ví dụ như những thứ chị gái đã từng dùng, có thểtận dụng cho em trai dùng lại. Nhưng đối với những gia đình không mấy giàu có,lại sống trong những năm tháng mà tư tưởng trọng nam khinh nữ còn phổ biến khắpnơi, cái người làm chị, hình như cũng đã được xác định là sẽ phải chịu nhiều thiệtthòi hơn rồi.

Đặcbiệt là ngày xưa, khi mẹ của Lưu Thụy Căn còn chưa vào Huyện Thành, một mình ởlại với bố mẹ chồng ở nông thôn nuôi hai đứa con nhỏ. Khi có đồ ăn ngon, chắcchắn là đứa con trai Lưu Thụy Căn được ăn trước, có việc gì nặng nhọc, thì chắcchắn đó là việc của Lưu Tịnh Huệ.

“Phảinhường cho em trai, con là chị mà.”

Câu nóinày, hình như là câu nói mà Lưu Tịnh Huệ căm hận nhất. Điều làm chị ấy căm hậnhơn nữa là, mặc dù chị đã đến tuổi đi học, nhưng mà vì sự sơ suất của mẹ và ôngbà nội, mãi cho đến năm chín tuổi, chị mới được đi học tiểu học.

“Congái con đứa, đi học sớm mà làm gì?”.

“Chỉcần biết hai chữ, để khi đi nhà vệ sinh khỏi đi nhầm là được rồi.”

Ngàynay mà nghe nói như thế, đúng là chuyện hài thật, nhưng mà vào lúc ấy, đó lạilà sự thật. May mà lúc đó, chị em gia đình nhà họ Lưu đã vào Huyện Thành, cuốicùng chị gái cũng đã được giải thoát khỏi ông bà nội luôn mang nặng tư tưởngphong kiến trong đầu, nhưng lại tạo ra sự cô độc khi chị gái đi học tiểu họctại Huyện Thành.

Chíntuổi, tính tuổi mụ nữa là mười tuổi, mới vào lớp một, chị ấy lại phát triểnsớm, rồi cộng thêm gen di truyền từ gia đình nhà họ Lưu, chị thường to lớn hơnnhững đứa trẻ cùng trang lứa với mình, so với những bạn cùng tuổi, chị thườngcao hơn một chút, huống gì là những em bé nhỏ hơn chị ấy hai ba tuổi.

“Họcsinh ở lại lớp!”.

“Conngốc!”.

“Đồngu!”.

Cứ hìnhdung như thế, từ ngày đầu tiên chị ấy vào trường đã thường xuyên bị như thế.Trẻ con luôn ngây thơ, khi bọn nó kêu như vậy, chẳng qua là cảm thấy vui vẻ,cũng có lẽ chỉ vì người khác đều gọi như thế, thậm chí nhiều khi chỉ tùy tiệngọi thế thôi, nhưng mà, nếu như không có những trải nghiệm như thế, chúng tamãi mãi cũng không biết được sự khó chịu ở trong lòng người bị gọi như thế.

Nếu nhưngười khác bị gọi như thế chắc là đã suy sụp rồi, nhưng trong lòng Lưu Tịnh Huệkhông phục, thế là, chị ấy không những không gục ngã, ngược lại, thành tích mỗilần đều lọt vào top ba người nhất lớp. Còn Lưu Thụy Căn, dưới sự giám sát củaba mẹ, mới đạt đến trình độ đó.

Hai chịem cùng vào học tại trường cấp hai, cấp ba tốt nhất ở trong huyện, khi hai chịem cùng thi đại học, lại xảy ra sự cố. Mẹ của Lưu Thụy Căn ngã bệnh, viêm gancấp tính, không phải là bệnh nặng gì, nhưng số tiền dùng cho ca phẫu thuật lầnnày phải cần hơn một vạn t>

Thế là,số tiền vốn định chuẩn bị học phí cho hai chị em không đủ. Nếu như vay mượnthêm, hoặc nếu như suy nghĩ thêm cách khác, có lẽ hai chị em sẽ được đi học đạihọc, nhưng vào lúc này, ông nội của họ lại lên tiếng: “Con gái, học đến đây làđủ lắm rồi, phải tìm chồng cho nó đi!”.

Câu nóinày làm cho Lưu Tịnh Huệ sợ chết khiếp, mặc dù chưa bao giờ được nhìn thấy bầutrời cao rộng ở bên ngoài, nhưng tận sâu trong đáy lòng, chị ấy cực kỳ căm ghétcuộc sống ở nông thôn, thề sẽ không bao giờ giống như bố mẹ của mình. Thế là,chị ấy chẳng nói gì với bất cứ người nào, đêm hôm đó âm thầm chạy trốn, đi vềmiền Nam, mới gọi điện thoại về báo là đã đến nơi bình an.

Mườimấy năm trước, ở mảnh đất Quảng Châu vẫn đang có nhiều cơ hội lớn, Lưu Tịnh Huệvừa tài giỏi vừa chịu thương chịu khó, lại còn có văn hóa hơn nhiều người làmcông khác. Bốn năm sau, khi Lưu Thụy Căn tốt nghiệp đại học, Lưu Tịnh Huệ cũngđã tạo dựng được cho mình một chút sự nghiệp.

Chuyệnđến đây, đáng lẽ cả gia đình đều mừng vui, nhưng Lưu Tịnh Huệ lại không phải lànhân vật nữ chính trong câu chuyện, chị ấy cũng không phải là một người có tấmlòng bao dung. Đối với em trai của mình, cũng không phải là chị ấy căm hận,nhưng mà luôn luôn trách móc, điều làm cho chị ấy càng không hiểu nổi là, bố mẹcủa mình bắt chị ấy phải có trách nhiệm với Lưu Thụy Căn như là một điều đươngnhiên - Công việc, tiền đồ, thậm chí là gia đình?!

“Chịbiết là những việc này không nên trách em, nhưng, chị là một người con gái cònlàm được, em là một người đàn ông tại sao lại không làm được, em gây dựng sựnghiệp bằng chính bản lĩnh của mình cho chị xem nào!”. Đó là một buổi tối, LưuTịnh Huệ trốn mọi người, nói riêng với em trai mình như thế, cũng mãi cho đếnkhi đó, Lưu Thụy Căn mới biết trong lòng chị mình có hiềm khích nhiều với mìnhnhư thế nào.

“Đêmhôm đó, anh suy nghĩ rất nhiều. Anh nghĩ đến ngày xưa, anh ăn lòng đỏ còn chịăn lòng trắng trứng gà, nghĩ đến việc mình có thể ăn bánh kem còn chị chỉ đượcliếm que kem mà anh ăn còn thừa lại, nghĩ đến việc những cây bút chì mới toàndành cho anh viết, còn chị thì chỉ được dùng những mẩu bút chì ngắn ngủn...Trước đây chưa bao giờ anh cảm thấy việc này là bất bình thường, nhưng mà lúcđó anh mới biết, đối với chị, điều đó rất quan trọng. Một số việc, chỉ có ngườikhông có được nó trong tay, mới biết nó đáng quý nhường nào.”

Kể đếnđoạn này Lưu Thụy Căn mới nói với tôi, tôi có thể nghe ra cảm xúc trong giọngnói của anh, đó thật sự là những hồi ức đau khổ, làm cho tôi cũng nhớ đến quákhứ của tôi. Tôi không có anh chị em ruột, nhưng cũng có một người anh họ, mặcdù không đến nỗi được cưng chiều như Lưu Thụy Căn, nhưng tôi cũng có thể cảmnhận được sự không công bằng trong đó, ví dụ khi còn nhỏ, một câu nói của bốtôi từng nói mà đã để lại cho tôi một ấn tượng rất sâu sắc, đó là: “Nếu như conlà một đứa con trai thì tốt biết bao...” Mỗi lúc như vậy, tôi đều hận bản thânmình tại sao không phải là con trai, sau đó cảm thấy rất tự ti. Lưu Thụy Cănsau khi được Lưu Tịnh Huệ giảng giải như thế cũng rất muốn cố gắng, nhưng màlúc đó, người yêu của anh vừa thi lên nghiên cứu sinh, đủ các kiểu chi phí, thếlà tất cả tiền lương nhận được ở công ty, tiền làm thêm, đều cứ dần dần đội nónra đi. Lưu Tịnh Huệ mất thời gian để có được sự công nhận của công ty nơi chịấy làm việc, Lưu Thụy Căn lại mất thời gian ba năm để đưa người yêu qua Mỹ, màhai năm sau khi người yêu qua Mỹ, còn gửi tiền tiêu vặt cho cô ấy không hề hốitiếc, mãi cho đến khi xác định cô ấy thật sự không còn thuộc về mình nữa.

“Có hốitiếc gì đâu, có điều anh nghĩ rằng, cô ấy cũng giống anh vậy thôi...” Nói đếnđây, Lưu Thụy Căn cười, cười mỉm nhưng có chút mỉa mai, thực sự tôi không dámhỏi tiếp. Thực ra khi Lưu Thụy Căn vừa tốt nghiệp, giá nhà còn chưa khùng điênnhư bây giờ, lúc đó nếu như tiết kiệm được một nửa lương hàng tháng của anhthôi, cũng đủ để mua trả góp. Nhưng mà một mình anh kiếm tiền cho hai ngườitiêu, sau đó còn phải đưa người yêu sang Mỹ, đừng nói là tiết kiệm, còn phảivay mượn một ít nữa.

Mà cũngvào lúc đó, gia đình anh xảy ra hai sự kiện. Một chuyện mừng, Lưu Tịnh Huệ kếthôn, đối tượng kết hôn vô cùng tốt, là người chủ quản của một đơn vị đối táccủa công ty, chức vụ tuy là không to, quyền lại không nhỏ, giúp đỡ rất nhiềucho sự nghiệp của cô; chuyện còn lại, chính là ba anh lại bị nhồi máu cơ tim,cần phải làm phẫu thuật.

Bệnhnày dự đoán cũng phải cần đến bốn năm vạn, tiền phụ trợ, thuốc men sau khi phẫuthuật phải chi ra thường xuyên, mà đối với người nhà của bệnh nhân, điều quantrọng là phải chữa cho được. Lưu Tịnh Huệ là một người con có hiếu, mời chuyêngia ở Quảng Châu về làm phẫu thuật cho bố mình, sau khi phẫu thuật còn đón bốvề Quảng Châu luôn.

LưuTịnh Huệ vô cùng căm hận việc em trai mình nuôi dưỡng bạn gái vô điều kiện, khiđón bố mẹ đi, cô đã nói chuyện với anh lần nữa: “Chị không biết là em suy nghĩnhư thế nào, nhưng chung qui vẫn là con của bố mẹ, không được không quan tâmchút nào tới ba mẹ mình. Như thế này đi, những việc lớn chị lo, mỗi tháng emgửi một ngàn tệ, ngoài ra những ngày lễ tết, sinh nhật ba mẹ em cũng phải gửichút gọi là tiền mừng. Một năm, em cứ gửi một vạn sang đây đi. Ý chị là, việcnày chúng ta giấu bố mẹ, đương nhiên nếu em muốn nói, thì cứ đi mà nói.”

“Thếtiền này...”

“Tiềnnày đáng lẽ năm nay phải gửi qua đó.”

Tôigật gật đầu, im lặng một lúc mới dám mở miệng nói: “Gần đây, có phải anh khôngđược dư giả lắm không?”.

“Cũngtạm được.”

“Thếnào mà là tạm được?”.

“PhiêuPhiêu, em không cần phải lo, tiền thưởng cuối năm sắp có rồi, ở đây anh vẫn cònchút ít, chắc cũng gom đủ.”

“Từ đâyđến tết còn một tháng nữa.”

“Em yêntâm đi.”

Mặc dùanh nói như thế, nhưng mà làm cách nào tôi cũng không thể nào yên tâm được. Bởivì tôi suy nghĩ thế nào cũng cảm thấy anh không gửi tiền đúng thời hạn là bởivì tôi. Nếu như không phải hẹn hò với tôi, nếu như không phải đi xem những bộphim kia, uống những ly cà phê kia, chắc chắn, anh đã gửi tiền đi từ lâu.

Haivạn, so với bây giờ cũng chẳng phải là con số gì lớn lắm, những nơi vị trí tốt,một mét vuông của một căn hộ đã chừng đó, nhưng tôi rất hiểu rằng, đối vớinhững người làm công ăn lương bình thường như chúng tôi đây rất khó có thể tiếtkiệm được. Lấy tôi làm ví dụ, tiền lương mỗi tháng được khoảng bốn ngàn tệ,tiền thuê nhà, tiền điện nước hầu như không phải trả, tiền di động cũng đượcthanh toán một ít, nhưng mà mỗi tháng nhiều nhất cũng chỉ tiết kiệm được khoảnghai ngàn. Trước đây tôi hầu như không mua quần áo, nhưng phải ăn cơm và tắmrửa, còn có những mối quan hệ qua lại - cuộc sống của tôi được xem là đơn giản,nhưng mà, bạn đại học cưới hỏi sinh con cái tìm bạn, bạn cũng phải tham giachứ. Còn những buổi tụ tập với anh Hai và La Lợi, mặc dù chúng tôi thường xuyênbóc lột anh Hai, nhưng mà cùng nhau đi ra ngoài bốn lần, ít nhất thì chúng tôicũng phải trả hai lần chứ. Mà bây giờ ở ngoài ăn một bữa cơm, hai ba trăm tệthực sự là quá bình thường. Còn có bảo hiểm nữa. Mặc dù chị Vu đã có đóng bảohiểm y tế, bảo hiểm thất nghiệp và bảo hiểm xã hội cho tôi, nhưng mà đó chỉ làsự đảm bảo cơ bản nhất, mặc dù tôi không hay lo xa về những lúc hoạn nạn khókhăn như Đặng Linh Linh, nhưng mà tôi cũng biết là mình không thể nào đổ bệnhđược, không thể xảy ra nạn gì, cho nên lại mua thêm cho mình một cái bảo hiểmthương mại, không phải là nhiều lắm, mỗi tháng lại mất hai ba trăm tệ.

Bên nàymột ít, bên kia một ít, có nhiều lúc chẳng tiết kiệm nổi hai ngàn, mà hai thángnay, hầu như là tôi tiêu hết tiền lương - mỹ phẩm tốn tiền quá à à à à à!

Tiềnlương của Lưu Thụy Căn cao hơn tôi, còn có tiền thưởng cuối năm, nhưng mà chitiêu cũng nhiều hơn tôi, mỗi năm hai vạn, đối với anh chắc cũng không dễ dànggì. Có điều, tôi không thể nói Lưu Tịnh Huệ làm thế là không đúng, giống nhưchị ấy nói, đó cũng là bố mẹ của Lưu Thụy Căn, tiền ăn tiền ở tiền chữa bệnhtiền du lịch, Lưu Tịnh Huệ đã chi hết rồi, Lưu Thụy Căn mỗi tháng chỉ đưa hơnmột ngàn tệ, sau đó lễ tết có chút tiền mừng cho ba mẹ, điều này cũng không cógì là quá đáng. Chỉ có điều, những tháng ngày về sau thì sao đây?

Cho đếntận bây giờ, tôi vẫn chưa nghĩ đến kết hôn, nhưng, nếu như tôi kết hôn, ngườiđó nhất định là Lưu Thụy Căn chứ nhỉ. Tôi không thể nào nói với anh, sau khikết hôn đừng đưa tiền cho bố mẹ nữa, thế thì lương của hai chúng tôi gộp vàovới nhau, sống thì cũng đủ sống, nhưng nuôi con mới là một vấn đề khó.

Nghĩđến việc nuôi con, tôi càng đau đầu hơn, cơn buồn ngủ lúc nãy kéo đến giờ đâytan biến không chút tăm hơi, cuối cùng rốt cuộc cũng không ngủ được, đành phảingồi dậy đi vẽ con heo con nhỏ của tôi. Không thể phủ nhận, ngày xưa khi vẽtruyện tranh ở trên mạng, là muốn xuất bản thành tập thành cuốn để bán có tiền,nhưng sau đó suy nghĩ đó dần dần cũng bị dập tắt - cao thủ quá nhiều, nhân tàinhiều quá, trình độ này của tôi chẳng là cái gì. Vẽ đã không được, tình tiếtcâu chuyện càng không được, rõ ràng là tôi đưa lên mạng với tâm trạng cực kỳxúc động, nhưng số lượng người xem mỗi lần chỉ có vài người, lại còn chẳng đểlại một câu bình luận nào, làm tôi ở bên này luôn nghĩ mạng bị tắc nghẽn.

Có điềubởi vì tôi thích, cho nên cũng không bỏ đi được, tôi chẳng nghĩ về danh lợisong thu nữa, tự tìm niềm vui là chính nên không bao giờ trễ nải, mấy năm nayđều như vậy, cũng đã tích lũy được một vài độc giả, mà con heo nhỏ này, đã làmcho tôi có được thành tích mà từ trước đến nay chưa hề có - cuối cùng đã có hơnmười lời bình để tôi làm tiếp rồi!

Nếu nhưlà trước đây, tôi tuyệt đối sẽ cực kỳ sung sướng mà làm tiếp rồi làm nữa, nhưnggần đây thực sự chẳng còn sức lực, lúc nào có hứng mới vẽ được vài ba nét,không ngờ hiệu quả càng rõ rệt hơn, ít nhất là tôi nhận được càng nhiều lờibình thúc giục làm sớm hơn! >

Tôi vẽheo đến nửa đêm, sáng sớm ngày hôm sau, tôi liền ra ngân hàng, sau đó để mộtvạn tệ lên bàn của Lưu Thụy Căn. Tối hôm đó, tôi không đến nhà anh nữa, tôibuồn ngủ quá đỗi, sau khi hết giờ làm, tôi bay lên giường, cơn buồn ngủ lần đầutiên chiến thắng giặc đói.

Tôi ngủquên trời quên đất, mãi cho đến khi bị điện thoại làm tỉnh giấc. Thói quen đãlâu làm tôi cứ cầm điện thoại lên theo phản xạ có điều kiện, nhưng sau khi nhìnthấy tên người gọi trên màn hình, tôi có chút do dự. Tôi không muốn nhấc máy,nhưng điện thoại lại cứ không tha, cuối cùng tôi vẫn phải nhấn nút nghe.

“Em đểphải không?”.

Giọnganh từ bên kia truyền đến, tôi chẳng suy nghĩ gì cả liền phủ nhận: “Khôngphải.”

“Cái gìkhông phải, anh chưa nói là cái gì em đã biết rồi à?”.

“Hômnay em không qua chỗ anh, cho nên bất kể anh nói cái gì cũng đều không phải làem.”

“PhiêuPhiêu...” Lưu Thụy Căn ở đầu dây bên kia thở dài, nói với vẻ nghiêm túc: “Khôngđùa đâu.”

“Được rồi,là em để.”

“Cảmơn! Anh biết nói như thế này hơi khách sáo, nhưng mà, vẫn phải cảm ơn em.”

Tôi cựckỳ ngại ngùng, thậm chí có chút mắc cỡ, tôi chẳng biết kiểu mắc cỡ này từ đâura, nhưng mà tôi cảm thấy mình đưa ra một vạn tệ, ngược lại cứ thấy có lỗi vớianh sao đó, “hứ” một tiếng: “Cảm ơn cái gì, em lấy tiền lãi mà, lãi của ngânhàng là 3.5, anh phải trả cho em 7.0!”.

“Được,anh sẽ trả cho em 70.0 luôn.”

Tôicười hắc hắc, biết được như vậy là anh nhận rồi, tự nhiên có cảm giác nhẹ nhõmtrong lòng. Hai ngày sau, Lưu Thụy Căn báo cáo hết cho tôi tài chính của anh,lương mỗi tháng được khoảng bốn ngàn, có điều còn có thể nhận việc làm thêm,còn có chút phúc lợi, có tiền thưởng cuối năm, bình quân mỗi tháng cũng trêndưới sáu ngàn tệ, có nhiều lúc còn nhiều hơn, đương nhiên, hai năm trước chưalàm được con số này.

Bảyngàn hai, ở thành phố chúng tôi đây, cũng không phải là giỏi gì lắm, nhưng cũngtính là khá rồi - nếu không ngày đó Trương Tường đã không hội vàng thể hiện nhưthế rồi. Mà trước khi Lưu Thụy Căn quen tôi, tiêu pha cũng không nhiều. Tiềnthuê nhà, tiền điện, tiền nước khoảng một ngàn, ăn uống khoảng một ngàn nữa,giao lưu bạn bè và những việc phát sinh khác cũng khoảng một ngàn. Cứ tính nhưthế, mỗi năm ngoài việc gửi cho bố mẹ hai vạn, đáng nhẽ phải tiết kiệm được mộthai vạn, mà sở dĩ anh không tiết kiệm được một hai vạn này là bởi vì, anh cònphải trả nợ cũ - món nợ cũ mà người yêu cũ của anh để lại.

“Bâygiờ trong tài khoản còn khoảng hơn hai vạn nữa.” Lưu Thụy Căn nhìn tôi, “Xinlỗi, Phiêu Phiêu, không phải anh muốn giấu em, mà là sợ ảnh hưởng tình cảm củachúng mình, điều này nói cho cùng cũng liên quan đến cô ấy, anh sợ em suy nghĩnhiều, nếu như em suy nghĩ nhiều...”

“Khôngsao, đó là chuyện của trước đây rồi.” Tôi nói như thế, nhưng mà chỉ mình tôimới thấu hiểu được nỗi xót xa của chính mình.