Leo tường ngắm cảnh xuân- Đó là nha đầu nhà ai thế? Khắp người lấm bẩT, lại còn bịTha đầu khác kéo chạy nữa chứ.

- Còn ai nữa? Long đại tiểu thư của khách điếm Đại Long Mônđấy. Hôm nay, ông chủ Long về. Chắc là họ vội vàng về nghênh đón đấy mà. Híchíc!

- Haizzz! Ông chủ Long về sao? Chẳng phải ông ấy chỉ về ănTết thôi à, sắp về thật sao?

- Đúng, đúng. Cô kích động thế làm gì?

- Vớ vẩn! Ông chủ Long sắp về. Tôi phải về thông báo với tiểuthư nhà tôi. Có khi còn được thưởng tiền ấy chứ.

- Về thì về. Cô báo với tiểu thư nhà cô làm gì? Lần trước ôngchủ Long đã bàn chuyện hôn nhân với tiểu thư nhà tôi rồi còn gì.

- Bàn chuyện hôn nhân ư? Thôi đi. Không phải mấy năm trước,tiểu thư nhà cô đã xuất giá rồi sao? Ông chủ Long còn sai người đem quà cướiđến tặng người tình mà. Sao vậy? Tiểu thư nhà cô lại nhanh chóng cải giá thế à?

- Lần này là nhị tiểu thư nhà tôi, không được sao?

- … Tôi nhớ nhị tiểu thư nhà cô năm nay mới có mười lăm mà.

- Đúng thế. Vừa đủ tuổi.

- Thôi đi. Ai chẳng biết ông chủ Long mến các tú nữ khuê cácduyên dáng giỏi cầm kỳ thi họa, học rộng biết nhiều chứ. Nhị tiểu thư nhà cômiệng còn hơi sữa, sẽ chẳng khác gì con khỉ chưa động phòTg đã bị bỏ rơi củaông chủ Long đâu.

- … Tiểu Đinh, buông tay ra… để ta đến đó. - Nàng nghe thấygiọng mình run lên.

- Tiểu thư, chúng ta không còn thời gian nữa. Mau về nhà chảiđầu trang điểm thôi. Tếu không thì tiểu thư sẽ thành khỉ thật đấy. - Tiểu Đinhlôi mạnh tiểu thư đaTg giận dữ, mặt tái xanh, cắn răng bặm môi. Từ khi tiểu thưra làm tiểu nhị ở cửa tiệm thì sức nàng cũng càng ngày càng khỏe hơn, cô sắp khôngkéo nổi tiểu thư nữa rồi.

Hai nha đầu buôn chuyện trên phố hoàn toàn không thể hiểuđược nỗi khổ của Tiểu Đinh, vẫT tiếp tục ăn nói hùng hồn…

- Tiểu thư nhà cô thì có gì tốt chứ? Nghe nói nhà cô nợ ôngchủ Long một khoản tiền lớn vẫn chưa trả. Cô ấy chẳng có chút giá trị gì vớiông chủ Long đâu. Lại còn bán con cầu vinh, kết quả cũng lại bị đá đi làm tiểunhị sáu, bảy, năm như người ta thôi. Mọi thứ đổi thay. Cô nghĩ rằng ông chủLong bây giờ vẫn còn là Long đại đương gia khi vừa tiếp nhận cái khách điếm nhỏtrước đây ư? Với thân thế của ông ấy lúc này, đương nhiên phải chọn khuê nữ connhà gia thế môn đăng hậu đối để tục huyền[1] rồi.

[1] Tục huyền: Từ cũ dùng trong văn chương, nghĩa là lấy vợkhác sau khi vợ cũ qua đời.

- … Tiểu Đinh, để ta ra đó. Ta phải cho họ một trận. - Có thểnhịn được thì đã nhịn. Khi không thể nhịn nổi nữa, nàng quyết định dùng nắm đấmđể đòi lại công bằng cho mình.

- Tiểu… tiểu thư, đừng… đừng đi.

- Khốn khiếp! Tói lão nương là con khỉ còn có thể bỏ qua. Lãonương đây đã chết, bị liệt hay tàn phế đâu mà dám dùng hai chữ “tục huyền”. Taphải cho họ một trận. Nhất định ta phải đánh…

- Tiểu thư đừng đi. Đương gia ghét nhất là những cô nương thôlỗ đánh nhau trên phố. Nếu đương gia biết tiểu thư lại chạy ra ngoài đánh lộnthì cô sẽ lại thê thảm đấy. Tiểu thư quên bốn năm trước, đương gia đã lấy độctrị độc, đẩy cô vào võ quán để cô phải chịu cảnh khốn khổ làm bao cát suốt nửanăm thế nào rồi sao?

- … - Đừng nhắc đến sự ngược đãi tàn tệ của bà mẹ kế đó vớinàng nữa được không? Lòng nàng đã đủ sợ hãi rồi.

- Tiểu thư, hình như em nhìn thấy đoàn người ngựa vừa đi vàocổng thành. Phía trước hình như là… đương gia. - Tiểu Đinh giật mạnh gấu áonàng.

Nàng lập tức bỏ qua hai nha đầu lắm chuyện, quay sang nhìnđoàn người ngựa tiến vào cổng thành. Đinh nha đầu vui mừng bẩm báo với chủnhân. Cô dụi dụi mắt nhìn về phía con hắc mã mà đương gia nhà mình đang cưỡi.Con ngựa đen tuyền, đen đến mức người ta giơ tay ra không nhìn thấy ngón taymình đâu. Màu đen của nó giống hệt như màu đen trong lòng dạ của chủ nó. Nhìnthấy con súc sinh đó ắt thấy người chủ súc sinh của nó. Tóm lại là ngoài chủ nóra, nó cũng chẳng thèm để mắt đến ai. Không biết nó kiêu ngạo điều gì? Hơn nữa,nó rất thích dùng cái mũi Tgựa của mình thưởTg thức tiếng tung hô từ mọi người.Đúng là chủ nào tớ ấy. Xem ra hắn - Long Hiểu Ất - Long đại đương gia hiện tạiđúng là đã quay về rồi.

Cuộc sống tốt đẹp của nàng đang bị tước dần, tước dần…

- Tiểu Đinh, trèo tường, đi đường tắt thôi.

- Gì… gì cơ? Trèo trèo trèo tường ạ? Nhưng đó là nhà họ Triểnnổi tiếng phu thê ân ái ở kinh thành. Tiểu thư đừng trèo ạ.

- Sao lại không thể trèo chứ? Trèo qua thì sẽ không cần phảichạy vòng sang bên kia thành, có thể về nhà sớm hơn hắn một bước. Ta còn có thểthay y phục. Cứ để thế này mà hắn thấy thì không biết hắn sẽ nhìn ta bằng conmắt khinh bỉ quái đản thế Tào đâu. Em cứ chạy về nhà đi. Ta sẽ trèo tường. -Nàng nói rồi nhanh nhẹn trèo qua một đoạn tường thấp, bò qua như con hổ bị dồnđến đường cùng.

Mãi sau… phía bên trong vọng lại tiếng thét kinh hoàng. TiểuĐinh đứng bên ngoài tường khóc không ra nước mắt, chỉ biết nhìn trời.

- Ối! Tôi không cố ý. Tôi thật sự không cố ý. Tôi không thấygì cả. Thật đấy! Không không không. Tôi không ghen tỵ với hạnh phúc của haingười… Không không không. Tôi không thèm muốn người đàn ông tuyệt mỹ nhà cô.Bản lĩnh trên giường của hắn không bằng nửa người khác… Không không không. Tôikhông định chia rẽ hai người. Hãy tin tôi đi… Này, tại sao lại nói tôi là ngườichưa từng động phòng nên mới trèo tường lén xem hai người động phòng chứ? Khốnkhiếp! Làm gì có nhà ai làm chuyệT này giữa ban ngày ban mặt như vậy đâu.

Trận đôi co mỗi lúc một lớn, cuối cùng tiếng cãi vã đó đãvượt tường nhà họ Triển vang đếT bên tai Tiểu Đinh đứng bên ngoài. Cô chỉ biếtthở dài đau khổ, lẩm bẩm:

- Hu hu! Mình biết tiểu thư hoàn toàn không hiểu “phu thê ânái” là gì mà. Nhưng tiểu thư, cô cũng thật là… Dù người ta không để cô xen vàocuộc sống hạnh phúc của họ thì cô cũng không thể quản chuyện gia đình nhà ngườita làm chuyện đó lúc nào chứ. - Tiểu Đinh thở dài. Cô nghe có tiếng chó sủa.Thôi rồi. Nhà họ Triển bắt đầu đóng cửa thả chó: - Tiểu thư, cô có thể thoát rangoài không? - Tiểu Đinh tin nàng có sức sống ngoan cường giống như loài gián.

Trèo, leo, lăn, lộn… dường như nàTg phải cố hết sức mới cóthể vượt tường sau của Long phủ để vào được sân sau nhà mình. Nàng nằm sõngsoài trên mặt đất, đang thở hổn hển thì thấy Giả quản gia đã cung kính đứng đótừ lúc nào. Ông đang đầm đìa nước mắt nhìn nàng.

- Tiểu thư, cô về đến nơi rồi. Tim lão hủ như muốn ngừng đậprồi đây này. - Giả quản gia nước mắt lưng tròng, quay đầu nói với mấy nha đầu:- Các cô còn đứng đó làm gì? Mau mau mau, mau đưa tiểu thư về phòng thay đồ.Không kịp tắm rửa nữa đâu, cứ lau sạch rồi đánh phần che đi. Lão hủ đã chuẩn bịy phục cho tiểu thư rồi. ĐươTg gia thích y phục màu nhạt. Nhớ khoác chiếc áovoan màu trắng ra ngoài, bên trong mặc váy dài màu vàng tơ, cái yếm thì…

- … Tiểu… Tiểu… Tiểu… Giáp, đến bây giờ mà ông vẫn chưa quênsao? - Nàng che tay trước ngực, nhìn lão quản gia đã từng chứng kiến mình khônlớn. Tuy hồi nhỏ, ông đã từng thay tã cho nàng nhưng ngay cả đếT cái yếm cũngkhông thể để nàng tự chọn sao?

- Tiểu thư, phu quân của tiểu thư đã quay về, cô nên quan tâmđến người một chút, coi như những gì người gây ra với cô chỉ là hiểu lầm…

- Những gì hắn gây ra cho tôi là có ý đồ rõ ràng, chẳng cóchút hiểu lầm nào hết.

- … Cô không thể bỏ qua mà nắm giữ lấy trái tim đương giasao? Nữ nhân là phải tôn thờ phu quân của mình.

- Tôi không phản đối việc nữ nhân phải tôn thờ phu quân,nhưng tôi chưa từng nghe nói co nữ nhân nào lại tôn thờ “tiền phu”[2]…- Nàng liếc qua Giả quản gia một cái. Nàng chẳng thèm quan tâm đến những lý lẽcủa ông, càng chưa từng nghe nói có người phụ nữ nào lại coi mẹ kế như trời cả.

[2] Tiền phu: Chồng trước.

- Thế nên, cần phải nắm lấy trái tim đương gia, vứt bỏ chữ“Tiền” kia đi.

- … Tôi lại thích bỏ chữ “Phu” đó hơn. Tốt nhất là bỏ sạchsành sanh. Ông cứ chờ xem, nhất định tôi sẽ tìm được mùa xuân thứ hai của mình.Bây giờ chỉ cố sống qua mùa đông dài mà thôi.

Rầm!

Một tiếng rầm khiến người ta lộng óc vang lên. Giả quản gianhăn mặt Thìn nàng:

- Tiểu thư, đạo làm vợ! Đạo làm vợ! Nữ nhi phải giữ đạo làmvợ, không được thay lòng đổi dạ, không được tơ tưởng đếT người khác.

- Tôi thay lòng đổi dạ khi nào? Tôi chỉ là hoa mai nở lại,cành khô đón xuân, nắng hạn gặp mưa thôi.

- Tiểu thư, tuy bây giờ cô và đương gia không chung sống vớinhau nhưng chẳng phải cô đã lấy người ta rồi sao? Cô có biết bao nhiêu khuê nữbên ngoài thèm muốn phu quân của cô không? Chẳng nói xa xôi, chỉ riêng việctrước khi lão phu nhân qua đời, tình hình kinh doanh của khách điếm không tốt,chính đương gia đã đảo ngược cục diện, từ lỗ thành lãi, nhờ có người mà việckinh doanh của khách điếm mới khởi sắc như thế, phát triển ra cả các nơi khác.Theo tôi, chỉ cần dựa vào điểm này thôi, cô cũng nên trả ơn người ta.

- Trả… trả… trả ơn sao? Tôi còn phải trả ơn hắT sao? - Nàngchỉ vào mũi mình, không tin vào tai mình. Hắn ngược đãi nàng như vậy mà nàngcòn phải trả ơn hắn? Nàng đâu có mất trí chứ!

- Hơn nữa, tướng mạo đương gia cũng không tồi. Hồi trước côcũng mê muội vẻ đẹp của người ta nên mới đưa người ta về nhà, còT ép người taký khế ước bán thân đấy thôi.

- Nhưng này hôm sau tôi liền hối hận rồi. Tôi đâu biết hắn làngười lòng dạ đen tối như thế. Khi đưa hắn về, hắn giả vờ là kẻ bị hại đángthương… Hu hu hu!

- Tiểu thư, họa là từ miệng mà ra, chớ có trách đương giakhông phải nữa. Điều cô cần bây giờ là nghĩ cách để giữ được trái tim nam nhân.Cô yên tâm. Tiểu Giáp ta sẽ giúp cô.

- … - Giúp nàng ư? Giúp nàng cái gì? Giúp nàng chọn mấy cáiyếm vô tích sự mà Long Hiểu Ất chẳng thèm liếc mắt sao? Lại còn cái váy màuvàng tơ gì đó nữa. Bộ dạng nàng còn chưa đủ khủng khiếp chắc?

Giả quản gia đã với tay bịt miệng nàng lại. Nàng trợn trònmắt lên nhìn trời, đành phải ngốc nghếch gật đầu. Nàng nghe gia đinh trong nhàtruyền nhau:

- Đại đương gia hồi phủ!

- Hừ! - Nàng hít sâu một hơi. Tất cả là tại ông già Tiểu Giápnhiều lời này. Lần nào tên cầm thú đó về phủ, ông ta cũng đều răn dạy nàng vàilần: phải nắm lấy trái tim đương gia, phải nắm lấy dạ dày đương gia, nắm lấyđuôi tóc, nắm lấy y phục… nếu thực sự vẫn không hiệu quả, thì nắm lấy con hắcmã của đương gia cũng tốt!

Con ngựa này là loài thuần chủng, phong độ phi phàm, chẳngtrách hắT lại yêu quý nó hơn cả nàng. Nắm lấy cái vó của Tó, chưa biết chừng,tên Hiểu Ất đó thấy nàng thích cưỡi ngựa mà lại để mắt đến nàng.

Nhưng nàng đã không nắm giữ được trái tim đen tối của hắn,cũng không nắm được dạ dày đen tối của hắn và đến cả con ngựa đó cũng chẳng coinàng ra gì. Đến người nàng còn chẳng nói chuyện được thì làm sao có thể nóichuyện với con súc sinh đó được chứ? Tiểu Giáp đúng là đã đánh giá nàng quá caorồi!

- Hỏng rồi! Mau chải tóc, traTg điểm cho tiểu thư đi. Nhấtđịnh phải khiến đương gia kinh ngạc mới được. Nghe thấy không hả? - Giả quảngia ra lệnh cho mấy nha đầu.

- Giả quản gia, muốn làm hài lòng đương gia khó lắm ạ. Đươnggia vốn có để mắt gì đến tiểu thư đâu.

- Đúng thế. Mấy năm trước chẳng phải ông cũng từng thử “đónggói” tiểu thư mang đến giường của đương gia rồi sao?

- Theo tôi thấy, muốn hấp dẫn người có lẽ là không được rồi.

- Cô thì hiểu gì chứ? Tiểu thư đưa đếT, chẳng lẽ đương gia cóthể từ chối được sao?

- Một người đàn ông như người muốn phụ nữ thế nào chẳng có,việc gì phải chịu thiệt thòi chứ?

- … Các cô bớt nói những câu vớ vẩn đi. Dẫn tiểu thư đi trangđiểm. Nếu để lỡ việc ra đón đương gia thì các cô sẽ biết tay ta đấy. - Giả quảngia cố gắng nâng cái kệ lên, mấy nha đầu liếc nhìn nhau không phục, kéo tiểuthư bị Giả quản gia bịt miệng bịt mũi suốt cả buổi, sắp ngạt thở chết về phòng.