Vẻ mặt lưỡng lự do dự của Harry xem ra còn khiến Tom thấy thích thú hơn nửa thân trần trụi của Mark. Hắn ngã ra sau dựa vào lưng ghế nhấm nháp nước bí đỏ, tâm tình thoải mái vô cùng.

Đối với người hoạt bát như Harry, chỉ cần nó có cảm giác với hắn, tất cả đều không còn vấn đề.

"Thế nào, nói ra tâm tình của mình cũng cần phải nghĩ?" Tom nhướn mày, "Đừng nói dối ta, Harry."

"Tôi không có ý định đó!" Harry liếc Tom một cái, sau đó chuyển đề tài, "Về quả trứng vàng, anh định thế nào? Còn nữa, tôi cảm thấy chúng ta ở đây quá lâu rồi đấy, có khi trọng tài đã tuyên bố nội dung của bài thi thứ hai rồi, anh ra muộn sẽ bất lợi!" Nói xong, nó bưng cái khay trên bàn lên, "Tom, cuộc thi này rất quan trọng, anh không nên bỏ lỡ những lời nhắc nhở về bài thi thứ hai." Harry đẩy cánh cửa, "Tin tưởng tôi, Tom, phần thi này rất quan trọng!"

Tom liếc nhìn Harry, rồi nghiến răng đứng dậy. Lúc đi ngang qua Harry, hắn thấp giọng cảnh báo: "Đừng tưởng rằng em có thể thoát, Harry. Một ngày nào đó ta sẽ khiến em chính miệng thừa nhận em thích Tom Riddle này!"

"Anh cứ thong thả chờ đi." Harry giả cười, đi theo ra khỏi phòng bếp, nhìn bóng lưng Tom phía xa, nụ cười trên mặt sáng lạn. "Nếu như chúng ta thật sự có thể ở bên nhau, một ngày nào đó tôi sẽ chính miệng nói cho anh nghe." Nó nhỏ giọng lầm bầm, nhìn xuống miếng bánh bí đỏ bị Tom nhét vào tay, nhíu mày, "Tôi còn quên chưa nói cho anh biết, tôi... no rồi!"

Tom vì vội vã rời đi mà không nghe được những lời lầm bầm của Harry phía sau, hắn vừa ra đến cửa chính của tòa lâu đài thì chợt bị một học trò nhà Slytherin gọi lại: "Anh Riddle, trọng tài cùng các quán quân đang ở trong lều chờ anh! Nghe nói là tuyên bố thể lệ phần thi thứ hai!"

"Cảm ơn!" Tom cười với cậu học trò kia một cái, tiếng khen ngợi 'Phần thi đấu của anh quả là xuất sắc, rất xứng đáng cho hạng nhất' theo vào trong lều.

"Xin lỗi, tôi đến trễ." Tom hít một hơi sâu, vẻ mặt như thường chào hỏi tất cả mọi người rồi đi tới bên cạnh hai Quán quân khác.

"Tốt lắm, các Quán quân đã có mặt đầy đủ. Tôi cũng không làm mất thời gian nữa, quả trứng trong tay các ngươi chính là gợi ý cho bài thi thứ hai, và bài thi thứ hai sẽ diễn ra vào buổi sáng ngày hai mươi bốn tháng hai. Tính từ hôm nay, các cô cậu có tròn ba tháng để giải câu đố và chuẩn bị cho trận đấu. Như vậy, chúc may mắn."

Quan viên của Bộ Pháp Thuật nói chuyện đơn giản mà thẳng thắn, tất cả các Quán quân đều gật đầu rồi xoay người định rời đi. Khi Tom – người gần cửa nhất vén rèm lên, sau lưng đột nhiên vang lên tiếng nói của thầy Dippet. "Tom, trò ở lại một chút, nhóm trọng tài có chuyện muốn hỏi trò."

Tom khựng lại một chút, sau đó mời xoay người cười tươi.

"Vâng, thưa thầy Hiệu trưởng." Nên tới thì sẽ tới, nhưng chỉ cần hắn không muốn nói, e rằng những quan viên của Bộ Pháp Thuật kia cũng không thể nói được gì. Hắn tự nhiên bước qua hai Quán quân đầy mặt thắc mắc, thẳng lưng đi tới trước mặt đám người già thành tinh kia. Ánh mắt lướt qua đám người đó một lượt, cuối cùng dừng lại ở chỗ Dumbledore và Grindelwald đang nhàn nhã ngồi trên ghế – hai người đều mỉm cười nhìn hắn gật đầu – rồi mới quay đầu nhìn thầy Dippet. "Thầy muốn hỏi trò chuyện gì, thưa thầy Hiệu trưởng?"

"Chuyện là thế này, cậu Riddle, tuy rằng bài thi thứ nhất của cậu rất hoàn mỹ, là vô cùng hoàn mỹ hoàn thành nhiệm vụ, nhưng quá trình lại có chút vấn đề." Một vị trọng tài mà Tom không biết tên bước lên trước một bước nói – Tom nghĩ một hồi mới nhớ ra đây là vị trọng tài do Ty hợp tác quốc tế phái tới.

"Có vấn đề gì, thưa ngài?" Tom giả cười nhìn vị viên chức đã cho hắn điểm tuyệt đối, vẻ mặt không hiểu ông ta nói như vậy là có ý gì.

"Hiệu trưởng trường Durmstrang thắc mắc vì sao trò không làm gì lại khiến Nhện Khổng lồ tám mắt kia sợ hãi đến vậy, nghi ngờ Hogwarts đã lợi dụng ưu thế chủ nhà mà có chuẩn bị trước. Cho nên, chúng ta giữ trò lại để cùng tới gặp Nhện Khổng lồ tám mắt kia kiểm chứng."

"Gặp Nhện Khổng lồ tắm mắt kia?" Tom thoáng sửng sốt, sau đó như chợt hiểu ra, liền cười: "Đương nhiên là được, trò nhớ Nhện Khổng lồ tám mắt có thể nói, hơn nữa còn có trí tuệ cực cao. Trò không có bất kỳ ý kiến gì, thưa ngài."

Phong thái quý tộc đúng chuẩn Slytherin của Tom khiến Hiệu trường Durmstrang và Beauxbatons đỏ mặt.

Trong quá trình thi đấu chắc chắn hắn không phạm quy, hơn nữa dù loài nhện tám mắt có trí tuệ cao tới đâu cũng chỉ là con thú mà thôi. Nỗi sợ hãi tự nhiên đến khi các sinh vật đối diện với thiên địch của mình, điều đó không thể khiến bọn họ chứng minh là hắn gian lận, cho nên, Tom, một chút bối rối cũng không có.

Đi theo một đám người chậm rãi quay lại sân đấu, Tom đứng trước lồng giam của con nhện tám mắt khổng lồ, con nhện liền sợ hãi lập tức lùi lại hai bước, sau đó nhìn hắn với vẻ sợ hãi không thể xác định.

Trên người Tom vẫn còn vương mùi của Tử xà, những Pháp sư kia không cảm nhận được, nhưng bản thân là loài sinh vật, tất cả giác quan của nó đều nhạy cảm hơn con người, lẽ tất nhiên nó sẽ nhận ra được thiên địch ở gần rất nguy hiểm.

"Chuyện này..." Tom đã biết rõ nhưng những người kia vẫn không hiểu gì. Nếu nói trong trận đấu Tom gian lận, vậy thì bây giờ vì lý do gì Nhện tám mắt không lồ vẫn sợ hãi như thế?

"Tom!" Mọi người nhìn nhau, cuối cũng vẫn là Hiệu trưởng chủ nhà – thầy Dippet bị ép phải lên tiếng: "Trò có thể giải thích vì sao Nhện tám mắt không lồ lại sợ trò đến thế không?"

Bọn họ đều là pháp sư trưởng thành nó còn không sợ, vì cớ gì mà lại sợ một học sinh chưa tốt nghiệp này?

"Chuyện này..." Tom chần chừ một chút, lúc này chính là thời cơ tốt để hắn công bố thân phận người thừa kế Slytherin của mình, chỉ có điều, hắn vẫn không có một bằng chứng hay nhân chứng thuyết phục nào, "Đây là bí mật gia tộc, trò không thể nói được ạ. Chỉ có thể nói, lần tranh tài này trò đã gặp may, bởi vì tất cả nhện, bất kể loài nhện gì cũng đều sợ hãi mà tránh đi..."

"Trò là con cháu của Gia tộc nào?" Một vị quan chức thô lỗ ngắt lời Tom đang không biết phải nói sao cho phải, "Riddle? Đây không phải là một gia tộc thuần huyết đi? Ít nhất trong Bộ Pháp Thuật không ghi lại."

Đón nhận ánh mắt hoài nghi của vị viên chức kia, Tom hơi nhíu mày nhưng liền nở nụ cười ôn hòa mà cao quý, "Ngại quá, trò không thể nói ra chuyện của gia tộc mình."

"Ta không nghĩ đó là một gia tộc lớn gì." Người nọ giả cười vang, "Nhưng trò đã ở Slytherin, vậy chắc chắn là thuần huyết..."

"Amos..." Giọng nói của Dumbledore đột nhiên vang lên từ phía sau. "Trò Tom Riddle thực sự thuộc một gia đình thuần huyết cổ xưa. Sự xuất sắc của cậu ta không có gì nghi ngờ." Nói xong, ông và Grindelwald đứng lên. "Tôi và ngài Grindelwald đây có thể chứng minh điều này, cũng hiểu được bí mật vì sao gia tộc của trò ấy có thể khiến tất cả loài nhện đều sợ hãi."

"Bí mật kia rốt cuộc là gì?" Hiệu trưởng Durmstrang bước lên một bước, hiệu trưởng của Beauxbatons cùng rụt rè gật đầu, "Chúng tôi có quyền được biết, dẫu sao nó cũng có liên quan tới trận đấu."

"Tôi nghĩ anh biết thỏa thuận ngầm giữa các gia đình phù thủy, không hỏi bí mật của nhau." Grindelwald chế nhạo tiến tới, "Hay là, các người đã sa sút đến nỗi ngấp nghé bí mật của gia tộc khác?"

Sắc mặt của hai vị hiệu trưởng kia lập tức biến đổi, Tom giả cười gật đầu với Grindelwald nhưng vẫn không tự chủ mà tránh ánh mắt của Dumbledore, dù sao hắn cũng không thể nào quen việc thân thiết với Dumbledore được.

"Đây cũng là một bí mật, đó cũng là một bí mật, vậy chúng ta làm sao xác định trò ta có gian lận hay không? Liệu có phải trò ta lấy bí mật gia tộc để làm cái cớ?" Hiệu trưởng Beauxbatons thấp giọng nói, sắc mặt Grindelwald hơi đổi, mà nụ cười trên mặt Tom cũng tăng thêm ý giễu cợt.

Hiệu trưởng của trường Durmstrang, Amos, nhận thấy bầu không khí thay đổi, vội cười haha mấy tiếng: "Chúng tôi không cần phải biết đã dùng cách thức bí mật gì, nhưng ít nhất cũng nên cho chúng tôi biết gia tộc của trò ấy là gia tộc gì chứ? Ngay cả cái tên của gia tộc có thể khiến Nhện tám mắt khổng lồ sợ hãi cũng không biết, khó trách chúng tôi nghi ngờ trò ta gian lận được!"

"Nếu đã như vậy..." Tom đưa mắt nhìn bọn họ, "Nếu trò có thể đưa ra tên một gia tộc có thể khiến mọi người tin, thì dù không giải thích con nhện khổng lồ tám mắt kia rốt cuộc đã gặp phải chuyện gì, trò cũng sẽ không tiếp tục bị nghi ngờ gian lận nữa?" Nói xong, khóe môi hắn cong lên, nụ cười trong sáng vô hại có chút gì đó khó diễn tả bằng lời, dường như là giễu cợt dáng vẻ giả bộ công bằng của đám người kia. Vậy mà, có người lại không có mắt nhìn, lớn tiếng đáp lại một tiếng 'đúng'.

Tom lạnh lùng nhìn tất cả mọi người, đến khi xung quanh chỉ còn tiếng động do ba con thú đang nằm trên mặt đất kia phát ra mới nhỏ giọng nói: "Muốn biết huyết thống của trò thì phải quay lại tìm hiểu về một trong những Pháp sư vĩ đại nhất từ hơn một nghìn năm trước." Hắn giả cười, không giải thích những gì mình vừa nói, nhưng ý thì đã rõ ràng: "Xét đến việc trò được phân vào Slytherin, trò nghĩ các ngài đã đoán được tổ tiên của trò là ai."

"Slytherin?" Tất cả mọi người đều kinh ngạc kêu lên, kể cả người phản ứng chậm mà hô lên lúc nãy cũng hiểu ra được. Lập tức, cái nhìn của bọn họ về Tom khác hẳn.

Tom cúi đầu che đi ánh mắt khinh bỉ của mình, gật đầu một cái. Nghe đám người kia kinh ngạc hô lên rồi thì thầm thảo luận, hắn chậm rãi lùi về sau, tới chỗ Grindelwald và Dumbledore, nhưng vẫn đứng cách Dumbledore xa nhất có thể. "Giáo sư Grindelwald, về Trường Sinh Linh Giá, tôi muốn hỏi ngài một chút, không biết lúc nào ngài có thời gian?" Dù sao, trong kế hoạch của hắn, thân phận người thừa kế Slytherin một ngày nào đó sẽ được tiết lộ. Mà lúc này, trong cuộc thi đấu mà cả ba quốc gia đều chú ý, dùng sắc thái thần bí tiết lộ ra tốt hơn nhiều so với kế hoạch trước kia của hắn. Vì vậy, Tom chẳng hề quan tâm mấy vị hiệu trưởng cùng quan viên Bộ Pháp Thuật đang thảo luận hắn có đúng là người thừa kế của Slytherin hay không, mà chỉ muốn nhờ Grindelwald hướng dẫn nghiên cứu về Trường Sinh Linh Giá.

Grindelwald liếc nhìn Dumbledore bên cạnh rồi mới gật đầu: "Chỉ cần không tìm kiếm ta trợ giúp trong lúc đang thi đấu, là giáo sư Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám, ta rất sẵn lòng trả lời cậu những vấn đề liên quan đến Pháp thuật hắc ám."

"Vậy thì chiều nay, từ năm giờ đến bảy giờ, tôi sẽ đến văn phòng tìm ngài?" Tom thuận tiện định ra thời gian, rồi mới nhìn đám người kia, lầm bầm, "Kẻ như vậy lại là tầng lớp trên của xã hội, thật là..."

Thật là gì Tom không nói ra, nhưng nụ cười giả trên mặt càng sâu. Sau khi giải quyết xong những vấn đề liên quan đến thân thế, hắn liền chào mọi người, xoay người bước nhanh đi xa đám người vô dụng lạm quyền, rồi kéo Harry từ trong thư viện đi ra ngoài.

"Làm... làm gì vậy?" Harry lắp bắp giãy dụa thoát khỏi bàn tay Tom, "Tôi biết anh đã tin lời tôi nói rồi, cho nên..."

"Cái này!" Tom nhét quả trứng vàng vào tay Harry, "Em nhất định có thể giải được nó mà, phải không?" Tuy là một câu hỏi, nhưng giọng điệu lại là câu khẳng định.

Harry đang chột dạ vì cuộc nói chuyện lúc trước của hai người, lúc này lại thấy Tom tới không phải vì tra hỏi tình cảm của mình, liền không cần suy nghĩ mà gật đầu. Tom nhìn Harry không chút do dự, thậm chí còn không mở quả trứng vàng ra đã gật đầu, đột nhiên hỏi một câu: "Lúc em tham gia thi đấu Tam pháp thuật có giành được chức Quán quân không?"