Đến lúc này, Cố Tiểu Ảnh đã ý thứcđược, nếu trong hôn nhân nhất định cầnmột khoảng thời gian thích nghi,thì ngoài Quản Đồng, cô còn cần thích nghi vớibố mẹ chồng nữa. Đúng thế, “bố mẹ anh” tuyệt đối không thế nào giống với “bố mẹem”.

(1) Mùa hè năm sau, cuốicùng thì đám cưới của Cố Tiểu Ảnh và Quản Đồng cũng được định vào một ngày nóngnhư thiêu như đốt. Sở dĩ ngày nàyđược chọn, là vì anh chàng Quản Đồng bận trămcông ngàn việc, đến xinnghỉ lấy vợ cũng không xin nổi, đành tận dụng dịp cuốituần để hối hảthực hiện xong cái nghi thức quan trọng nhất đời người này.

Đó cũng là ngày thứba sau ngày Cố Tiểu Ảnh nhận tấm bằng thạc sỹ. Là cô gái thuộc lớp nghiên cứusinh nghệ thuật khóa 3 đầu tiên lấychồng, có thể coi như Cố Tiểu Ảnh vừa cởi bộquần áo cử nhân ra đã mặcngay áo cưới, việc gì cũng dám đi đầu!

Theo trình tự đã chuẩnbị trước, sau khi Cố Tiểu Ảnh dự xonglễ tốt nghiệp, cô về thành phố F gặp bố mẹ,rồi đưa theo bố mẹ, toàn bộáo váy cưới đã chuẩn bị xong cùng bánh kẹo cưới đếnthành phố R; còn Quản Đồng sau khi tan sở chiều ngày thứ sáu, anh về đi thẳng từthành phố Gvề thành phố R, hai bên hẹn nhau gặp tại một khách sạn ở huyện, rồiQuảnĐồng sẽ dẫn tất cả về nhà mình, thu xếp hai bên cha mẹ nói chuyện cụ thể vềchuyện đám cưới.

Đến hôm tổ chức, ngay từ sáng sớm, mẹ CốTiểu Ảnh đã lục tục dậy, khẽ gõ cửa phòng Cố Tiểu Ảnh. Thấy con gái đang ngủsaynhư chết, lòng bà rất buồn rầu: cái con bé này, sắp gả cho người ta đếnnơirồi còn ngủ phơi bụng ra thế kia sao?

Bà Cố liền ngồi bêngiường ngắm con gái đang say ngủ, ngắm đến hơn một tiếng đồng hồ, Cố Tiểu Ảnh mớiấm ứ ra chiều tỉnh ngủ. Vừa mởmắt ra nh́n thấy bà Cố, cô giật ḿnh, trách mẹ:“Mẹ, mẹ định dọa con sợchết đấy à?”.

Cô liền bị bà Cố phát cho một cái vàomông: “Dậy ngay, đi mua đồ!”.

“Mua gì cơ ạ? Váy cưới?Giày? Áo dài? Chẳng phải đều mua hếtrồi hay sao?”, Cố Tiểu Ảnh hết kiên nhẫn,giật lại chăn, trùm lên đầu:“Con chẳng cần mua thêm cái gì cả, mẹ đừng làm ồnnữa, con muốn ngủ nữa”.

“Ngủ cái gì mà ngủ?!”- Bà Cố đột ngột cao giọng, “Con lấychồng hay mẹ lấy chồng đấy hả? Sao con chẳngcó chút lo lắng gì vậy?! Con nói con đã 26 tuổi, thế mà tính cách vẫn trẻ conquá đấy, bao giờ mớilớn được đây? Con thế này thì làm sao mẹ yên tâm đưa con vềnhà chồngđược? Con nói xem, con có thể có chút trách nhiệm và ý thức gìkhông?”

Tưởng tượng đến đại lễđịnh đoạt cả đời mình đang hiện ratrước mắt, Cố Tiểu Ảnh hoảng hốt tung chăn,ngồi dậy: “Vâng vâng, đượcrồi, con dậy rồi đây, mẹ bảo mẹ cần mua gì nào? Mẹmua gì để con đưa mẹđi, được không nào?”

Bởi thế, mới bảy giờsáng, Cố Tiểu Ảnh đã phải vừa ngáp ngắnngáp dài vừa theo sau bà Cố đi mua đồ.Đến khi xe dừng lại mới để ý, hóara họ đến chợ hải sản?

Cố Tiểu Ảnh thắc mắcnhìn ông Cố bà Cố, chỉ thấy hai ông bàgià, tạm coi là có chút địa vị xã hội, mặcđồ thể thao theo kiểu đôi tình nhân, đi vào một cửa hàng hải sản. Cố Tiểu Ảnh lậpcập theo sau, vừa đivừa tò mò nhìn khắp xung quanh.

Vừa đi vào cửa, bà Cốquay đầu lại hỏi Cố Tiểu Ảnh: “Đã định được số người đến dự đám cưới chưa?”

Cố Tiểu Ảnh trả lờinhát gừng: “Quản Đồng nói khoảng sáu bảymươi người thôi, cũng toàn là họ hàngngười thân với hàng xóm.”

Ông Cố đứng bên kiađã rút ngay ví tiền chỉ trỏ: Tám mươi contôm, chọn loại to nhất. Mười con cáchình, hôm nọ tôi đặt trước rồi, mang ra cho tôi chọn; còn thêm tám mươi con hảisâm, lấy loại hải sâm ngonnhất. Cho tôi xem nào, nếu không có vấn đề gì thìcho thẳng vào thùng…”

Cố Tiểu Ảnh đứng sữngmột chỗ, không biết nên nói gì, mấy lần định nói, nhưng rồi lại thôi.

Mãi cho đến khi muaxong đồ quay về, Cố Tiểu Ảnh ngồi ở hàngghế sau, mới nhìn ông Cố đang ngồi sautay lái, ngập ngừng nói: “Bố ơi,thực ra thì không cần phải làm như vậy, chỗnhà họ cũng là thành phố venbiển… tuy không phải là cá chình, thì ít nhất cũnglo được cá mực… màchắc cũng sẽ có tôm, không phải loại to thì nhỏ hơn mộtchút, còn về hảisâm thì… loại đồ này rất đắt, bỏ đi cũng được mà”.

Cô vừa nói dứt lời,không khí trong xe đột nhiên trầm hẳn mất mấy giây.

Một lúc sau, bà Cố ngồiở ghế phụ bên cạnh chồng mới thở dài:“Thực ra bố mẹ đều hiểu Quản Đồng, đều biếtnó là một chàng trai tốt hiếm thấy. Con lấy nó, bố mẹ cũng yên lòng. Chỉ có điềuvới hoàn cảnh giađình nó, sẽ có những thứ không lo được. Mà việc đó cũng khôngsao hết,rốt cuộc hôn lễ cũng chỉ là hình thức, huống hồ cũng phải nghĩ đếnchuyện nhà người ta cảm thấy thế nào, không thể làm hoành tráng được. Cóđiềulà, bố mẹ chỉ có mỗi một cô con gái, nếu đến mức trung bình ở đây mà còn khônglo được, thì bố mẹ cứ nghĩ đến là lại thấy buồn…”

Trong khoang xe yên lặng,Cố Tiểu Ảnh mở miệng định nói, rồi đột nhiên lại chẳng biết phải nói gì cho phải.

Khoảng cách từ thànhphố F sang thành phố G không hề xa, chỉmất khoảng hơn sáu tiếng đi đường cao tốc,buổi trưa xuất phát, đến chiều tối là tới. Ngày hôm đó đúng vào thứ sáu, buổichiều Quản Đồng xin nghỉnửa buổi, ăn trưa xong xuất phát về quê cùng với phù rểGiang Nhạc Dương. Hai bên đã hẹn nhau trước ở cửa khách sạn huyện thuộc thànhphố R. QuảnĐồng vừa đến, đã nhìn thấy hai chiếc ôtô đang chạy lại, vội vã chạyra.Cửa xe mở ra, Cố Tiểu Ảnh là người đầu tiên bước ra, nhìn thấy GiangNhạcDương đứng bên cạnh Quản Đồng, nụ cười của cô đột nhiên trở nên khóhiểu.

Giang Nhạc Dươnglúngtúng một chút, trong bụng nghĩ: không hiểu cái con bé tinh quái nàyđang giởtrò đùa ác độc nào đây?

Về mặt đầu óc nhanhnhạy, Giang Nhạc Dương thừa nhận dù mình có tu luyện thêm mười năm cũng khôngthể đuổi kịp tốc độ của Cố Tiểu Ảnh và Hứa Tân. Về chuyện này, anh từng than thởvới Quản Đồng: tư duy của bọntrẻ học viện nghệ thuật đúng là quá kỳ quái, sưhuynh ơi anh tiêu rồi.

Lúc đó, Quản Đồng chẳngđể tâm đến lời than thở của Giang Nhạc Dương, anh cũng không nói gì nhiều phí lời,chỉ vui vẻ chờ đợi hài kịchcủa Quản Đồng. Mà cũng kỳ lạ thật, tại sao một ngườilạc quan như anh,lại luôn có dự cảm không mấy lạc quan rằng: “Quản Đồng rồi” nhỉ?

Trong khi còn đang sữngsờ, Quản Đồng đã kịp lôi Giang NhạcDương đến trước mặt ông Cố, kính cẩn giớithiệu: “Thưa bố, đây là bạncùng đại học của con - Giang Nhạc Dương, giờ đanglà đồng nghiệp của Tiểu Ảnh, cùng làm việc ở Học viện nghệ thuật”.

Giang Nhạc Dương vẫnchưa có bạn gái, nghe thấy tiếng “Bố” màtrong tích tắc như tiếng sấm nổ bêntai, tê liệt đến một nửa số tế bàonão.

Nhưng đương nhiênôngCố rất hài lòng với cách xưng hô này. Ông có vẻ nghiêm nghị, nhưng nụ cười lạirất thân thiện, dù đã cố gắng tỏ vẻ nghiêm nghị gật đầu, mongmuốn tiếp tục xâydựng hình tượng nhạc phụ uy nghiêm. Thế nhưng kịch chưa diễn xong thì đã bị tiếnghét của bà Cố phá hỏng không thương tiếc.

Bà Cố đứng cách đókhông xa, gọi: “Cố Giới Tuyền, ông nhét cái túi màu đen của tôi vào đâu rồi? Giờphải làm thủ tục đăng ký phòng, đồđạc của tôi đều ở trong ấy!”

Lập tức ông Cố hốt hoảngchạy lại, trong lúc luống cuống vẫnkhông quên nhìn về phía cậu con rể với ánhmắt cảm thông: “Quản Đồng à,Cố Tiểu Ảnh nhà mình với mẹ nó có tính cách nóng nảygiống nhau, con phải bao dung đấy nhé…”

Quản Đồng mở to mắt,Giang Nhạc Dương đứng bên cạnh cuối cùng không nhịn nổi buột miệng cười.

Trong lúc đó, nhân vậtchính đã chạy đến, chưa cần rào đón gìđã giơ tay bắt tay Giang Nhạc Dương, cườicười: “Chào thầy Giang, thầyGiang vất vả quá! Thầy Giang trọng nghĩa khinhtài, đức cao vọng trọng,miệt mài phấn đấu!”

Giang Nhạc Dương cũngcười hì hì phản công: “Chào cô Cố, cô Cố cũng đích thân đến kết hôn à?”

Chẳng đợi Cố Tiểu Ảnhphản bác, Quản Đồng đã vỗ lưng: “Anh nói thế là ý gì hả Giang Nhạc Dương?”

Cố Tiểu Ảnh lại nở mộtnụ cười tươi như hoa hướng dương, đưangón tay cái về phía Giang Nhạc Dương dứdứ, nói: “Thầy Giang tiến bộquá, tốc độ phản ứng càng ngày càng nhanh đấy. Tôiđã chẳng từng nói thầy rất có tiềm năng là gì, chỉ có điều là thiếu sự dẫn dắtcủa ân sư nhưtôi đây thôi.”

Giang Nhạc Dương tứcđến mức tưởng như nổ cả con ngươi.

Nhưng tâm trạng vui vẻcủa Cố Tiểu Ảnh không giữ được lâu.Buổi tối ngày hôm đó, sau khi cô bước vào cổngnhà Quản Đồng lần thứ hai, sự hào hứng trước đó đã ra đi không còn dấu vết.

Cô kinh ngạc nhìn cănphòng không có một chút gì thay đổi.Trong lúc bố mẹ đẻ cô hàn huyên cùng bố mẹchồng, cô tưởng như có một gáo nước lạnh vừa tạt cô ướt đẫm từ đầu đến chân: nhữngthùng vỡ, những chậu vỡ lần trước cô thấy vẫn chất đống trong nhà, tất cả các ôkính cửa sổvẫn được phủ một lớp bụi dày, bức tường trát ximăng vẫn không đượcquétvôi, ở giữa phòng có một chiếc xe đạp bẩn đến mức chẳng ra hồn xe, mấycáighế băng gãy chân nằm rải rác giữa nhà, một đàn ruồi đang vo ve bayquanh nhữngcái đĩa để đồ ăn trên bàn.

Lòng Cố Tiểu Ảnh nhưchùng xuống.

Phía bên kia, Quản LợiMinh và Cố Thiệu Tuyền bắt đầu chúcrượu nhau. Quản Đồng và Giang Nhạc Dương bậnrộn giúp bà Cố dỡ các thứ đồ ăn, đồ uống đã chuẩn bị sẵn từ sau xe xuống. Cô emhọ đi cùng hào hứngvì lần đầu tiên được làm phù dâu, chạy trước chạy sau quansát, cuối cùng ngơ ngác quay lại hỏi: “Chị, anh chị định tổ chức đám cưới ở đâyà?”

Cố Tiểu Ảnh thở dài,nói tránh: “Mông Mông, em dán chứ “Hỉ”mình mang theo đi, để chị sang phòng anhrể em xem thế nào.”

Nói xong, cô quay ngườiđi về phía phòng Quản Đồng.

Nhưng cô em họ chưachịu yCố Tiểu Ảnh buột miệng: “Chị, dù gìthì đây cũng là hôn lễ, cả đời chỉ cómỗi một lần, sao lại chẳng chuẩn bị gì thế nhỉ?”

Cố Tiểu Ảnh quay đầulại, điềm nhiên như không có vấn đề gì, cười với cô em: “Đámcưới chỉ là hìnhthức, sau này sống với nhau hạnh phúc mới là điều quantrọng. Chuẩn bị ít thì tốnkém ít, hiểu không nào?”

Cô em họ mở to mắt:“Chị quả là dễ tính.”

Cố Tiểu Ảnh cười cười,không trả lời.

Cô nghĩ thầm, có lẽ đếnhôm nay cô mới biết, trên đời này córất nhiều người dễ tính, mà sự dễ tính củahọ chẳng qua chỉ là bất đắcdĩ. Vì không kịp sửa chữa nữa rồi, nên chỉ còn cócách phô ra trước mặtngười khác một khuôn mặt tươi cười vờ như mình không để ýmà thôi.

Nhưng khi đối diện vớichính mình, Cố Tiểu Ảnh không chịu nổi nữa, cô muốn bùng nổ.

Nguyên nhân là buổi tốikhi quay lại khách sạn huyện, bà Cốmới phát hiện ra trên cả người con gáimình, ngoài cái nhẫn cưới ra,chẳng có một chút đồ trang sức nào. Váy cưới maykiểu hở ngực, một chiếccổ không đeo dây chuyền thì coi sao được?

Bà Cố thở dài, khôngnói gì, chỉ quay người gọi lái xe rồilặng lẽ rời đi. Lúc đó đã là tám giờ tối,họ vẫn quyết tâm đi hơn mộttiếng đồng hồ lên thành phố, rồi may mắn tìm ra mộtcửa hàng vẫn đang mởcửa.

Vừa vào cửa là bàCốnhìn thấy ngay một sợi dây chuyền đánh rất tinh tế và sang trọng. BàCố tưởngtượng ra con gái mình đeo sẽ đẹp thế nào, nên không suy nghĩ gìnữa trả tiềnngay.

Trở về khách sạn thìđã nửa đêm. Khi bà Cố lấy sợi dây chuyền đưa cho Cố Tiểu Ảnh, cô đờ đẫn cả người.

Vào giây phút đó, bấtgiác cô nhớ đến những thứ đồ đám cưới mà bố mẹ đã bận rộn giúp cô lựa chọn. Họcòn mua cho cô bánh kẹo thuốc lá,ông Cố thậm chí còn tận dụng ngày cuối tuần đếngiám sát việc sửa chữacăn hộ chung cư của Quản Đồng, còn bà Cố thì bận rộn chọnđồ gia dụng, và các thứ đồ sinh hoạt hàng ngày… Dù Cố Tiểu Ảnh đã ra ngoài ở mộtmìnhnhiều năm, đủ có khả năng sống độc lập, nhưng họ vẫn cảm thấy tiếclàkhông thể thay cô mua hết mọi thứ từ to đến nhỏ.

Với tình cảnh hai bốmẹ lo hết cả chuyện lớn chuyện nhỏ thếnày, Cố Tiểu Ảnh chỉ nhìn thôi cũng thấymệt. Đã mấy lần cô nói với bốmẹ: “Tạm tạm thôi là được rồi”, nhưng bố mẹ Cố TiểuẢnh chỉ thở dài màrằng: “Dù gì thì từ giờ trở đi con sẽ phải sống tự lực cánhsinh, lạicách xa thế này, không muốn tàm tạm cũng không được. Vấn đề về tinhthầncủa con, làm cha mẹ đương nhiên là không quản được rồi, nhưng còn về mặt vậtchất, chỉ cần điều kiện kinh tế của bố mẹ cho phép, thì làm sao mànỡ để con chịumột nửa ly ấm ức được? Ít nhất, cũng không thể kém hơn lúc con còn ở nhà với bốmẹ chứ?”

Cố Tiểu Ảnh nghe màmuốn khóc…

Cứ như thế, tronghành lang khách sạn huyện, nhìn thái độ muốn nói mà lại không nói nên lời của bốmẹ, nghĩ lại tất cả những điều trước đây, lòng Cố Tiểu Ảnh đau như cắt. Khi bàCố cuối cùng vì không nén nổi, đã quay đầu đi để giấu những giọt nước mắt sắptrào ra, thì trong đáysâu tâm hồn Cố Tiểu Ảnh như có một luồng khí lạnh đangchầm chậm trỗidậy.

Trong khoảnh khắcđó,một nỗi sợ hãi đột ngột bao trùm lấy cô. Dường như có một giọng nóicất lên vớicô: Cố Tiểu Ảnh, mi đã nhìn thấy chưa, đây mới chính là chamẹ đã sinh ra vànuôi nấng mi, họ đã dành cho mi một vị trí quan trọngnhất trong tim mình, sợmi tủi thân, sợ mi khó xử, sợ mi thiếu bất cứ một thứ gì cần có; còn cha mẹ ngườikhác rốt cuộc cũng chỉ thân thiết vớicon cái họ, dù họ có yêu thương mi đếnđâu, cũng không thể giống như bốmẹ ruột của mi, tận tụy thay mi để ý đến nhữngthứ nhỏ nhất mà mi khôngthể để ý đến…

Huống hồ, cô cũng biết,ngay từ nhỏ mình đã sống trong sungsướng, trong sự nghiêm khắc của bố mẹ là sựthương yêu, còn bố mẹ QuảnĐồng không chỉ cách cô 26 năm tuổi, mà thậm chí còncó khoảng cách “thành thị và nông thôn”. Có lẽ không phải họ không muốn quantâm, nhưng cănbản không biết phải dành sự quan tâm vào việc nào nữa.

Họ yêu thương Quản Đồng,đương nhiên cũng yêu thương Cố TiểuẢnh cô, nhưng sự yêu thương đó xa cách nênthành ra khách sáo, lại mangtheo sự lạnh nhạt không thể né tránh.

Họ là những người xalạ sống trong hai thế giới khác nhau, vìthế không biết người kia suy nghĩ gì,mong muốn gì, quan tâm điều gì…hoặc là trong một khoảng thời gian rất dài,tình trạng này đều không thay đổi.

Cứ suy nghĩ miên mannhư vậy, dần dần Cố Tiểu Ảnh cảm thấy bế tắc.

Dường như đến lúcnày, Cố Tiểu Ảnh mới ý thức rõ ràng đượcrằng: sống chung với một chàng traitài năng, tuấn tú nhưng xuất thân bần hàn, thì những gì cô sẽ phải đối mặtkhông đơn thuần chỉ là chính ngườiđàn ông đó, mà còn cả hậu phương của anh ta,một gia đình hoàn toàn khácbiệt, một hoàn cảnh hoàn toàn xa lạ, một nhóm ngườihoàn toàn thuộc vềmột thế giới khác thế giới cô đang sống.

Đây là trách nhiệm củaanh, cũng là trách nhiệm của cô.

Vậy thì phải chăng cũngcần nói rằng, cái đầu đũa mà Quản LợiMinh dùng để xỉa răng, những khẩu âm địaphương rất khó hiểu của Tạ GiaDung, cho đến tất cả những chủ đề mà hai thế hệkhi nói chuyện sẽ chẳngkhác nào ông nói gà bà nói vịt, những tiêu chuẩn vệsinh quá cách xanhau, những thói quen sống không thể dung hòa… sẽ trở thành mộtphầntrong cuộc sống của Cố Tiểu Ảnh sao?!

Cố Tiểu Ảnh vẫn chưahề quên, Quản Đồng từng nói: sau khi lậpgia đình và có công việc ổn định, sẽđón bố mẹ lên thành phố sống cùng.

Trời ơi… Cố Tiểu Ảnhcuối cùng cũng không kìm nổi cảm xúc.

Mới đầu chỉ là caycay mắt, nhưng sự tủi thân thì càng ngàycàng phình to lên, dần dần bắt đầu cónước mắt rơi xuống. Một mình côngồi đờ đẫn trên chiếc giường trong khách sạn,tay mân mê chiếc dâychuyền mà ngày chắc chắn bố mẹ sẽ không mua cho cô, và bậtkhóc.

Cuối cùng cũng đếnlúc Quản Đồng bước vào cửa, đúng giây phútCố Tiểu Ảnh ngẩng đầu nhìn thấy QuảnĐồng, trong ánh mắt ngạc nhiên củaQuản Đồng, sự tủi thân này bỗng phình lên cựcđại.

Cố Tiểu Ảnh cuối cùngkhông nén nổi òa khóc.

Quản Đồng hơi lúngtúng.

Anh vội vàng ngồi xuốngcạnh Cố Tiểu Ảnh, muốn giơ tay launước mắt cho cô. Nhưng không đợi tay anh chạmvào, Cố Tiểu Ảnh đã dứtkhoát né tránh.

Quản Đồng hỏi: “Saothế em? Xảy ra chuyện gì à?”

“Anh còn dám hỏi à?!”Cố Tiểu Ảnh vừa nghĩ đến những chuyện đang rối như tơ vò, vừa khóc to: “Tại anhcả đấy!”

“Anh làm gì chứ?” - Đếnnước này thì Quản Đồng cũng không hiểu chuyện gì.

Cố Tiểu Ảnh khóc nấclên, vừa lau nước mắt vừa nói: “Để tiếtkiệm tiền cho nhà anh, lễ đính hôn đã hủyrồi, đến một đồng tiền lễ cũngkhông cần, phòng tân hôn ở thành phố G do bố mẹem lo việc sửa sang, tấtcả những đồ dùng cho tân hôn đều do em mua, công việccủa anh bận đến nỗi không thể lo nổi những việc đó, em hiểu, nhưng tại sao bố mẹanh khôngquan tâm một chút gì thế? Sao lại có kiểu cưới con dâu về thế này?!”

Quản Đồng sững ngườilại.

Cố Tiểu Ảnh tủi thânđến đỉnh điểm: “Quản Đồng, có cô dâu nàolại không muốn có một đám cưới lãng mạnđến mức cả đời không thể nào quên chứ? Nhưng em biết không thể thay cơm ăn, vìthế nghe theo ý của giađình anh, mọi thứ đều đơn giản. Chỉ có điều em khôngnghĩ lại đơn giảnđến mức cái gì cũng không có! Đến nước ngay cả dây chuyền cũnglà do mẹem mua! Quản Đồng anh có biết những thứ này đều phải do nhà trailokhông? Mà anh có thấy nhà nào làm đám cưới mà lại tự đánh xe đưa côdâu về nhàchồng không? Được rồi, coi như nhà em không nói trước nhữngvấn đề đó, nhưng cũngphải dọn dẹp nhà cửa một chút chứ! Anh là ngườisạch sẽ đến thế, mẹ anh ít nhiềucũng là con nhà khuê các, nhưng anh thửnhìn quang cảnh trong nhà bây giờ xem,sao nhà anh lại giản tiện đến mứckhông còn một chút thiện chí nào vậy?”

Quản Đồng cuối cùng cũngthở dài, ngồi xuống bên cạnh Cố TiểuẢnh, muốn làm dịu bớt tình hình: “Anh xinlỗi, đây cũng là lần đầu tiênlấy vợ, không biết là cần phải chú ý những việcgì.”

Cố Tiểu Ảnh bực tức:“Quản Đồng anh nghiêm túc một chút được không? Bây giờ có phải là lúc đùa cợtkhông?”

Quản Đồng lại thởdài, giang tay kéo Cố Tiểu Ảnh vào lòng, ômthật chặt, lấy tay lau nước mắt chocô, anh nhìn đôi mắt sưng mọng củacô, thấy lòng đau nhói.

Nhưng, ngoài câu “Xinlỗi”, anh còn biết nói gì nữa đây?

Trong căn phòng tĩnhlặng, Quản Đồng cảm thấy bất lực.

Anh ôm chặt người vợbé nhỏ trong lòng, đến lúc này mới nhận ra khoảng cách sáu tuổi giữa hai ngườithực sự không nhỏ.

Mà dù anh có cố gắngthêm nữa, cũng không thể trong một lúcxoa dịu tâm hồn cô. Cô là một cô gái vuitươi, không lo nghĩ, từ nhỏ đãđầy đủ mọi thứ, lại thêm lãng mạn đầy đầu. Dù thếnào, cô cũng không thểhiểu được những năm tháng ăn đói mặc rách của anh, cũngkhông thể hiểunổi nhiều sự chọn lựa

Đúng là Quản Đồng anhrất thích sạch sẽ, bởi vì ngay từ khibắt đầu học cấp 2, anh đã ở trong trýờng,ðến khi tốt nghiệp nghiên cứusinh, cuộc đời ở ký túc xá của anh đã kéo dài đến13 năm. Là một học sinh giỏi toàn diện từ đạo đức, trí tuệ, thể chất, mỹ thuật,lao động trongmắt các thầy cô, đương nhiên từ nhỏ anh đã tự yêu cầu mình phảibiết thuxếp mọi thứ xung quanh gọn gàng ngăn nắp. Còn Tạ Gia Dung, từ nhỏ bàchưa từng được hưởng cuộc sống sung sướng của một gia đình giàu có. Từ khibiếtsuy nghĩ, những gì chờ đợi bà chỉ có kho chứa cỏ, bùn lầy, những ánh mắt ghẻ lạnh.Lúc hai tuổi, mẹ bà đã ngã bệnh nằm liệt giường, thậm chíbà chưa từng được mặcmột bộ quần áo sạch sẽ. Còn Quản Lợi Minh, tư tưởng gia trưởng thâm căn cố đếtrong con người ông đã khiến ông không có thói quen làm việc nhà, nhà cửa dọn sạchxong rồi sẽ lại bẩn, dù sao thì vẫn ở trong đó, sạch hay không sạch thì có gì khácđâu?

Thậm chí anh còn chẳngbiết làm thế nào để nói với Cố TiểuẢnh, khi anh nhìn thấy không khí lãnh đạmlúc bước vào nhà, lòng anh nhưbốc hỏa! Nhưng, anh làm sao có thể bực bội vớihai khuôn mặt bố mẹ đangvui vẻ hào hứng đến thế?

Anh phải làm thế nàomới được?

…

Đêm dài dằng dặc, hai người một nam mộtnữ đang ôm nhau, một đôi vợ chồng về mặt pháp luật, mỗi người theo đuổi một suynghĩ, đều cùng thấy rầu rĩtrăm mối tơ vò.

Không biết đã baonhiêu lâu trôi qua.

Có thể là một tiếng đồnghồ, có thể là hai, tóm lại là cho đến khi Cố Tiểu Ảnh khóc đã mệt, rã rời buồnngủ, cô mới ngẩng đầu lên, đầmđìa nước mắt nhìn Quản Đồng: một khuôn mặt đãquá mệt mỏi, khuôn mặt trẻtrung đẹp trai có quầng thâm và những tia máu đỏ vằntrong mắt… Cố TiểuẢnh bất giác bắt đầu mềm lòng.

Tự nhiên côQuản Đồngđã liên tục làm thêm giờ mấy ngày rồi? Đã bao lâu anh chưa được ngủ một đêmngon giấc?

Lòng se lại, cô bấtgiác đưa tay vuốt mặt Quản Đồng, rồi lạilấy đầu ngón tay khẽ ấn ấn vào bọng mắtanh hỏi: “Anh lại làm thêm giờđấy à?”

Quản Đồng giật mình,anh kéo cánh tay, để cô ngả vào lòng mình, rồi cúi đầu hôn lên mắt cô.

Cố Tiểu Ảnh nhắm mắtđể mặc anh nhẹ nhàng hôn mình, cơn bựctức bắt đầu nguôi ngoai, tâm trạng cũngcân bằng lại nhiều. Sự tuyệt vọng lúc nãy vừa dâng trào dữ dội đang dần lắng xuống,tình thương yêu lạidâng lên. Cô vốn là người không nhớ lâu, hoặc chẳng qua chỉlà vài giâyngắn ngủi, cô đã tự động giúp Quản Đồng đưa ra sự giải thích thếnày: dùkhông nói đến chuyện phong tục mỗi nơi một khác, mà phong tục cógiốngnhau đi nữa, Quản Đồng đã bận rộn đến mức quên ăn quên ngủ, anhkhông có thờigian chuẩn bị đám cưới cũng là chuyện dễ hiểu; bố mẹ anhtiết kiệm chi tiêu cũngđã thành quen, tiết kiệm được đồng nào hay đồngấy, càng không muốn lãng phítiêu xài chỉ vì một lần muốn sĩ diện; còn về chuyện vệ sinh, thôi thì nhà nào ởđây cũng thế, cần gì phải đòi hỏi nhà mình phải sạch sẽ sáng trưng lên…

Đúng vậy, Cố Tiểu Ảnh thừa nhận,đúng làcô đang dùng tinh thần AQ để tự an ủi mình. Nhưng cũng nhờ đó, ít nhất tạm thờicũng làm cô quên đi những tủi thân và uất ức, chìm đắm vào sự dịu dàng anh dànhcho, không khóc nữa.

Cũngđến lúc đó, Cố Tiểu Ảnh mới nhớ mục đích cuối cùng của hôn nhân,nhớ ra tờ “Giấyđăng ký kết hôn” hai tháng trước: mặt ngoài màu đỏ tươi,dưới quốc huy nước Cộnghòa nhân dân Trung Hoa là dòng tuyên bố đơn giảnmà trịnh trọng: Cô Cố Tiểu Ảnhvà anh Quản Đồng đã là vợ chồng hợp pháp,dù bệnh tật, tai nạn, nghèo đói cũngkhông thể chia tách hai người!

(3)

Vì thế, trong ký ứccủaCố Tiểu Ảnh, đám cưới này chỉ có vài từ quan trọng: mồ hôi chảy dọcsống lưng,bị cháy sém da, hương muỗi, đêm động phòng hoa chúc không có“động phòng”.

Đại khái là do nhữngký ức này quá đáng sợ, quá thảm thương, nên khi Hứa Tân và Đoàn Phỉ lần lượt gọiđiện yêu cầu xem video quay đám cưới, Cố Tiểu Ảnh từchối thẳng thừng!

Thế là, Hứa Tân vàĐoàn Phỉ, hai đối tượng chưa đạt được mục đích thì chưa từ bỏ, nổi giận!

Hứa Tân thì khỏi phảinói, một cô gái cao to mắt to, “?” củaCố Tiểu Ảnh, tốt nghiệp nghiên cứu sinhxong là đến nhà xuất bản Thiếunhi tỉnh làm, quyết tâm cống hiến suốt đời cho sựnghiệp biên tập xuấtbản mà cô vô cùng yêu thích, cũng là phù dâu trong “bữa tiệccảm ơn bạnbè đồng nghiệp” tổ chức tại hội trường nhà văn hóa thành phố G củaQuảnĐồng và Cố Tiểu Ảnh, mà trách nhiệm chính là giúp cô dâu ngăn chặn bấtcứyêu cầu chúc rượu nào từ các bạn học trong Học viện nghệ thuật.

Đây rõ ràng không phảilà một nhiệm vụ dễ nhằn, nhưng tửulượng của Hứa Tân lại rất xuất chúng, nên đươngnhiên không khó hoànthành nhiệm vụ. Mà sự thực sau này đã chứng minh, Hứa Tânkhông chỉ hoànthành xuất sắc nhiệm vụ tổ chức giao phó, đồng thời còn tạo đượckhẩuhiệu: “Đừng dại dột tìm Hứa Tân uống rượu”.

Đoàn Phỉ là em họ củaHứa Tân, cũng học cùng khoa với hai cô,nhưng trên hai khóa, tốt nghiệp cử nhânxong làm việc tại đại học BáchKhoa, là phụ đạo viên chuyên trách. Làm việc đượchai năm thì đúng dịptrường phân nhà tập thể, cô may mắn được phân một căn hộnhỏ, năm thứ bathì kết hôn với tiến sỹ Mạnh Húc hơn cô hai tuổi, năm thứ tưthì vềtrường thi thạc sỹ phê bình nghệ thuật, năm thứ năm (tức là hiện tại)thì mang bầu… Nói theo lời Cố Tiểu Ảnh thì “đầy đủ mọi thứ trên đời, chẳngcógì phải lo nghĩ”.

Chính là hai cô gáinày, sau khi Cố Tiểu Ảnh quay về thành phố F, đã thi nhau gọi điện thoại buôndưa lê.

Đầu tiên là Hứa Tânnhiếc móc: “Cái con ruồi đáng ghét kia!Thế ai đến tìm tôi hỏi han trước khi cướiđấy? Tôi còn chưa tìm cô tínhsổ, cô lại không cho tôi xem băng cưới là sao!”

Đoàn Phỉ thì có vẻ lịchsự: “Cô em nghĩ cho kỹ đi nhé, tôichơi với cô từ nhỏ, bao nhiêu chuyện hay hocủa cô, hà hà, cô không sợtôi kể với chồng cô đấy chứ?”

Cố Tiểu Ảnh tái mặt.

Nhưng, quả thực là côchẳng có cách nào cho họ xem được! Bởivì… mấy đoạn băng ngắn ngủi đó đều dophù rể Giang Nhạc Dương tranh thủquay, nối hết vào cũng chỉ được mười mấyphút, mà trình độ quay lại quácòi, khiến mặt mũi Cố Tiểu Ảnh trông khá ngônghê, cô dâu lúc nào cũngnhư đang bực bội, đứng lấp ló sau lưng Quản Đồng, ngơngác nghe mọi người lên lớp, lại khép nép rót rượu cho khách, trông chẳng có gìgiống côdâu, mà rất giống một cô hầu.

Nhưng hai cô gái kialại không cho Cố Tiểu Ảnh một chút ít cơhội giải thích. Ngay sau kỳ nghỉ, đợicô quay về thành phố G, là cô đã bị triệu đến nhà Đoàn Phỉ để thẩm vấn ba bên.Tất nhiên không khí cuộc thẩm vấn rất thoái mái. Để dưỡng thai cho tốt, Đoàn Phỉcòn bật cả nhạcMozart. Nhưng hai người lại trách móc gay gắt quá mức, vì lẽkhông đượcchứng kiến tận mắt, nên cứ chằm chằm nhìn Cố Tiểu Ảnh đến hơn nửatiếngđồng hồ mới vào chủ đề chính.

Người hỏi đầu tiên làHứa Tân: “Con ruồi kia, mau kể đêm độngphòng hoa chúc của cô đi.” Đoàn Phỉ vừaxoa cái bụng bầu sáu tháng vừanhìn Cố Tiểu Ảnh với nụ cười gian ác: “Người nàolao vào người nào trước? Cố sư muội, có phải cô đã vật ngã trưởng phòng Quản đẹptrai lịch lãmtrong đêm làm cô dâu không?”

“XCố Tiểu Ảnh phì nướcbọt ra ngoài.

“Chẳng sạch sẽ chútnào cả!” - Hai cô gái đều nhìn Cố Tiểu Ảnh với ánh mắt chê tránh, rồi cúi xuốngkiểm tra quần áo mình. Cố Tiểu Ảnhtức đến nỗi phát sặc, nhưng hai cô gái khôngvừa kia chẳng ai thèm rótgiúp cho cốc nước.

CốTiểu Ảnh uất ức tựrót nước cho mình để hạ hỏa, rồi căm thù nhìn hai côgái trước mặt, chỉ thấy họđang cười thoải mái như hoa cúc mùa thu.

Đúng lúc đó thì điệnthoại của Cố Tiểu Ảnh vang lên, số điện thoại lạ.

Tiện tay bấm phímnghe, mào đầu là cách xưng hô điển hình của Cố Tiểu Ảnh: “Alô, alố, alồ!”

“Cái gì?” - Giọng đànông trung tuổi, khẩu âm rất lạ, Cố Tiểu Ảnh phản ứng không kịp.

Bên kia hỏi lại vẻ ngạcnhiên: “Vợ Quản Đồng đấy à?”

Ôi, bố Quản Đồngsao?! Cố Tiểu Ảnh lúc này mới nhận thức đượctình hình, đứng đờ ra mất mấygiây, ấm ứ trong cổ không nói nên lời, mãimới lùng búng hỏi: “Bố ạ?”

“À… ” - Quản Lợi Minhcuối cùng cũng nhận ra Cố Tiểu Ảnh, bắtđầu oang oang hỏi: “Tiểu Ảnh hả? Quản Đồngđi đâu rồi, sao bố không tìmđược nó? Gọi vào đi động cũng không có ai nhận, bốcũng không biết sốđiện thoại cơ quan nó thế nào.”

“Dạ, hay là anh ấyđang họp”, Cố Tiểu Ảnh thật thà hỏi: “Bố ơi, bố có chuyện gì ạ? Con có thể gửitin nhắn cho anh ấy, như thế họp xonganh ấy sẽ đọc được.”

“Cũng chẳng có chuyệngì, chỉ là mẹ con nhớ nó, muốn nó lúcnào có thời gian thì năng gọi điện về mộtchút.” - Quản Lợi Minh nói toquá, Cố Tiểu Ảnh khẽ để di động xa ra một chút, rồitrả lời: “Dạ, được ạ, con sẽ bảo anh ấy, bố mẹ chú ý giữ gìn sức khỏe nhé

Vừa trả lời vừa ngẩngđầu, thấy hai cô bạn đang nhìn mình mộtcách hiếu kỳ. Quản Lợi Minh vẫn hùng hồn:“Được rồi, các con không phảilo, bố mẹ đều khỏe cả, trông cháu cho các conkhông thành vấn đề. QuảnĐồng cũng lớn tuổi rồi, các con cũng phải gấp lên, tuổinhiều rồi sinhcon không tốt…”

Cố Tiểu Ảnh không biếtphải nói gì.

Quản Lợi Minh khôngthấy Cố Tiểu Ảnh nói năng gì, lại tiếptục: “Người trong thôn mình bằng tuổicác các con đã sinh con từ lâu rồi, các con cũng đã lấy nhau, đừng nấn ná thêmnữa…”

Cố Tiểu Ảnh không nhịnnổi ngắt lời: “Bố ơi, con đang ở ngoài, không tiện nói chuyện, bao giờ về nhà conbảo Quản Đồng gọi điện cho bốnhé.”

“Hả? Đang ở ngoàià?”- Bố Quản Đồng kinh ngạc: “Con không phải đang ở nhà nấu cơm à? Đãnăm giờ hơnrồi, chẳng phải là Quản Đồng sắp đi làm về rồi hay sao? Saocon chưa nấu sẵncơm nước chờ nó à?”

Cố Tiểu Ảnh nghe đếnđây, mồm há to, mắt chớp lia lịa, ngạc nhiên quá đỗi.

Hứa Tân với Đoàn Phỉ cũng ngớ người,cùng dỏng tai nghe tiếng nói trong điện thoại.

Quản Lợi Minh khôngnghe tiếng Cố Tiểu Ảnh trả lời, đành tựnói với mình: “Quản Đồng đi làm rất vấtcả, bố mẹ lại không ở cùng. Dùsao con cũng không phải đi làm, nên ở nhà chămsóc chu đáo cho nó, khôngnên suốt ngày ra ngoài chơi…”

Cuối cùng đợi đến lúcQuản Lợi Minh ngừng máy, mặt Cố Tiểu Ảnh xám lại.

Bởi vì ông nói quá to, Hứa Tân và ĐoànPhỉ nghe được đến tám chín phần, lúc này đang nhìn Cố Tiểu Ảnh với ánh mắtthông cảm.

Vừa ngẩng đầu lên, CốTiểu Ảnh đã thấy hai khuôn mặt đó, hếtchịu nổi xua tay: “Nghe thấy chưa? Bố chồngem đã quyết tâm đào tạo emthành một nàng dâu tam tòng tứ đức thời đại mới đấy.Giá trị của em,ngoài việc sinh con ra thì chỉ có giặt giũ, nấu cơm, dọn nhà chồng.Contrai ông ấy có sự nghiệp, rất vất cả, mà em lại là đứa không cần đi làm, rỗihơi đi chơi suốt ngày, bởi thế cần biết hết hơi hết sức cho giađình, có chết cũngvui lòng”.

Càng nói càng tức,không nhịn được lại đập bàn, trợn mắt nói: “Hai người nói xem, em có rỗi rãikhông?”.

Hứa Tân vừa uống mộthớp trà sữa mà than thở: “Hôn nhân quả là con dao hai lưỡi”.

Đoàn Phỉ cũng uống mộtngụm nước, cười hỏi: “Học kỳ này em có bao nhiêu giờ lên lớp?”.

Cố Tiểu Ảnh thở dài,nhăn nhó thả phịch người xuống ghế sôfa:“Nói ra hai người lại không tin, học kỳnày cộng cả sinh viên chính quyvà chuyên ngành là 24 tiết, còn phải giúp giáoviên hướng dẫn viết mộtchuyên đề, tham gia công trình nghiên cứu khoa học cấptỉnh, rồi còn phải ôn thi tiến sỹ nữa”.

Côcười đau khổ: “Aibảo giảng viên đại học là rỗi rãi? Để ông ấy thử làmxem. Nhìn thì cứ tưởnghàng ngày không phải đi làm, nhưng thử cộng cácthứ chuẩn bị bài, viết luận án,nghiên cứu khoa học, soạn giáo trình, thi tiến sỹ, thi PET vào với nhau xem, 24tiếng cũng không đủ ấy chứ! Cóngày em dạy liên tục 12 tiết, buổi tối ra khỏi lớphọc mà như hồn lìakhỏi xác, chân tay rã rời không còn cảm giác, đến ngồi cũngkhông còn sức nữa, chứ đừng nói đến chuyện tiếp tục đọc sách! Thế mà còn baonhiêungười bốn mươi, năm mươi tuổi vẫn chưa được phong phó giáo sư, mặtnhàunhĩ đến mức có thể vắt thành nước mướp đắng được!”.

Cô than trời than đất:“Mệt chết mất mệt chết mất… Giờ thì emđã hiểu ra, tiền vận của Cố Tiểu Ảnh emsẽ là vật lộn trên con đường họctiến sỹ, hậu vận sẽ là lăn lộn trên con đườngphong danh hiệu… sống thếnào được đây! Em chẳng muốn sống nữa!”

Hứa Tân chẳng có chútnào thông cảm, vừa uống cà phê vừa trợnngược mắt: “Đừng có kể nghèo kể khổ đểmong được sự cảm thông nữa đi! Cậu còn được nghỉ hè, nghỉ đông, mỗi năm ít nhấtđược nghỉ ba tháng nguyênlương, cậu còn muốn gì nữa?”

Cố Tiểu Ảnh trợn mắtnhìn Hứa Tân: “Nghỉ hè nghỉ đông cái quáigì! Đừng có nói đến nghỉ hè, năm naynghỉ đông cũng đừng có hòng nhé,trường còn bị thanh tra chết người đấy!”

Vừa nghe đến chữ “trườngbị thanh tra” là mắt Đoàn Phỉ sáng rực: “Đến lượt các em chưa?”

“Đừng có mà sung sướngnhư thế”, Cố Tiểu Ảnh lườm Đoàn Phỉ,“em biết các chị đã thoát rồi, chứ em thìđang trong nước sôi lửa bỏngđây”.

“Sắp tiêu rồiđấy”Đoàn Phỉ lắc đầu - “năm ngoái trường chị cũng thanh tra, giáo viêncứ là bị mộttrận tơi bời. Em không biết thì thôi, bài thi bao nhiêu nămđều được xem lại,cách chấm điểm trên bài thi đều có yêu cầu nghiêm ngặt, phải ghi rõ mỗi câu bịtrừ bao nhiêu điểm, được bao nhiêu điểm, điểmcuối cùng là bao nhiêu; ai khôngcó giáo án thì phải bổ sung, ai không có bảng điểm danh phải điền lại, môn nàokhông có bài kiểm tra, dù ban đầuđã làm bài khảo sát, cũng phải tổ chức mộtnhóm cán bộ lớp suốt ngày đêmlàm bổ sung bài kiểm tra bằng bút đủ các loại mựckhác nhau, để đề phòngbị kiểm tra xác suất… Chỉ cần người của đoàn thanh tramuốn xem, thì chỉtrong một đêm là bọn chị có thể nặn ra cho họ xem!”

“Thế chẳng phải là giảtạo bịa đặt sao?” - Hứa Tân không tin nổi mở to mắt: “Thanh tra như thế còn cóý nghĩa gì nữa?”

“Thế còn chưa là gìđâu nhé”, Đoàn Phỉ cười, “em còn chưa nhìn thấy thư viện trường chị đâu, bắt đầuxây dựng trước khi thanh tra chưalâu, một thời gian ngắn đã mọc lên rồi! Đángsợ nhất là, rõ ràng là mộtđêm trước còn đầy rác xây dựng, thế mà sáng sớm hômsau, trước khi đoànthanh tra đến trường ba tiếng đồng hồ, chị đi qua nhìn lại,chẳng cònthấy bóng rác rưởi đâu cả, chỉ thấy cây cối xanh tươi! Chị phục lănđấy,phục sát đất luôn! Lúc đó chị thấy lãnh đạo trường chị còn giỏi hơncả ngườingoài hành tinh!”

Cố Tiểu Ảnh không nhịnnổi, cười bò trên ghế sôfa, cười xong lại ôm đầuđau khổ: “Làm thế nào bây giờ?Làm thế nào bây giờ? Học kỳ này mình cómột chuyên đề, một cuốn giáo trình, haicuốn luận văn, còn nhận cả một bộ tiểu thuyết nhiều tập về dịch, nếu không đượcnghỉ hè, nghỉ đông thìchết là cái chắc rồi?!

Hứa Tân đảo mắt: “Làmgì mà phải lo? Chẳng phải cậu có một thư ký viếtluận văn vạn năng sao? Hãy đểanh Quản Đồng viết hộ!”

“Anh Quản Đồng á?” -Cố Tiểu Ảnh cười lạnh nhạt, “Anh QuảnĐồng của cậu đã từ lâu rồi chẳng còn biếtcửa nhà mình quay về hướng nào. Từ sau khi cưới, tớ có gặp được anh ấy đâu”.

“Hả?!” - Hai cô gáitrước mặt đồng thanh thốt lên.

Mặt Cố Tiểu Ảnh vẫn lạnhtanh, cứ như thể vừa kể một chuyệnchẳng liên quan gì đến mình: “Dù gì thì saukhi kết hôn 3 ngày mình cũngquay trở về thành phố F, anh ấy đi công tác. Mìnhđược nghỉ hè ba tuần ởthành phố F, khoa yêu cầu giáo viên mới quay về trườngđiểm danh, mìnhmới quay về. Nhưng từ lúc mình về đến hôm nay đã ba ngày, anh ấyvẫn chưa về nhà. Các cậu nói xem, cứ cho là chúng mình làm gì đó đi, thìcũngchẳng có chủ thể phạm tội!”

“Ối…”, Hứa Tân cứng họng,“ cuộc sống như... như thế là rất mất cân bằng”.

Đoàn Phỉ cũng ngỡngàng, mãi mới thốt lên: “Đáng thương quáđi, con ruồi nhỏ chưa kịp nếm mùi đànông thì đã bị bỏ rơi rồi…”

“Chú ý dưỡng thai,” CốTiểu Ảnh lườm cái bụng bầu của ĐoànPhỉ, “sư tỷ tốt xấu gì thì cũng là nhà giáonhân dân, đừng có làm gươngxấu cho con”.

“Bảo bốinhà tôingoan cố lắm”, Đoàn Phỉ cúi đầu vỗ vỗ bụng, cười tươi mãn nguyện, sến đến mứclàm Cố Tiểu Ảnh và Hứa Tân suýt ngất.

Cố Tiểu Ảnh nhìn ĐoànPhỉ, không nén nổi thở dài: “Sư tỷ, chịthật là tốt số, muốn gì là được nấy.Anh rể học vấn cao, có tiền đồ, tính cách hiền lành, lại còn biết chăm sóc giađình nữa. Không biết kiếptrước chị tu thế nào mà lại lấy được người tốt

Đoàn Phỉ trợn tròn mắt:“Em đang nói đến Mạnh Húc đấy à?”

Thấy Cố Tiểu Ảnh và HứaTân có vẻ nghĩ rằng mình đang giả bộ,Đoàn Phỉ cười: “Nói thế chứng tỏ các cậuchưa từng được thấy Mạnh Húc năm năm trước rồi? Nhớ lại đi, hồi đó anh ấy thểnào?”

Cố Tiểu Ảnh và HứaTân quay sang nhìn nhau, cố gắng lục trí nhớ, sau mười mấy giây, không nhịn đượccười phá lên.

Đoàn Phỉ cũng cười:“Có đúng không? Lúc đó chẳng phải Mạnh Húc đã khiến người khác rất sợ sao, lúcđó anh ấy ra sao nào? Thế mà đã được năm năm, tuy không nói là thay đổi hoàntoàn, nhưng tốt xấu gì thì cũngcó không ít thay đổi. Câu chuyện này nói chocác cô một điều rằng, đànông cũng có thể cải tạo được, một người vợ tốt là mộttrường học tốt,hiểu chưa?”

Lần này, thật hiếmhoi là cũng có lúc Cố Tiểu Ảnh và Hứa Tân không xung khắc, mà lạicùng gật gậtđầu, đồng thanh: “Hiểu rồi”.

Đoàn Phỉ không ngờhai người này lại giống nhau thế, ngẩn ramột lúc mới cười phá lên. Cố Tiểu Ảnhvà Hứa Tân cũng cười, là nhữngngười bàng quan, họ hiểu quá rõ kiểu cải tạo nàythành công đến mức độnào. Mạnh Húc năm nay 30 tuổi, trẻ trung anh tuấn, nhonhã, sau khi tốtnghiệp tiến sỹ đại học tỉnh đến Học viên nghệ thuật giảng dạy,chỉ trongcó hai năm đã có nhiều bài viết giành giải thưởng, nếu không có gìthayđổi, mùa thu năm sau, anh sẽ là giáo viên hướng dẫn thạc sỹ trẻ nhất học viện.

Đúng là: “NóiTàoTháo, Tào Tháo đến”, khi ba cô gái đang tán chuyện, Mạnh Húc quay vềnhà. Cố TiểuẢnh thính tai, vừa nghe thấy tiếng mở cửa liền vui vẻ chào:“Anh rể về ạ!”

Đoàn Phỉvà Hứa Tânquay đầu lại nhìn, thấy Mạnh Húc vừa tươi cười bước vào phòngvừa nói: “Chưa kịpchúc mừng cô đấy, cô Cố, tân hôn vui vẻ nhé!”

Cố Tiểu Ảnh kêu ca,nhìn Mạnh Húc trách móc: “Anh rể cứ gọi em là sư muội như sư tỷ là được rồi, côCố… xưng hô thế nghe già qu

Mạnh Húc nhìn vẻ nhănnhó đau khổ của Cố Tiểu Ảnh, không nhịnnổi bật cười ha rồi ha ngồi xuống bên cạnhĐoàn Phỉ. Khi cười trông anhrất đẹp trai, Cố Tiểu Ảnh hâm mộ nhìn khuôn mặtanh ở góc nghiêng, lạihâm mộ nhìn vẻ hiền thê lương mẫu của Đoàn Phỉ ngồi bêncạnh anh, nghĩbụng: đây phải chăng chính là “châu liên bích hợp” theo cách nóitruyềnthống?

(4) Buổi tối, Cố Tiểu Ảnhvà Hứa Tân theo lẽ tự nhiên ở lại nhàĐoàn Phỉ ăn tối. Đoàn Phỉ không chỉ cótay nghề nấu ăn ngon, mà còn có sở thích nấu nướng rất nhiệt tình. Đây là một đứctính hiếm thấy trong thời đại “thục nữ chẳng bao giờ vào bếp” này. Có điều, MạnhHúc thấy ngứa mắt khi bà xã mình mang bầu đến tháng thứ sáu mà vẫn phải nấu cơmcho hai cô gái thích ăn thích chơi này, liền nói ngay là mình sẽ đích thân vàobếp. Cố Tiểu Ảnh và Hứa Tân chưa bao giờ thấy Mạnh Húc vào bếp, nên mỗingười mộtbên cửa bếp chằm chằm nhìn Mạnh Húc nấu nướng, thỉnh thoảng lại nhắc: “Bếp mở rồiđấy”, “Anh rể cẩn thận”, “Ối ối ối trứng cháy rồi”.

Mạnh Húc phát hoảngvì tiếng hét của hai cô gái, không chịunổi, phải ngoái cổ ra phía phòng kháchgọi: “Bà xã ơi, em nhanh lôi haicái đồ này ra ngoài đi! Ồn ào quá!”

Đoàn Phỉ vừa cười vừađi từ phòng khách sang, vỗ vai hai người bạn: “Vào đi vào đi, sao hai người giốngmẹ chồng quá vậy?”

Cố Tiểu Ảnh và HứaTân nuối tiếc quay người đi vào phòng,trước khi đi còn kịp vớ điện thoại chụpmột tấm ảnh Mạnh Húc đang khoáctạp dề nấu nướng, vừa đi và cảm khái: “Mình phảipost lên blog của trường mình mới được, tiến sỹ Mạnh vào bếp, chà chà, tình tứthật!”

Đoàn Phỉ “Xì” một tiếng,rồi thuận tay vỗ vào lưng Cố TiểuẢnh: “Đúng là chẳng ra làm sao! Nấu cơm thìcó gì mà tình tứ?”

“Sư tỷ chị đừng nóichuyện không đau lưng” - Cố Tiểu Ảnh thanthở, “Nếu Quản Đồng nhà em mà cũng nấuđược một bữa cơm cho em, thì đừngnói sinh con, mà sinh luôn mười đứa em cũngcam lòng!”

“Mười đứa?”, Hứa Tâncười to, “không phải tớ đùa cậu đâu, con ruồi nhỏ ạ, cậu thì làm gì có khả năngđó?”

Cố Tiểu Ảnh trợn mắt,thuận tay túm cái gối trên ghế sôfa rồimột lần nữa đuổi đánh. Đoàn Phỉ ngồi ởđó một tay xoa bụng nhìn hai côgái đang đùa giỡn, cảm thấy rằng: hạnh phúc thựcra chỉ đơn giản làchuyện khiến người ta thấy ấm áp.

Từ ngày Đoàn Phỉ quenMạnh Húc đến nay đã năm năm. Đoàn Phỉvẫn còn nhớ Mạnh Húc lúc mới gặp tại quáncà phê, trong tiếng nhạc êmdịu, anh đã kể cho cô nghe lịch sử mỹ thuật TrungQuốc bằng thứ tiếng phổ thông đậm đặc khẩu âm Chiết Giang.

Trước đó, Đoàn Phỉchưa từng nghĩ đến việc có ngày mình lại phải cần đến việc “giới thiệu”.

Các cô gái tốt nghiệpHọc viện Mỹ thuật không xinh đẹp lắm, mà thường là cũng không biết trang điểm.Có câu “người đẹp vì lụa”, nên côgiáo Đoàn vì biết cách trang điểm mà chỉ trongvòng nửa năm đã được bầulà một trong “bốn cô giáo xinh nhất” trường đại họcCông nghệ.

Hồi đó đang có tràolưu blog, các sinh viên lên blog bình luận sôi nổi:

Tầng 1: Cô Đoàn hômnay quàng một chiếc khăn lụa đẹp quá, chắc là đắt lắm nhỉ?

Tầng 2: Mình phát hiệnra cô Đoàn chưa bao giờ mặc trùng quần áo, chắc nhà cô ấy giàu lắm?

Tầng 3: Này người hoamắt tầng trên, đó là do cô Đoàn là người biết phối đồ, một chiếc áo sơmi trắngmà cô có thể kết hợp rất nhiềukiểu.

Tầng 4: Cô Đoàn chưacó bạn trai hay sao ấy. Các anh em gặp may rồi, tiến lên!

Tầng 5: Chúng ta là đồsâu bọ, chúng ta là đồ sâu bọ!

Tầng 6: Tầng 4 đúnglà cái đồ không ra gì, chẳng biết xấu hổ!Cảnh cáo các cậu không được ngắt đinhững bông hoa hiếm hoi trong trường, làm người phải có đức độ, muốn trường thọphải biết thẩm mỹ.

Tầng 7: Khi chim đã lớnthì rừng nào cũng có…

Tầng 8: Tôi yêu côĐoàn Tôi yêu cô Đoàn Tôi yêu cô Đoàn Tôi yêu cô Đoàn Tôi yêu cô Đoàn!

……

Đúng là rỗi hơi. Những entry này Đoàn Phỉcó thể tự mình xem, thỉnh thoảngcòn để lại lời nhắn: “Tôi là Đoàn Phỉ, ngườinào không tin thì chỉ là con cún”. Đương nhiên chẳng có người nào tin cả, nhưngtừ đó có thể thấy côgái này thực sự cá tính.

Những ngày vô vị đókéo dài không lâu, bởi rất hay có ngườinghe ngóng các chủ đề kiểu như “cô Đoànđã có người yêu chưa”, khi biếtlà chưa thì liền hớn hở khoe: “tôi quen một anhchàng rất khá, cô Đoàn có muốn gặp mặt không” - làm Đoàn Phỉ tức lộn ruột.

Lúc đầu cô còn từ chốikhéo, nhưng từ chối mãi cũng khôngtiện, cho đến khi chủ nhiệm khoa phải ratay, ông cười hà hà bảo: “CôĐoàn này, người bạn học của tôi có một anh contrai, rất khá, cô xem lúcnào có thời gian, đi gặp mặt một chút được không?”

Nhìn chủ nhiệm khoatóc bạc trắng, tính tình hiền hậu, Đoàn Phỉ đành thở dài, bước chân vào con đường“coi mắt”.

Con đường này cũngkhông dài lắm, nên đến đối tượng thứ ba thì cô gặp được Mạnh Húc.

Cô còn nhớ, đó là vàomùa đông, Mạnh Húc mặc một chiếc sơ mitrắng, áo gilê màu đỏ hồng, kết hợp vàoquần xám nhạt và áo jacket màyxanh lam đậm, ngoài cũng khoác chiếc áo lông dàyxụ, mà sau này Đoàn Phỉgọi đùa là “áo hotdog”, người thì gày gò, nhưng trôngphải to ít nhất gấp hai lần. Anh ta ăn mặc lòe loẹt đứng trước mặt Đoàn Phỉ,suýt nữa khiếnĐoàn Phỉ, vốn là người cầu kỳ về ăn mặc, ngất xỉu!

Được cái Đoàn Phỉ cũnglà người nhân từ, kiên nhẫn nên côkhông bỏ đi mà ngồi lại nói chuyện. Lúc đó MạnhHúc mới học năm thứ nhấttiến sỹ, chuyên ngành lịch sử mỹ thuật đại học tỉnh,có chút kiến thức,nên cứ mở mồm là nói về chuyên môn. Cũng có thể coi là anhchàng may mắn, vì khi còn học đại học, Đoàn Phỉ rất yêu môn lịch sử mỹ thuật,mê mẩntrường phái tranh nhân văn Tống Nguyên và trường phái tiểu họa hoasen.Càng nói chuyện, cô càng có nhiều ấn tượng tốt với Mạnh Húc học rộng biết nhiều.Thỉnh thoảng anh chàng miền Nam này lại nói ngọng, khiếnĐoàn Phỉ phải phì cười,nhưng cô cũng kịp nhận thấy vẻ chân thành và quan tâm trên gương mặt anh, nênthầm có cảm giác gì đó thật an toàn.

Vì thế mới nói, duyênsố là một thứ thật kỳ lạ, Đoàn Phỉ hoạtbát bắt đầu tình yêu với Mạnh Húc quêmùa như thế, và tình yêu của haingười kéo dài trong ba năm.

Trong khoảng thờigian không ngắn cũng không dài đó, Đoàn Phỉđã cải tạo anh chàng của mình mộtcách rất tinh tế, cô nói cho anh biếtngười dân ở đây có những quy tắc gì trongbữa ăn, khách chính, khách phụphải ngồi ở đâu, lúc chúc rượu có điều kiêng kỵnào; nói cho anh biết lúc mặc đồ, đội mũ cần theo quy luật nào, mỗi màu sắc cầnkết hợp thế nàomới được coi là đẹp; lúc nói chuyện với người khác cũng cần biếtcáchnhìn vào mắt họ; khi ăn cơm nếu có gì cần nói, phải nuốt thức ăn xongmớiđược mở miệng; khi không tán đồng ý kiến của người thì phải biểu đạt ý kiến củamình một cách khéo léo; lúc xưng hô với bề trên phải dùng từ“ông” chứ khôngdùng từ “anh”… giống hệt như đang dạy dỗ một đứa trẻ con. Có điều, sau này ĐoànPhỉ cũng phát hiện ra: con gái đi lấy chồng rồi,về danh nghĩa là có thêm mộtngười chồng, nhưng thực tế là thêm một đứacon.

Kể cũng hay, năm MạnhHúc tốt nghiệp, cũng chính Đoàn Phỉ làngười sấp ngửa đi tìm hiểu thông tin tuyểndụng của các trường, rồi tựlựa chọn ba trường trong số đó để anh đến giảng thử.Trước khi giảng thử, Đoàn Phỉ uốn nắn từng ly từng tý cho tiến sỹ Mạnh Húc hayđỏ mặt khi nói chuyện, rằng: lúc giảng bài cần làm gì, làm thế nào để thu hút sựchú ýcủa học sinh, làm thế nào để vừa hài hước lại vẫn thể hiện được sự họcrộngbiết nhiều… Cô luôn tham dự vào sự trưởng thành của anh giống nhưmột người mẹ,không vội vàng hấp tấp.

Lúc đầu Mạnh Húc còncười, nói Đoàn Phỉ thiên vị trường mình,đến đâu cũng thấy trường mình là nhất.Đoàn Phỉ lắc lắc đầu, chậm rãiphân tích: thứ nhất, ở lại đại học tỉnh, ngườinào cũng từng là thầy côcủa anh, đến đời kiếp nào anh mới có một mảnh trờiriêng cho mình? Thứhai, ở lại đại học tỉnh, ai cũng có tấm bằng tiến sỹ củatrường nổitiếng, đều đi học nước ngoài về, liệu mảnh bằng tiến sỹ trong nướcquêmùa của anh có đất dụng võ không? Thứ ba, ở lại đại học tỉnh, một nơiđụngđâu cũng thấy các học giả đại học Harvard, đại học Yale, thì anh sẽbị nấu chínthành một cây thịt, chứ chắc chẳng được trở thành rồng phượng đâu. Tục ngữ cócâu: “thằng chột làm vua xứ mù”, làm sao anh biết họcviện hạng hai không có đấtdụng võ chứ?

Hôm đó, Mạnh Húc nhìn Đoàn Phỉ thản nhiên phân tích rõ ràng rành mạch, màthấy thực sự ngỡ ngàng.

Một lúc sau anh mớinói nên lời: “Bà xã ơi, em quả là… Gia Cát Lượng phiên bản nữ!”

Đoàn Phỉ cười.

Và sự thực cũng đã cứngminh, cứ coi như Gia Cát Lượng phiên bản nữ đi, thì cũng không phải người tầmthường!

Tháng năm năm đó, MạnhHúc ký hợp đồng với Học viện nghệthuật, với chức danh “Phó giáo sư”, lại đượcthêm một căn hộ mới rộng130m2 trên tầng 16, trường phân cho giáoviên, cộng thêm 100nghìn tệ kinh phí nghiên cứu khoa học khởi điểm. Hai nămsau, với thànhtích nghiên cứu khoa học xuất sắc, Mạnh Húc trở thành tấm gươngđiển hình có tiếng nói trong số giáo viên trẻ của học viện Nghệ thuật, vàtrongdanh sách nghiên cứu sinh cao học năm sau của học viện, cột họ têngiáo viên hướngdẫn, đã xuất hiện cái tên Mạnh Húc.

Nói một câu mộc mạc:đến lúc này, mấy người bạn học trước đâycủa Mạnh Húc ở lại trường vẫn chỉ cócái chức danh “giảng viên”, ở trongmấy căn hộ cho thuê tồi tàn gần trường,ngày ngày bán cháo phổi dùi màihọc vấn. Đương nhiên, họ cũng đang miệt mài chochức danh, cho nhà ở, cho địa vị và những phúc lợi liên quan của mình trongtương lai.

Thực ra Mạnh Húc cũngbiết, mặt bằng của đại học tỉnh vẫn tốthơn, dù gì cũng là trường có bề dàytrăm năm tuổi. Buổi ban đầu các bạnanh bước chân vào trường sẽ nhiều gian nan,nhưng sau khi sôi kinh nấu sử nhất định cũng sẽ có thành quả, thậm chí có thể cảđời còn sáng lạn hơnMạnh Húc. Thế nhưng, cuộc sống của họ quả thật là khổ sở,từ vật chất đến tinh thần đều như đang phải vác trên mình một cái mai quá nặng,khôngdám thảnh thơi một ly một tý. Nhìn lại mình, anh là tiến sỹ duy nhấtcủaphòng nghiên cứu đào tạo mỹ thuật học của Học viện nghệ thuật nênkhông chỉ cócơ hội tham gia rất nhiều hoạt động nghiên cứu khoa học cấpcao, mà còn khôngcó áp lực gì, cứ việc yên tâm vô tư vùi đầu nghiên cứu. Có thể coi cuộc sống củaanh như thế là quá thoải mái.

Chính vì những lẽ đó,anh không thể không cảm ơn Đoàn Phỉ.

Tuy nhiên, cũng cólúc anh ngấm ngầm ưu tư, nghĩ mình là mộttrang nam tử, tại sao lại dựa dẫm vàovợ như thế; tại sao anh luôn đưa ra quyết định dựa theo ý kiến của cô? Tại saovợ mình lại chỉ ra cho mìnhthấy mình nhiều nhược điểm đến thế? Ngoài học hànhra, tại sao mình chẳng thể làm tốt được một việc nào khác?

Thế nhưng, không đợicho đến khi nỗi ưu tư của anh được tìmhiểu đầu đuôi, thì có một sự kiện lớn xảyra trong cuộc sống của anh, vào năm anh tròn 30 tuổi, Đoàn Phỉ mang thai. Niềmvui được làm bố cổ vũ anh rất nhiều, khiến anh lao vào công cuộc phấn đấu chotương lai của vợcon, tuy mệt mỏi mà vinh quang.

Có câu “tam thập nhilập”, Mạnh Húc vừa xào rau vừa nghĩ: mình như thế này, đã coi là “lập” đượcchưa nhỉ?

(5) Ăn tối xong thì đãhơn tám giờ, Cố Tiểu Ảnh và Hứa Tân hàilòng thả người trên ghế sôfa nhà ĐoànPhỉ nghỉ ngơi, trông điệu bộ giốnghệt con mèo say món mỳ Ý.

Mạnh Húc đang rửa báttrong bếp, Đoàn Phỉ tức tối nhìn hai con mèo lười trách móc: “Hai đứa các cô,không có ai chịu đi giúp anh rể rửa bát sao?”

“Em là khách” - Cố Tiểu Ảnh cướp lời nóitrước.

“Em không phải làkhách”, Hứa Tân bò dậy uống ngụm nước, lườibiếng mở miệng, “Nhưng, chị ơi, chịnỡ để em rửa bát thật sao?”

“Đương nhiên là chị sẽkhông để em rửa bát, nhưng gì thì gì em cũng phải được câu nói chứ!” - Đoàn Phỉchống nạnh, đứng trợn mắt nhìnHứa Tân giữa phòng khách: “Trông ục ịch giống hệtmột bình trà, hai lămhai sáu tuổi rồi, sao có lớn mà không có khôn vậy hả?”

“Ôi chị, chị nói giốnghệt mẹ em”, Hứa Tân ôm đầu than thở,“chị xem chị mất công mất sức như vậy đểlàm gì chứ? Nếu chắc chắn là chị sẽ không để em rửa bát, em chủ động xin rửabát làm gì chứ, mất thờigian ra?”

“Ha ha ha ha”, Cố TiểuẢnh cười bò ra trên ghế sôfa, vẻ mặt gian ác: “Hứa Tân ơi cậu càng ngày càngthô đấy!”

“Đừng có cười, học cảtừ em chứ đâu!” - Đoàn Phỉ phật ý trừngmắt nhìn Cố Tiểu Ảnh, “Cố Tiểu Ảnh, emkhông về nhà nấu cơm cho chồng ănthì thôi, cũng không định về sớm hơn người tamột chút để bật ngon đèncho ấm áp à?”

“Chua ngoaquá đấy…”Cố Tiểu Ảnh bĩu môi, nhìn Đoàn Phỉ từ trên xuống dưới, rồi lạitừ dưới lêntrên, “sư tỷ ơi chị quả nhiên là một người bà nội trợ kiểumẫu”.

“Nội trợ cũng làmộtnghề vĩ đại giàu đức hi sinh đấy”, Đoàn Phỉ đá đá vào chân Cố TiểuẢnh, “đứnglên đi, đứng lên đi! Vừa ăn xong đã nằm bò ra thế này, khôngsợ bị xệ cơ bụngsao?”

“Em không sợ”, Cố TiểuẢnh ngúng nguẩy, “Em đã lấy chồng rồi, chị hãy quan tâm đến em gái chị hơn mộtchút đi.”

Đoàn Phỉ vừa mở miệngđịnh nói thì nghe thấy tiếng chuông điện thoại di động của Cố Tiểu Ảnh vang lênbài hát: Anh nguyện biến thànhthiên thần em yêu trong câu chuyện cổ tích,giang hai tay biến thành đôicánh bảo vệ em, xin em hãy tin, tin rằng chúngmình sẽ có một kết cụchạnh phúc và vui tươi như trong chuyện cổ tích…

Đoàn Phỉ bĩu môi: “CốTiểu Ảnh, em mới đúng là…, đặt cái bài sến đặc này làm nhạc chuông”.

“A, ông xã gọi!” -Nghe tiếng chuông điện thoại, Cố Tiểu Ảnhluống cuống nhỏm khỏi ghế sôfa, với lấychiếc điện thoại đặt trên bàntrà, ngay giây đầu tiên người nghe máy đã biếnthành một cô nhân viênquầy tư vấn, cất giọng thỏ thẻ: “Anh à…”

Nghe cái giọng thỏnon thẽ thọt đó, Đoàn Phỉ và Hứa Tân quay sang nhìn nhau, muốn ngất xỉu.

Quản Đồng ở đầu bênkia chắc cũng quá quen với giọng điệu của Cố Tiểu Ảnh, chỉ khẽ cười hỏi: “Emđang ở đâu đấy?”

“Em đang ở nhà sư tỷ,anh rể nấu cơm, anh ấy lại còn biết nấumón Cung bảo kê đinh nữa chứ!” - Cố TiểuẢnh suýt xoa: “Ông xã ơi anhphải học tập đi, đều là đàn ông cả, sao mà khácnhau thế cơ chứ?”

“Anh biết ngay mà,lâu lắm mới có ngày được về m mà chẳng thấy bóng dáng em đâu cả”, Quản Đồng thởdài, “Cố Tiểu Ảnh, cuộc sống của emphong phú đa dạng quá nhỉ?”

“Về sớm à?” - Cố TiểuẢnh vặn vẹo, giọng bực tức: “Trưởng phòng Quản, anh xem lại xem bây giờ là mấygiờ rồi? Thế này mà gọi là “về sớm” hả?”

“Kêu ca ít thôi,vềnhà ngay đi, đừng có quấy rầy sư tỷ của em nữa, để cho chị ấy nghỉngơi đi, màchị ấy đang có bầu phải không?” - Quản Đồng nói.

“Thôi, nhớ vợ thì cứnói thẳng ra, cần gì phải lấy sư tỷ em ra làm gì”, Cố Tiểu Ảnh thẽ thọt “đợichút, em về ngay”.

Ngắt máy xong, ngẩngđầu lên, nhìn hai cô gái một lớn một nhỏ, một gầy một béo ngồi trên ghế sôfa, nửacười nửa mếu nhìn mình, độ cảnhgiác của Cố Tiểu Ảnh tăng lên: “Hai người địnhlàm gì thế hả?”

“Ha ha, ha ha” - HứaTân cười to hết cỡ.

“Ruồi con ơi”, ĐoànPhỉ nháy nháy mắt, “tối nay phải nhớ chothật rõ ai vật ai xuống trước, mai đếnbáo cáo, nghe rõ chưa?”

“Hai người thật là hưhỏng!” - Cố Tiểu Ảnh nghiến răng.

Nửa tiếng đồng hồsau, Cố Tiểu Ảnh về đến nhà. Đi đến tầng một ngẩng đầu lên, thấy cửa sổ phòngngủ hắt ra ánh đèn vàng ấm áp, khônghiểu sao cũng thấy ấm lòng hẳn; và cũng đếnbây giờ mới biết tại sau Đoàn Phỉ lại nhấn mạnh ý nghĩa của một ngọn đèn ấm. Vìđằng sau ánh sáng ấmáp của ngọn đèn đó, là một người của mình, một gia đình ấmáp, một cảmgiác sở hữu rõ rệt… Chỉ cần nghĩ đến bấy nhiêu đó thôi, cũng đã thấyrấthạnh phúc rồi.

Với niềmvui độtnhiên nhen lên trong tim đó, Cố Tiểu Ảnh lao nhanh lên gác nhưmột ánh chớp,vui vẻ mở mạnh cửa phòng và nghe thấy tiếng nước chảy trong nhà vệ sinh.

Cố Tiểu Ảnh quay ngườiđóng cửa, nghe tiếng Quản Đồng vọng ra: “Bà xã về rồi đấy

“Vâng, em về rồiđây?” - Cố Tiểu Ảnh treo áo khoác lên giá,đứng bên cạnh cửa phòng vệ sinh nóichuyện với Quản Đồng: “Hôm nay anhkhông phải thức đêm làm việc à?”

“Trưởng phòng nói anhmới kết hôn, cũng nên về nhà sớm mộtchút”. Tiếng nước im hẳn, Quản Đồng mặc quầnáo, Cố Tiểu Ảnh bắt đầu nổicơn thịnh nộ.

“Giờ mới nhớ ra là anh mới kết hôn haysao?” - Cô hầmhầm tức tối đứng trong bếp, nhìn chằm chằm vào cửa nhà vệ sinh,bực bội“Hai tháng rồi đấy! Cô dâu mới sắp thành bà lão đến nơi rồi, mới nhớrangười ta vừa lấy vợ?!”

Lúc này cửa phòng vệsinh mới mở ra, Quản Đồng mặc bộ đồ ngủ Cố Tiểu Ảnhmua cho, vừa đi vừa trách cứ:“Bà xã ơi, em mua cho anh bộ đồ ngủ sizebao nhiêu thế? Hình như hơi rộng quáthì phải?”

“Rộng một tý cũng tốt,anh cũng còn lớn nữa mà” - Cố Tiểu Ảnhác ý lườm Quản Đồng một cái, phát hiệnanh đã bỏ kính ra, lại mặc bộ đồngủ caro nhỏ này, trông quả là giống một cậu họcsinh non nớt!

Cố Tiểu Ảnh bắt đầuvui lên, khuôn mặt giãn ra thành một nụ cười, nhìn chằm chằm vào Quản Đồng.

Quản Đồng không để ý,vẫn đang cúi đầu ngắm nghía bộ quần áo:“Anh đã 30 tuổi rồi còn lớn gì nữa? Ôiem nhìn xem tay áo hơi dài, rõràng là bị rộng một số mà”.

“Không rộng đâu” - CốTiểu Ảnh đến bên ngắm nghía - “thôngthường đàn ông sau khi lấy vợ đều béo lên,em mua theo kích cỡ sau khianh béo lên, đề phòng lúc đó quần áo chật quá khôngmặc được”.

Quản Đồng dở khóc dởcười: “Bộ quần áo ngủ này đáng bao nhiêntiền chứ? Có đến 100 đồng không? Nhỡcó chật một tý thì mua bộ mới cũngđược mà”.

“Dào ôi, anh thật chẳng hiểu thế là cầnkiệm vì nước vìnhà”, Cố Tiểu Ảnh trừng mắt với Quản Đồng, “tuy loại quần áonày khôngđắt, nhưng lúc nào anh cũng phải giữ tác phong gương mẫu của ngườiđảngviên, có như thế mới đảm đương được chức vụ anh đang có, hiểu chưahả?”

“Người Đảng viênđảngcộng s chân chính đúng là cần giữ được đức tính đó”, Quản Đồng gậtgật đầu, đưatay kéo Cố Tiểu Ảnh vào lòng, ngồi xuống ghế sôfa, cười hỏi: “Thế thì tiền củatỉnh dùng vào việc gì chứ?”

“Thì mua quần áo choem này! Cố Tiểu Ảnh cười khì khì rúc vàolòng Quản Đồng, ôm chặt cổ anh hôn mộtcái thật kêu: “Chồng em là tốtnhất, không dám mua quần áo cho mình, dành tiềnmua hoa tặng vợ.”

“Ừm, vợ anh cũng rấttốt, lúc nào cũng yêu thương anh.” - Quản Đồng gật gật đầu, mỉm cười nhìn côgái trong lòng mình, trông thật giống một chú cún con đang hít hít ngửi ngửi thậtnghịch ngợm.

Một lúc, thấy cô ngẩngđầu trách: “Anh chẳng dùng sữa tắm gì cả.”

“Làm sao em biết?” -Quản Đồng kinh ngạc, “Đúng là mũi cún nhỉ?”

“Không có mùi thơmthì rõ ràng là không dùng sữa tắm rồi.Nhưng chỉ dùng mỗi nước thì làm sao mà sạchđược?” Cố Tiểu Ảnh ôm chặtQuản Đồng, sửa cho mình một tư thế thoái mái, tựavào lòng anh hạ lệnh:“Lần này cho qua, lần sau mà không dùng sữa tắm thì khôngcho lên giườngcủa em!”

“Giường của em?” - Quản Đồng tức cười nhìnCố Tiểu Ảnh, “hình như đó cũng là giường của anh thì phải”.

“Xì, đừng có giả bộ,giường này là mới mua cho đám cưới, anhtự đếm đi, tổng cộng anh nằm được mấy lầnrồi? Anh nói nó thân thiết vớianh hay thân thiết với em? Anh…” thấy Cố Tiểu Ảnhlại chuẩn bị gây gổ,Quản Đồng cúi ngay xuống hôn, Cố Tiểu Ảnh hơi vùng vẫy mộtchút, nhưngrồi buông ra ngay.

Chođến khi Cố Tiểu Ảnh sắp nghẹt thở, Quản Đồng mới ngẩng đầu lên, nhìn khuôn mặtđỏ bừng của Cố Tiểu Ảnh, giơ tay gõ gõ: “Đi tắm nhanh lên, rồi còn đi ngủ”.

“Giờ mới có mấy giờ?”- Cố Tiểu Ảnh thở hắt ra, nhìn đồng hồ treo tường: “Mới chưađến mười giờ mà,sao ngủ sớm thế? Hồi trước khi còn ở trường…”

“Bảo em ngủ thì em cứngủ đi, anh buồn ngủ rồi!” - Quản Đồngđành ngắt mạch suy tư của Cố Tiểu Ảnh lầnnữa, nghĩ bụng: sao cô bé nàylhích ôn lại chuyện cũ vậy, chẳng nhẽ lại chưagià đã lẫn?

“Anh buồn ngủ thì ngủtrước đi, em sang phòng sách lên mạng.Không cần phải đợi em đâu, em không cóthói quen ngủ sớm.” - Cố Tiểu Ảnhcười thầm trong bụng, ngoài miệng giả vở ngâyngô: “Mẹ em bảo, em sinhhoạt theo giờ của Mỹ”.

“Thế thì coi như anhxin em đấy bà xã” - Quản Đồng than vãn - “Ngày mai anh còn phải đi làm mà”.

“Em ngủ luôn ở phòngsách cũng được, đảm bảo không làm ồn ảnhhưởng đến anh đâu!” - Cố Tiểu Ảnh giơmột ngón tay lên trời thề thốt.

“Cố Tiểu Ảnh!” - QuảnĐồng hơi bực mình, nhíu mày nhìn Cố Tiểu Ảnh.

“Chẳng biết đùa gì cả!”- Cố Tiểu Ảnh buông tay nhìn QuảnĐồng, trề môi: “Tốt xấu gì thì cũng phải bỏchút chất xám lừa cho vợ anhlên giýờng chứ? Làm gì mà đã phát cáu lên thế? Nhưthế là đi ngược lạiquy tắc trò chơi đấy nhé!”

Quản Đồng dở khóc dởcười: “Bà nội ơi, đi ngủ mà cũng phải chất xám à? Anh thực sực mệt lắm rồi!”

Anh vừa nói vừa lắc đầuthở dài, để kệ Cố Tiểu Ảnh, quay lưng một mình đi vào buồng ngủ.

“Đùa một tý thôi mà,thế mà đã tưởng thật!” - Cố Tiểu Ảnh cúiđầu lẩm bẩm đi vào buồng ngủ, lúc quayngười đi đâm vào Quản Đồng, kêu“ái” một tiếng.

Quản Đồng vội vã cúi xuống, nhìn Cố TiểuẢnh: “Sao thế? Không sao chứ? Em đâm vào đâu vậy?”

Cố Tiểu Ảnh ôm mũinhìn Quản Đồng: “Sao tự nhiên anh lại ngồi xuống vậy?”

“Anh lấy đồ ngủ choem” , Quản Đồng không nén nổi thở dài, giơ tay đưa bộ đồ ngủ cho Cố Tiểu Ảnh -“Thưa phu nhân, anh phục vụ em đitắm cũng không được à? Chẳng lẽ lại để anh phảinói: “đêm xuân một khắcđáng giá nghìn vàng” hay sao?”Cố Tiểu Ảnh sững người, rồibật cười lớn.

Tất nhiên, rốt cuộcthì vẫn cứ phải tự mình tắm, nguyên nhânlà nhà tắm của căn hộ quá chật, khôngđứng nổi hai người. Lúc tắm, CốTiểu Ảnh còn mơ tưởng: sau này nhất định phảicó một căn nhà thật lớn,nhà tắm phải thật rộng, ít nhất cũng phải đủ để “tắmđôi”.

Tắm xong, Cố Tiểu Ảnhthoa kem dưỡng thể, thư thái đi vàophòng ngủ. Vừa vào đã thấy Quản Đồng đangngồi tựa vào đầu giường đọcbáo. Cố Tiểu Ảnh không nén được hỏi: “Anh đọc báogì vậy?”

“Nhân dân nhật báo,loại em không thích ấy”. Quản Đồng ngẩngđẩu nhìn Cố Tiểu Ảnh, khẽ cười, thuậntay bỏ tờ báo xuống, tò mò nhìn CốTiểu Ảnh ngồi xuống bên bàn trang điểm dốc cácchất đựng trong đủ cácloại chai lọ thoa lên mặt.

“Đọc loại báo này trướckhi đi ngủ có thể giúp dễ ngủ hơn không?” - Cố Tiểu Ảnh vừa thoa nước hoa hồngvừa hỏi.

“Chủ yếu là do lúc đilàm không có thời gian đọc” - Quản Đồng nhìn Cố Tiểu Ảnh trong gương trả lời.

“Buồn cười nhỉ, côngchức các anh đi làm đến thời gian đọc báo cũng không có, nói ra ai mà tin được?”Cố Tiểu Ảnh tức cười quay đầunhìn Quản Đồng.

Quản Đồng thở thậtdài: “Em đúng là có định kiến với bọn anh”.

“Định kiến à? Ôi… thếanh không có định kiến với bọn em chắc?Lần trước ai nói với em là giảng viên bọnem rỗi rãi, thích đi làm thì đi làm, không thích thì thôi khỏi phải đi làm còngì?” - Cố Tiểu Ảnh nhớlại buổi chiều nhận được cuộc điện thoại, tức đến nỗikhông nói tiếpđược: “Bố anh chiều nay gọi điện cho em, vừa mở miệng đã lên lớpem rằng, rỗi rãi không có việc gì làm không được ra ngoài lang thang, phải vềnhà nấu cơm cho anh, giặt quần áo cho anh. Em cũng đủ vất vả rồi còn gì.Tuy emkhông phải lên lớp, nhưng em phải soạn bài, viết luận văn, viếtbài nộp đúng hạn,vất vả lắm chứ! Vừa mới ra ngoài ăn bữa cơm cho thưgiãn đã bị lên lớp thế rồi,cứ như em là osin của anh không bằng, đấy anh xem bố

“Đó cũng là bốcủaem!” - Quản Đồng cuối cùng không nén nổi thở dài: “Ông ấy là như vậy, em cố gắngnhịn một chút đi, anh cũng hết cách với ông rồi”.

“Bố em thì chẳng bao giờ như vậy đâu” -Cố Tiểu Ảnh khẽ nói, quay người lau nước mắt.

Mấy phút sau, cuốicùng thì Cố Tiểu Ảnh cũng làm xong các bước dưỡng da. Quản Đồng nhìn dãy lọ đủcác loại mà chóng cả mặt, đang địnhtắt đèn ngủ thì thấy Cố Tiểu Ảnh không lêngiường mà vẫn ngồi trên ghếtrang điểm, nhắm mắt xoa xoa mặt mình một lúc lâu,mãi đến khi Quản Đồngthấy lạ, mới hỏi: “Em đang làm gì vậy?”

Cố Tiểu Ảnh không trảlời, hỏi lại: “Quản Đồng, em có đẹp không?”

Quản Đồng ngẩn ra mộtlúc: “Đẹp lắm, anh thấy rất đẹp”.

Cố Tiểu Ảnh cười khúckhích, vừa nhắm mắt vừa xoa xoa mặt nói: “Vừa rồi tự nhiên em nghĩ, nếu anhkhông còn nhìn thấy gì nữa, khôngnhìn thấy em, chỉ có thể sờ bằng tay, có lẽ sẽthất vọng lắm”.

Suy nghĩ của cô lungtung quá, Quản Đồng không theo kịp, ngẩn ngơ ngồi trên giường nhìn Cố Tiểu Ảnh.

Cố Tiểu Ảnh vừa xoa vừathan thở: “Anh nhìn xem, da có nhiềumụn, mà hình như mắt có nếp nhăn rồi, môiquá khô, tróc da… Ôi, may thậtlà may, anh vẫn còn nhìn bằng mắt, chứ nếu nhìnbằng tay, thì chắc thấyem xấu lắm…”

Cô trợn mắt, quay đầu nhìn Quản Đồng:“May quá, anh không bị mù”.

Quản Đồng cuối cùng cũngtỉnh ra, tức cười nhìn Cố Tiểu Ảnh,dài giọng: “May quá, may mà anh chưa mù,chưa mù nên mới tìm được môtngười vợ đanh đá như em, nhỡ có mù, thì có lẽ còntìm được cả sư tử HàĐông nhỉ?”

Cố Tiểu Ảnhsững người,rồi mắt mũi trợn tròn, đứng phắt dậy đến đứng bên giường,nhìn Quản Đồng chằmchằm nghiến răng: “Quản Đồng, anh nói lại lần nữa emnghe xem nào...”

QuảnĐồng nhìn Cố TiểuẢnh phùng mang trợn má, không nhịn nổi cười, giơ taykéo Cố Tiểu Ảnh lên giường,rồi tiện tay tắt đèn đầu giường, vừa cười vừa nói khẽ vào tai Cố Tiểu Ảnh “Sư tửHà Đông thì sư tử Hà Đông, dù gì thìcũng là vợ mình, có là Bạch Xà anh cũng chịu”.

Nói xong, anh cúi xuốnghôn nồng nàn lên môi cô.

Cố Tiểu Ảnh chớp chớpmắt trong bóng tối, rồi cũng cười, ôm chặt Quản Đồng, cắn lên vai anh một cái.

Vừa cắn cô vừa nghĩ:Có lẽ, sau đám cưới hai tháng, đêm nay mới đúng là đêm động phòng hoa chúc.

(6)

Điều làm Cố Tiểu Ảnhvui mừng, là sau hôm đó, đúng là ngày nào Quản Đồng cũng về nhà ăn tối!

Hạnh phúc đến bất ngờquá, Cố Tiểu Ảnh có phần chưa kịp thíchứng. Thói quen làm việc, nghỉ ngơi, ănuống, thu xếp việc học hành, thờigian soạn bài… đột nhiên bất đắc dĩ phải điềuchỉnh theo việc về nhà củaQuản Đồng!

Thế là, Cố Tiểu Ảnhcuối cùng cũng phải rút ra một kết luận: hôn nhân đúng là chuyện phải thu xếpgiữa hai người.

Vậy nên, những ngàykhông có giờ lên lớp, Cố Tiểu Ảnh bắt đầu có mộtcuộc sống rất đúng quy luật: hằngngày cô dậy lúc chín giờ, vệ sinh, đichợ, xem sách, soạn bài, thỉnh thoảng cũngdẹp cuốn tiểu thuyết dài kỳsang một bên để ra nhà ăn khu tập thể Tỉnh ủy muaít mỳ vằn thắn hay bánh hấp, buổi chiều lại đọc sách, soạn bài, viết lách, đếnbốn rưỡi bắt đầurửa rau, thái thịt, vo gạo, cho đến khi các đồ sơ chế đã đượcchuẩn bịxong hết, cô lại quay vào bàn tĩnh tâm nghiên cứu.

Đến sáu giờ cô sẽ đứngdậy vào bếp, cho gạo đã vo vào nồi cơmđiện, rửa mấy thứ hoa quả mang vào phòngthì đã khoảng sáu rưỡi. Lúc ấysẽ có tiếng bước chân Quản Đồng vang lên trước cửa,Cố Tiểu Ảnh sẽ chạyào ra mở cửa như một con bướm, rồi nở một nụ cười rạng rỡ vớiQuản Đồng,có lúc còn lao vào lòng anh, kèm thêm là câu hỏi han nũng nịu vôcùng,kiểu như “Ông xã ông xã về rồi”. Mỗi lần như vậy, Quản Đồng đều mỉmcườixoa xoa đầu Cố Tiểu Ảnh, còn Cố Tiểu Ảnh thì dụi dụi đầu vào ngựcanh mấy lần rồikêu ca: “Trời lạnh quá, áo khoác của anh cũng lạnh nữa” - rồi ngẩng đầu dặn dòanh: “nhanh cởi áo khoác rửa tay ra ăn cơm nào!”

Quản Đồng sẽ ngoanngoãn cởi áo khoác, rửa tay, dọn cơm, vừakể cho Cố Tiểu Ảnh nghe những chuyệnhay ho ở cơ quan vừa nhìn cô nấunướng rất nhanh, cùng một lúc nấu hai bếp, chỉmười phút sau là đã xonghai món mặn một món canh. Quản Đồng phục lăn vì tốc độnày, cũng đến lúcnày mới hiểu tại sao hôm đi chọn đồ gia dụng, cô lại nhất quyếtmua bếphai ngăn. Anh thường say sưa nhìn Cố Tiểu Ảnh thoăn thoắt chạy quachạylại xào thịt, nấu canh, cảm thấy cuộc sống tuy vụn vặt, nhưng lạihạnh phúc ấmáp vô cùng.

Đây chính là cuộc sốngmà anh mong muốn: có một người đợi mình, có mộtngười yêu mình, có người nấu nướngcho anh, có người để đèn chờ anh vềtrong mùa đông giá rét, để anh mỗi khi tanlàm về mới đến dưới nhà đã cảm thấy cái thế giới “gia đình” là nơi yên ổn nhất.

Giờ thì anh đã hiểu:cơm vợ nấu chưa chắc đã là cơm ngon nhất, nhưng là bữa cơm ấm áp nhất trên đời!

Nhưng Cố Tiểu Ảnh lạingược lại với anh. Cô không ngờ rằngQuản Đồng, một người đàn ông có vẻ ngoàicao ráo, phong cách, có sựnghiệp, có tài cán, có đầu óc, có khí chất, lại thựcsự hay gây bực mìnhđến thế!

Trước bữa tối,khi CốTiểu Ảnh nấu cơm trong bếp, Quản Đồng xem báo trong phòng sách,được một lúcthì nghe tiếng hét thất thanh của Cố Tiểu Ảnh: “Quản Đồng!Quản Đồng! Quản Đồng!”

Quản Đồng sững người,hấp tấp đứng lên chạy vào bếp, lo không biết cô bé vụng về này có bị bỏng haykhông?

Vào bếp thì thấy CốTiểu Ảnh vừa xào rau vừa ra lệnh: “Hừ, hết tương rồi, anh lấy chai mới cho em,trong kho ấy, nhanh lên nhé!”

Quản Đồng gật gật đầu,quay người vào kho lấy chai tương. Bênnày Cố Tiểu Ảnh đã bắt đầu nấu sang mónkhác: cho dầu lạc vào nồi, nóngđến tám phần thì cho tỏi vào, có mùi thơm, chothịt vào, đợi thịt chuyểnmàu thì cho thêm một chút tương cho có màu. Ơ, tươngđâu rồi?

Cố Tiểu Ảnh ngỏng cổbực bội hét: “Quản Đồng, tương đâu rồi? Không có là hỏng cả nồi bây giờ!”

“Đây rồi đây rồi!” -Quản Đồng thất thanh trả lời, tay tráixách chai tương, tay phải cầm cái kéo chạyra, mồ hôi nhễ nhại hỏi: “Cáichai này lạ thật, em xem trên nắp chai có hai cáilỗ bịt kín, có phải làphải cắt hết cả hai thì mới đổ tương ra được không?”

Cố Tiểu Ảnh nhìn lạichai tương, rồi không tin nổi nhìn Quản Đồng: “Anh chưa nhìn thấy chai tươngbao giờ à?”

“Nhìn thấy rồi chứ,nhưng tương quê anh thường có nắp giốngnhư nắp chai bia, cậy vào mép bàn là rangay. Nhưng em xem cái nắp nàybằng nhựa, bên trên lại có một cái lỗ nhỏ và mộtcái lỗ to, có vẻ như làhai đường ra? Anh không biết có cần cắt hết ra không…”- Quản Đồng thắcmắc nhìn chai tương trong tay, do dự.

Cố Tiểu Ảnh thở dài,quay đầu nhìn chảo thịt sắp cháy, giơ tay tắt lửa, quyết định lên lớp cho QuảnĐồng một “Bài học kiến thức bếp núc cơ bản” thật sinh động.

Thế là cô giáo Cố mộttay cầm chai tương, một tay cầm kéo, nhẫn nại chỉbảo cho bạn Quản Đồng: “Hồinhỏ anh học môn vật lý rồi còn gì, bên trongchai tương nút chặt, phải đục haicái lỗ thì nước tương mới chảy ra được, cho nên, anh phải cắt cả hai cái lỗ ramới đổ tương ra được”.

“À, hóa ra là thế” -Anh bạn Quản Đồng gật gật đầu thụ giáo,vui vẻ cầm lấy chai tương và cái kéo,đang định cắt, lại dừng lại.

Cố Tiểu Ảnh thắc mắcnhìn Quản Đồng, thấy anh lại ngắm nghía hai cái lỗ, không nhịn được hỏi: “Anhcòn vấn đề gì à?”

“Cái này, anh muốn hỏimột chút” - Quản Đồng hỏi tiếp, “haicái lỗ này, cắt cái nào trước thì tốt hơn?Cái to hay cái nhỏ?”

“Trời ơi!” - Cô giáoCố muốn đập đầu xuất!

Cô cố gắng kìm néntrong ba giây, nghĩ bụng: Đừng tức giậnđừng tức giận, đây chính là kết cấu nhịnguyên giữa thành phố và nôngthôn, người ta chưa từng nhìn thấy, cần phải họclại từ đầu, tuy hơi mọtsách, nhưng rõ ràng như thế là người ta cẩn thận…

Nhưng chưa kìm nén đượcmấy giây, cuối cùng cô vẫn gắt gọngvới vẻ bực bội: “Tùy anh, ở đây không cóyêu cầu về kỹ thuật gì đâu!”

“À, hiểu rồi!” - QuảnĐồng thở phào, giơ tay cắt hai đường ratương rồi đưa chai cho Cố Tiểu Ảnh,nhìn cô cười tít mắt.

Cố Tiểu Ảnh muốn khócmà không khóc được, chỉ có cách quay lại bật bếp, đợi dầu nóng, rưới tương, chorau thơm vào, đảo đều.

Mùi thơm lan tỏa, QuảnĐồng hít hít mũi khen: “Thơm quá!”

Cố Tiểu Ảnh quay đầunhìn Quản Đồng, nghiến răng ra lệnh: “Đi xới cơm! Thức ăn xong rồi đây”.

Quản Đồng nhận lệnhquay đi, Cố Tiểu Ảnh cau mặt bực tức nhìn theo anh.

Quả thật cô không hiểu tại sao ban đầumình lại nghĩ người đàn ông này có tố chất gia đình nhỉ? Chẳng lẽ là vì cái hômcô đến thăm đột xuất, anh dọndẹp nhà không một hạt bụi, vừa đúng với tiêu chuẩnthẩm mỹ của cô?

Xem ra Hứa Tân nóiđúng, hai con mắt của Cố Tiểu Ảnh cô đúng là chỉ để làm cảnh thôi.

Sau bữa tối, theo lệlà trưởng phòng Quản rửa bát.

Về phân công việcnhà, trưởng phòng Quản khá tự giác, nhậncông việc rửa bát và dọn dẹp. Cố Tiểu Ảnhthảnh thơi ngồi xem tivi trênghế sôfa, ăn hoa quả, nghe tiếng nước chảy trongbếp, cảm thấy thật dễchịu!

Xem tivi đượcmườiphút, Cố Tiểu Ảnh vốn nhanh nguôi giận, tự nhiên muốn xuống bếp tuần tra xem thếnào, thế là xỏ dép lê đi đến đứng ở cửa bếp. Cố Tiểu Ảnh tòmò nhìn Quản Đồngtay áo sắn đến khuỷu đang chăm chú rửa bát, phát hiệnra quả nhiên người đànông khi đang chăm chỉ là đẹp trai nhất, dù là đang rửa bát.

Dường như cảm thấyánh mắt của Cố Tiểu Ảnh, Quản Đồng ngẩng đầu nhìn cô, mỉm cười: “Nhìn gì thế?”

“Nhìn chồng em”, CốTiểu Ảnh bước tới mấy bước, ngả vào lưng Quản Đồng, ôm lây eo anh, nức nở: “Đẹptrai quá!”

Quản Đồng từ trước tớinay chẳng bao giờ cầm lòng được trướcnhững lời ngọt ngào của Cố Tiểu Ảnh. Anhthấy lòng ấm lên, hơi duỗi lưngquay lại nhìn cô bé đang bám sau lưng mình nhưmột con Koala, muốn nói gì đó, nhưng lại chưa nghĩ ra ngay là nên nói gì.

Nghĩ ngợi một lát,anh cười hỏi: “Em còn luận văn chưa viết xong thì phải?”

“Trời ơi!” - Cố Tiểu Ảnh la lên, trợn mắtnhìn Quản Đồng, “Anh đáng ghét quá!Nhắc cái gì không nhắc, toàn nhắc đến cáichủ đề mất hứng đó thôi!”

Tức tối đi hai vòng,cô quay lại chỉ vào mũi Quản Đồng: “Hôm nay anh ngủ ở phòng sách!”

Nói xong, đóng “sầm”cửa nhà bếp.

Quản Đồng mắt chữ A mồmchứ O nhìn cánh cửa bất hạnh. Trờixanh chứng giám! Mình chỉ nhắc đến từ “luậnvăn” thôi mà, sao mà phản ứng gay gắt thế chứ?

Đangthắc mắc thì lạithấy Cố Tiểu Ảnh thò cổ vào, nhìn chỗ thức ăn thừa đangđặt trên bệ bếp, hằm hằmnhắc: “Anh, chính anh đấy, đừng có quên cho thức ăn thừa vào tủ lạnh! Để nguộirồi mới cho vào! Hộp giữ thức ăn tươi đểtrong tủ bếp ấy!”

Nói xong, lại đóng “sầm”cửa vênh váo đi ra.

Quản Đồng quay đầunhìn chỗ thức ăn thừa, cười đau khổ lắc lắc đầu, rửa bát tiếp.

Buổi tối trước khi đingủ, Cố Tiểu Ảnh sực nhớ ra lại lay layQuản Đồng bên cạnh: “Th thừa thế nào?Cho vào tủ lạnh chưa?”

“Rồi” - Quản Đồng nằmquay lưng lại Cố Tiểu Ảnh lơ mơ trả lời.

“Thế còn cơm nguội đãcho vào chưa? Đựng bằng gì vậy?” - Cố Tiểu Ảnh lại lay lay.

“Hộp giữ thức ăntươi” - Quản Đồng lại lơ mơ.

“Là hộp giữ thức ăntươi để trong tủ bếp hả? Loại đóng kín chứ?” - Cố Tiểu Ảnh vẫn tiếp tục lay.

Quản Đồng bị lay đếnmức tỉnh cả ngủ, quay người lại ôm lấy eo Cố Tiểu Ảnh chầm chậm trả lời: “Vâng,thưa bà xã, loại hộp trong, mộthộp đựng cơm, một hộp đựng thức ăn, để trong tủlạnh”.

Nói xong anh trừng phạtCố Tiểu Ảnh bằng một cái véo tai,trách: “Chỉ có mỗi tý thức ăn thừa, bỏ đi cũngchẳng tiếc, làm gì mà emnhớ thế?”

Cố Tiểu Ảnhchớp chớpmắt, nghĩ ngợi, nhận ra đúng là ngược đời, cái người sinh ratrong nghèo đóicòn không tiếc tý cơm thừa canh cặn thì mình tiếc làm gì?

Nghĩ ngợi thế, sực nhớra, nhìn Quản Đồng bị mình đánh thứclúc đang ngủ dở, bộ dạng thật đáng thương,đột ngột giơ tay ra cấu véo.

Quản Đồng phản công,chộp lấy tay Cố Tiểu Ảnh giữ chặt, thởdài, lật người đè chặt lấy con quỷ conđang nghịch ngợm, rồi cứ thế cắntai, cằm, cổ…

Ngoài cửa trăng trònsáng trong.

(7) Nhưng không ngờ QuảnĐồng, người tự cho rằng chẳng có gì làmmình lung lạc được nữa, lại không thểchống đỡ nổi cơn thịnh nộ của “sưtử Hà Đông” vào bu hôm sau.

Nguyên nhân rất buồncười: anh đã cho cơm vào hộp giữ tươi thực phẩm, và đã cho vào tủ lạnh, thế màlại quên không đậy nắp hộp?!

Anh thấy mình đúng làđãng trí trong mấy việc này. Rõ ràng là ở cơ quan anh có tiếng là cẩn thận, lầnnào chuẩn bị hội nghị cũng làm hết sức mình đề không có một sơ suất nào, tài liệukhông sai đến một dấuchấm dấu phảy, vậy mà tại sao anh lại không biết là cầnphải đậy nắp hộpthực phẩm trước khi cho vào tủ lạnh nhỉ?

Lần này thì đúng làanh chẳng còn lời nào để nói. Trong bamươi hai năm cuộc đời anh, vốn chẳng baogiờ biết có một loại hộp gọi làhộp giữ tươi thực phẩm, mà lại cần phải đậy nắp…

Nhưng thực sự anh cũngkhông hiểu: chẳng phải chỉ là một chútcơm canh thừa thôi sao? Chẳng phải cơmđã khô cong rồi sao? Bỏ đi làxong, làm gì mà Cố Tiểu Ảnh phải bực tức đến thế?Xem ra bố vợ nói rấtchính xác, tính cách của Cố Tiểu Ảnh giống hệt mẹ vợ, cóthể nguôi giậnrất nhanh, nhưng lại rất dễ cáu gắt bởi những việc vụn vặt!

Hôn nhân ơi - mi quảlà một thứ khiến người ta hết kiên nhẫn!

……

10 giờ sáng, thật hiếm hoi có thời gianrỗi rãi, trưởng phòng Quản ngồitrong văn phòng nghĩ ngợi lan man. Anh nhớ lạilần đầu quen Cố Tiểu Ảnh,cái cô gái tinh quái nghịch ngợm kia, rồi lại nhớ đếncon sư tử nhỏ đãgầm đến hai lần chỉ trong vòng 24 tiếng đồng hồ vừa qua, thấysợ hãi quáđỗi.

Anh vẫn còn nhớkhiđó Giang Nhạc Dương tha thiết nói với anh: “Cố Tiểu Ảnh, cái con bénày thamlam lắm, nếu anh thích ứng được với cái đầu tinh ranh đó thì mọi việc sẽ tốt đẹp,tính cách cũng được, rất nhẫn nại, thân thiện, mồm méptrước học sinh rất ác”.

Quản Đồng buồn bã nghĩ:Là Cố Tiểu Ảnh giấu giếm quá kỹ hay là Giang Nhạc Dương quan sát không đúng?Hay là bản thân mình ngốc nghếch đến mức hếtthuốc chữa, một kẻ lơ ngơ trong đờithực?

Càng nghĩ càng khônghiểu nổi.

Bên kia, Cố Tiểu Ảnhngồi trên ban công nhà mình, vừa phơinắng vừa nghĩ: tại sao mình lại đi lấy mộtngười ngô nghê thiếu kiến thức sống, mà lại thích coi nhà mình như nhà trọ thếnhỉ? Ban đầu mình quyếtđịnh lấy anh ta, chính vì thấy anh ta rất tháo vát cơmà! Nhưng tại saosau khi kết hôn lại thấy hoàn toàn khác nhỉ?

Cố Tiểu Ảnh đau khổnghĩ: nghe nói trong công việc thì rất tỉmỉ, rất cẩn thận, nhưng tại sao trongđời sống thì lại ngốc nghếch thếnhỉ? Chẳng nhẽ loại đàn ông vừa giỏi việc nướcvừa đảm việc nhà trongtiểu thuyết đều không có trong đời thực? Rốt cuộc là domình chưa gặp,hay đúng như Quản Đồng nói: “Tiểu thuyết chỉ toàn viết ba lăngnhăng” ...

Nghĩ ngợi lan manphát buồn ngủ, nhưng vẫn đủ tỉnh táo để nhớmình còn rất nhiều việc phải làm,bèn mơ hồ tranh đấu, ngủ hay là đọcsách đây?

Đang lơ mơ thìchuôngđiện thoại vang lên, Cố Tiểu Ảnh định thần lại, nghe ra bài “Sweet Dream” đãlàm cơn buồn ngủ chợt tan biến, cô vội vàng chạy ra nghe điệnthoại, cất giọngthật nũng nịu: “Mami...”

Nghe giọng thoải máicủa cô, bà Cố mừng rỡ: “Hôm nay con không phải lên lớp à?”

“Không ạ”, Cố Tiểu Ảnhcười hi hí, “mẹ nhớ con phải không?”

“Bố con nhớ con, hỏixem trung thu con có về nhà không?” - BàCố rõ ràng là đang ở văn phòng, nên ítnhiều vẫn phải giữ tư thế, nóinăng giữ ý: “Trung thu con có về không?”

“Có về chứ!” - Cố TiểuẢnh trả lời dứt khoát, “Không về nhà thì còn đi đâu?”

“Nhưng con không phảivề nhà bố mẹ chồng sao?” - Bà Cố rấtbuồn bã: “Tết trung thu mà, con không vềcùng Quản Đồng sao?”

“Trung thu thì làmsao”, Cố Tiểu Ảnh chẳng thèm quan tâm, “nhà nào cũng chỉ có một đứa con, nhất địnhlà ai về nhà nấy, ai về với mẹngười đấy”.

“Nói nănglinh tinh!”- Bà Cố đe doạ: “Đừng có ăn nói thiếu suy nghĩ như vậy, conlấy chồng rồi, saovẫn không biết mình là ai thế hả?”

“Trời ơi mami ơi, conlấy chồng rồi thì vẫn là con gái mẹ!” -Cố Tiểu Ảnh dài giọng trách móc: “Conchỉ có mỗi mẹ là mẹ thôi, trung thu con không về với mẹ thì còn về với ai đượcchứ?”

Bà Cố lặng đi mất mấygiây, rồi mới trả lời: “Không được tùytiện, tối nay con phải hỏi ý kiến của QuảnĐồng. Về lý mà nói thì conphải cùng Quản Đồng về nhà bố mẹ chồng, nhưng tốiqua bố con đột nhiênnghĩ ra ý lạ: hay là mọi người cùng về thành phố G. Hai vợchồng con ởnhà con, bố mẹ ở khách sạn, chi phí bố mẹ tự chịu. Trung thu mà, làtếtđoàn viên, hai nhà cùng vui, cũng là đại đoàn viên...”

“Như thế...” - Cố TiểuẢnh cắn môi, định nhõng nhẽo, “mami ơi, hay là bố mẹ ở với con, còn bố mẹ chồngở khách sạn?”

Bà Cố lại không nóigì trong mấy giây, một lúc sau mới phảnứng kịp, hơi buồn cười, nhưng cũng hơichua xót, đành chỉ nói: “Đừng cóvớ vấn, con đi bàn bạc với Quản Đồng đi, xem ýnó thế nào rồi tính tiếp.Với lại cũng còn vài ngày nữa cơ mà, không vội”.

Chỉ là những lời nóihết sức bình thường, thế mà không hiểusao, trong sâu thẳm trái tim Cố Tiểu Ảnh,cô lại cảm thấy lòng buồn hẳnđi.

Nhưng nguyên nhântạisao, cô lại không biết được. Nhưng cô mơ hồ dự cảm, hôn nhân hoàntoàn khôngđơn giản như cô tưởng, thậm chí, có lẽ nó cũng không phải chỉlà chuyện giữahai người.

Chiều tối, Quản Đồngvề nhà.

Cố Tiểu Ảnh như thườnglệ vẫn đang nấu nướng trong bếp, QuảnĐồng thay quần áo, ngồi trên sôfa xem tintức thời sự tỉnh. Cố Tiểu Ảnhtrong lúc nấu nướng đi vào phòng liếc qua, rấtcoi thường cái kiểu sinhhoạt như thế, cô ướm hỏi Quản Đồng: “Ông xã, chúngmình xem “đại phongxa” đi?

Quản Đồng lườm Cố TiểuẢnh một cái: “Em bao nhiêu tuổi rồi?”

“Em lúc nào cũng ở tuổithiếu nhi”, Cố Tiểu Ảnh cười khì khì, “có cả “truyền kỳ Na Tra” nữa đấy!”

Quản Đồng nhìn thái độcủa Cố Tiểu Ảnh, dở khóc dở cười, giơtay kéo Cố Tiểu Ảnh vào lòng, chỉ vào mànhình rồi như dỗ trẻ con: “Em bé ngoan nào, xem thời sự đi, có thêm kiến thức”.

Cố Tiểu Ảnh gục đầuchán nản: “Chẳng hay chút nào cả”.

“Em cũng cần biết mộtsố những tin quan trọng chứ.” - QuảnĐồng xoa xoa đầu Cố Tiểu Ảnh, bóp cánh taycô, lấy giọng nghiêm túc, “Làmột cô giáo chuyên ngành văn hóa, em không hiểutình hình chính trị quốctế và chính sách kinh tế, thì lên lớp thế nào?”

“Nhưng mà thực sự làrất nhạt nhẽo.” - Cố Tiểu Ảnh mím môi,nhìn cô dẫn chương trình ngồi cứng đơ, rồiquay đầu nhìn Quản Đồng: “Anhnhìn xem, quay đi quay lại rồi cũng toàn chuyệncác lãnh đạo đã tham giacuộc họp nào, tỉnh nào đó phát triển kinh tế ra sao,nông thôn làm thếnào để tăng sản lượng... những thứ này có liên quan gì đến emđâu?”

Cô ngồi trên đùi QuảnĐồng, ôm chặt lấy cổ anh, vẻ buồn bã :“Ông xã, hàng ngày anh bận rộn những gì?Anh thấy sự bận rộn có ý nghĩagì không? Có tạo ra giá trị gì cho xã hộikhông?”

Quản Đồng ngẫm nghĩ,rồi chậm rãi trả lời: “Anh thấy anh cũng xứng đáng với mức lương được hưởng”.

“Lương?” - Nói đến vấnđề này, Cố Tiểu Ảnh càng buồn, “Em quen anh đã hơn hai năm nay rồi đúng không?Đến 70% các buổi tối là anh phảilàm thêm giờ, nhưng có được đồng lương ngoàigiờ nào đâu. Anh nói anh bận từ sáng cho đến tối, mỗi tháng kiếm được có mộtchút ít tiền đó, cứ coinhư không phải nuôi vợ đi, nhưng có đủ nuôi con không?”

Quản Đồng hơi giậtmình, cúi đầu liếc nhìn xuống bụng Cố Tiểu Ảnh: “Em… có rồi

“Em không có dũng khínhư thế đâu!” - Cố Tiểu Ảnh trợn mắt:“Em thử so sánh một chút, này, trưởngphòng Quản, anh kiếm được ít tiềnthế không tự ti sao?”

Quản Đồng suy nghĩ thậtkỹ, trả lời vợ: “Thế cũng được rồi còn gì...”

Rồi thắc mắc dò hỏi:“Em thấy anh kiếm được quá ít à?”

Cố Tiểu Ảnh gật gật đầurất thành thực: “Hình như lương thángcủa anh cũng tương đương với khoản thu nhậphàng tháng của em hồi em họccao học”.

“Hả?” - Quản Đồngkinh ngạc nhìn Cố Tiểu Ảnh: “Em học cao học mà kiếm được nhiều tiền thế sao?”

“Vâng!”, Cố Tiểu Ảnhgật gật đầu, “Anh không biết sao? Viếtchuyên đề này, hướng dẫn khóa luận này,giảng chuyên đề này, giáo viênchủ nhiệm này… cũng rủng rỉnh lắm”.

“Em đúng là con gà đẻtrứng vàng của nhà mình, bà xã ạ” - Quản Đồng không nén nổi thốt lên, “Xem raanh đưa em lên làm chủ gia đìnhcũng là tìm đúng người đấy”.

“Đúng là quý hiếm thật!”- Cố Tiểu Ảnh nhảy xuống khỏi đùi Quản Đồng, vừa đi vào bếp vừa nói, “Em khôngcần xem thời sự, lát nữa anh đưa em đi mua đĩa DVD phim “Tổng Monster Inc”,nghe nói hay lắm!”

Quản Đồng đớ mồm nhìntheo Cố Tiểu Ảnh, chỉ muốn đập đầu vào tường!

Lúc ăn cơm, Cố Tiểu Ảnhmới nhớ ra lời dặn của mẹ, liền hỏi Quản Đồng: “Trung thu mình đi đâu?”

“Về nhà!” - Quản Đồngvừa xem tivi vừa trả lời. Sau bao nhiêutranh đấu kịch liệt của anh, cuối cùngCố Tiểu Ảnh cũng thỏa hiệp, cùnganh xem chương trình: “Thời sự tổng hợp” mà vớiCố Tiểu Ảnh thì chán nhưnhai gich.

“Nhà anh hay nhà em?”- Cố Tiểu Ảnh nhìn chằm chằm Quản Đồng.

“Nhà anh thì không phảinhà em sao?” - Quản Đồng buồn bã nhìnCố Tiểu Ảnh. “Anh đã nói trước với bố mẹlà sẽ về rồi. Bố mẹ dặn em mặcấp một chút, gió biển rất mạnh. Anh nói em lớnlên ở vùng biển, chắc chắn là biết, nên không nói với em”.

“À”, Cố Tiểu Ảnh hiểura, “Vậy là về nhà anh phải không?”

“Có vấn đề gì à?” -Quản Đồng ngạc nhiên nhìn Cố Tiểu Ảnh.

“Thế bố mẹ em thìsao? Sau khi lên đại học, ngoại trừ năm phải học quân sự, năm nào em cùng về ăntrung thu với bố mẹ.” - Cố Tiểu Ảnhthan thở: “Biết thế này thì đã chẳng lấy chồngsớm thế, nếu em không ởnhà, chắc bố mẹ em buồn lắm”.

“Thế thì phải làm thếnào?” - Quản Đồng cảm thấy vấn đề này đúng là khó xử.

“Anh nói xem?” - CốTiểu Ảnh nhìn Quản Đồng, quyết định phải kiểm tra một chút chỉ số IQ của ngườicon trai này.

“Hay là, cùng về nhàanh?” - Quản Đồng đề nghị: “Hôm đám cướigấp gáp quá, cũng chưa ngồi lại vui vẻvới nhau được. Lần này, anh đưa bố mẹ đi chơi chỗ nọ chỗ kia!”

“Hình như lần đầu anhđến nhà em, bố em nói từng đến nhận chức ở thành phố R ba năm” - Cố Tiểu Ảnhnhìn Quản Đồng, “anh định đưa bố em đi tham quan chỗ nào? Công trình nông thônmới xã hội chủ nghĩa à?”

“Chậc, thật là hiếmcó” - Quản Đồng không nhịn nổi bật cười. - “Bà xã à, hóa ra em cũng biết cái từchuyên môn này sao?”

“Không thèm nói chuyệnvới anh!” - Cố Tiểu Ảnh uống ngụm cháo, một lúc sau mới nói: “Bố em bảo hay làhai nhà cùng ăn trung thu, coinhư là đại đoàn viên”.

“Ý kiến hay”, Quản Đồnggật gật đầu, “vậy cứ làm thế đi”.

“Vậy anh gọi điện chobố mẹ anh, bảo hai người mua vé xe nhé,đưa số xe trước để mình ra đón.” - CốTiểu Ảnh ăn xong cháo, đứng dậy thu dọn bàn.

Quản Đồng thởdài, cũngđứng lên dọn cùng, vừa dọn vừa nói: “Bà xã, anh lại phải nóithêm lần nữa, đó cũnglà bố mẹ của em đấy”.

Cố Tiểu Ảnh giậtmình, gật gật đầu: “À, xin lỗi, nói quen miệng rồi, không sửa ngay được”.

Nói câu này, trong mắtcô có chút ăn năn, kèm theo đó là chút tâm trạng, chút hoang mang.

Tối hôm đó, trước khiđi ngủ, Cố Tiểu Ảnh nằm trên giường,nhìn lên trần nhà tối om, nghĩ: trước đây,cô vốn không biết rằng, gọi bố mẹ người khác là “bố mẹ”, quả là một việc khônghề dễ.

Trong 26 năm của cuộcđời cô, cách xưng hô này đại diện cho sự gắn bó máu thịt, là một sự tín nhiệm bẩmsinh, cũng là một sự nương tựabản năng. Thế mà, kèm theo cuộc hôn nhân này,ngoài một người chồng, còncó thêm hai “bố mẹ” không cùng huyết thống, mà thậmchí ngôn ngữ còn bấtđồng nữa.

Họ cũng lànhững ngườithân nhất của anh, thậm chí là những người mà anh thương yêunhất. Cô hiểu rấtrõ nếu không có sự chăm sóc nuôi dạy của họ, cũng sẽkhông có Quản Đồng ngàyhôm nay.

Nhưng, muốn bước quacái hố sâu ngăn cách về tình cảm đó, cũngrất khó. Có lẽ chỉ sau khi kết hôn mớibiết, chuyện tự nhiên thoải máigọi bố mẹ người khác như bố mẹ mình, thực rakhông phải là không được,nhưng cần có thời gian.

Ít nhất hiện tại,trong năm đầu của cuộc hôn nhân, cô vẫn chưa làm nổi.

Ví dụ như, khi gọi điệnthoại cho bố mẹ đẻ, cô thích được gọiCố Thiệu Tuyền là “chủ nhiệm Cố”, “đồngchí Cố”, “daddy”, gọi La Tâm Bình là “bà La”, “Hoa hậu”, “mami”. Cái cách gọivui ngất trời không phânbiệt trên dưới, vừa là sự nũng nịu của cô con gái, cũnglà niềm hạnh phúc xuất phát từ trong tim một cô tiểu thư từ nhỏ đã được yêuthương chiềuchuộng. Cô thích đưa bà La đi mua quần áo, cũng thích đưa đồng chíCố rabờ biển câu cá. Tuy bà La đi hết 3 dãy phố chưa vừa mắt được một cáiváy,hay ông Cố bóp mồm bóp miệng không dám ho một tiếng suốt 3 giờ đồnghồ cũng chẳngcâu được con cá nào, nhưng cô thích được nhõng nhẽo bên họ, nói những chuyện vởvấn chẳng có đầu đuôi, được hít thở mùi khói thuốclá man mác của ông Cố, haymùi nước hoa Tresor của bà La, cùng phong cảnh trời xanh biển xanh, thấy cuộc đờisao mà yên ổn.

Thế mà, mỗi lần nhậnđiện thoại, nghe thấy giọng Quản Lợi Minh hay Tạ Gia Dung, cô lại bất giác gọi“con chào bố”, “con chào mẹ” vớigiọng cung kính nhưng xa cách. Cô cũng sẽ nói“Bố chú ý sức khỏe nhé”,“Mẹ đừng làm việc quá sức”, nhưng vẫn có cái gì đó gượngép không thể phủ nhận.

Có lẽ, nghe kĩ thì sẽphát hiện ra, tuy đều là “bố”, “mẹ”, nhưng ngữ khí không giống nhau,khái niệmkhông giống nhau, càng không thể có tình cảm giống nhau.

Cố Tiểu Ảnh nghĩ,mình thực sự cần một khoảng thời gian đểthích ứng, để tìm được chút dũng khí,để hòa hợp, để tìm hiểu thêm, đểbồi đắp thêm chút tình cảm. Cô biết, để có nhữngthứ đó, không phải chỉlà chuyện ngày một ngày hai.

Bởi vì, trái timkhông giống như sỏi đá, không thể ghè đập, mà chỉ có thể vỗ về.