“Huynh đệ?” Hạ Lệnh Thù dừng động tác lật sách, đoán: “Chẳng lẽ Hoàng hậu và Thái y…”

“Không phải Thái y!” Vừa mới bị Tạ Sâm kích thích, Hoàng đế nhảy dựng lên đến ba thước, nhấn mạnh lần nữa: “Càng không phải là hoàng hậu.”

Hạ Lệnh Thù “A” một tiếng, tiếp tục đọc sách: “Vậy thì chắc là hoàngđế và cung nữ? Hay là y nữ? Hoặc là… công công? À, công công không thểsinh hoàng tử được.”

Hoàng đế tiến đến bên người nàng, than thở: “Đây là một bí sử máuchảy đầm đìa chốn cung đình. Nhớ năm đó, phụ hoàng là bậc thần võ anhminh vô cùng, là bậc quân tử dù bị người ngồi trong lòng cũng khôngloạn, thế mà lại bị cung nữ yếu đuối bày mưu. Hơn nữa cung nữ kia còn là nha hoàn hồi môn của Tĩnh An Thái hậu.”

Hạ Lệnh Thù không ngẩng đầu lên: “Tiếp tục đi.”

“Thật ra chuyện tiếp theo rất đơn giản. Phụ hoàng và mẫu hậu là vợchồng hoạn nạn có nhau, đính hôn khi phụ hoàng vẫn còn là thái tử. Nămđó Thái thượng hoàng mất sớm, triều chính bị quyền thần khống chế đến ba phần, phụ hoàng chăm lo việc nước nhiều năm, giết quyền thần, nắm lạihoàng quyền, sau lưng mẫu hậu hỗ trợ không ít. Không lâu sau, mẫu hậubệnh nặng, phụ hoàng tự mình ở bên giường bón thuốc, tình cảm hai ngườicàng sâu đậm hơn. Nào ngờ, ba tháng sau, cung nữ bên người mẫu hậu lạito bụng, đến tháng thứ năm đã không giấu diếm được nữa, mẫu hậu hỏingười dưới mới biết lúc nàng bị bệnh triền miên, phụ hoàng và cung nữkia có một đêm xuân, gieo xuống hạt giống hoàng gia.”

Cố Song Huyền nhớ lại. Khi đó hắn còn nhỏ, trẻ con mới ba bốn tuổi,lần đầu tiên thấy mẫu hậu trợn mắt với phụ hoàng. Mẫu hậu đoan tranghiền thục như thế, lại cầm ngọc Như Ý ném vào trán phụ hoàng, khiếnkhuôn mặt áy náy của phụ hoàng nhuộm màu đỏ của máu, rất ghê người.

Đó là lần đầu tiên hắn thấy mẫu hậu tức giận, cũng là lần cuối cùng.Từ đó về sau, mẫu hậu không bao giờ cười với phụ hoàng nữa, hơn nữa túnữ lại được tuyển đầy cung, tùy ý phụ hoàng.

“Phụ hoàng không muốn thăng vị cho cung nữ kia, cũng không thừa nhậnthân phận hoàng tử kia. Sau khi mẫu hậu giận xong, ngược lại trở nênbình tĩnh để cung nữ kia dưỡng thai cho tốt, mọi người đều nghĩ phụhoàng không muốn gặp cung nữ kia nữa, hoàng hậu thì vì thanh danh nênrộng lượng bảo vệ cho mẹ con nàng ta cả đời bình an. Làm sao biết được,10 tháng sau, khi hoàng tử sinh ra, mẫu hậu giấu đứa bé kia đi, nói vớicung nữ rằng nàng sinh ra một con mèo nhỏ nửa chết nửa sống.”

Hắn ôm lấy Hạ Lệnh Thù, đặt cằm lên vai nàng, ánh mắt vô thần nhìntừng dãy chữ đen trên sách: “Cung nữ kia không ngờ mình hao tổn tâm cơcâu dẫn phụ hoàng, mang long thai lại là một con quái vật. Liền phátđiên, bóp chết con mèo đó. Dùng sức rất mạnh, chờ đến khi con mèo gầnchết lại buông ra, sau đó tức giận lại bóp nó, tiếng mèo con yếu ớt vẫnvang lên cả đêm. Ta nghỉ ở thiên điện, không lúc nào là không nghe thấytiếng mèo kêu quanh quẩn trong điện trống trải, như là kêu cứu, hoặc làtuyệt vọng.” Hắn không tự giác nghiêng đầu, theo bản năng ôm chặt HạLệnh Thù, hấp thụ ấm áp trên người nàng.

Hắn không nói ra, cái đêm hắn tự mình đưa Thái tử đi cho Đức phi, ởtrong tẩm điện hắn lại hoảng hốt nghe được tiến mèo con. Meo meo, làmhắn cứng đờ trên giường, vài đêm không ngủ.

“Cung nữ ấy điên rồi. Vài năm sau ta mới biết, mẫu hậu đưa đứa bé kia cho một lão thái y không có con cái trong Thái Y viện, sống bình yên.Thái y họ Tạ, hắn đặt tên cho đứa bé một chữ Sâm. Lão thái y mang đứa bé còn nằm trong tã đi khắp dân gian, y thuật của Tạ Sâm cũng là từ lãothái y, học chút võ công, mười tuổi thì trở về hoàng cung, bởi vì lãothái y đã qua đời, hoàng hậu liền để hắn ở lại Thái y viện, cũng có thểhọc thêm nhiều thứ khác. Tính tình hắn quái đản, bệnh tầm thường sẽkhông chữa, chỉ khi trúng độc, bệnh dịch nặng nề hắn mới hạ mình đi xem. Nhiều năm rồi, không biểu hiện dã tâm hay dục vọng gì, im lặng sống ởThái y viện.”

Khi 10 tuổi, bất kể là Cố Song Huyền hay Hạ Lệnh Thù cũng đã hiểuđược lợi hại của thân phận mình. Có đôi khi hiệp khách giang hồ nhìn như yên lặng, thật ra xoay người một cái vẫn là con cháu hoàng gia, là đệtử quyền quý ngươi lừa ta gạt, là hoàng tử điện hạ nụ cười giấu đao.

Tạ Sâm và bọn họ khác nhau rất nhiều. Võ công của hắn không cần phảinói, hai người cũng đoán ra nhất định rất đặc biệt; y thuật được chỉdạy, hơn nữa tính tình cực đoan, thường xuyên đưa ra được những ý tưởngnguy hiểm, làm những việc người bình thường không dám làm.

“Vậy hắn biết được thân phận của mình không?”

“Biết.”Cố Song Huyền thở nhẹ, “Ta đã thấy phụ hoàng tự mình chỉ bàicho hắn, dạy hắn đạo quân thần, đều cố ý tránh mẫu hậu. Đợi khi sức khỏe phụ hoàng yếu đi, hắn bắt đầu tự mình bắt mạch cho phụ hoàng. Nhiều lần ta thấy phụ hoàng và hắn chơi cờ, khi đó bọn họ nhìn rất giống ngườimột nhà.” Nói xong liền nghiêng người, cọ lên cổ Hạ Lệnh Thù rồi lại hôn xuống, ôm eo nàng càng chặt hơn: “Nàng nói đi, có phải ta rất đáng ghét không, vì sao phụ hoàng mẫu hậu đều không thương ta. Rõ ràng ta luôncung kính hiếu thuận, còn thường làm họ vui vẻ, vì sao không thích ta.”

Hạ Lệnh Thù nghĩ: “Có lẽ bởi vì ngươi là hoàng nhi ở trong tay họ.Người ta luôn thế, đối với thứ mà mình đã có sẵn thường sẽ không để ý.”

“Nhưng Hạ gia các nàng lại không thể. Ta thấy nàng trở về, trưởng bối thương yêu nàng, tiểu bối dính lấy nàng cũng không khách sáo. Hơn nữa,Thiên Nhi cũng là hoàng nhi của ta, nó cũng không thoát khỏi tay tađược, vì sao ta vẫn để ý nó như thế?”

Hạ Lệnh Thù cảm thấy đây là lý do tình cảm Thiên gia mỏng manh, khácvới Hạ gia. Đệ tử thế gia, từ khi đi học lúc nhỏ đến lúc làm quan đềubao che cho nhau, giúp đỡ lẫn nhau, kết thành một khối, như thế mớikhông dễ dàng bị đổ xuống, khác hoàn toàn hoàng tộc đao kiếm lén lút tấn công nhau.

Cố Song Huyền ôm đầu nàng hỏi: “Nếu nàng là phụ hoàng, ta và Tạ Sâm, nàng sẽ yêu thương ai hơn?”

Hẳn là hắn muốn hỏi: làm hoàng hậu, nàng thương tiếc Tạ Sâm hay là Cố Song Huyền hắn hơn? Mỗ cọp thật giảo hoạt, nói chuyện quanh co lòngvòng, càng là vấn đề quan trọng lại càng muốn che giấu.

Hạ Lệnh Thù đương nhiên biết chút tâm tư này của hắn, vốn dĩ lười trả lời. Đối với nàng mà nói, thế này rất giống Hạ Lệnh Thù và Hạ Lệnh Ngọa đồng thời đứng trước mặt cha, hỏi: Cha à, cha thương tỷ tỷ hơn hay muội muội hơn?

Vấn đề này vốn không có đáp án. Hạ Lệnh Thù không phải tiên hoàng, cha nàng cũng sẽ không nặng bên này nhẹ bên kia với con gái.

Cố Song Huyền thấy nàng không trả lời, ngẩng đầu lên nói: “Ta hiểu rồi, chắc chắn nàng sẽ không thương ta.”

Ồ, mỗ cọp đã thông suốt rồi sao? Hạ Lệnh Thù suy nghĩ, chợt nghe thấy đối phương vênh váo, đắc ý bổ sung thêm: “Nàng chỉ yêu ta thôi.” Dứtlời, ôm nàng tỏ vẻ hả hê.

Ở trước mặt Hạ Lệnh Thù, Cố Song Huyền tỏ ra khoe khoang kiêu ngạo, thật ra trong lòng vẫn ôm suy đoán trước đây.

Hắn hiểu Hạ Lệnh Thù đề phòng mình, cũng hiểu ân oán trong quá khứcủa hai người không thể tan biến nhanh như thế, có điều hắn sẽ dùng toàn tâm toàn ý để bù đắp, còn kết quả thế nào thì đúng là hắn không dámtưởng tượng.

Buổi trưa, sau khi về điện Biền Đằng, nhớ lại một phen những gì mìnhvừa làm, cảm thấy da mặt đã dày lên một bậc, vạn phần đắc ý.

Lập tức sai người đi mời Tạ Sâm. Người đến, hắn đang phê duyệt tấuchương. Tạ Sâm là người chưa từng chịu ấm ức, ít nhất trong hoàng cunghắn chưa từng chịu ấm ức, ra vào tự nhiên. Cố Song Huyền làm chủ nhân,tự cao tự đại, hắn làm khách liền lập tức vung tay áo bỏ đi.

Cố Song Huyền thở dài hai tiếng; “Bại tướng định chạy trối chết à?”

Tạ Sâm quay đầu: “Ta không bại, ngươi cũng không thắng.”

Cố Song Huyền cười lạnh: “Ngươi cho là kích động đám nữ tử không anphận trong hậu cung là có thể làm trẫm hiểu lầm hoàng hậu sao? Có phảingươi đang chờ trẫm giận dữ, trợn mắt lớn tiếng nhục nhã hoàng hậu, sauđó ngươi thừa dịp chen vào, lừa nàng xa chạy cao bay cùng ngươi?”

Tạ Sâm nhíu mày.

Cố Song Huyền quăng bút son cầm trong tay ra, bước nhanh về phía hắn: “Ngươi nghĩ rằng những người như chúng ta và ngươi không có gì khácnhau à? Nói cho ngươi biết, có người sinh ra là hưởng thụ vinh hoa phúquý, có người khi còn ở trong bụng mẹ đã được định sẵn là phải lưu lạcthiên nhai. Từ nhỏ ngươi chưa từng trải qua gập ghềnh, cũng không hiểulòng người hiểm ác, càng không hiểu được trách nhiệm mà chúng ta mangtrên lưng. Hoàng hậu là ai chứ? Nàng lữ nữ nhi của Hạ gia, gia tộc củanàng ở đây, cho dù ngươi ái mộ nàng nhiều hơn nữa thì nàng cũng khôngtheo ngươi lưu lạc thiên nhai; từ nhỏ hoàng hậu đã được dạy dỗ làm saođể sinh tồn trong hoàng tộc, trong thế gia chứ không phải là đi chơi ởchốn giang hồ, càng không thể theo một nam tử không quyền không thế sống cuộc đời bình thường. Đối với mấy lời đồn đãi nhảm nhí này, nàng cócách xử lý, sẽ không dễ dàng bị người ta châm ngòi lợi dụng. Không chỉnàng, mà cả trẫm cũng vậy.”

Hắn đi vòng quanh Tạ Sâm, nhìn đối phương từ trên xuống dưới một lần: “Âm mưu của ngươi quá tầm thường. Vốn dĩ ngươi không hề quan tâm suynghĩ của nàng, địa vị của nàng, chỉ một lòng muốn châm ngòi ly gián.”

Hai người đối diện nhau, Cố Song Huyền khẳng định: “Ngươi không thương nàng lại muốn có được nàng, vì sao?”

Vì sao? Tạ Sâm cười thầm.

Hoàng đế và con riêng, quyền thế, tình yêu. Hắn dựa vào đâu mà có được tất cả mọi thứ còn mình lại chỉ hai bàn tay trắng.

Hai người đang đối nghịch nhau thì có người ở ngoài vào bẩm báo: “Định Hưng vương cầu kiến.”

Định Hưng vương là hoàng tử thứ tám của tiên hoàng, còn chưa nhượcquán đã lĩnh chỉ rời khỏi hoàng thành, trừ lúc tiên hoàng chầu trời thìtrở về, còn hầu hết thời gian đều đi khắp núi sông đất nước. Sau khi CốSong Huyền đăng cơ mới biết tiên hoàng đã cho Định Hưng vương một đạophù, lệnh cho hắn trở thành Ám hành ngự sử, đi khắp thiên hạ, giám sátcác quan viên, khi cần thiết có thể tiền trảm hậu tấu. Lần này Bát vương gia trở về thứ nhất là vì báo cáo công việc, thứ hai là đã có manh mốibí mật gì.

Cố Song Huyền còn chưa nói đã thấy Bát vương gia đi vào, giữ một đứabé đang giãy dụa không ngừng, nhìn thấy hoàng đế liền đặt đứa bé xuốngđất: “Đây là con trai thứ mấy của hoàng huynh? Chưa bao giờ gặp cả, rấtnghịch ngợm, lại dám chỉ vào thần đệ nói là con nhím.”

Mọi người trong điện nhìn hắn, cả người Bát vương gia mặc áo dài đenthui, bên ngoài là áo giáp màu đen, phát quan là lụa đen khảm ngọc đen,râu dài thẳng che hết cằm, chẳng phải là giống một con nhím đen sao.

Cố Khâm Thiên ngồi dưới đất, tố cáo với phụ hoàng: “Con nhím ném con.”

Cố Song Huyền vẫy tay, Cố Khâm Thiên đá chân, Cố Song Huyền liềngiống như chó săn chạy tới ôm nó, sờ cái mông lạnh như băng: “Sàn lạnh,ngồi lâu không tốt đâu.” Cố Khâm Thiên vô cùng khó chịu, từ trong lònghắn còn muốn tóm lấy râu Bát vương gia: “Con nhím.”

Bát vương gia cảm thấy đứa bé này thật thú vị, liền chen vào, ôm lấymặt nó cọ xát. Hàng năm hắn đều ở bên ngoài, râu cũng là một cách ngụytrang, giờ cọ lên mặt non mềm của thái tử, một người cười to một ngườikêu la, Cố Song Huyền đau lòng không thôi. Con mình chỉ có thể bị mìnhức hiếp, cho dù là em trai cũng không được! Bế con trở về vị trí, xuatay với Tạ Sâm: “Ngươi đi xuống đi!”

Tạ Sâm không biểu lộ cảm xúc, nhìn mọi người cười đùa, cuối cùng ánhmắt dừng trên người Cố Khâm Thiên. Năm đó, khi hoàng đế và hoàng hậuđang trong thời kỳ chiến tranh lạnh, thái tử không có bạn chơi, Thái hậu cho người lén đưa đến cung Phượng Huyền để tạo cảm tình với Hoàng hậu,hắn cảm thấy thú vị, luôn chạy tới chơi đùa. Dần dần thái tử cũng thânthiết với hắn, thường lăn lộn làm nũng, nay đứa bé này đã lớn dần, hoàng đế yêu thương nó tận xương, hoàng hậu coi nó là tính mạng, trong cungtừ trên xuống dưới đều biết vận mệnh của thái tử, so với trước đây thìCố Song Huyền càng thêm đắc ý. Nhìn Cố Khâm Thiên bây giờ y như thấy CốSong Huyền không ai bì nổi trước đây.

Cố Song Huyền cảm nhận được ánh mắt của đối phương, ôm thái tử vào trong lòng, trừng măt: “Còn không đi à!”

Tạ sâm im lặng, lưu luyến nhìn một cái rồi lập tức rời đi.

Bát vương gia cười nói: “Chẳng lẽ tiểu tử thối này là thái tử à?”

“Đúng thế.” Cố Song Huyền đặt hai tay dưới nách đứa bé, nâng con lênnhư khoe vật quý, a dua nói: “Thế nào, có giống trẫm lúc nhỏ không?”

Bất vương gia và Cố Khâm Thiên nhìn nhau, cảm thấy tiểu tử thối nàymuốn gây sự, không nhịn được dùng cái cằm đầy râu cọ tiếp lên mặt nó. Cố Khâm Thiên cũng không phải dễ chọc vào, một tay níu chặt tóc đốiphương, một tay kéo râu hắn, chân nhỏ đá lên còn chưa đủ, dùng cả tayđánh.

Mấy người chơi đùa một lúc, Cố Khâm Thiên mệt mỏi, Cố Song Huyền chonó uống mấy ngụm trà, lấy hai tờ giấy đặt lên bàn, đưa bút lông cho nótập viết. Gần đây Thái phó từ từ dạy nó viết chữ, cũng không nhiều lắm,từ một đến mười, bàn tay béo mập của Cố Khâm Thiên cầm bút, viết một chữ liền đọc lên cho phụ hoàng nghe, đợi đối phương khen ngợi xong mới viết chữ tiếp theo.

Hai người lớn một hỏi một đáp, nói đến cuộc chến tranh gần đây, tìnhhình thiên tai trong dân gian, cả việc trừng trị tham quan. Cuối cùng,Bát vương gia đắn đo nói: “Dư nghiệt của Định Khang vương gần đây bắtđầu hoạt động, thừa dịp thiên tai khắp nơi tuyên truyền rằng ngôi vịhoàng đế của hoàng huynh là bất chính.”

Cố Song Huyền cười mỉa, châm biếm: “Vị trí của trẫm là phụ hoàng tựmình truyền lại, ngôi thái tử cũng đã ngồi nhiều năm, vì sao lại bấtchính?”

Bát vương gia bình tĩnh nhìn ngọc tỷ màu xanh nằm trên bàn: “Vì có lời đồn rằng tiên hoàng bị Tĩnh An Thái hậu hạ độc chết.”

Cố Song Huyền chấn động: “Cái gì?”