Chỉ chừng một tuần trà sau, một nữ tử trongbộ đồ ni cô màu xám đã đi tới trước mặt tôi, chắp tay hành lễ, cụp mắt bìnhthản nói: “Lâu rồi không gặp, Thục phi vẫn chưa quên cố nhân chứ?”

Bà ta ngẩng đầu lên, tôi bất giác ngâyngười, rồi lập tức nở nụ cười lạnh. “Tịnh Bạch sư phụ có thể vào cung thế này,chắc là trận đòn khi xưa đã khỏi hẳn, có thể đi lại được rồi, miệng lưỡi cũnglinh hoạt hơn rồi.”

“A Di Đà Phật. Được Thục phi ban cho trậnđòn đó, giờ bần ni đã hiểu được một đạo lý là lúc nào cũng cần nói thực rồi.”

Tôi chăm chú nhìn bà ta một lát. “Chỉ monglà vậy.”

Kỳ Tần nói: “Thục phi còn muốn ôn lạichuyện xưa nữa sao?” Dứt lời bèn ngoảnh đầu qua nhìn Tịnh Bạch. “Sư phụ có lờigì thì mau nói đi, kẻo lại ảnh hưởng tới việc thanh tu.”

Tịnh Bạch hành lễ với Huyền Lăng và Hoànghậu, sau đó liền kể: “Nương nương khi tới chùa Cam Lộ thì vừa sinh nở xong,thêm vào đó tâm trạng lại không tốt nên ngày đêm buồn bã, không qua lại gì vớicác ni cô khác trong chùa. Mọi người đều nghĩ nương nương là quý nhân từ trongcung ra, lại thấy nương nương không để ý gì tới mình nên chỉ đành kính nhi viễnchi. Khi đó trong cung có một vị cô cô lớn tuổi thường xuyên đến thăm, thỉnhthoảng lại đưa tới ít đồ ăn mặc. Ngoài thế ra chỉ có vị thái y họ Ôn này là cứdăm ba bữa lại tới thăm nương nương một lần, hàn huyên đủ chuyện, hết sức âncần. Chùa Cam Lộ là nơi ở của các ni cô, thái y dù sao cũng là nam tử, thờigian lâu dần, trong chùa bắt đầu xuất hiện không ít lời đồn. Bần ni trộm nghĩnương nương là quý nhân, tuy đã xuất cung tu hành nhưng chắc Hoàng thượng vẫncòn vương vấn nên mới sai vị thái y này tới chăm sóc, vả chăng nơi ở của nươngnương và thị nữ lại nằm riêng một góc trong chùa nên cũng không ảnh hưởng nhiềutới mọi người. Ai ngờ về sau có mấy lần bần ni đi ngang qua, thấy giữa ban ngàyban mặt mà cửa phòng của nương nương có khi cũng đóng, hai thị nữ thì ngồi giặtquần áo bên ngoài. Vị thái y đó có mấy lần tươi cười đi ra, lại có mấy lần haimắt đều đỏ hoe. Khi đó bần ni cảm thấy như vậy thật không ổn chút nào, có ýkhuyên nhủ vài câu thì lại bị nương nương và thị tỳ hầu cận của nương nương làHoán Bích cô nương cất lời giễu cợt, thế là đành nén nhịn. Về sau để tránh tinđồn, Thục phi nương nương cáo bệnh dọn khỏi chùa Cam Lộ, dẫn theo hai thị nữđến sống tại đỉnh Lăng Vân. Kể từ đó trở đi, bần ni và nương nương mỗi ngườimỗi nơi, do đó cũng không rõ họ có còn qua lại với nhau không nữa.”

Tịnh Bạch nói xong, sắc mặt Huyền Lăng dầnlộ ra nét giận, Hồ Uẩn Dung thì khẽ khuyên nhủ mấy câu gì đó. Kỳ Tần thu hếtthần sắc của Huyền Lăng vào trong mắt, mỉm cười, nói với Tịnh Bạch: “Ta còn cómấy điều chưa rõ muốn hỏi sư phụ, mong sư phụ biết gì nói nấy, đừng nên bỏ sótđiều gì.”

Tịnh Bạch chắp tay nói: “Tiểu chủ cứ việchỏi.”

“Khi sống trong chùa Cam Lộ, nương nương ởriêng một góc, không hề ở chung với mọi người đúng không? Vậy tức là cho dù cóngười tới đó, sư phụ cũng chưa chắc đã có thể biết được?”

“Chính thế.”

“Vậy đỉnh Lăng Vân là một nơi như thế nào?”

Tịnh Bạch đưa mắt liếc Kỳ Tần một cái, rấtnhanh sau đó đã cụp mắt xuống, điềm đạm nói: “Cách xa chùa Cam Lộ, không mộtbóng người, chỉ có Thục phi nương nương và hai thị nữ ở chung với nhau.”

“Ồ...” Kỳ Tần kéo dài giọng. “Theo như lờisư phụ, đó rõ ràng là một nơi còn tuyệt vời hơn cả chùa Cam Lộ rồi.” Nàng tadừng một chút, nhìn quanh bốn phía một lượt. “Vậy vị Ôn thái y mà sư phụ vừanói tới bây giờ có đang ở trong điện không thế?”

Tịnh Bạch niệm một câu Phật hiệu, rồi chỉvào Ôn Thực Sơ, nói: “Chính là vị này.”

Kỳ Tần bước tới gần thêm một bước. “Sư phụkhông nhận nhầm người chứ?”

Tịnh Bạch lắc đầu, nói: “Chùa Cam Lộ ít khicó nam tử lui tới, Ôn thái y thì lại ra vào thường xuyên, bần ni đã từng gặpmặt mấy lần, do đó quyết không thể nhận nhầm được.”

Diệp Lan Y nghe Tịnh Bạch nói một tràng dàinhư vậy, bên khóe miệng thấp thoáng một nụ cười lạnh lùng như có như không, đưatay lên day nhẹ trán, lộ vẻ khó chịu, nói: “Hoàng thượng, thần thiếp nghe lâuquá thấy hơi mệt rồi, xin phép được về cung nghỉ ngơi trước.”

Lúc này bầu không khí trong điện đang vôcùng quỷ dị, ai mà thèm để ý xem nàng ta có chịu ở lại đây hay không, huống chinàng ta chưa từng được coi là một người quan trọng nên lại càng chẳng có ai chúý tới. Huyền Lăng khẽ gật đầu, nàng ta hành lễ cáo lui, khi đi qua bên cạnhTịnh Bạch thì bỗng dừng chân lại, hỏi: “Sư phụ tu hành trong chùa Cam Lộ phảikhông?”

Tịnh Bạch hơi ngẩn ra, đáp: “Dạ bẩm Quýnhân, quả đúng là như thế.”

Trong mắt Diệp Lan Y bất giác thoáng quamột tia kinh ngạc. “Người tu hành ắt phải thanh tịnh mới được, từ chùa Cam Lộvào cung một chuyến chắc chẳng dễ dàng gì. Ta đang có việc này muốn làm phiềnsư phụ, Hoàng thượng giờ chuẩn bị tấn phong cho ta, ta muốn nhờ sư phụ lập chota một ngọn đèn hoàn nguyện trong chùa Cam Lộ, chẳng rõ dầu thơm phải cúng baonhiêu thì vừa?”

Tịnh Bạch khẽ cười, nói: “A Di Đà Phật,người tu hành đâu thể tùy tiện bước chân vào chốn hồng trần, bần ni chỉ từngđưa tới Thông Minh điện một cuốn KimCương kinh chép tay từ hai năm trước, ngoài ra chưa vào cung bao giờ. Tiểuchủ được Hoàng thượng hậu ái như vậy, vốn nên lập một ngọn đèn thật lớn, chỉ làtiểu chủ dù sao tuổi cũng hãy còn trẻ, ngôi vị lại chỉ tăng một mức, do đó mỗingày chỉ cần cúng chừng hai, ba cân dầu là được rồi.”

Diệp Lan Y đang định hỏi tiếp thì mọi ngườiđã lộ vẻ khó chịu, Tường Tần nói: “Quý nhân vốn rất giỏi quan sát sắc mặt ngườikhác cơ mà, sao hôm nay lại vô ý vô tứ như vậy chứ? Hoàng thượng đang có lờiquan trọng muốn hỏi Tịnh Bạch sư phụ, Quý nhân lại cứ đeo bám lấy bà ấy mà hỏinhững việc vu vơ, thực là chẳng biết xấu hổ gì cả!”

“Lan Y đã nhiều lời rồi!” Nàng ta hơi khomngười, cặp thu ba lúng liếng đung đưa, trông quyến rũ vô cùng. “Vậy việc nàyxin làm phiền sư phụ, tiền dầu thơm ta sẽ sai người đưa tới chỗ sư phụ sau, tấtthảy sư phụ cứ an bài giúp cho là được.”

Diệp Lan Y trước nay vốn chưa bao giờ nhiềulời như thế, lòng tôi bất giác thầm máy động, sau khi ngẫm nghĩ một chút liềnkhẽ nở nụ cười.

Kỳ Tần đưa mắt nhìn Huyền Lăng chăm chú.“Thần thiếp xin hỏi Hoàng thượng một câu này, Ôn thái y liên tục tới chùa CamLộ như thế có phải là ý của Hoàng thượng không? Nếu đó quả đúng là ý của Hoàngthượng, vậy việc này còn chưa tới nỗi nào.”

Trong mắt nàng ta bừng lên những tia nóngbỏng, tương ứng với đó là sự giá lạnh tột cùng nơi đáy lòng tôi. Hoàng hậu cấttiếng hỏi dồn: “Hoàng thượng, chẳng hay có chuyện như vậy không?”

Huyền Lăng dừng ánh mắt trên người tôi, bêntrong ánh lên những tia đau đớn và thất vọng, cuối cùng chỉ khẽ lắc đầu. Tôiđưa mắt nhìn qua phía Ôn Thực Sơ lúc này đang mặt mày tái nhợt, hắn nôn nóngnói: “Nơi ở của Thục phi quả là hơi hẻo lánh, vắng vẻ, nhưng có hai vị cô côHoán Bích và Cận Tịch ở bên làm chứng cho vi thần, vi thần và nương nương thậtsự chưa từng làm ra chuyện gì đáng xấu hổ.”

Kỳ Tần chỉ khẽ cười khẩy một tiếng khôngnói gì, Tường Tần thì phất nhẹ chiếc khăn tay, cất giọng giễu cợt: “Ôn thái ynghĩ bọn ta đều là kẻ ngốc hay sao? Ai mà không biết Thôi Cận Tịch là thị nữ hầucận của Thục phi, Hoán Bích thì là a hoàn tùy giá, đều là hạng tâm phúc cả, lờilàm chứng của bọn họ căn bản chẳng đáng tin chút nào! Không ngờ ngay đến mộtviệc nhảm nhí như thế mà ông cũng nghĩ ra được!”

Kỳ Tần vỗ tay một cái, vẻ đắc ý lộ rõ rangoài mặt. “Mọi việc đều đã rất rõ ràng rồi, Ôn Thực Sơ và Chân thị từ nhỏ đãlà thanh mai trúc mã, nếu không phải Chân thị được chọn vào cung, chắc bây giờđã là Ôn phu nhân rồi. Sau khi nàng ta vào cung, Ôn Thực Sơ hết mực để tâm chămsóc, hai người mày qua mắt lại, tình cảm ngày một sâu đậm. Đến khi Chân thịxuất cung, sống một mình ở chùa Cam Lộ, Ôn Thực Sơ lén lút tới thăm, hai ngườitình cũ bùng lên, lén lút gian díu, về sau Chân thị còn bày kế để được dọn tớiở tại đỉnh Lăng Vân, việc qua lại càng thêm dễ dàng, chẳng khác gì phu thê thậtsự. Rồi đến gần đây, sau khi Chân thị về cung, hai người vẫn bất chấp luânthường, ngấm ngầm tằng tịu, thực là đáng khinh quá đỗi.”

Cận Tịch cố hết sức đè nén cơn phẫn nộ,nói: “Tiểu chủ đã có bản lĩnh như vậy sao không đi viết kịch cho rồi, muốn bịađặt cái gì cũng đều được cả. Thục phi nương nương có tội hay không vẫn còn chưarõ, mà dù có tội cũng chỉ là do có kẻ cố ý vu cáo mà thôi, cớ sao tiểu chủ lạidám khẳng định rằng nương nương nhất định đã tư thông với người khác, xưng hôthì cứ “Chân thị” nọ “Chân thị” kia như thế?”

Kỳ Tần lạnh lùng đưa mắt nhìn nàng ta.“Ngươi chỉ là đứa tiện tỳ bên con tiện nhân, có thân phận gì mà dám đứng ra nóichuyện? Nếu Chân thị thực sự mắc tội, ngươi chính là kẻ đồng lõa đầu tiên,quyết không thể dung thứ!”

Cận Tịch không hề tỏ ra yếu thế, khẽ nở mộtnụ cười lạnh. “Có dung thứ được hay không đều là do Hoàng thượng định đoạt,tiểu chủ hà tất phải nói lời xúc phạm người khác như thế! Trước mặt tiểu chủ,nô tỳ không dám bác bẻ, quả thực chỉ là hạng tiện tỳ, có điều nếu xét kĩ về cấpbậc, tiểu chủ là tần chính ngũ phẩm, còn nô tỳ tuy bất tài nhưng cũng là thượngnghi chính nhất phẩm do Hoàng thượng chính miệng ban phong. Tiểu chủ liệu cónên tự ngẫm lại thân phận của bản thân một chút không đây?”

Kỳ Tần nào đã từng phải chịu cơn giận nhưvậy, đang định phản bác thì Hoàng hậu đã đưa mắt nhìn qua, thoáng mang theo mộttia trách móc. “Được rồi, cứ tranh cãi với một cung nữ như thế thì còn ra thểthống gì nữa, chú ý tới thân phận của bản thân một chút!”

Kỳ Tần chỉ đành nén giận, đáp “dạ” mộttiếng.

Cận Tịch khom người bái một cái thật sâu,nói với Huyền Lăng: “Nô tỳ đã hầu hạ trong cung gần ba mươi năm, Thục phi nươngnương không phải vị chủ tử đầu tiên nô tỳ hầu hạ, cũng không phải vị chủ tử nôtỳ hầu hạ trong thời gian dài nhất, thực sự không cần phải thiên vị. Nô tỳ xinnói một câu công bằng thế này, nương nương hoàn toàn không có chút tư tình nàovới Ôn đại nhân.”

Huyền Lăng chậm rãi bước đến trước mặt tôi,bước chân toát ra một vẻ nặng nề và do dự mà nếu không để ý thì khó lòng phátgiác, cặp mắt cứ nhìn chằm chằm như muốn xuyên thấu trái tim tôi. Một lát sau,y khẽ nói: “Nàng có...” Sau một thoáng trầm ngâm, y rốt cuộc không thể hỏi rađược thành lời.

Thế nhưng, bất kể có hỏi ra thành lời haykhông, trong lòng y cũng đã xuất hiện một mối tâm ma khó có cách nào xua tanđược.

Tôi cố đè nén nỗi phẫn nộ và chua xót bùnglên nơi đáy lòng, bình tĩnh nhìn Huyền Lăng. “Thần thiếp không.”

Huyền Lăng khẽ gật đầu, vẻ hoài nghi trongmắt không hề tan đi dù chỉ là một chút, nhưng vẫn khẽ xua tay, nói với Hoànghậu: “Được rồi, trẫm tin Thục phi.”

Bàn tay của y lúc này chứa chan một vẻ mỏimệt và thê lương vô hạn, Hồ Uẩn Dung thấy thế bèn đưa mắt liếc nhìn Hoàng hậu,cười nói: “Biểu tỷ cũng thật là, chuyện này có gì là khó đoán đâu chứ, Kỳ Tầnvốn oán hận Thục phi đã lâu, chẳng qua là tìm đại một người đến để vu cáo Thụcphi mà thôi. Ôn Thực Sơ hay đến chỗ Thục phi chỉ là vì bổn phận của người thầythuốc, nếu ngay đến như vậy mà cũng bị người ta nói ra nói vào, vậy các phi tầntừng mời Ôn thái y tới chữa trị cho như bọn muội đều đáng ngờ cả ư?”

Hoàng hậu hơi khom người, trong mắt lóe lênmột tia sáng rực, chẳng thèm để ý tới Hồ Uẩn Dung chỉ chậm rãi nói: “Nếu Hoàngthượng muốn trả lại sự trong sạch cho Thục phi, vậy thì nên điều tra rõ ràngchuyện này, bằng không sau này chỉ e sẽ có thêm nhiều lời đồn không hay nữa.”Huyền Lăng khẽ “ừm” một tiếng, ngoảnh đầu qua nhìn Hoàng hậu. Hoàng hậu lại nóitiếp: “Việc này giờ đã được làm ầm ĩ lên, nếu như kết thúc một cách không rõràng, Hoàng thượng và thần thiếp hẳn nhiên đều tin tưởng Thục phi, nhưng nhữngngười khác thì làm sao biết được, chỉ e sẽ ra ngoài nói năng bậy bạ, linh tinh.Miệng lưỡi người đời thực đáng sợ vô cùng, Hoàng thượng mà không cẩn thận, danhdự của Thục phi nhất định sẽ bị tổn hại nặng nề.”

Hồ Uẩn Dung hơi trề môi, cất giọng hờ hững:“Nhân chứng đã tới không ít rồi, ai cũng nói một tràng dài làm người ta đau đầunhức óc, nếu biểu tỷ không còn chủ ý gì khác thì nên cho bọn muội giải tán đithôi.” Sau đó lại cười lạnh, nói: “Hôm nay quả đúng là náo nhiệt, ban đầu thìlà muội, sau đó lại tới Thục phi, mà lần nào cũng trịnh trọng quá chừng. Ngườihiểu chuyện chắc sẽ nói là người trong cung biết tìm trò vui, còn những aikhông hiểu chuyện chỉ e sẽ cho là trong cung rặt một tuồng đầu trộm đuôi cướp,giấu trên lừa dưới, lại còn làm ảnh hưởng tới thanh danh của Hoàng thượng nữa.”

Hoàng hậu khẽ cười, nói: “Uẩn Dung có nhiềuđiều không yên tâm như vậy, chi bằng hãy đi mời Thái hậu tới đây làm chủ làđược rồi.”

Huyền Lăng nghe thế liền cau mày lại. “Hồđồ! Thái hậu tuổi đã cao, nói chuyện này cho người biết sẽ chỉ làm người khôngyên tâm chứ có ích gì, còn làm hậu cung không được yên ổn nữa.”

An Lăng Dung chậm rãi bước ra, rơm rớm nướcmắt, cất giọng rụt rè: “Tỷ tỷ đã sinh được hoàng tử cho Hoàng thượng, gần đâylại lo liệu tất thảy mọi việc lớn nhỏ trong cung, dù không có công lao thì cũngcó khổ lao. Hoàng thượng chớ nên tin vào những lời vu cáo của người khác mà làmbuồn lòng tỷ tỷ vốn một dạ tình sâu với Hoàng thượng.” Dứt lời, nàng ta quỳxuống khấu đầu lia lịa, sau đó lại tiếp: “Xin Hoàng thượng hãy cho điều tra rõràng việc này, đừng nên để tỷ tỷ phải mang tiếng xấu.”

Lữ Chiêu dung ngoảnh đầu nhìn sang bêncạnh, trề môi nói với Trinh Quý tần: “Lúc này nàng ta lại nhớ tới tình nghĩa tỷmuội rồi cơ đấy, năm xưa Thục phi bị đuổi tới chùa Cam Lộ tu hành thì chẳngthấy nàng ta phái người qua đó hỏi thăm chút nào, chỉ có mình Ôn thái y là chịuđi thăm nom. Nếu khi đó nàng ta chịu đi, bây giờ đã chẳng có những lời ong tiếngve vớ vẩn về chuyện tư tình nam nữ này rồi.”

Trinh Quý tần đưa mắt liếc nhìn An LăngDung một chút, vội vã quay đầu đi, không muốn nhìn thêm nữa.

Trên tà váy của Dư Dung Nương tử có thêumột bông thược dược màu đỏ tươi rất lớn đang e ấp nở, mà lúc này màu đỏ tươidiễm lệ ấy như ngấm cả vào mắt nàng ta. Nàng ta nhìn Ôn Thực Sơ, nói: “Ta cóviệc này không rõ muốn hỏi Ôn thái y một chút.”

Bộ dạng khách sáo, lễ độ đó của nàng takhiến Ôn Thực Sơ vốn đang suy sụp bình tĩnh lại phần nào. Hắn cất giọng khànkhàn: “Tiểu chủ xin cứ nói.”

Nàng ta nói chậm rãi từng từ: “Thục phi cóthai rồi mới về cung, vậy tức là mang thai ở bên ngoài. Hoàng thượng không tiệnthường xuyên qua thăm Thục phi, theo lời của Tịnh Bạch sư phụ thì Ôn thái y rấthay lui tới. Vậy cái thai này của Thục phi...”

Lời của nàng ta giống như những mũi kim sắcbén đâm thẳng về phía Ôn Thực Sơ, khuôn mặt vốn tái nhợt của hắn lúc này trởnên nóng bừng vì phẫn nộ và nôn nóng. “Ý của tiểu chủ là Hoàng tử và Công chúacủa nương nương không phải là dòng giống hoàng tộc? Việc này có liên quan tớixã tắc, tiểu chủ chớ nên suy đoán bừa bãi như vậy!” Hắn vén áo quỳ xuống, trongmắt bừng lên những tia nóng bỏng. “Hoàng thượng ngàn vạn lần chớ nên tin vàosuy đoán bừa bãi này.”

Kỳ Tần bước lên phía trước Ôn Thực Sơ, nói:“Thục phi mang thai ngoài cung vốn đã khiến người ta nghi ngờ rồi, những suyđoán này của Dư Dung Nương tử hoàn toàn không phải là vô cớ. Khi đó đi theo bêncạnh Thục phi chỉ có hai người Cận Tịch và Hoán Bích, theo thần thiếp thấy, chỉcần dùng nghiêm hình khảo vấn là ắt sẽ có thu hoạch.”

Tôi lòng thầm chấn động, không kìm đượcquát lên: “To gan! Sử dụng nghiêm hình ắt sẽ có nhiều án oan, há có thể lạmdụng để rồi lấy đó làm chứng cứ. Lòng dạ của Kỳ Tần thật chẳng giống những tiểuchủ thường ngày sống an nhàn trong cung, đã có mấy phần tác phong của lũ ácquan như Chu Hưng, Lai Tuấn Thần rồi đấy.”

Kỳ Tần và tôi trừng mắt nhìn nhau, các phitần đang ngồi sau cơn chấn động liền rì rầm bàn tán. Hoàng hậu nghiêm túc nói:“Suy đoán của Dư Dung Nương tử kỳ thực còn chưa có chứng cứ xác thực nào, chẳngqua là thấy người khác nói sao thì học theo nói vậy mà thôi. Bản cung hôm nayra lệnh, các ngươi sau này không được phép khua môi múa mép tán gẫu huyênthuyên nữa!”

“Thấy người khác nói sao thì học theo nóivậy?” Nghe thấy câu nói này, vẻ ngờ vực trong mắt Huyền Lăng lại càng thêm rõràng. “Suy đoán của Xích Thược lẽ nào sớm đã xuất hiện trong cung rồi ư?”

Hoàng hậu lộ vẻ kính cẩn cười trừ, nói:“Các nữ tử trong cung thường hay cả ngày rảnh rỗi, cho nên mới hay nhìn hìnhbắt bóng, nghe một đồn trăm, Hoàng thượng bất tất phải để vào lòng.”

Sắc mặt Huyền Lăng biến đổi không ngừng,lại càng nghi ngờ. “Nghe một đồn trăm? Vậy nàng hãy nói với trẫm, bọn họ đã đồnthế nào? Nếu thật sự là những lời càn rỡ làm hậu cung rối loạn, nàng và trẫmcần phải đứng ra dẹp yên, trả lại sự yên bình cho nơi cung cấm.”

Hoàng hậu dường như có điều khó nói, hơicắn môi một cái, ánh mắt thoáng lướt qua người tôi vẻ xót thương. “Lời đồn nàybắt đầu xuất hiện từ lúc Cận Tịch và Lý Trường đối thực với nhau. Người ta nóiThục phi có thai rồi mới vào cung, sau đó lại đẻ non, cặp song sinh của Thụcphi lai lịch không rõ ràng, rất có thể không phải huyết mạch của Hoàng thượng.”Nói xong nàng ta làm bộ nôn nóng. “Những lời đồn ấy đều hết sức dơ bẩn, Hoàngthượng chớ nên cả tin.”

Sắc mặt Huyền Lăng hơi hòa hoãn hơn mộtchút. “Thục phi đẻ non do bị mèo hoang va vào bụng, ai mà có thể lường trướcđược. Hơn nữa thân thể Thục phi vốn yếu đuối, Lung Nguyệt cũng sinh non támtháng, qua đó đủ thấy lời đồn không phải là thực!”

Hoàng hậu thở phào một hơi, như thể vừabuông được một tảng đá đè nặng trong lòng, đưa tay vuốt ngực, nói: “Thần thiếpcũng nghĩ như vậy.”

An Lăng Dung nghe thấy lời này thì tỏ ra vôcùng mừng rỡ, rơm rớm nước mắt quỳ xuống, nói: “Đa tạ Hoàng thượng và Hoàng hậutin vào sự trong sạch của tỷ tỷ. Ngày đó tỷ tỷ bất ngờ đẻ non, nhưng đã khoanhồng đại lượng không truy cứu trách nhiệm của người khác, ai ngờ còn có lắm kẻngấm ngầm gây chuyện thị phi như vậy, thực là đáng ghét!”

An Lăng Dung không nói thì thôi, vừa mớinói xong, phía dưới lập tức có người cất tiếng, âm thanh tuy nhỏ nhưng vẫn cóthể nghe được rõ ràng: “Thục phi đẻ non là điều ngoài ý muốn, nhưng mèo hoangsao lại vô duyên vô cớ lao về phía người khác, đã thế lại còn trúng ngay vàobụng Thục phi nữa? Nếu là người khác cố ý hại Thục phi, tại sao Thục phi khôngtruy cứu, còn chẳng nói một lời? Trừ phi... đây chỉ là cái cớ để che giấu chântướng sự việc, bởi khi đó thời gian lâm bồn của Thục phi đã tới rồi!” Người lêntiếng mặc một chiếc váy dài màu xanh biếc, chính là Mục Quý nhân vốn bất hòavới An Lăng Dung từ lâu. Nghe thấy An Lăng Dung ra vẻ bảo vệ tôi, nàng ta liềnkhông kìm được cất tiếng chất vấn.

Tôi thầm lắc đầu, người này quả là hạng ngumuội, chỉ để ý tới sự hơn thua mà không biết rằng mình đã lọt vào bẫy của ngườikhác.

Huyền Lăng buột miệng nói: “Sao có thể chứ?Ngay đến Tôn cô cô cũng nói là dung mạo của Hàm Nhi giống với trẫm hồi nhỏ.”

Kỳ Tần nói: “Kỳ thực trẻ sơ sinh dung mạođều hao hao nhau, nói giống ai đó đa phần chỉ là để cho vui mà thôi.”

Phỉ Văn vội vàng tiếp lời: “Nô tỳ cũng đangthấy lạ đây, trong hôm nương nương sinh nở, Ôn thái y tranh thủ lúc nương nươngcòn chưa đau đến ngất lịm đi mà hỏi cái gì mà giữ mẹ hay giữ con, theo nô tỳthấy chuyện này vốn nên để Hoàng thượng và Thái hậu đưa ra chủ ý mới đúng, cớgì Ôn thái y lại hỏi nương nương? Trước đây khi tẩu tẩu của nô tỳ sinh con, caca nô tỳ cũng từng bước tới hỏi những lời như thế. Về sau vì người đi ra đi vàoquá nhiều, lại phải bận rộn đủ việc, do đó nô tỳ cũng không thể nghe rõ, chỉloáng thoáng nghe được mấy lời như là “tình nghĩa mấy chục năm”, “đã tuyệt vọnghay chưa” gì đó.”

Lời này vừa được nói ra, mọi người đều xaođộng. Kỳ Tần nghếch mặt lên, nói: “Hoàng hậu là chủ của lục cung, dám hỏi Hoànghậu, phi tần tư thông lăng loàn nên bị xử tội thế nào?”

Hoàng hậu mặt mày tái mét, xua tay, nói:“Bản triều hiếm khi có việc thế này. Trước đây Như Phi của Thái Tổ sau khi vàocung đã lén lút hẹn hò với phế đế Khuyết Hiền Công của Nam triều, tuy chỉ cómột lần nhưng Thái Tổ cũng nổi trận lôi đình, lập tức sai thắt cổ đến chết, lấyđó để chấn chỉnh lục cung.” Nàng ta để ý thấy vẻ không đành lòng và do dự trongmắt Huyền Lăng, liền nói: “Hoàng thượng, nể tình Thục phi là mẹ ruột của DưHàm, xin hãy nương tay phạt nhẹ.”

Kỳ Tần cười, nói: “Dạ bẩm Hoàng hậu, Thụcphi là mẹ ruột của tam điện hạ không sai, nhưng cha ruột là ai hãy còn chưa rõcơ mà.” Hơi dừng một chút, nét cười bên khóe miệng nàng ta lại càng rõ ràng,làm bộ khẽ vỗ một cái lên mặt mình. “Thực là đần quá, đã không biết cha ruột làai, sao còn tùy tiện gọi là điện hạ được.” Rồi nàng ta ngoảnh đầu qua nhìn CậnTịch. “Bây giờ chỉ có một cách là dùng nghiêm hình khảo vấn hai đứa nô tỳ CậnTịch và Hoán Bích thôi, bằng không thì chỉ đành để Thục phi và Ôn thái y phảichịu chút ấm ức vậy.”

Tường Tần vỗ tay, nói: “Phải rồi, phải rồi,đám người hạ tiện chính là như thế, không dùng nghiêm hình thì không chịu khaiđâu! Nếu thật sự chịu được hết bảy mươi hai loại hình phạt của Thận Hình ty màvẫn không đổi khẩu cung, vậy thì còn có thể tin tưởng vài phần!”

Bắt gặp ánh mắt đầy vẻ đau xót và bất lựccủa Lý Trường, tôi ngoảnh đầu qua nhìn Tường Tần, nói: “Phải chịu hết bảy mươihai loại hình phạt của Thận Hình ty, dù không chết thì cũng sẽ trở thành tànphế, đến lúc đó trả lại sự trong sạch cho ta cũng có ích gì! Điều mình khôngmuốn thì chớ nên làm với người khác, tại sao Tường Tần không tự mình thử hếtmột lượt rồi hãy nói ra những lời này?”

Cận Tịch hít sâu một hơi, nghiêm nghị đứngra hành lễ: “Để chứng minh cho sự trong sạch của nương nương, nô tỳ nguyện lòngchịu bất cứ sự tra khảo nào. Chỉ là nương nương thân phận cao quý không thểkhông có người hầu hạ, xin Hoàng thượng chớ nên dùng hình với Hoán Bích cônương.”

Kỳ Tần đưa tay chọc vào trán Cận Tịch mộtcái. “Thôi Thượng nghi vốn là hạng người tâm trí kiên nghị, dù có chịu hết mộtlượt các loại hình phạt thì sao chứ? Hoán Bích là a hoàn tùy giá của Chân thị,ở trong Vị Ương cung được cưng chiều chẳng khác gì một vị chủ nhân, cứ dùnghình với thị thì không lo thị không nói ra chân tướng sự việc.”

“Tỷ tỷ, tỷ tỷ!” Tôi đang định lên tiếng, AnLăng Dung đã vội vàng kéo tôi lại. “Lăng Dung biết là tỷ tỷ thương Hoán Bích vàCận Tịch, nhưng nếu bọn họ không chịu sự tra khảo, tỷ tỷ sẽ càng khó xử hơn.Cho dù có đau xót, tỷ tỷ cũng nên cố gắng nhẫn nhịn một chút.” Nói rồi liềnnhìn quanh một lượt, hỏi: “Hoán Bích ngày ngày đều đi theo bên cạnh tỷ tỷ, saohôm nay lại không thấy đâu vậy?”

Lý Trường vội vàng nói: “Lục Vương gia đãđổ bệnh một thời gian rồi, Hoán Bích cô nương xin phép được tới phủ Thanh HàVương chăm sóc, do đó không ở trong cung.” Y hơi khom người xuống, nói tiếp:“Nếu lúc này mà miễn cưỡng triệu Hoán Bích cô nương về, chỉ e sẽ làm kinh độngđến lục Vương gia và các vị tông thân. Việc này còn chưa có định luận, khôngtiện để lộ ra ngoài.”

“Không tiện để lộ ra ngoài ư? Thần đệ giờđã biết rồi.”