Trước mộ Hòa Tấn Bằng, vẫn đặt một bó cúc trắng, nhưng đã không còn mùi thơm, giống người đang an giấc ngàn thu ở nghĩa trang.

Tay anh ngắt một đóa cúc trắng, nghiền chầm chậm, mãi khi cánh hoa mỏngmanh rơi rụng, nát bấy... Lệ Minh Vũ lại nhìn ảnh trên mộ bia lần nữa,ánh mắt anh lạnh tanh, ngữ điệu lãnh đạm. "Lúc trước, ông hợp táng haingười họ tại đây, chắc ông không ngờ có ngày bản thân cũng ở nghĩa trang này nhỉ? Ông đừng lo lắng, tôi chỉ thấy phong thủy nơi đây tốt, thíchhợp với ông."

Bốn năm trước là một tay anh đứng ra thu xếp tang lễ thay nhà họ Hòa. Nghĩa trang do anh chọn, không ai dám rèm pha.

Lệ Minh Vũ hít sâu, cười nhạt, môi anh lộ rõ châm chọc, "Tô Nhiễm thíchdùng cúc trắng viếng mộ. Ông nói xem nếu để con ông biết chuyện ông gâyra khi xưa, con ông có còn đặt cúc trắng ở đây nữa không? Có khi nào con ông sẽ thấy ông không xứng không?"

Nói xong câu đó, ánh mắt anh lạnh băng, nhặt bó hoa trên mặt đất lên, dốc ngược, từng cánh hoa trắng nhỏ vụn bay lượn trong không trung, rồi đáp xuống. Lệ Minh Vũ lấy gọngkính đen từ trong túi áo, giơ lên, nhìn ảnh Hòa Tấn Bằng, giọng anh lạnh nhạt: "Ông chắc không ngờ con gái mình lại trông thấy ngôi mộ đôi đóđâu nhỉ, ông sợ không? Nếu ông biết trước chuyện sẽ xảy ra như thế này,tôi nghĩ ông sẽ không nhảy lầu sớm, con cáo già giống ông thế nào cũngphải thu xếp ổn thỏa mọi thứ rồi mới đi đúng không?" Lệ Minh Vũ siếtmạnh tay, gọng kính nát vụn...

"Hòa Tấn Bằng, ông cứ yên tâm annghỉ. Tôi sẽ chăm sóc con ông 'chu đáo'..." Anh nhếch miệng cười nhànnhạt, anh đập tay lên mộ bia, giọng điệu bỗng lạnh ngắt...

"Để con ông mỗi ngày đều... sống không bằng chết."

Cơn gió phút chốc thổi lướt qua.

Khóe miệng anh rét mướt thấu xương.

***

Biệt thự Bán Sơn

Đêm khuya, Tô Nhiễm ngủ chập chờn một mình trên giường, sấm chớp rền vangbên ngoài gần như đánh vỡ mặt kính, hạt mưa rơi tí tách lên cửa sổ, càng thêm đáng sợ.

Tiếng mưa làm cô sực tỉnh vài lần trong đêm.

Mãi đến rạng sáng, Lệ Minh Vũ vẫn không về. Đáng lẽ không có anh, cô phảingủ ngon mới đúng chứ, nhưng không ngờ giấc ngủ của cô lại chập chờnkhông yên.

Không biết bao lâu trôi qua, sấm sét cắt ngang nền trời, phá tan màn đêm tối tăm, dọa Tô Nhiễm đang mơ ngủ hoảng sợ tỉnh giấc.

Tô Nhiễm ngửi thấy mùi rượu nồng nặc hòa lẫn hương hổ phách nhè nhẹ trong không khí...

Cô run rẩy hoảng sợ, là Lệ Minh Vũ!

Anh uống rượu?

Thế nhưng cô đeo đồ che mắt ngủ, không thấy vẻ mặt của anh, anh đang làmgì? Tại sao anh uống rượu rồi hơn nửa đêm lại về biệt thự? Vì sao thừadịp cô ngủ, anh lại ôm cô, giữ cổ tay cô trên giường?

"Sau này, không được phép đến nghĩa trang." Giọng anh trầm khàn vang lên.

Lại nghe anh nói vậy, cô ngạc nhiên kinh hãi.

Tại sao anh lại nhắc đến nghĩa trang?

Cô cảm thấy ý lạnh ngập đang lan tỏa xung quanh, anh bóp mặt cô quay sangbên, rốt cuộc xảy ra chuyện gì? Vì sao anh lại thay đổi thất thường?

"Tôi đã nói, kể từ đêm đó, em đừng bao giờ nghĩ đến việc rời khỏi tôi nữa."Giọng nói Lệ Minh Vũ khàn khàn vang lên, hơi thở anh đậm đặc mùi rượu và hổ phách phả lên tóc cô, anh cúi đầu, điên cuồng cắn mút môi cô.

"Không..." Cả người Tô Nhiễm bị ôm chặt trong vòm ngực rắn chắc, cảm giác đau buốt từ môi truyền đến nhưng vô pháp trốn tránh, nước mắt cô lăn dài, thấmướt ga trải giường...

***

Ánh nắng chói chang rọi sángvào phòng, Tô Nhiễm tỉnh dậy từ ác mộng, trán cô ướt nhẹp mồ hôi. Côtháo đồ che mắt xuống, nhất thời không kịp thích nghi với ánh nắng bênngoài, ánh mắt cô trống rỗng mơ hồ, khóe mắt vẫn còn lưu lại vệt nướcmắt...

Một bên giường khác đã không còn ai, nhưng không khí vẫn phảng phất mùi hương nam tính.

Cô cầm cốc nước trên đầu giường, uống một hơi thông cổ họng, nhưng khi hớp nước đầu tiên nhập vào dạ dày, dạ dày cô bỗng dưng đau nhói, cảm giácbuồn nôn mãnh liệt khiến cô bất chấp cơ thể đau đớn chạy ngay vàotoilet.

Cô nôn thốc nôn tháo, hầu như nôn hết mọi thứ ăn suốt mấy ngày qua.

Có lẽ bệnh đau bao tử tái phát nên dạ dày cô nhoi nhói khó chịu. Tô Nhiễmthấy cả người mình nhẹ hẫng, đầu óc choáng váng như bước trên mây bồngbềnh. Nhưng ít ra như vậy, cô lại thấy mình bớt đau khổ hơn.

Điện thoại đột nhiên đổ chuông, hết tiếng này đến tiếng khác kiên trì vang vọng.

Hồi lâu sau, cô mới gắng gượng đứng dậy, run rẩy nghe máy, nhưng khi nhận được tin báo từ đầu dây bên kia, cô liền đờ đẫn...

***

Tô Nhiễm sửa soạn, thay quần áo bằng tốc độ chậm nhất trong cuộc đời, mộttiếng ba mươi phút. Đối với thói quen trước giờ của cô từ đánh răng rửamặt đến thay đồ chưa đến mười phút thì đây chính là một nỗi sỉ nhục. Dùcô trang điểm thật kỹ lưỡng cũng không cách nào che lấp thần sắc tiềutụy. Cố gắng mãi vẫn không được, cô buộc phải thôi, bước xuống lầu, vừađến cửa, định mở tủ giầy dép cách âm lấy giày của mình, Tô Nhiễm độtnhiên phát hoảng!

Một đôi giày da cao cấp ngay cửa...

Lệ Minh Vũ không đi làm, anh... còn ở nhà. Tối hôm qua, anh say rượu, cóthể cởi giầy ra rồi để ngay tại đây mà không cất vào tủ.

Tô Nhiễm thở dốc, vô thức thả tay, giầy rơi xuống mặt đất.

Đôi giày của anh im lặng nằm đó, giày của cô ngã trái ngã phải bên cạnh.Hình ảnh này đối chọi vô cùng, ngay cả giày của cô cũng có vẻ kinhhoảng, một thân một mình nằm cạnh giày anh.

Tính sao bây giờ?

Cô muốn ra cửa hay không ra cửa?

Cô nhớ Lệ Minh Vũ từng dặn, chỉ cần anh ở nhà, thì cô không được phép rangoài, nhưng nếu như cô giả vờ không biết anh đang ở nhà thì sao? Thửquên đi đôi giày da sáng bóng ngay cửa, cô nhắm nghiền mắt, hít một hơisâu, lật đật mang giày, nhưng khi chạm đến tay nắm cửa, cô lại thấykhông ổn.

Cứ như vậy mà ra khỏi nhà, phải chăng tạo cơ hội cho anh làm khó cô?

Hôm qua cô tự thấy mình không chọc anh nhưng cuối cùng anh vẫn nổi giận. Vậy nếu hôm nay cô không xin phép anh ra ngoài thì...

Cô bỗng lạnh toát sống lưng, Lệ Minh Vũ nắng mưa thất thường đã tạo thành bóng mờ ám ảnh cô.

Tay cô chậm rãi buông lỏng, cô ngẩng đầu, đấy mắt dần thỏa hiệp...