Ấm trà thấy đáy, bát đĩa sạch trơn, Ngụy Tư Triết gọi nhân viên ra tính tiền, nhân viên lại nói với anh: "Anh điều dưỡng Sở đã trả rồi ạ, xuất thẻ nhân viên dùng bữa được giảm 15%."

Ngụy Tư Triết cất bóp tiền về, anh day day mũi, giọng điệu đầy bất đắc dĩ: "Sở Gia Hòa, không nên làm thế đâu."

"Chẳng phải anh Ngụy đã biết tôi muốn có một "ngày sau thật dài" với anh mà nhỉ?" Sở Gia Hòa ôm quà của mình lên, đứng dậy khỏi chỗ ngồi, "Thế nên là, anh vẫn đang thiếu tôi hai bữa cơm đấy nhé."

Ngụy Tư Triết khoanh tay chịu thua, đáp: "Được, tôi đang chờ cậu trống lịch làm việc đây."

Hai người xuống tầng một, Sở Gia Hòa bước về phía phòng Ngụy Kiều, Ngụy Tư Triết lại cản y: "Để tôi chăm ba tôi được rồi, cậu làm công việc của cậu đi."

"Dạo này lúc nào ngủ trưa dậy bác Ngụy cũng bị tê bắp chân, tôi vào mát xa cho bác một lúc, nhanh thôi." Sở Gia Hòa nói, "Tiện hỏi bác muốn cho cà rốt hay củ cải trắng vào canh cá luôn."

Ngụy Tư Triết khó hiểu: "Không bỏ cả vào được à?"

Đôi mắt Sở Gia Hòa thoáng cong cong: "Cà rốt sẽ phân hủy vitamin C trong củ cải trắng, làm mất đi lượng khoáng chất và dinh dưỡng, tốt nhất là không nên nấu chung."

Tầm nửa tiếng sau, Sở Gia Hòa bưng một ly nước tỳ bà khuấy thêm mật ong cho Ngụy Kiều, dặn Ngụy Tư Triết sáu giờ đến thẳng nhà ăn ăn cơm tối. Sau đó y vội vã khép cửa phòng, đến nhà bếp xử lý con cá trắm nọ. Ngụy Kiều lật "Bản ghi chép trà xuân" của Ban Nguyệt ra, đeo kính lão vào, khẽ hừ một tiếng: "Dám bắt Tiểu Sở người ta làm việc cho hai ba con mình hả, có biết xấu hổ không."

Ngụy Tư Triết giơ nửa quả lê đang gọt vỏ dở lên: "Không phải con đang giúp em ấy chia sẻ công việc đây à."

"Thằng oắt vô liêm sỉ này." Ngụy Kiều vừa cười vừa đùa Ngụy Tư Triết, "Chăm sóc ba anh là đạo lý bất di bất dịch."

"Đạo lý bất di bất dịch? Ba chạy tới tít cái viện dưỡng lão này rồi, ở xa con như vậy." Ngụy Tư Triết cắt lê thành từng miếng nhỏ, đút cho Ngụy Kiều, "Phải vươn hết tay ra mới tới được chỗ ba."

Ngụy Kiều im lặng ngoan ngoãn ăn lê, một lát sau, ông khẽ lầm bầm: "Cái viện dưỡng lão mình ở này đáng giá thật."

Hai cha con xem hết tập phim truyền hình điệp viên với nhau, Ngụy Tư Triết tìm điều khiển ti vi, cắt ngang phần nhạc cuối phim đầy hùng hồn dữ dội rồi khom lưng giúp Ngụy Kiều xỏ dép: "Ba, mình cá với nhau đi, ba đoán xem Sở Gia Hòa hầm cá với cà rốt hay củ cải trắng."

"Từ hồi bé xíu con đã không thích ăn cà rốt rồi." Ngụy Kiều vịn lên cánh tay Ngụy Tư Triết đứng dậy, vuốt tay áo lại cho thẳng thớm: "Ban nãy Tiểu Sở hỏi con có nhất thiết phải chống đối ba không cơ, cà với chả rốt, rồi con có ăn không? Giờ còn cá cược nữa chứ, quỷ ấu trĩ."

"Ba thích ăn mà." Ngụy Tư Triết choàng tay lên vai Ngụy Kiều bước ra, cười nói: "Cơ mà hầm cái gì thì con cũng là người thắng thôi."

Mỗi người một bát canh cá và một chén cơm chiên xì dầu, Sở Gia Hòa chỉ kịp hỏi một câu "Mùi vị thế nào" đã ra sau bếp dọn dẹp cho xong. Ngụy Kiều cầm muỗng gạn hết cà rốt sang một bên, thình lình ông bật cười, vui vẻ nói: "Con trai, cá của con còn xương à?"

Ngụy Tư Triết gắp miếng xương ra: "Dạ có."

Ngụy Kiều hớn hở ra mặt: "Ôi cha, xem ra Tiểu Sở săn sóc ba tốt quá."

Ngụy Tư Triết húp một muỗng canh cá thơm lừng, nhướng mi "Hừ" một tiếng: "Ông già trẻ con."

Ngụy Kiều phản công: "Nhóc quỷ ấu trĩ."

Vừa mới trả hộp cơm lại đây mà giờ lại xách hộp giữ nhiệt của Sở Gia Hòa đi nữa, Ngụy Kiều nâng tách trà nhìn Ngụy Tư Triết đầu sâu xa, cảm thấy con trai theo đuổi người ta kém hơn mình ngày xưa khối lần.

Ngụy Tư Triết đứng ở cửa quay người: "Ba, con đi đây, cuối tuần con lại ghé thăm ba."

Ngụy Kiều gật đầu căn dặn: "Nhớ lái xe cho cẩn thận."

Sở Gia Hòa đi cùng Ngụy Tư Triết ra đến cửa viện, cơn mưa rào qua đi kéo theo nhiệt độ đột ngột hạ xuống. Y mặc hơi ít nên nãy giờ cứ ôm lấy vai mình, anh hạ giọng lên tiếng: "Được rồi, đến đây thôi. Đừng để mình cảm lạnh."

"Tối nay có thể trời sẽ mưa." Sở Gia Hòa ngước mắt nhìn anh, đưa cây dù trong tay mình ra, "Đề phòng, anh cứ cầm lấy đi."

Sở Gia Hòa nhìn theo bóng Ngụy Tư Triết lên xe, chợt nghĩ ra điều gì vội đưa tay làm động tác hạ xuống giữa không trung. Cửa xe vừa hạ xuống, y khom lưng nói: "Phải hâm canh trên bếp, không được lười rồi hâm bằng lò vi sóng đâu đó."

Ngụy Tư Triết đáp: "Đã nhớ kỹ."

Sở Gia Hòa nhấn mạnh: "Không được lười."

Thái độ Ngụy Tư Triết khá là thành khẩn: "Lúc nào hâm chụp ảnh cho cậu xem được chưa? Nhóc chích chòe."

"Đi đi." Sở Gia Hòa dịch về đằng sau hai bước, hơi ngượng ngùng cau mày, "Anh đi lẹ lên."

Ngụy Tư Triết nín cười, đóng cửa sổ xe chậm rãi lái ra cổng. Mới lái chừng năm mươi mét mà anh đã ngó sang gương chiếu hậu sáu lần, khóe môi cứ vểnh tít lên mãi, đến lúc đặt chân vào nhà mới chịu thôi.

Anh thay nước bể cá rồi ngắm con rùa đạp nước vài cái, đoạn nhìn đăm đăm bức tường trần trụi trắng trơn, nghiêng người ngả lên sô pha với tâm trạng gợn sóng. Hôm nay anh đã hiểu rõ trái tim mình rồi, cũng đã cố tình thử thăm dò Sở Gia Hòa, bất kể là lời nói hay hành động, người ấy đều cho anh lời hồi đáp như ý muốn. Nguy Tư Triết cho rằng, đã đến lúc tiến gần thêm một bước.

Anh ngồi dậy, khom lưng, khuỷu tay gác trên đầu gối còn tay lại chống lấy trán. Phải bày tỏ tâm ý bằng cách nào đây? Hành động đột ngột tạo bất ngờ? Giãi bày thuận theo tự nhiên? Hình như vẫn cứ thiếu thiếu cái gì đó, Ngụy Tư Triết càng nghĩ, trái tim lại càng lúc càng đập nhanh.

Ôm lấy chậu cây nho nhỏ trong lòng bàn tay mình, Ngụy Tư Triết đứng giữa bóng tối lặng thinh, đầu ngón tay chạm lên cánh sen đá tím đào mềm mại mặc mình tự biên tự diễn nghĩ về Sở Gia Hòa một lần rồi lại một lần nữa.

Gặp được tình yêu khiến mình khao khát và cố chấp, người đàn ông ba mươi tư tuổi đã mất đi sự bồng bột của tuổi trẻ mà vững vàng cẩn thận như bước trên phiến băng mỏng giòn, tiếp cận người trong lòng một cách có kế hoạch, chậm rãi thâm nhập vào thế giới của người ấy và thẳng thắn giao nộp tấm chân tình chẳng chút e ngại.

Sáng sớm thứ hai, Ngụy Tư Triết và Hà Nguyên đến cục Công Thương thành phố Bắc Thần dự thính hội thảo nghiên cứu, cả ngày ngâm mình trong trung tâm thành phố đi một loạt các quy trình chính thức hóa. Bốn giờ chiều, Ngụy Tư Triết được trả tự do sớm ngồi ở quán cà phê cạnh công ty nghỉ ngơi chốc lát, gọi một ly latte rồi phơi mình trong ánh tà dương buổi xế chiều.

Gần đến giờ cao điểm buổi tối, con đường ngoài cánh cửa kính nhộn nhịp dòng người dòng xe qua lại. Ngụy Tư Triết cầm tách cà phê nhìn xa xăm qua khung cửa sổ, tầng mây nhuộm màu ngả cam tô điểm bầu trời quang đãng trong vắt, đẹp tựa bức tranh sơn dầu.

Nhưng cảnh tượng ấy chẳng đủ sức níu giữ ánh mắt anh.

Trong lúc lơ đãng lướt qua siêu thị tiện lại Liên Hoa bên kia đường, Ngụy Tư Triết chợt nheo mắt, từ từ ngồi thẳng dậy. Sau khi nhìn chằm chằm chừng nửa phút, anh mới xác nhận được đó chính xác là Sở Gia Hòa. Bức họa trước mắt đột nhiên có được chủ đề và tiêu điểm rõ ràng, Ngụy Tư Triết thầm nghĩ: Người đẹp hơn cảnh nhiều lắm.

Ngụy Tư Triết sốt ruột mở điện thoại, bấm vào số điện thoại của Sở Gia Hòa, luôn giữ chặt bóng hình người nọ trong tầm mắt mình. Sở Gia Hòa nghe tiếng chuông đặc biệt reo lên, vội vàng trượt màn hình bằng bên tay còn trống, kết quả đồ xách trên tay nặng quá, một trong số đám bịch ni lông rớt bịch xuống đất, y cuống cuồng nói thật to: "Đừng cúp điện thoại, chờ tôi một chút đã."

Y đặt hết bịch ni lông và túi giấy lên mặt đất, ngồi xổm xuống coi chừng đống đồ mình mua, Sở Gia Hòa đứng giữa đám đông ngược xuôi co mình thành một nhúm nhỏ xíu. Lát sau, y lần nữa áp điện thoại lên tay mình, hắng giọng, đang định lên tiếng thì Ngụy Tư Triết đã cướp lời trước: "Nhìn đối diện."

Sở Gia Hòa sửng sốt, ngẩng đầu tìm kiếm thật nhanh. Ánh mắt chợt dừng lại, y ngạc nhiên nhìn Ngụy Tư Triết đứng sau ô cửa kính, giơ cao cánh tay phải mừng rỡ chào anh: "Anh Ngụy -- "

Sao mà nghe được tiếng chứ, Ngụy Tư Triết cười thở dài một hơi.

Kích động nhất thời biến mình ra ngốc nghếch một phen, Sở Gia Hòa làm bộ tự nhiên thu tay về, dịu giọng nói vào điện thoại: "Chào anh Ngụy, tình cờ thật."

Edit: tokyo2soul