“Chào mừng quý khách!”

Tôi đã quen nói câu này mỗi khi tiếngchuông gió ở cửa quán vang lên…

Ngẩng đầu nhìn thấy người đàn ông đó,trái tim tôi lặng đi trong tích tắc, sau đó đập liên hồi.

Anh ấy bước vào, lạnh lùng nhìn tôi đangnở nụ cười ngây ngô.

Tôi biết, thế giới này đã không còn nhưlúc đầu nữa.

Anh ấy không biết tôi thích mình. Nhưngđiều đó không quan trọng, chỉ cần anh ấy thường tới quán, chỉ cần mỗi khi tiếngchuông gió vang lên, tôi có thể nhìn thấy người đang ở ngoài cửa bước vào làanh ấy.

Đối với tôi, đó chính là một niềm hạnhphúc.

Autumn

Đập vàomắt toàn là màu xanh, xanh đậm, xanh nhạt, xanh như nền trời, xanh như màu củabiển cả, như đại dương ôm trọn tất cả, giúp người ta quên mọi ưu phiền của thếtục mà tự do phiêu lãng…

“QuanNgoại” ban ngày là một quán cafe, ban đêm thường bày bán các loại rượu. Cô ấychọn màu xanh là màu sắc chủ đạo trong quán.

Mộtkhông gian không lớn lắm nhưng tất cả đều được tô điểm bởi màu xanh. Màu xanh,ban ngày làm người ta có cảm giác như đang ở một nhà hàng hoặc quán trà chiềuthoải mái. Sau chín giờ tối, đèn được vặn nhỏ, ánh trăng soi rọi qua khe cửasổ, mùi cafe từ quầy bar lan tỏa khắp không gian tĩnh lặng, lại thêm tiếng nhạcJazz càng làm người ta thấy nhẹ nhàng thoải mái.

Mộtngười đàn ông cao lớn đang ngồi trên chiếc ghế cao trước quầy bar, còn phía sauquầy là bà chủ của Quan Ngoại.

Ngườiđàn ông đó nét mặt nghiêm túc, ít nói, còn bà chủ quán lúc nào cũng nở nụ cườithật ngọt ngào. Mỗi lần ánh mắt của hai người chạm nhau, đôi mắt đen lạnh lùngkia như ấm áp hơn.

“Đây làcái gì?” Người đàn ông chau mày nhìn ly đồ uống màu trắng mà Thu Thần đưa tớitrước mặt nói vẻ hoài nghi.

“Bòtrắng!”, cô rất vui vẻ nói.

“Bòtrắng?” Cái tên nghe thật kỳ lạ.

“Đây làcocktail em mới sáng tạo ra! Vẫn như thường lệ, anh là người khách đầu tiên cómay mắn được thưởng thức nó. Mau uống thử xem!”

“Choanh whisky”, mặc kệ thái độ đang rất háo hức của cô, anh vẫn cương quyết.

“Này,uống mãi một thứ mà không thấy vô vị sao? Thử đi mà! Biết đâu anh lại thích!”Cô chớp chớp mắt, nở nụ cười ngọt ngào làm người ta chẳng thể từ chối, huống hồđó chỉ là một ly cocktail…

“Không.”Anh vẫn không quên lần trước mình may mắn đượcthưởng thức tác phẩm mới của cô.

Anhcũng không biết tại sao cô luôn kiên nhẫn chờ đợi và muốn anh trở thành kháchhàng thí nghiệm của mình. Có lẽ vì lần nào anh tới cũng gọi một loại rượu, cóthể cô muốn anh thay đổi thói quen, cũng có thể… cô luôn muốn thay đổi anh…

Nhưngcó một điều không thể phủ nhận, cô là người phụ nữ đầu tiên dám làm thế. Vẻngoài và cả tính cách nghiêm túc của anh luôn khiến người ta có cảm giác sợhãi. Nhân viên sợ anh, bạn bè cũng không dám cười đùa với anh, chỉ có cô…

Trướcthái độ từ chối lạnh lùng của anh, Thu Thần không cười nữa, đôi môi thể hiện sựkhông hài lòng.

“Khôngđưa whisky. Trừ khi anh uống ly Bò trắng này trước!”

Nghexem cô ấy nói gì này, bà chủ Quan Ngoại lại hai tay chống nạnh, uy hiếp kháchhàng rồi đấy!

Trongim lặng, hai người trừng mắt nhìn nhau.

Cuốicùng, anh bất đắc dĩ thỏa hiệp, những người quen biết Thạch Chấn Vũ đều ngạcnhiên đối với hành động tiếp theo – anh nhấc ly lên, uống liền một ngụm…

“Thếnào? Không tồi chứ?” Thu Thần lại nở nụ cười, đôi mắt ánh lên niềm vui.

“Ngọtquá”, anh phê bình không chút nể nang.

“Thếà…” Niềm vui trong ánh mắt tan biến ngay.

“Cóthể… thanh niên sẽ thích.” Điều kỳ lạ là anh không đành lòng nhìn khuôn mặtthất vọng của cô.

“Nhưngem vẫn chưa làm được loại rượu mà anh thích…”, cô cúi đầu lẩm bẩm.

“Em nóigì?” Giọng của cô quá nhỏ, hòa vào tiếng nhạc Jazz.

“Khôngcó gì.” Ngẩng đầu lên, cô lại mỉm cười. “Tới đây, whisky của anh đây!”

Bỏ đily bò trắng xuống, Thu Thần đem tới cho anh một ly whisky đá…

* * *

Quá nửađêm, quán càng trở nên yên tĩnh, ngoài Thu Thần và Thạch Chấn Vũ ra, chỉ cònmột đôi tình nhân đang ngồi trong góc quán.

ThuThần pha một cốc cafe cho mình, còn Thạch Chấn Vũ uống whisky. Hai người cùngnâng ly trong sự lặng yên, thi thoảng mới nói vài lời.

ThạchChấn Vũ không phải là người hay bộc lộ tình cảm của mình. Nhưng lúc này, tạinơi đây, và cả người con gái ấy lại làm anh không thể giấu kín tâm tư.

Năm nămtrước, khi chọn một đôi giày để tặng người khác, anh đã gặp Thu Thần, rồi cũngvì sự tò mò mà tới quán của cô, không ngờ anh đã trở thành một người nghiện tớinơi này.

Anhthích sự tĩnh lặng của quán, thích ruợu ở nơi đây và thích cả cá tính của cô.

Bướcvào quán chỉ thấy một màu xanh. Cô nói “Quan Ngoại” không phải là một danh từmà là một động từ.

QuanNgoại là nơi rũ bỏ hết những nỗi lo âu và áp lực của thế tục. Cô hy vọng mỗingười khách tới quán đều có thể giải phóng mình, cảm thấy tự tại, thoải mái vàyêu đời.

Khôngthể không thừa nhận cô đã làm những điều đó rất tốt, chí ít là đối với anh.

Mỗi khicó tâm sự, anh đều tới quán của cô. Có lúc anh tâm sự cùng cô, đôi khi chỉ uốngrượu một mình.

Cô tuylà người sôi nổi lại rất thích trêu chọc anh, bắt anh uống các loại rượu màmình mới pha chế, nhưng có những lúc cô hiểu được anh cần gì, cô không nóinhiều, cũng chẳng đả động gì. Khi nào anh cần nói chuyện, cô đều chăm chú lắngnghe, có lúc còn đưa ra những ý kiến riêng của mình.

Mấy nămgần đây cô là người duy nhất có thể nói chuyện cùng anh, bởi thế anh lại càngthường xuyên tới quán của cô hơn…

“Thứ Tưtuần này em không ở quán.” Thạch Chấn Vũ nhấp một hớp whisky, chau mày vẻ khôngvui nhìn cô.

“ThứTư?”, Thu Thần có vẻ ngạc nhiên, “Anh ghé quán?”.

”Ừ!”Tối hôm đó không thấy cô, chẳng hiểu sao anh cảm thấy thiếu vắng lạ kỳ. Vẫnngọn đèn cũ, vẫn vị trí cũ, vẫn loại rượu cũ, nhưng lại thấy thiếu thứ gì đó.

“Xinlỗi, hôm đó em có bạn tới tìm. Gần đây cô ấy muốn ly hôn, em sợ cô ấy làmchuyện dại dột nên đi cùng…” Nói tới chuyện hôn nhân của bạn, cô lại thấythương cảm.

“Bọn họtới nước này thực sự ai cũng ngạc nhiên. Trước khi cưới thì yêu nhau tới điêncuồng, lại phải trải qua khó khăn chồng chất mới đến được với nhau. Bạn em nóicòn rất yêu chồng, cô ấy tin rằng anh vẫn yêu mình. Có điều càng yêu nhau, cànggần nhau lại càng dễ làm nhau bị tổn thương.”

Cô thởdài.

“Nếusau này em lấy chồng thì cũng sẽ không chọn người đàn ông mà em yêu nhất!” Côđưa ra kết luận của mình.

“Emcũng định lấy chồng cơ à?” Thạch Chấn Vũ nheo mắt nhìn. Bởi Thu Thần luôn khiếnanh có cảm giác cô là một người độc lập, kiên cường, thậm chí có lúc còn mạnhmẽ tới mức chẳng cần đàn ông bảo vệ.

ThuThần cười ha ha: “Đương nhiên rồi! Em cũng có khát vọng hôn nhân giống như tấtcả phụ nữ, có điều em là người thực tế hơn một chút nên không quá lãng mạn hóahôn nhân. Có một người bầu bạn, cùng nhau trải qua sóng gió, chắc chắn đó làmột cảm giác rất yên bình và hạnh phúc!”.

“Saolại không lấy người em yêu nhất?”

“Bởi vìyêu thường đi kèm với đố kỵ, nghi ngờ, muốn lúc nào cũng có thể nhìn thấy ngườiđó, muốn trói buộc người đó ở bên mình; lúc không nhìn thấy nhau lại có cảmgiác mất mát vô cùng. Để tâm xem mình có vị trí như thế nào trong trái tim đốiphương, lo sợ một ngày nào đó tình yêu bị đánh mất. Em không muốn phải trải quangày tháng với những cảm giác rối bời đó.”

“Emnghĩ thế nào là một cuộc hôn nhân lý tưởng?”

“Hônnhân lý tưởng phải là hai người đều hiểu và thông cảm cho nhau, là bạn bè vàcũng là người nhà, sống bên nhau thoải mái, lúc xa nhau cũng không quá đau khổ.Mỗi khi đối phương gặp khó khăn thì sẽ là người đầu tiên tới để giúp đỡ. Ưm! Cólẽ là như thế đấy!”

“Emkhông giống với những người phụ nữ mà anh từng gặp.” Thạch Chấn Vũ lắc đầu. Anhkhông nghĩ mình hiểu cô. Phải nói là anh quá cứng nhắc hay do cô quá đặc biệt?“Nếu không chú trọng tới tình yêu thế thì theo em, cuộc hôn nhân lý tưởng lấygì làm nền tảng? Là tiền bạc sao?”

“Kinhtế ổn định là điều quan trọng. Nhưng quan trọng nhất vẫn là sự hòa hợp trongcuộc sống của hai người, có thống nhất trong quan niệm hay không, có đối xử tốtvới người nhà của đối phương hay không cũng là điều rất quan trọng. Em luônmong muốn có một mái ấm và những đứa con…”

Anhbiết mình và Thu Thần đều mồ côi. Nhưng dù sao anh cũng may mắn hơn cô, anh còncó ông nội. Còn Thu Thần từ nhỏ đã lớn lên ở cô nhi viện. Trong lòng anh dấylên niềm thương cảm, nhưng anh biết Thu Thần tuyệt đối không cần sự thương xótcủa mình, cô ấy kiên cường, mạnh mẽ là thế…

“Em rấtlý trí”, anh khâm phục cô.

“Thếcòn anh?”

Nghe côhỏi, anh hơi lặng người không trả lời ngay.

“Anhcũng lớn tuổi rồi, thế đã nghĩ tới chuyện lập gia đình chưa?”

Anh đãtừng nghĩ, đương nhiên là đã từng nghĩ. Tính cách của Thạch Chấn Vũ là việc gìcũng suy nghĩ thật kỹ càng và thận trọng thực hiện kế hoạch. Một người vợ, vàiđứa trẻ đương nhiên cũng nằm trong kế hoạch của anh. Mười năm trước, anh đãtính toán chu đáo… anh nghĩ tới cô gái đó, cô gái mà dường như anh đã chăm sóccả cuộc đời.

Đôi mắtanh chợt trở nên dịu dàng hơn, Thu Thần biết anh đang nghĩ tới ai.

Là BăngLan chăng? Cô gái mà anh nâng niu chiều chuộng…

Chuônggió ngoài cửa lại kêu, chắc là có khách tới. Thu Thần ngẩng đầu lên, nhẹ nhàngnói với người đang đi vào:

“Xinchào quý khách…” Giọng của Thu Thần bất chợt ngừng lại, bởi người bước vàokhông phải khách mà là người cô mời về làm bảo vệ cho quán.

“Chào,A Thần!”

Ngườibước vào quán là một chàng trai có khuôn mặt trắng trẻo, tuấn tú, nhưng đôi mắtvẫn còn lim dim ngái ngủ. Anh ta để tóc dài chấm vai, mặc áo sơ mi trắng vàquần bò hơi bạc, có cảm giác chán chường.

Tuymang tiếng là nhân viên trong quán của Thu Thần, nhưng anh ta còn ngang ngượchơn cả chủ quán. Thường xuyên xin nghỉ mà không báo trước, lúc đi làm lại càngtùy tiện. Nếu không vì Thu Thần và chú của anh ta là bạn lâu năm thì chẳng cóchủ nào lại đi thuê nhân viên như thế cả.

“A Quý!Sao bây giờ mới tới? Anh biết mấy giờ rồi không? Sắp đóng cửa rồi đấy!”, ThuThần trừng mắt nhìn.

“Ừ.”

Cho dùbị mắng thì A Quý cũng chỉ “ừ” một tiếng chứ chẳng hề để tâm.

“Anhmuốn làm tôi tức chết hả?”

A Quýbước vào quầy bar, Thu Thần cắn răng, đấm lên lưng anh ta. A Quý nắm lấy taycủa Thu Thần, khó chịu nói:

“Hếtcách, đều tại A Văn, anh ấy không gọi tôi dậy…”

“Anhchỉ trông chờ anh ấy gọi anh dậy thôi sao? Hả?”

ThạchChấn Vũ hơi chau mày nhìn tay của Thu Thần bị A Quý nắm chặt. Từ lúc anh tabước vào quán, đã chiếm hết sự chú ý của Thu Thần, còn câu chuyện giữa haingười và cả không khí thân mật khiến anh có cảm giác mình là người ngoài. Anhcảm thấy… có điều gì đó rất lạ, trong lòng không thoải mái…

“Vềđây”, Thạch Chấn Vũ bỗng mở lời cắt ngang câu chuyện của hai người phía sauquầy bar. Anh đứng lên, để lại tiền rượu.

“Saobữa nay về sớm thế?” Thu Thần giằng khỏi tay A Quý, nhìn Thạch Chấn Vũ, lời nóicó vẻ hơi thất vọng.

ThạchChấn Vũ không giải thích gì thêm, khuôn mặt vẫn như mọi khi, không hề có biểuhiện nào.

“Đúngrồi!”, Thu Thần nghĩ tới điều gì đó nên gọi anh lại, “Lần trước anh nói nhờ emmua hộ món quà cho lễ tốt nghiệp của Băng Lan phải không…?”.

Anhquay đầu lại. Hai chữ “Băng Lan” làm những đường nét khô cứng trên khuôn mặt anhdần mềm mại, ngay cả ánh mắt vô tình khi nãy giờ cũng trở nên ấm áp hơn.

ThuThần nhìn sự thay đổi trên khuôn mặt anh, lòng thấy khó chịu…

“Chắcvẫn tới cửa hàng của Julia cho tiện nhỉ?”, cô hỏi.

“Được,chiều thứ Sáu tuần sau anh tới đón em.”

“Vâng!”

ThuThần nhìn anh bước ra ngoài cửa, dần khuất bóng…

Là BăngLan đã cho họ gặp gỡ…

Năm nămtrước, cũng vì giúp anh mua đồ sinh nhật cho Băng Lan nên họ gặp nhau ở cửahàng của Julia. Năm năm liền, lần nào mua quà cho cô gái đó, anh cũng tới nhờcô chọn giúp.

Khôngphải chỉ chịu trách nhiệm việc trả tiền, mà mọi việc anh đều giao hết cho cô.Tuy luôn có sự giúp đỡ của cô nhưng anh vẫn kiên trì cùng cô đi chọn đồ.

Quahành động cũng có thể dễ dàng biết được anh đối với người con gái đó như thếnào… Thật làm người ta ngưỡng mộ! Thu Thần luôn suy nghĩ, cô gái đó là ngườihạnh phúc nhất trên thế giới, bởi có một người quan tâm và yêu thương cô ấy nhưthế…

“Khôngcần nhìn nữa! Người ta đi rồi”, A Quý đột nhiên lên tiếng làm Thu Thần giậtmình.

Quayđầu lại, cô không giấu nổi nét ửng hồng trên đôi má vì tinh thần hoảng loạn.

“Cáigì?” Cô cố gắng mỉm cười bình tĩnh.

Ngượclại với sự lề mề chậm chạp vừa rồi, trong đôi mắt của A Quý lúc này là ánh sángnhìn thấu mọi việc, khóe miệng nhếch lên nụ cười khẩy khiến người khác cảm thấykhó chịu.

“Côthích cái tảng đá vừa lạnh lùng vừa khô khan kia, đúng chứ?”

Cônghiêm mặt…