Thú cưng điện tử - Chương 3

Edit: cơm trắng chan cà phê

Hiệu suất làm việc của hệ thống rất nhanh, chưa đầy hai phút đã hiển thị thanh điều hướng, cho biết Tương Nam Lý có thể trực tiếp sử dụng.

Vì tài chính eo hẹp, Tương Nam Lý chọn tàu điện ngầm giá rẻ nhất, một vé chỉ có 5 điểm tín dụng.

Để hiểu thêm về giá trị của điểm tín dụng, Tương Nam Lý cũng đến các máy bán hàng tự động và cửa hàng nhỏ ở ga tàu điện ngầm để xem xét giá cả.

Trong thành phố dưới lòng đất, siêu thị bình thường không bán các thực phẩm tươi sống, phần lớn đều là sản phẩm nhân tạo, giá rẻ nhất khoảng 10 điểm tín dụng. Ví dụ: các thực phẩm cung cấp dinh dưỡng trong một ngày gồm bột dinh dưỡng tự chế biến, bánh quy nén và thực phẩm đóng hộp không rõ thành phần.

Những thức ăn làm sẵn đã từng gây tranh cãi về mức độ dinh dưỡng mấy trăm năm trước đã trở thành những món ăn cao cấp trong các bữa tiệc.

Giá tiền nước không quá đắt. Nước uống được bán với mức giá cố định là 500ml/1 điểm tín dụng.

Tương Nam Lý nhìn chằm chằm vào máy bán hàng tự động, trầm ngâm nói: "Hiện tại tôi không đặt nặng về ăn mặc ở, chỉ cần đáp ứng được các nhu cầu sinh hoạt tối thiểu trong vòng 11 ngày là được. Tiết kiệm thời gian và chỉ ăn từ khoảng thời gian từ 7 đến 8 tiếng thì chi phí sinh hoạt mỗi tháng sẽ khoảng 3000. Vậy thì tôi đoán mức lương trung bình ở thành phố Cô Tô không quá 4500."

Hệ thống: "Ngài đoán sai rồi. Mức lương trung bình ở đây là 2200. Chi phí hô hấp sẽ giảm khi tăng cường mức độ cơ giới hóa. Ví dụ, Andrew có mức độ cơ giới hóa là 99 thì phí hô hấp chỉ còn 1%."

Tương Nam Lý sửng sốt.

Ra là anh ta không cần thở nhiều.

Liên bang Nhân loại ban hành các chính sách khuyến khích con người cải tạo cơ giới hóa. Cho dù họ là tư bản muốn tiêu thụ thêm nhiều sản phẩm thì nhu cầu cơ giới hóa là một trong những yêu cầu quan trọng để thích nghi với thế giới hiện nay.

Song Tương Nam Lý là một người nguyên thủy sống cách đây hàng trăm năm trước, tư tưởng của anh vẫn còn khá bảo thủ sao với thời đại này.

Anh ngồi trong tàu điện ngầm, nín lặng quan sát những mảng kim loại sáng bóng trên người của đồng loại.

Thông tin đang phát trên màn hình nhỏ ở hai bên tàu điện ngầm.

"Gần đây, Đội điều tra bề mặt thành phố Cô Tô đã gửi về các thông tin tìm thấy dấu vết lạ thường của "Người bò sát" ở bên ngoài thành phố..." (*)

Theo thông tin từ hệ thống, Đội điều tra là lực lượng vũ trang đặc biệt của thành phố được thành lập với mục đích "quan sát, ghi chép và khôi phục sự tồn tại của con người". Các thành viên thuộc đội điều tra được gọi là "điều tra viên" và chỉ có những sinh viên tốt nghiệp một số trường đại học mới đủ điều kiện đăng ký. (*)

Khoảng 500 năm trước, các thành viên của Đội điều ra là những người được kính trọng bậc nhất trong xã hội. Họ được gọi là "Tuyến phòng thủ trên mặt đất".

Khi con người dần bị đẩy lùi xuống lòng đất, "Khôi phục sự tồn tại của con người" trở thành một lời mỉa mai, châm biếm.

Đội điều tra sa thải nhiều nhân viên và các khoản ngân sách tài chính cũng bị bòn rút dần. Tuy nhiên đây vẫn là một tổ chức thường trực của Liên bang Nhân loại.

Bây giờ thành phố Cô Tô có 7 Đội điều tra với số thành viên là 140 người. Công cuộc kiểm tra, khảo sát bề mặt được tổ chức hằng tháng.

Một sinh vật hình người khổng lồ xuất hiện trên màn hình. Da của nó đỏ như máu, bên trên đầy rẫy những vết cháy đen, thịt thối bầy nhầy, nhớp nháp.

Sinh vật quằn quại trên mặt nước, không ngừng bò trườn về phía trước, trong cổ họng phát ra tiếng gầm gừ kì lạ. Phần đầu của nó vẫn giữ nguyên hình dạng cơ bản của con người nhưng bên trên không có da, đặc biệt khi há miệng ra chỉ nhìn thấy phần máu thịt đỏ lòm.



Một số điều tra viên mặc đồng phục và trang bị vũ khí tối tân đứng trên một ngọn đồi cát gần đó. Ngược lại với sinh vật quái dị, trông họ nhỏ bé như là lũ chuột nhắt đứng trước chúa tể sơn lâm.

Tương Nam Lý hơi híp mắt.

Khi anh vừa tỉnh giấc từ khoang đông lạnh cũng đã gặp một anh chàng đẹp trai mặc bộ quân phục như vậy. Và bằng một cách thần kỳ nào đó anh lại được mang đến bệnh viện.

Có lẽ Tương Nam Lý nên cảm thấy vui mừng vì may là quân đội chính phủ đã nhặt được anh, nếu không có khi bây giờ các bộ phận trên người anh đang được buôn bán ở chợ đen nào đó, thậm chí còn chưa được rã đông.

"Trong quá trình thu thập dữ liệu, sinh vật không chủ động tấn công nên các điều tra viên cũng chưa hành động ngay. Đây là lần thứ ba chúng ta ghi nhân được sự xuất hiện của người bò sát. Chúng thường hoạt động sâu hơn ở khu vực hoang dã. Mùa đông không phải là thời gian sinh sống lí tưởng dành cho loài bò sát. Các chuyên gia suy đoán rằng có thể có thứ gì đó thu hút chúng ở đó, cũng có thể là do rối loạn từ trường sinh học... Tình huống cụ thể cần phải điều tra thêm." (*)

Trong tàu điện ngầm, có người thì thầm: "Còn không chịu giết chúng nữa. Đúng là càng ngày càng vô dụng. Chỉ biết ngồi mát ăn bát vàng."

Tiếp theo là tin quảng cáo. Trung tâm nghiên cứu khoa học công nghệ Vĩnh Sinh giới thiệu các sản phẩm mới là các bộ phận giả cơ học, các tổ chức tài chính thuộc trung tâm Vĩnh Sinh đang thúc đẩy các khoản vay tín dụng, các tổ chức từ thiện thuộc trung tâm Vĩnh Sinh đang giải cứu những người tị nạn.

Tương Nam Lý xem một lát thì dời mắt.

Trung tâm nghiên cứu Vĩnh Sinh quen thuộc như vậy. Đó là công ty đầu tiên mà anh đăng ký giấy phép, là phòng thí nghiệm đầu tiên anh thành lập, là sản phẩm đầu tiên anh giới thiệu ra thị trường... Một quá khứ huy hoàng không bao giờ quên, bây giờ lại không còn mối liên hệ gì đến anh.

【 "Lạc Dương, tôi giao Vĩnh Sinh cho cậu. Đừng làm tôi thất vọng." 】

Tương Nam Lý nghĩ rằng anh người học trò mà anh nhọc lòng lựa chọn trong hàng ngàn người khác quả thực không làm anh thất vọng. 800 năm sau, Vĩnh Sinh vẫn là công ty hàng đầu bá chủ một phương.

Nếu Lạc Dương còn sống... Thôi bỏ đi. Anh đã kiểm tra thông tin, thằng nhóc đó đã chết từ 300 năm trước.

Tương Nam Lý xuống bến ở khu 6. Trong trí nhớ của anh, khu vực này được xem như một thị xã hoặc vùng giao thoa giữa thành phố và nông thôn.

Khác với sự mở rộng có trật tự của các thành phố trên mặt đất, ngay từ ban đầu, các thành phố ngầm đã được chia thành các khu vực khác nhau theo hệ thống cấu trúc của kim tự tháp.

Có sự phân biệt tầng lớp giàu, trung lưu, nghèo rõ rệt.

Bạn sinh ra ở khu vực nào thì cuộc đời bạn sẽ gắn liền với khu vực đó.

Ngẫu nhiên có một vài con cá lọt lưới dựa vào tài năng và cơ hội mình nắm bắt được để tìm kiếm một cánh cửa khác, cuối cùng đạt được thành công và được lưu truyền khắp nơi, khiến cho nhiều người tin rằng chỉ cần cố gắng chăm chỉ học tập thì ắt có ngày công thành danh toại.

Tương Nam Lý đi theo hướng dẫn vào trong một nhà nghỉ. Một ngày tốn 150 điểm tín dụng, ở trong vòng 20 ngày ưu đãi còn 138 điểm. Tuy phòng ốc có chút cũ kĩ nhưng đầy đủ các vật dụng cần thiết.

Tương Nam Lý đến cửa hàng tiện lợi mua bột dinh dưỡng rồi ăn thử.

Anh nhướng mày ngạc nhiên: "Cũng không dở lắm."

Có lẽ là vì gia tăng chất phụ gia nên bột dinh dưỡng có mùi vị khá ngon, vẫn nghe rõ vị thịt, cắn vào còn chảy nước. Nếu đun nóng trong vòng 30 giây sẽ còn hấp dẫn hơn.

Hệ thống giảng giải: "Chất phụ gia không đắt."

Ăn xong, Tương Nam Lý cảm thấy bụng căng trướng lên.

"Thức ăn có nở ra không?"

Khẩu phần bột dinh dưỡng không nhiều. Có vẻ không đủ dịch dạ dày để tiêu hóa.



"Không. Một số thành phần hóa học được sử dụng để mang lại cảm giác ăn no nhưng trên thực tế thì chất hóa học này khiến cho nhiều công dân sinh sống dưới lòng đất đều mắc bệnh dạ dày. Về cơ bản, họ sẽ thay dạ dày thành vật liệu kim loại để sống tiếp từ khoảng 15 tuổi."

Tương Nam Lý: "... Người dân không có ai phản đối à?"

"Có. Những người phản đối kịch liệt đều đã chết hoặc ở trên mặt đất."

Nghe còn tệ hơn.

Tương Nam Lý quyết định đổi đề tài: "Alpha, sách giáo trình của tôi đâu?"

"Trong thanh vật phẩm."

Tương Nam Lý mất một lúc mới nhận ra thanh vật phẩm mà nó đề cập là "Trang bị phần mềm" trên trang giao diện cá nhân.

Tương Nam Lý mở trang thông tin cá nhân, kéo xuống, nhìn thấy một danh sách các giáo trình anh đã mua, tất cả còn trong trạng thái chưa sử dụng.

F*ck, chẳng trách không tìm được một quyển giáo trình nào giá rẻ.

Dạng tri thức trả tiền trực tiếp qua xung năng não này không thể ăn trộm được.

Phương tiện này trông có vẻ khá tiện lợi đối với người dùng. Thậm chí nó còn xóa nhòa khoảng cách giữa chăm chỉ học tập và tài năng thiên bẩm.

Nhưng Tương Nam Lý vẫn cảm thấy hoang đường: "Nói cách khác thì thứ tôi mua chỉ là một chuỗi số liệu điện tử, thậm chí tôi còn không biết nó có bị sửa chữa gì hay không? Lỡ như có người tự ý thêm vào một số thứ lộn xộn vào "kho tri thức chung" của phần mềm thì sao?"

Và kiểu "tri thức chung" bắt buộc này có hiệu quả kém xa so với việc mình tự nghiêm túc học tập.

Hệ thống vô cảm trả lời: "Cơ bản là an toàn."

Tương Nam Lý mỉa mai nói: "Được thôi, dù sao tôi cũng không có quyền lựa chọn nào khác. Nhưng đột nhiên tôi nhớ ra không phải Alpha là AI không kết nối mạng sao? Vậy thì làm sao tìm kiếm tư liệu được, tôi chưa có đóng phí mạng."

Hệ thống ngập ngừng nửa giây, đáp: "Phí mạng đã bị bỏ. Nơi nào có internet cũng có thể sử dụng được tôi."

Tác giả có lời muốn nói:

【 Bổ túc thông tin 】

(*) Đội điều tra: Lực lượng vũ trang đặc biệt (tinh nhuệ) của thành phố, lực lượng này chỉ tuyển dụng những sinh viên tốt nghiệp từ đại học chính quy. Thành viên của đội điều tra thường được gọi là điều tra viên.

(*) Người bò sát: Một sinh vật dị thường sinh ra từ ô nhiễm hạt nhân và biến đổi sinh học chưa được biết đến (saprophyte*). Nó có hình dạng như một con thằn lằn hình người dài từ 5 đến 15 mét.

*Thực vật hoại sinh không thể tự tạo thức ăn, để sống cần ăn vật chất chết và thối rữa

(*) Khu hoang dã: tên gọi chung của những khu vực mà con người chưa biết đến. Một số khu hoang dã đã có tên riêng.

(*) Một số thông tin khác: Hành tinh Pegasus mà Tương Nam Lý sống có kích thước to gấp 10 lần Trái đất và có tất cả 7 hành tinh khác bao quanh.

24.12.23