Chu Hi Thánh đánh răng rửa mặt xong trở về phòng, mẹ Chu đã thu dọn hết chén đũa, đang phơi một mẹt củ cải khô đặt ngoài cửa sổ.

Bà xoay người đi đến đầu giường lật cái gối rút một cái khăn tay gấp thành hinh vuông ra, cẩn thận cởi cái nút thắt đã bị siết chặt thành nút chết, nghĩ gì đó cười nói: “Tướng mạo của ba cô gái hôm nay một cô so với một cô càng xinh đẹp.”

Chu Hi Thánh không nói gì, chỉ có mấy con ruồi xanh ong ong tìm nơi đặt chân, hắn cầm lấy cái quạt hương bồ chậm rãi phẩy phẩy trên cái mẹt củ cải.

Bà lại hỏi: “Vị ngũ tiểu thư Thường phủ mẹ có biết còn hai cô gái kia nhìn rất lạ mặt.”

Chu Hi Thánh nhàn nhạt nói: “Mặc sườn xám màu xanh tên là Phùng Chi, là con gái của người giúp việc ở Thường phủ, cũng đọc sách ở học đường. Còn người kia con cũng không quen.”

Mẹ Chu ngạc nhiên nói: “Mẹ cô ấy quả thật rất có tầm mắt.” Dừng một chút lại nói: “Chả trách ngôn ngữ cử chỉ lại văn nhã hiểu lễ nghĩa, không thô bỉ!”

Trong khăn tay chỉ có ba tờ tiền giấy, bốn năm đồng tiền, mà còn chưa qua nửa tháng, bà có chút phiền muộn: “Thường ngũ tiểu thư có cảm tình với con, nếu như…. Con cũng có thể chịu khổ ít một chút!”

Chu Hi Thánh nhíu mày: “Mẹ nghĩ gì vậy, không nói đến cô ấy đã đính hôn coi như không có thì con cũng không hứng thú với cô ấy.”

Sự mẫn cảm của phụ nữ tăng trưởng gấp bội theo số tuổi, mẹ Chu nhanh hỏi: “Chẳng lẽ con thích Phùng tiểu thư?”

Chu Hi Thánh bỏ quạt hương bồ xuống, nhấc hai phích nước trống lên, muốn đi lấy nước nóng, thấy mẹ vẫn đang chờ hắn trả lời, bật cười nói: “Con bây giờ chỉ muốn dành công sức để đọc sách, sau khi tốt nghiệp mới có thể được thầy giáo viết thư giới thiệu, kiếm được việc làm tốt tiền lương không tồi, cũng không nghĩ đến những chuyện khác.”

Mẹ Chu thấy hắn muốn ra cửa, cầm ba đồng tiền nói: “Con không lấy tiền sao? Lấy nước xong, mua lấy cái bánh rán hành mà ăn, mẹ ăn rồi.”

“Lần trước còn thừa tiền, đủ mua nước.” Hắn lại dùng một tay nâng chiếc ghế: “Con cũng không đói.”

Mẹ Chu vội nói: “Con đừng cầm ghế, để mẹ đi trả cho.” Bà sợ đứa con trai tuổi nhiệt huyết bị kĩ nữ dụ đi.

Chu Hi Thánh biết tâm tư của mẹ mình cũng không tranh cãi nhiều, đẩy cửa bước ra khỏi phòng, cô kĩ nữ kia đứng ở hành lang hút thuốc, nghe tiếng động thấy là hắn, móng tay sơn móng tay đỏ chót đưa một tờ tiền cho hắn, bĩu môi: “Cho cậu!”