Trước bàn là một chồng sớ làm từ giấy lụa đỏ. Sáng nay tôi có mộtcông việc rất hệ trọng cần thực hiện. Đó là thiết lập lại toàn bộ hệthống quan chức của vương triều. Nghe có vẻ to tát quá nhưng thực racũng chẳng có gì. Theo như thông lệ thì mỗi khi có một vị vua mới lênngôi, tất cả quan thần phải dâng sớ xin tự ứng cử vào vị trí vốn đangđương nhiệm trong thời đại của vị vua trước đó. Việc này giống như mộtlời xin phép tiếp tục cống hiến cho Hoàng gia. Bình thường thì vua mớilên ngôi sẽ giữ y nguyên toàn bộ các quan thần như triều đại trước đó.Sự kiện dâng sớ lên tân vương tạo cơ hội cho những ai muốn rút khỏi hoặc bước chân vào vũ đài chính trị, cũng là cơ hội cho nhà vua trẻ thể hiện uy quyền và sự sáng suốt của mình. Tân vương có quyền phục chức hoặcphế truất nếu thấy người đó không còn khả năng làm tốt trọng trách.
Nhìn cả đống giấy cuộn trên bàn tôi chưa đọc mà đã thấy hoa mắt. Còn 2 ngày nữa thôi là đến lễ đăng quang. Tốt hơn hết là giải quyết vụ nàytrong 1 buổi sáng. Tôi bắt đầu vớ lấy cuộn giấy gần nhất nghiền ngẫmđọc. Là một vị đại sứ ở Viễn Lai quốc, ông này tỏ ý muốn được tiếp tụcđảm đương chức đại sứ. Ối giời! Người ta đã làm mấy chục năm rồi thìchắc phải có nhiều kinh nghiệm. Cứ để cho ông ấy làm tiếp, nếu không thì biết tìm ai thay thế? Không nghĩ suy nhiều, tôi đóng mộc đỏ và kí tênngay bên dưới. Chữ kí của tôi khi còn đi học vốn chỉ là hai chữ SL đơngiản nhưng bây giờ nó đã dài loằng ngoằng: Trường Thịnh Thiên ViễnXuyên. Tôi phải kí cả tên họ, không thiếu một nét và cần phải đều, đẹp.Tự nhiên nhớ tới tuần lễ vừa rồi, tôi đã bị phồng tay vì tập 1000 chữ kí như vậy! (eo ơi!) Kiên nhẫn đóng mộc kí tên từng tờ sớ một đến tầm 9giờ sáng tôi đã làm gần xong. Chỉ còn lại một cái cuối cùng… cứ tưởngsắp được xả hơi ai ngờ chính cái sớ cuối cùng này đã kéo dài thời gianlàm việc của tôi đến tận 9h35 mà chưa xong. Tôi cầm nó lên, hai mắt đọckĩ từng dòng một. Sau đó thì ngơ ra, nó nhìn tôi, tôi nhìn nó… người vàvật nhìn nhau trong 35 phút!? Tờ sớ làm từ giấy lụa đỏ-một loại giấyquý, cuộn lại thành một ống giấy vừa tay cầm, cột bên ngoài một sợi dâykim tuyến vàng sáng. Nét chữ bên trong viết tay, lối văn phong trịnhtrọng và ngôn từ phạm vi Cung đình nghe nhàm chán. Nhưng thật ra cái nào cũng y như nhau thôi… tôi chỉ nhìn lướt qua và kí tên đóng mộc nhưngtới cái sớ này thì không làm thế được. Bởi vì cái tên ghi bằng bút lôngngỗng uốn lượn kiểu cọ trong đó là: Liêu Thần Phong. Hắn mà cũng dâng sớ sao? Đã thế lại còn đòi tới chức Đại tướng quân-chức cao nhất trong hệtống quân đội. Đại tướng là người nắm toàn quyền chỉ huy bộ máy chiếntranh, an ninh của quốc gia bao gồm các binh chủng không, bộ, thủy,pháo, binh đoàn thông tin liên lạc, binh đoàn bảo mật và binh đoàn vũkhí hiện đại, vũ khí hạng nặng… Tính theo cung bậc trung ương thì chứcnày chỉ đứng sau Vua, Quốc Công, Thượng thư mà thôi!? Làm tướng quâncũng là người có quyền lớn thứ tư quốc gia… cái này không thể nào tựtiện quyết định được… Nếu người dâng sớ là cha anh ta, tôi không ngầnngại chấp nhận nhưng Liêu Thần Phong thì….
Tôi bò lăn ra bàn, đưa mắt nhìn trần nhà tuyệt vọng. Hay là cứ vứtvào thùng rác đi? Nhưng làm vậy thì biết bổ nhiệm ai vô chức đó? Phó đại tướng họ Thẩm mà Dĩ Thuật nhắc tới cũng dâng sớ, nhưng ông ta chỉ muốntiếp tục làm chức Phó… nếu đưa ông ta lên thì chiếc ghế Phó đại tướng sẽ trống… tính đường nào cũng không xong! Ngay lúc tôi sắp bị điên đầu thì chị Vi Linh bước vào Thư phòng, giọng chi lánh lót
-Sao Ly! Thái hậu cho gọi em sang Tây cung kìa!
Bình thường không có ai hai chị em xưng hô bằng tên rất thân mật. Tôi ngóc đầu dậy ngạc nhiên
-Thái hậu gọi em á?
-Ừ… Đại tổng quản vừa báo. Xe chờ sẵn ngoài sảnh rồi…
Tôi đậy nắm bút lông ngỗng và đi ra ngoài.
-Em mặc vầy được không chị?
Tôi cúi đầu nhìn bộ xiên y nặng nề của mình. Cái đầm dày tới 3 lớpmàu trắng toát nhưng may là nó không có khung kim loại lồng bên trong,đi lại cũng không quá khó khăn. Nhưng tôi lại không hài lòng về phầntrên của nó… chiếc váy bó chặt bằng một hàng dây cột sau lưng. Nó làmnổi rõ vòng một và vòng hai tuyệt đối chuẩn của tôi nhưng cảm giác bịsiết thiệt khó thở… Váy lại không có cánh tay, nó như cái ống ôm từ ngực xuống, trông thiệt lộ liễu và sexy (T.T) Cái khe ngực bị đưa ra ngoàithiệt làm tôi thấy ngượng hết sức! Bình thường có cho vàng tôi cũngchẳng dám mặc…
-Ồ… dĩ nhiên là được rồi. Công chúa đẹp ghê đó! Nếu người ở trong cung từ nhỏ chắc giờ này không còn ở đây rồi…
-Ý chị là sao?
-Là bị hỏi cưới rồi đó. Mỗi năm có không biết bao nhiêu đoàn kháchhoàng gia từ các vương quốc khác tới thăm viếng… thông thường thì concái của nhà vua sẽ được gã cho các hoàng thân của nước khác. Mà đã hỏicưới rồi thì hiếm khi người ta từ chối. Làm như vậy dễ gây mất lòng vàkhông chừng là đánh nhau!
Tôi nhau mày
-Gì kia??? Hôn nhân mà đường đột vậy sao? Nhưng mà… em mới 17 thôi, chưa được kết hôn thì hỏi cưới cũng vậy thôi.
Tới đây thì chị Vi Linh cười xòa
-Hahaha… cái luật đó dành cho công dân, không dành cho Hoàng thân!Bình thường chỉ mới 14-13 là có thể lấy vợ, lấy chồng rồi… Mà khôngchừng nhỏ hơn nữa… kiểu như nhà trai muốn “đặt cọc” sớm ấy mà…
Chị ghé sát vài tai tôi vừa cười vừa nói
-Có nhiều cô gái còn chưa kịp dậy thì ấy chứ! Cứ chấp nhận có chồngrồi từ từ “phát triển” cũng được… chỉ sợ bên kia chờ lâu quá mất kiênnhẫn thôi hehehe…
Tôi mắt chữ O mòm chữ A không biết bình luận ra sao… Qủy tha ma bắtnó! Bây giờ tôi lẩm bẩm tạ ơn mẹ và Ngạn Luật đã cho tôi một cuộc sốngbình thường…
Đây là lần thứ hai tôi tới Tây cung nhưng vẫn thấy ngạc nhiên vàthích thú với tòa lâu đài này y như lần đầu. Thái hậu chờ tôi ở chínhcăn phòng lần đầu tôi gặp bà. Bà đón tôi với một nụ cười hiền hậu củangười mẹ.
-Con gái, con ngồi đây này! Uống trà hoa lài nhé?
Bà rót đầy tách, mùi hương làm đầu tôi lâng lâng. Tôi lễ phép xin rồi nâng ly uống cạn. Tuyệt cú mèo!
-Sao? Ngon chứ? Chính tay ta pha đấy!
-Waoo… Thái hậu biết pha trà nữa à? Ngon lắm ạ ^^
Bà cười nhu mì và vuốt vuốt bộ lông chú mèo mướp đang ngủ say trênđùi. Tôi lúc này mới chú ý tới. sao lần trước không thấy nó nhỉ? Con mèo đáng yêu quá…
-Tên nó là Tiểu Bảo! Ta đem nó từ Viễn Lai về…
Tôi gật gù
-Ồ… nó to quá! Cái tên của nó nghe như tên người vậy…
Thái hậu bỗng cười buồn. Bà bế con mèo đặt vô giỏ chăn bên cạnh
-Ừ… lúc con trai ta còn nhỏ… ta gọi nó là Tiểu Bảo…
Bà nhắc tới Hoàng đế Bảo Bình làm tôi sửng người.
-Ơ…con xin lỗi…
Bà nhướng cao đôi chân mày thanh tú miệng nhếch cười thân thiện
-Sao con lại xin lỗi? Ta đã chấp nhận sự thật và dám đặt tên cho nónhư thế tức là ta không muốn tiếp tục u phiền… con không có lỗi gì đâu…
Tuy vậy tôi vẫn thấy ấy nấy, chắc hẳng Thái hậu phải thương con lắm! Bà kéo mái tóc xoăn dài sang một bên vai và ôn tồn bảo
-Lần trước ta đã từng nhắc tới, không biết con có suy nhĩ gì chưa…Bản thân ta mất con, còn công chúa thì không còn mẹ… Chi bằng… chúng tathử bù đắp cho nhau xem sao. Con cứ việc gọi ta là mẹ đi! Ta biết mìnhkhông bằng chị Mỹ Thụy nhưng… ta rất mong có một ai đó gọi ta là mẹ… con có thể cho ta gọi là con gái không?
Hơi bất ngờ, tôi bối rối trong giây lát
-Ơ…dạ… nếu như vậy không có gì thất lễ thì dĩ nhiên là được…
Thái hậu vui lên thấy rõ.
-Tốt quá, giờ Sao Ly là con cái nuôi của mẹ nhé!
Giọng của bà chuyển sang âm vực của một bà mẹ. Giọng nói ấy dịu dàng, dễ nghe làm tôi như mơ hồ nhận ra giọng nói của Mỹ Thụy phi. Tôi đáp mà không cần nghĩ suy
-Vâng thưa mẹ!
Cả hai bật cười trong phút chốc rồi Thái hậu chuyển sang đề tài khác nhanh bất ngờ
-À… sáng nay ta nghe nói con đã phê duyệt sớ quan thần đúng không?
-Ơ… dạ phải ạ!
Bà uống một ngụm trà và dửng dưng hỏi
-Thế thì mọi chuyện đã sẵn sàng cho lễ đăng quang rồi… con có gặp khó khăn nào không?
Tự nhiên tôi nảy ra ý định hỏi bà về cái chức Đại tướng đang khiến tôi điên đầu
-Dạ vâng, con đang bâng khuâng về việc có nên bổ nhiệm Liêu ThầnPhong thay thế cha anh ta không… con người này thật không đáng tin!
Bà gật đầu, thái độ hờ hững làm tôi có cảm giác như bà đã biết trước tôi sẽ hỏi cái gì vậy…
-Đúng thế… con trai Liêu Mãn Bình quả là kém hơn cha ông cậu ta rất nhiều…
-Con chẳng hiểu nổi anh ta sao có gan dám dâng sớ khi mà biết sẽ không ai tin anh ta…
Thái hậu bật cười, đầy am hiểu giảng giải
-Dễ hiểu thôi con gái à… đó là vì bổng lộc! Chức Đại tướng mỗi nămnhận từ ngân khố quốc gia một số tiền vô cùng lớn. Theo quy định mỗi năm Kho bạc nhà nước xuất 15% thu nhập quốc dân cho quân đội và an ninh.Nói thẳng ra thì người làm Đại tướng có thể có hàng tấn vàng bạc nếubiết cách thâu tóm, sử dụng sao cho mình có lợi… Nhiều đời nay nhà họLiêu giàu có chỉ sau Hoàng gia. Chỉ có tên ngốc mới không tham cái chứcnày… hơn nữa, mất đi địa vị Đại tướng gia đình họ Liêu sẽ rơi vào khốnđốn… Liêu Thần Phong sẽ mất đi “cái tủ tiền không bao giờ vơi” của bốcậu ta. Vì thế đương nhiên lần này cậu ta phải ra tay giành giật thôi…
Tôi ngẫm nghĩ và nói
-Nhưng Liêu Thần Phong kém cỏi như vậy… sao có thể giao quân đội choanh ta? Còn nếu không dùng anh ta thì lại không biết tìm ai cho chứcnày…
Thái hậu đặt tách trà cạn xuống bàn cười cái kiểu “đơn giản thôi!”
-Con ban đầu cứ tạm thời đồng ý, sau đó ta sẽ lo tìm người tài giúpcon… thời gian không có gì phải gấp gáp. Hiện tại nước nhà bình yên, non sông gấm vóc hòa bình, không chiến tranh thì có gì phải lo…
Tôi nhìn bà trân trân, sao Thái hậu thảnh thơi vậy nhỉ? Có lẽ vìchuyện này thật sự không có gì nghiêm trọng lắm… chỉ vì tôi lo lắng thái quá thôi…
-Vâng, nếu mẹ đã nói thế thì… con sẽ làm vậy!
Bước ra khỏi Tây Cung tôi tình cờ đụng mặt Dĩ Thuật đang hung hãnbước vào. Bộ mặt anh ta giận dữ thấy rõ nhưng khi nhìn thấy tôi tự nhiên dịu lại, cười hiền hòa
-A, em gái cưng… đi đâu đây? May quá anh tính đi tìm em đây… em nhất định không thể đưa tên họ Liêu kia lên làm Đại tướng được…
Chắc biết làm cách nào Dĩ Thuật biết được nhưng cách anh nói thẳng vô vấn đề làm tôi bất ngờ vô cùng
-Anh cũng hay tin rồi sao? Em tới gặp Thái hậu, bà cho gọi em…
Nghe vậy Dĩ Thuật lại tỏ ra căng thẳng
-Vậy hả… thế mợ ấy nói gì với em?
-À…Thái hậu có cho em lời khuyên nên bổ nhiệm ai cho chức Đại tướng…
-Mợ nói sao?
-Bà kêu em cứ tạm thời đồng ý…
Dĩ Thuật mở bừng hai mắt, vừa kinh ngạc vừa thất vọng
-Lẽ nào lại thế??? Không tin được! Thái hậu nói thế thật à?
Tôi gật đầu, dù biết anh ấy chẳng ưa gì Liêu Thần Phong nhưng phản ứng thái quá như vầy là hơi lạ…
-Anh sẽ vào hỏi bà ta cho ra chuyện!
Nói rồi không chào mà Dĩ Thuật đã bỏ vào trong. Tôi chỉ biết thở dàivà quay về Nam cung. Nghĩ chẳng còn cách nào khác, tôi theo ý Thái hậuliền đóng dấu và kí tên. Như vậy trong ngày đăng quang anh ta sẽ có mặtnhận chức. Tôi sẽ xem xem con người này tệ lậu tới mức nào để rồi địnhđoạt có nên sớm phế truất anh ta không… có lẽ là lấy lại ấn kiếm trướctiên!