Tuyết mùa đông rơi rất dày, đến đêm thì tuyết nhỏ chuyển thành tuyết lớn, vì vậy mọi cuộc gặp gỡ và đoàn tụ đều mang một vẻ phong trần, mệt mỏi như người trở về trong đêm tuyết.

Nhưng trong vẻ phong trần mệt mỏi ấy, lại có những cảnh tượng tuyệt vời, đẹp đẽ.

Một cô gái trẻ nhô nửa người ra ngoài, trên mặt thoáng hiện vẻ ngạc nhiên, vì bất ngờ mà trở nên đáng yêu. Còn chàng trai áo đỏ mỉm cười, dùng cán quạt chạm vào cửa sổ, từ từ ngẩng đầu lên, trong mắt như có một tình ý mơ hồ.

Vừa trong sáng vừa gợi cảm, vừa bất ngờ lại như sắp đặt trong vở kịch.

Trong khoảng im lặng, chàng trai phá vỡ sự tĩnh lặng, nhếch môi hỏi: "Ngớ người rồi à?"

Khương Lê bừng tỉnh, hỏi: "Sao Quốc công gia lại đến đây?"

"Hôm nay cô không phải sẽ đến Quốc công phủ sao?" Cơ Hành mỉm cười nói: "Ta đến đón cô."

Khương Lê: "......"

"Bốn chữ 'ta đến đón cô' vốn nên rất dịu dàng, chứa đựng vô vàn quyến luyến, nhưng khi người trước mặt nói ra, lại mang một cảm giác không tự nhiên đến lạnh sống lưng." Khương Lê nói: "Quốc công gia không cần phiền phức như vậy, thực ra để Triệu Kha đến là được, hoặc ta tự đi cũng không sao."

"Ồ." Hắn nói: "Ta đã đến rồi."

Người đã đến rồi, cũng không thể để hắn đi. Khương Lê thở dài, đứng dậy, Cơ Hành đưa tay ra, nắm lấy cánh tay nàng, nói: "Nhảy xuống."

Khương Lê một chân đặt lên ghế, rồi đặt chân lên bàn, vịn vào cánh tay Cơ Hành, nhảy qua cửa sổ xuống. Cửa sổ không cao, nhưng khi nhảy xuống vẫn có chút chao đảo, nàng vô thức nắm chặt áo choàng của Cơ Hành.

Đợi Khương Lê đứng vững rồi mới phản ứng lại, ừm? Tại sao phải nhảy qua cửa sổ, chẳng phải nàng có thể mở cửa ra đi sao?

Lại nhìn Cơ Hành, trong lòng thầm thở dài, lại bị hắn dẫn dắt rồi.

Cơ Hành hứng thú nhìn Khương Lê, nói: "Trang phục này rất hợp với cô."

Vì muốn đi ra ngoài vào ban đêm, Khương Lê không thể mặc quá phức tạp, áo váy của nữ giới quá dài, nàng thậm chí không mang áo choàng, chỉ mặc một chiếc áo bông trắng đơn giản, quần xám và giày đen, tóc dài buộc cao sau đầu, trông giống như trang phục của nam giới.

Nhưng dù mặc trang phục nam, dưới ánh đèn lồng trong tuyết, ngũ quan của nàng càng trở nên dịu dàng thanh tú, có một vẻ đẹp không thể diễn tả.

"Đa tạ Quốc công gia khen ngợi." Khương Lê đáp, nàng hỏi: "Chúng ta đi bằng cách nào?"

"Đi cửa sau." Cơ Hành trả lời.

"Cửa sau?" Khương Lê ngạc nhiên: "Cửa sau nào?"

Thực tế chứng minh rằng, đối với nội bộ của Khương phủ, Cơ Hành còn quen thuộc hơn cả nàng là Khương nhị tiểu thư đây. Vòng qua vài khu vườn ít thấy trong ngày thường, thật sự có một cửa sau. Suốt dọc đường không gặp ai, mặc dù biết Cơ Hành chắc chắn đã cho người dời đi mọi người hầu có thể xuất hiện, nhưng quá dễ dàng, khiến Khương Lê cảm thấy như Khương phủ chỉ như tòa nhà giấy, ai cũng có thể dễ dàng vào. Nếu Khương phủ bị cướp sạch trong đêm, Khương Lê có lẽ cũng không quá ngạc nhiên.

Đến đêm khuya cũng không có lính canh cửa!

Cơ Hành dẫn Khương Lê, gần như đường đường chính chính từ cửa sau đi ra.

Ngoài cửa sau trong tuyết, có một kiệu mềm màu đen đang đợi, trước kiệu, Triệu Kha đứng đó, còn có bốn kiệu phu, thấy Khương Lê và Cơ Hành ra, bèn đến mở rèm kiệu.

Khương Lê do dự, kiệu khác với xe ngựa, hai người khác giới cùng ngồi kiệu có chút mập mờ.

Nàng còn đang do dự, Cơ Hành đã không vội vàng lên kiệu, đợi một lúc lâu, thấy Khương Lê không động đậy, bèn hỏi: "Không lên sao?"

Người đàn ông này nói nhẹ nhàng, như thể mọi thứ nàng nghĩ đều không cần thiết, Khương Lê cũng nghi ngờ liệu mình có quá quan trọng hóa vấn đề, nhưng đường còn xa, nếu không ngồi kiệu mà đi trên phố, lỡ bị người của Vĩnh Ninh công chúa phát hiện, sẽ gây ra phiền phức, nàng chỉ đành cắn răng lên kiệu.

Triệu Kha lệnh kiệu phu khởi kiệu.

Kiệu như chủ nhân của nó, lộng lẫy tinh xảo, bên trong thậm chí còn có trà nóng và điểm tâm, trong mùa đông, cũng là một niềm vui khó tìm. Nhưng dù sao, đây cũng là kiệu dành cho một người, dù có rộng rãi đến đâu, khoảng cách giữa Khương Lê và Cơ Hành cũng không thể xa được.

Gần như có thể nói là rất gần gũi.

Cơ Hành đưa cho Khương Lê một chén trà, trà vẫn còn ấm, Khương Lê uống một ngụm, cảm giác lạnh lẽo tan đi nhiều. Nàng nhìn vào điểm tâm trên bàn nhỏ, bất ngờ nói: "Đây là do Quốc công gia tự tay làm sao?"

Trong khoảnh khắc đó, Khương Lê có thể chắc chắn rằng, động tác của Cơ Hành dừng lại một chút, trà trong tay hắn đổ ra.

Bên ngoài kiệu phu đi rất vững, kiệu phu của Quốc công phủ chắc chắn đều được tuyển chọn kỹ lưỡng, không hề có chút lắc lư nào. Vì vậy, tuyệt đối không phải do kiệu bị xóc nảy mà đổ trà, mà là vì lời nói của nàng.

Cơ Hành đặt chén trà xuống, lấy ra một chiếc khăn trắng, chậm rãi lau trà trên tay, cuối cùng mới nhìn Khương Lê: "Không phải."

Khương Lê: "......"

Không phải thì không phải, có thể nói "không phải" một cách sắc bén như vậy, cũng chỉ có Cơ Hành. Khương Lê chợt hiểu tại sao người ngoài lại đồn Cơ Hành tính khí thất thường, hắn thực sự là thất thường.

"Hải Đường là người thế nào với cô?" Cơ Hành đột nhiên hỏi.

Câu hỏi này quá đột ngột, Khương Lê nhất thời không phản ứng kịp, chỉ nghe Cơ Hành nói: "Cô lo lắng đi tìm tung tích của cô ta, không tiếc nhờ ta giúp đỡ, không sợ ta phát hiện bí mật của cô à, xem ra cô ta rất quan trọng với cô."

"Thật sự rất quan trọng." Khương Lê cười nói: "Hơn nữa, ta chưa bao giờ nghĩ sẽ giấu Quốc công gia."

"Đừng nói hay như vậy, cô là người ranh mãnh nhất." Cơ Hành cười không để tâm, nói: "Cô quen biết người phụ nữ tên Hải Đường đó, cũng như cô sớm đã quen biết Quỳnh Chi ở nhà Tích Hoa Lâu và Tiết Hoài Viễn ở Đồng Hương."

"Ta biết." Khương Lê nói: "Cô ấy là người có thể giúp ta lật đổ Vĩnh Ninh công chúa."

"Điều ta luôn không hiểu là," Cơ Hành nhẹ nhàng nói: "Tại sao cô nhất định phải dồn Vĩnh Ninh vào chỗ chết?"

"Quốc công gia chỉ thấy ta muốn dồn Vĩnh Ninh công chúa vào chỗ chết, lại không thấy Vĩnh Ninh công chúa nhiều lần ra tay tàn độc với ta." Khương Lê cười nhạt, "Chỉ cho phép quan đốt lửa, không cho phép dân đốt đèn, thật là không công bằng."

Khi nàng nói "không công bằng", mặc dù cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình, nhưng vẫn có thể nghe ra một chút oán hận. Nàng thực sự cảm thấy không công bằng.

Cơ Hành chống tay lên đầu, nhìn nàng, nói: "Cô là thiên kim Thủ phụ, không phải dân thường."

"Thiên kim Phủ phụ thì có đặc quyền sao?" Khương Lê hỏi lại, "Nhưng theo ta thấy, có lẽ đối với Vĩnh Ninh, hoặc người địa vị cao hơn, ta hoàn toàn không có giá trị gì."

Khi Vĩnh Ninh thấy nàng là con gái của một tiểu quan, liền có thể tùy ý áp bức Tiết gia. Nhưng ngày xưa nếu nàng cũng là thiên kim của một quan lớn, chỉ cần cản đường Vĩnh Ninh, địa vị không cao bằng Vĩnh Ninh, Vĩnh Ninh vẫn có thể làm mọi thứ theo ý mình. Đây chính là sự thật của thời đại này, dân chúng bị tiểu quan áp bức, tiểu quan bị đại quan áp bức, đại quan sợ hãi vương tôn quý tộc, vương tôn quý tộc cúi đầu phục tùng hoàng đế.

Tầng tầng lớp lớp đều là bóc lột, dưới cùng là máu và nước mắt. Thiên kim của Thủ Phụ không chịu khổ của nhân gian, không thể hiểu được, còn Tiết Phương Phi là người dân, đã tự mình trải nghiệm biết được bị quyền lực áp bức là cảm giác thế nào.

"Cô hình như rất tức giận." Bên tai truyền đến tiếng cười, Khương Lê mới phát hiện, không biết từ khi nào, Cơ Hành đã ngồi thẳng lưng lên, vì vậy trong chiếc kiệu không rộng rãi lắm, khoảng cách giữa Cơ Hành và nàng đã trở nên rất gần. Bên tai nàng, dường như có thể cảm nhận được hơi thở ấm áp của Cơ Hành.

Ngứa ngáy, mang theo hơi nóng khó hiểu, khiến sự căm giận trong lòng nàng cũng tan biến đi nhiều.

Khương Lê cố ý lùi lại một chút, không ngờ đã đến mép kiệu, đầu nàng suýt đập vào xà kiệu, may mà Cơ Hành nhanh tay, đưa tay đỡ phía sau đầu nàng, vì vậy đầu sau của Khương Lê chạm vào lòng bàn tay của Cơ Hành.

Tay hắn lại lạnh băng, mặc dù mặc áo đỏ như lửa, nhưng lại lạnh lẽo như băng.

Khương Lê sững sờ một chút, nhẹ giọng cảm ơn.

Cơ Hành rút tay lại, lười biếng nói: "Cô không cần thù hằn quan gia như vậy, Khương Nguyên Bách là Thủ Phụ, lời cô nói, đã đặt cô vào vị trí đối lập với quan gia. Cô bé à..." hắn không biết là nhắc nhở thiện ý hay ác ý, "...sẽ bị lộ đấy."

Sẽ bị lộ đấy.

Lộ cái gì? Khương Lê trong thoáng chốc có chút lo lắng, sẽ lộ rằng nàng không phải là Khương nhị tiểu thư? Mặc dù nàng có nhiều điều bí ẩn, trong mắt người khác cũng có nhiều điều không thể tin được, nhưng chỉ cần nàng không nói, không ai sẽ nghĩ rằng trong thân xác Khương Lê lại ẩn chứa một linh hồn khác.

Nhưng đó là đối với người bình thường, nếu là đối với Cơ Hành... Khương Lê ngước mắt nhìn đối phương.

Người đàn ông trẻ tuổi có đôi mắt sâu thẳm, mang theo nụ cười, đôi mắt phượng dài, màu sắc hơi đậm, càng làm nổi bật hình dáng đẹp đẽ, sống mũi cao, môi đỏ hồng, giống như một ly rượu độc mang theo bí ẩn. Người không thể nhìn thấu lòng hắn, nhưng lại cảm thấy mình bị đôi mắt của hắn nhìn thấu, bí mật trong lòng không nơi ẩn nấp.

Hắn quá nguy hiểm, quá tỉnh táo, quá lý trí, cũng quá dễ khiến người ta trầm luân.

Hắn không phải người bình thường, nếu là hắn , có lẽ sẽ phát hiện ra bí mật trên người nàng. Khương Lê vô lý nghĩ vậy.

Khương Lê im lặng, nàng không biết nên nói gì, mỗi câu nàng nói đều có thể trở thành manh mối của Cơ Hành, nói nhiều sai nhiều, nên chỉ có thể không nói.

Nhưng Cơ Hành dường như cũng không tiếp tục truy hỏi nàng, dường như hơi mệt mỏi, liền tựa đầu lên tay, dựa vào một bên kiệu, nhắm mắt lại.

Trong chiếc kiệu nhỏ hẹp, hai người ngồi gần nhau, không hẹn mà cùng im lặng, có thể nghe thấy tiếng gió rít bên ngoài kiệu, và tiếng giày của kiệu phu dẫm trên tuyết, phát ra tiếng động sột soạt, làm cho đêm lạnh và yên tĩnh thêm phần sinh động.

Mỗi người mang một tâm tư, không biết bao lâu sau, kiệu dừng lại, giọng của Triệu Kha vang lên bên ngoài: "Quốc công gia, đến rồi."

Cơ Hành vẫn nhắm mắt giả vờ ngủ bỗng mở mắt, vén rèm kiệu, xuống trước, rồi đợi Khương Lê xuống.

Quốc Công phủ trong đêm không lộng lẫy như ban ngày, dưới ánh đèn mờ ảo, lại hiện ra vẻ không thực. Như người đi đường xa trong núi sâu nhìn thấy một ngôi đền tiên cảnh, nhìn lại nam nhân tuấn mỹ không giống người phàm, bỗng tưởng mình đã đến hang ổ của yêu tinh.

Khương Lê bước xuống, cửa lớn của Quốc Công phủ mở ra, nàng cùng Cơ Hành đi vào.

Cơ Cơ lão tướng quân lẽ đã ngủ, vì không thấy bóng dáng của ông, nếu lão tướng quân ở đây, nhất định sẽ không yên tĩnh như vậy, sẽ kéo Khương Lê hỏi tại sao đêm khuya lại đến đây, rốt cuộc nàng và Cơ Hành có quan hệ gì.

Đi đến sân trong cùng của Quốc Công phủ, có một căn phòng, bên ngoài phòng, Văn Kỷ đang chờ, thấy họ đến, nói: "Đại nhân."

"Người ở bên trong." Cơ Hành nhìn nàng: "Cô vào xem bây giờ không?"

Khương Lê gật đầu, chuẩn bị đi vào. Văn Kỷ nói: "Khương nhị tiểu thư, cô gái tên Hải Đường này rất không tin tưởng người khác, cô vào một mình, sợ rằng cô ta sẽ làm hại cô. Hay để thị vệ ..."

"Không cần." Khương Lê mỉm cười từ chối ý tốt của hắn, nói: "Ta vào đàm phán với cô ấy, cô ấy sẽ không làm hại ta đâu."

Văn Kỷ nhìn Cơ Hành, thấy Cơ Hành không phản đối, liền tránh sang một bên, để Khương Lê đẩy cửa vào.

Khương Lê do dự một chút, quay lại nói với Cơ Hành, đang định nói thì Cơ Hành cười cười, nói: "Ta biết, ta sẽ đợi ở cửa sân, sẽ không nghe lén 'bí mật' của cô." Hắn nhấn mạnh từ "bí mật" hơi nặng một chút.

Khương Lê cười nói: "Cảm ơn Quốc công gia đã hiểu."

Cơ Hành và các thị vệ của hắn đều lui ra ngoài sân, Khương Lê hít một hơi sâu, lấy hết dũng khí đẩy cửa vào.

Khép cửa lại, Khương Lê nhìn vào trong phòng, trên bàn có một ngọn đèn, trước bàn có một người ngồi. Cô ấy tựa lưng vào tường, dường như như vậy mới cảm thấy an toàn hơn. Bóng lưng cao gầy thanh tú, nhìn thấy bóng lưng này, nước mắt của Khương Lê suýt rơi xuống. Bóng lưng này quá quen thuộc, khiến cô xúc động, nàng không thể không nhận ra, đây chính là Hải Đường.

Hải Đường nghe thấy có người đến, lập tức quay đầu lại, ánh mắt cảnh giác nhìn Khương Lê. Trên mặt cô ấy đeo một tấm khăn, chỉ lộ ra đôi mắt, nhưng ánh mắt lại xa lạ. Trước đây Hải Đường dịu dàng và bình tĩnh, mọi việc đều có cô ấy bên cạnh bày mưu tính kế, chu đáo cẩn thận nhất, bây giờ trong mắt Hải Đường không còn sự dịu dàng của quá khứ, cô ấy như bị tổn thương, cảnh giác nhìn người đi đến.

Ánh mắt này làm Khương Lê đau lòng.

Nhưng Khương Lê chỉ nở một nụ cười ôn hòa, ngồi xuống đối diện Hải Đường. Khi nàng làm những động tác này, Hải Đường thân mình tránh né, dán chặt vào tường, không nói một lời.

"Cô là Hải Đường phải không." Khương Lê mỉm cười nói: "Là ta nhờ người tìm tin tức của cô, đưa cô từ thôn Tảo Hoa trở về."

Hải Đường vẫn dùng ánh mắt nhìn người lạ nhìn nàng, thực tế, bây giờ Khương Lê đối với Hải Đường, cũng thực sự chỉ là một người xa lạ chưa từng gặp, chưa biết rõ ý đồ. Hải Đường mở miệng, nói: "Mục đích của cô là gì?"

Nghe vậy, Khương Lê ngẩn ra, trên mặt hiện lên vẻ kinh ngạc.

Giọng nói của Hải Đường, nhẹ nhàng mềm mại rất dễ nghe, năm đó người khác còn trêu, nói Hải Đường theo chủ nhân của mình lâu ngày, giọng điệu và giọng nói cũng giống Tiết Phương Phi. Nhưng bây giờ giọng của cô ấy, lại như bị lửa đốt, khàn đục khó nghe đến kinh ngạc.

"Cổ họng của cô... sao vậy?" Khương Lê hỏi.

Hải Đường nhìn nàng, không nói.

Đối với Hải Đường, một người phụ nữ lạ hỏi thăm cổ họng của cô, còn là thái độ quan tâm như vậy, bản thân đã là không bình thường.

"Mục đích của cô." Hải Đường lại hỏi lần nữa.

"Ta là nhị tiểu thư của Khương gia, Khương Lê, con gái của Thủ Phụ Khương Nguyên Bách." Khương Lê cố gắng hạ giọng, cũng để biểu hiện của mình trông thân thiện và dễ gần hơn, nàng nói: "Ta nhận lời ủy thác, đến điều tra vụ án của tiểu thư Tiết Phương Phi."

"Tiểu thư..." Hải Đường sững sờ, sau đó kích động hỏi: "Tiểu thư làm sao?!"

Khương Lê nhíu mày: "Cô không biết?"

"Tôi không biết!" Hải Đường sốt ruột hỏi: "Cô ấy rốt cuộc làm sao?"

Năm đó khi Hải Đường và Đỗ Quyên rời khỏi Thẩm gia, Tiết Phương Phi vẫn chưa chết, chỉ vì vụ tai tiếng tư thông với người khác mà bị giam lỏng. Và Tiết Phương Phi đuổi cô ấy và Đỗ Quyên đi là vì có một ngày Tiết Phương Phi nghi ngờ hai cô gái ăn cắp tài sản, đuổi họ ra khỏi phủ và không cho phép họ trở lại kinh thành mãi mãi.

Lúc đó Hải Đường và Đỗ Quyên rất ấm ức, nhưng Tiết Phương Phi chưa bao giờ nghiêm khắc như vậy, tình cảm chủ tớ nhiều năm tan vỡ, Hải Đường cũng đau lòng. Nhưng sau đó họ rời khỏi Yên Kinh, lại trải qua rất lâu, Hải Đường dần dần bình tĩnh lại, cũng hiểu ra, năm đó Tiết Phương Phi là để bảo vệ họ. Nếu cô ấy và Đỗ Quyên ở lại Thẩm gia, sớm muộn cũng sẽ bị Thẩm mẫu hành hạ.

Vì tiểu thư muốn họ sống tốt, Hải Đường và Đỗ Quyên chỉ có thể nhẫn nhục mà sống tiếp. Bây giờ nghe Khương Lê đột nhiên nhắc đến Tiết Phương, trong lòng Hải Đường đột nhiên có dự cảm chẳng lành.

Khương Lê nhìn cô, nói: "Cô ấy chết rồi."

Hải Đường sững sờ, gần như không ngồi vững, ngã ngồi xuống đất. Khương Lê đưa tay đỡ cô, Hải Đường mới nhìn nàng, nhưng thần sắc vẫn còn ngơ ngẩn, cô hỏi: "Sao... có thể? Lúc tôi đi cô ấy vẫn khỏe..."

"Tiết Phương Phi sau khi bị phát hiện tư thông với người khác, mất mặt, không lâu sau mắc bệnh nặng, cuối cùng bệnh nặng không khỏi, qua đời." Dừng lại một chút, Khương Lê nói: "Bề ngoài là như vậy."

"Cô có ý gì?" Hải Đường lập tức nắm bắt được ý của Khương Lê.

"Ý ta là, cái chết của Tiết Phương Phi không phải là ngoài ý muốn, cũng không phải là do bệnh nặng, cô ấy chết là do bị hại. Giống như chuyện tư thông của cô ấy với người khác cũng là bị người ta hãm hại."

Hải Đường nhìn Khương Lê, biểu cảm cô dần thay đổi, vừa như đề phòng, lại vừa như kích động, cô hỏi: "Làm sao cô biết chuyện tư thông của Tiết Phương Phi là bị người ta hãm hại?"

"Ta biết thế nào không quan trọng, nhưng cô nên rõ ràng, cô là nha hoàn thân cận của Tiết Phương Phi, năm đó Tiết Phương Phi có tư thông với người khác hay không, cô là người rõ nhất." Khương Lê nói.

Hải Đường nắm chặt cốc trà trên bàn: "Cô ấy không tư thông với người khác."

Khương Lê nhìn cô: "Ta biết."

"Vậy tại sao cô lại tìm tôi," Hải Đường hỏi, "lại còn nói với tôi những điều này? Làm như vậy có lợi gì cho cô, nếu cô muốn mạng của tôi, cứ việc lấy đi, tôi không quan tâm. Nếu cô muốn lợi dụng tôi để đạt được mục đích nào đó, tôi khuyên cô nên từ bỏ ý định đó, tôi sẽ không làm bất cứ điều gì."

Khương Lê không trả lời, chỉ nhìn Hải Đường và mỉm cười.

Một lúc sau, Hải Đường lo lắng hỏi: "Cô đang làm gì vậy?"

Khương Lê lắc đầu: "Ta chỉ rất cảm động, Tiết Phương Phi có một nha hoàn như cô thật tốt, không ngờ năm đó cô ấy phải hết lòng để đuổi cô và Đỗ Quyên đi."

Hải Đường sững sờ: "Cô biết sao?" Giọng cô bỗng trở nên run rẩy: "Năm đó... cô ấy cố ý đuổi chúng tôi ra khỏi phủ đúng không? Cô ấy vì chúng tôi đúng không?"

Dù Hải Đường sau này đã đoán được khả năng này, nhưng cô vẫn luôn băn khoăn. Bây giờ Tiết Phương Phi đã chết, vấn đề này mãi mãi không có lời giải đáp, nhưng từ miệng Khương Lê nói ra, cô đột nhiên có một tia hy vọng, dường như chỉ có như vậy, mới hoàn mỹ được.

"Đúng vậy." Khương Lê bình tĩnh nhìn cô, "Cô ấy biết mình ở Thẩm gia sẽ đối mặt với nguy hiểm khắp nơi, rất có thể không giữ được mạng sống của hai người. Chỉ có đuổi hai người ra khỏi phủ, mới có được một tia hy vọng sống sót. Nếu nói ra sự thật, hai người lại không chịu rời đi, nhất định muốn cùng cô ấy sống chết. Nên chi bằng nói lời cay độc, để hai người dứt khoát rời khỏi kinh thành, ít ra cũng giữ được mạng sống."

Hải Đường lặng lẽ lắng nghe, không lâu sau, một dòng nước mắt đột ngột chảy xuống. Cô thầm thì: "Tôi biết mà... tôi luôn biết mà."

"Nhưng," Khương Lê hỏi ra vấn đề mình muốn hỏi, "theo ta biết, năm đó không chỉ có một mình cô là nha hoàn, còn có một người tên Đỗ Quyên. Tại sao bây giờ chỉ còn lại mình cô, hai người chia tay giữa đường sao? Hay còn có ý định khác?"

Hải Đường cúi đầu, nói: "Cô ấy chết rồi."

Tim Khương Lê thắt lại, như bị ai đó bóp nghẹt, cảm thấy khó thở. Dù đã nghĩ đến khả năng này, nhưng khi nghe từ miệng Hải Đường nói ra, nàng vẫn không thể chấp nhận.

Những người thân quen bên cạnh nàng, lần lượt rời đi, như thể chẳng để lại gì.

"Cô ấy chết thế nào?" Giọng Khương Lê có chút nghẹn ngào không giấu nổi.

Nhưng vì Hải Đường lúc này quá đau lòng, không phát hiện ra sự khác thường của nàng. Cô chỉ mệt mỏi, như đã dùng hết sức lực toàn thân mà nói: "Chúng tôi vừa trốn khỏi kinh thành không lâu, đột nhiên phát hiện quan phủ khắp nơi dán cáo thị truy nã chúng tôi, nói chúng tôi trộm tiền bạc của chủ nhân, muốn bắt chúng tôi. Đỗ Quyên bị người ta bắt, tôi muốn đi giúp, cầu xin quan phủ nói rõ Đỗ Quyên là trong sạch, nhưng đêm đó... khi tôi tìm được Đỗ Quyên, cô ấy đã bị siết cổ chết, bị bỏ ở bãi tha ma."

Tim Khương Lê đau đớn không chịu nổi.

"Tôi không biết đó có phải là người của quan phủ hay không, nếu là truy nã của quan phủ, sao không thẩm vấn mà đã xử tội. Dù có xử tội, sao lại không công khai với mọi người. Nếu không phải là người của quan phủ, sao khắp nơi lại dán cáo thị truy nã của quan phủ. Tôi không hiểu, nhưng cũng biết, chuyện này không thể tránh khỏi. Tôi thấy họ thậm chí còn phục kích ở bãi tha ma, chắc là đợi tôi tự đưa mình vào lưới, khi đi thu dọn thi thể của Đỗ Quyên sẽ bắt tôi, nên tôi không thu dọn thi thể cho Đỗ Quyên." Nói đến đây, tay Hải Đường run lên, có lẽ đến bây giờ, cô vẫn không thể tha thứ cho những gì mình đã làm lúc đó.

"Tôi hủy hoại khuôn mặt của mình, trốn thoát khỏi sự truy nã của quan phủ, trở về quê nhà." Hải Đường nói.

"Khuôn mặt của cô..."

Hải Đường hỏi: "Cô muốn xem không?"

Khương Lê gật đầu.

Hải Đường cười đau khổ, đưa tay gỡ tấm khăn che mặt.

Hơi thở của Khương Lê gần như ngừng lại, chỉ thấy khuôn mặt trắng trẻo xinh đẹp ngày xưa, giờ có hai vết sẹo sâu, từ mắt kéo dài đến cằm, dữ tợn và đáng sợ, vết sẹo đã lành, nhưng không những không làm người ta cảm thấy khá hơn chút nào, ngược lại càng thêm kinh khủng.

Điều gì có thể khiến một cô gái xinh đẹp như hoa nguyện tự hủy hoại dung mạo đến mức này? Từ đó về sau chỉ có thể che mặt bằng khăn, đi lại giữa đời.

Hải Đường luôn nhìn vào mắt Khương Lê, khuôn mặt này của cô đi đến đâu, cũng chỉ nhìn nhìn thấy chán ghét và sợ hãi, cô đã quen rồi. Ngay cả những người mặc đồ đen đến đón cô, khi thấy dung mạo của cô, cũng không tự nhiên. Cô nghĩ Khương Lê cũng giống như những người đó.

Nhưng Khương Lê không như vậy.

Khương Lê chỉ nhìn sâu vào Hải Đường, ánh mắt nàng đầy nỗi buồn và ân hận, xót xa và hối tiếc, nhưng điều duy nhất không có, là sự sợ hãi và tránh né. Nàng thậm chí còn đưa tay, muốn chạm vào vết sẹo đó.

Hải Đường đột nhiên lùi lại một bước, đeo lại khăn che mặt, im lặng một lúc, cô mới nói: "Cô đã thấy rồi."

Khương Lê cũng im lặng, gặp lại người xưa, nhưng không phải là cuộc đoàn tụ vui vẻ, cả hai đều có những trải nghiệm gian truân, khiến người ta cảm thán sự trớ trêu của số phận.

"Ta muốn hỏi, cô không tiếc hủy hoại dung mạo của mình, để sống sót đến mức này, rốt cuộc là vì điều gì?" Khương Lê hỏi.

"Tôi không biết." Ánh mắt của Hải Đường có một thoáng mơ hồ, "Ban đầu tôi nghĩ lệnh truy nã của quan phủ là do tiểu thư đưa ra. Nhưng trong lòng tôi lại cảm thấy không phải. Tôi hy vọng có thể sống sót, một ngày nào đó gặp lại tiểu thư, hỏi rõ ràng mọi chuyện, tại sao lại nói chúng tôi trộm đồ, có lẽ tiểu thư là để bảo toàn tính mạng cho chúng tôi, vậy chúng tôi càng không nên dễ dàng từ bỏ mạng sống, ngược lại phải cố gắng sống sót."

Cô nói: "Chúng tôi từ nhỏ đã biết, chúng tôi sống là vì tiểu thư."

Khương Lê nhắm mắt lại.

Thực ra, Tiết Hoài Viễn luôn không muốn người hầu nhà họ Tiết phải cống hiến tất cả cho chủ nhân của họ, họ nên có cuộc sống riêng của mình. Khương Lê cũng coi Hải Đường và Đỗ Quyên như chị em, nhưng trên đời này đại khái có một loại nô bộc trung thành như vậy, cả đời họ đều gắn liền với người khác.

Rất nặng nề, rất nặng nề.

"Tôi không biết tiểu thư đã chết..." Hải Đường thầm thì: "Tôi còn nghĩ, có lẽ có thể gặp lại tiểu thư một lần nữa..."

"Tiết Phương Phi không thể sống lại," Khương Lê sắp xếp lại suy nghĩ, rồi nhìn cô, "Không chỉ vậy, Tiết Chiêu cũng đã chết, Tiết Hoài Viễn đã điên rồi. Cả gia đình nhà họ Tiết bây giờ không còn gì cả."

Hải Đường đờ đẫn nhìn nàng, lắc đầu: "Không..."

"Hải Đường, nghe ta nói, đây không phải là ngoài ý muốn, cũng không phải là quả báo, đây là một âm mưu, một âm mưu rõ ràng. Có người đã hại chết cả nhà họ Tiết. Ta là Khương nhị tiểu thư, ta nhận lời ủy thác, giúp Tiết gia minh oan, rửa sạch tội danh không đáng có của Tiết Phương Phi, tìm ra bằng chứng cô ấy bị hại chết." Khương Lê nhìn thẳng vào mắt Hải Đường, "Điều này không chỉ vì Tiết Phương Phi, mà còn vì cô, vì Đỗ Quyên, vì tất cả những người vô tội đã chết trong âm mưu này. Chẳng lẽ phải nhìn hung thủ nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật sao?"

"Dựa vào gì mà tôi phải tin cô?" Hải Đường hỏi. Cô là một cô gái thông minh, có quyết tâm và dứt khoát, lúc này dù bị sự thật đả kích, cô vẫn giữ được lý trí.

"Nếu ta muốn giết cô, thì không cần phải tìm mọi cách đưa cô đến kinh thành. Cô còn có thể đi xem Tiết Hoài Viễn đã điên, sẽ biết ta nói có đúng hay không." Khương Lê nói: "Cô là nha hoàn thân cận của Tiết Phương Phi, ngày ngày ở bên cô ấy, cô ít nhất cũng biết, nên nghi ngờ ai, khi Tiết Phương Phi bị hãm hại vì tư thông, ai là người đáng nghi nhất, đã làm gì khiến người ta nghi ngờ?"

Hải Đường nhìn chằm chằm Khương Lê, một lúc sau, ánh mắt cô trầm xuống, thốt ra vài chữ.

"Tiêu Đức Âm."

"Và, tất cả người nhà họ Thẩm."