Nếu nói về những người say mê với công việc thì khôngthể không nhắc đến Chu Nam. Đông Tam chưa từng gặp người nào sẵn sàng hi sinhbản thân cho công việc như thế. Hồi mới dọn về ở chung, dăm bữa nửa tháng haingười lại cãi nhau ầm ĩ chỉ vì thói quen đi sớm về muộn, suốt ngày dán mắt vàomáy tính của Chu Nam. Tuy không đến mức đập bàn đưa ra “tối hậu thư” máy tínhquan trọng hơn hay cô quan trọng, nhưng đôi ba lần cũng nảy lửa đến độ, Chu Namphải xuống nước thề sống thề chết không động vào máy tính trong… vài giờ. Suycho cùng phụ nữa luôn là những kẻ lắm mưu nhiều kế!

ĐôngTam đã gặp đồng nghiệp của anh vài lần nhưng cũng đủ để cô đưa ra kết luận: họđều là những người thật thà đến mức hơi ngờ nghệch, mặt mũi lúc nào cũng lờ đờmệt mỏi, nhưng chỉ cần nhắc đến thuật ngữ máy tính nào đó thì mắt lập tức sángtrưng như đèn pha ô tô. Đối với Thẩm Đông Tam mà nói, đây quả là chuyện khôngsao hiểu nổi. Trên thế giới có thứ gì vừa giày vò vừa khiến cô không thể dứt bỏnhỉ? Trừ tiền ra thì chắc chỉ có thể là tình yêu.

Cuộcchiến tranh lạnh giữa họ đã kéo dài hơn một tuần nay. Mà thật ra không phải là họ, chỉcó một mình Đông Tam tự dựng chiến lũy mà thôi.

Cô luônlập cho mình một danh mục những lần bị tổn thương, gói ghém cẩn thận rồi lấyhết sức bình sinh quăng nó vào một nơi thật sâu, thật tối, một nơi mà khôngngười nào, kể cả cô có thể mò ra được. Cô không phải Phật tổ, cô chỉ là mộtngười đàn bà đang uất hận với những tổn thương cả công khai lẫn bí mật. Cắnrăng làm ra vẻ mạnh mẽ chỉ là trò lấy vải thưa che mắt thánh của những kẻ ngốc.Dựa vào cái gì mà cô phải nhất nhất thuận theo anh? Một khóc hai làm ầm ba treocổ, chân lý ngàn đời không có gì thay đổi, đàn ông luôn khiếp sợ ba chiêu tròđó của phụ nữ.

Nhưngnói cho cùng, cô cũng chán nản lắm rồi.

Mấy hômtrước, nghĩ đi nghĩ lại vẫn cứ rối như tơ vò, thế là cô lại rủ Lâm Phong đi ănuống lượn lờ khắp Bắc Kinh. Còn Chu Nam thì bận rộn đến mức phi lí, anh đi đivề về như con thoi, không buồn quan tâm đến việc cô làm gì, đi đâu, với ai?Nhiều lúc nhìn thấy anh cô chỉ muốn gào thét, chửi rủa cho hả giận, cho anh mắcnghẹn không nuốt nổi cơm trưa, chứ cô không thể chịu nổi cái không khí nhànnhạt vô vị giữa họ nữa rồi. Dù vậy, cô vẫn tin chắc rằng, rồi sẽ có lúc nào đónhững tin đồn thổi này sẽ truyền đến tai Chu Nam. Còn bây giờ có lẽ anh đúng làngười có khả năng giữ bình tĩnh tuyệt vời, ngày nào cũng tối mịt mới về, ánhmặt nhìn cô đầy buồn bã, hối lỗi.

Đâyđúng là sở trường của Chu Nam. Anh luôn biết cách dùng sự dịu dàng của mình đểhóa giải những mâu thuẫn gay gắt nhất giữa hai người. Có lẽ chỉ cần một cái ômbất ngờ, một ánh nhìn yêu thương, một lời bày tỏ xúc động là mọi tức giận trongcô đều bay biến hết. Trước đây cô luôn bại trận dưới tay Chu Nam, nhưng lầnnày, cô quyết tâm kiên trì đến cùng.

Khókhăn lắm mới có ngày cuối tuần Chu Nam không phải làm thêm, đúng là chuyện xưanay chưa từng có. Buổi sáng hôm ấy, Đông Tam còn đang cuộn mình trong chăn saysưa ngủ thì bỗng cảm thấy có luồng khí âm ấm phả vào mặt. Cô vừa mở mắt ra thìthấy Chu Nam đang khẽ chúm miệng, nhắm mắt kề sát mặt cô. Bị “tấn công” bấtngờ, Đông Tam liền cuống quýt đẩy anh theo phản xạ. Đẩy ra rồi lại thấy hơi hốihận, thế là cô lùi về phía sau, co người vào góc tường.

Chu Namgiả làm đứa trẻ nhí nhố, cứ thế xông bừa đến ôm chầm lấy cô, nựng nịu:

- Thơmvợ cái nào.

ĐôngTam đanh giọng, hất tay anh ra khỏi người mình:

- Khôngđược qua đây.

Chu Namlại xích vào gần hơn, cố bắt chước cái giọng nhõng nhẽo của mấy cô bé tuổiteen:

- Khôngđược, không được, người ta muốn ôm vợ mà.

Anh lạivòng tay qua người cô, nhưng Đông Tam đã nhanh nhẹn luồn người qua cánh tay anhtránh cái ôm làm hòa. Cô giận dữ quấn ga trải giường lao vào nhà tắm, Chu Namcũng vội nhảy xuống giường bám theo:

- Vợơi, - Giọng anh hơi khàn đi, có lẽ do thức đêm nhiều quá – anh mua được hai vékịch nói, vở Cây quẩy vui vẻ đâynày. Nghe mọi người nói vở này buồn cười lắm, chúng mình đi xem nhé? Hay làchúng mình đi dạo ở công viên Viên Minh trước vậy, nghe nói năm nay hoa sen ởđó nở đẹp lắm.

ĐôngTam không nói không rằng mà đóng sầm cửa ngay trước mặt anh. Chu Nam không chịuthua, anh dựa lưng vào tường phòng tắm tiếp tục nịnh nọt Đông Tam cho đến khicô chịu bước ra ngoài.

- À,đúng rồi, lần trước anh với mấy người trong công ty đi ăn tối ở nhà hàng Di HòaViên, ngon tuyệt cú mèo, view cũng rất được nhé, hay hôm nay chúng mình ghé quađó ăn đi? Lâu lắm rồi mình không ra ngoài chơi thoải mái rồi, hôm nay phải bùlại mới được. À, quên không báo với em một tin tốt lành. Cổ phiếu của công tyanh tăng giá rồi, bây giờ bán đi cũng phải được mấy vạn tệ đấy. Nhưng anh cứnghĩ ôm thêm một thời gian nữa hẵng bán. Tình hình cổ phiếu bây giờ đang rấtkhá, khi nào bán, chúng mình sẽ mua xe nhé. Em thích xe gì nào?

Nghegiọng điệu của Chu Nam thì dù không tận mắt nhìn thấy cô cũng tưởng tượng rađược vẻ mặt của anh lúc này. Đôi mắt anh sẽ nhướng lên đầy đắc ý, miệng liếnthoắng không ngừng, vụng về diễn trò lấy lòng cô. Mắt hơi nhòe đi, Đông Tam vộivàng mở vòi, vốc nước dấp lên mặt cho quên hết mọi phiền muộn trong lòng. Lúcngẩng mặt lên, đôi má cô ửng đỏ vì giá buốt. Trong tiếng nước chảy xối xả vẫnloáng thoáng có giọng Chu Nam vẳng đến:

- Anhthì thích xe Honda Accord hơn, vừa đẹp mà chức năng cũng rất tốt, nhưng xe Nhậtthì cũng có cái hay của nó. Hoặc không chúng mình mua một chiếc Regal màu hồngcũng được, em mà lái nó thì trông sành điệu phải biết. Có khi lúc đấy các anhcứ gọi là xếp một dãy dài ấy chứ, biết đâu còn…

Cánhcửa phòng tắm đột ngột bung mở, Chu Nam đang mải lải nhải suýt chút nữa thì ngãngửa ra sau. Đông Tam nhìn anh chằm chằm, một lúc lâu sau mới chậm rãi hỏi:

- Anhlà cái kiểu gì vậy?

Chu Namngẩn ra mất một lúc, rồi rất nhanh té nước theo mưa:

- Anhlà chồng yêu của em còn gì.

ThẩmĐông Tam “hừm” khẽ trong họng rồi nói kháy một câu chỏng lỏn:

- Thế màtôi cứ tưởng anh là con khướu cơ đấy.

Cửa nhàvệ sinh lại đóng sập lại. Chu Nam cứ đứng ngẩn trước cửa, chưa kịp hiểu cô vừanói gì. Cô ấy nói đùa sao? Như thế có phải là cô ấy đã tha thứ cho mình không?

ĐôngTam vừa rửa mặt xong, tâm trạng đã trở lại bình thường. Vừa bước chân ra khỏiphòng tắm, Chu Nam lại sán đến, ngọt ngào dụ khị:

- Vợ à,kế hoạch hôm nay của chúng mình không có vấn đề gì chứ? Hoa sen ở công viênViên Minh nở đẹp lắm, nhất định phải đi xem đấy nhé.

Tráitim Đông Tam bứt rứt không yên, cô sợ mình lại một lần nữa khuất phục trước sựêm dịu ngọt ngào. Đông Tam đành cao giọng lạnh lùng đáp trả thiện chí của ChuNam:

- Tôicó hẹn rồi, tối có về hay không còn chưa biết được.

Thực ralà cô nói bừa thế thôi. Không về nhà thì cô chỉ biết lượn đến ký túc xá ngồinói chuyện phiếm với đám bạn học mà thôi. Nhưng khốn nỗi bình thường Đông Tamcũng không thiết tha với việc kết bạn kết bè, nên nói là nói thế thôi chứ côkhông thể dầy mặt đến đó tìm bạn được. Nhưng Chu Nam lập tức cuống quýt giữ lấytay cô, hỏi dồn:

- Em đigặp ai? Ở Bắc Kinh này em còn quen ai nữa à?

ĐôngTam đẩy anh ra, nhệch miệng cười đầy khinh miệt:

- Chẳnglẽ chỉ có anh mới được ra ngoài tìm bạn? Chỉ mình anh mới được bồ bịch lăngnhăng bên ngoài?

Chu Namlặng lẽ không nói gì. Câu nói của cô như một chiếc gai xuyên thẳng vào tim anh.Anh không mong Đông Tam có thể nhanh chóng tha thứ cho mình, nhưng ít nhất, ítnhất cũng không phải như lúc này lạnh lùng xa cách đến cùng cực. Mắt cô trũngsâu, ánh lên vẻ thù hận vô biên, đó là ánh mắt của một con báo đang rình mồi.Mỗi đêm, cái bóng cô độc lẻ loi của cô lại giày vò tâm can anh. Anh lên một kếhoạch thật lãng mạn để khiến cô cảm động, nhưng đến lúc này anh mới nhận ra côkhông hề bị lay chuyển trước sự nỗ lực hàn gắn của anh.

- Đừngnhư vậy, Tam Tam, em đừng như vậy. – Với nỗ lực cuối cùng, anh chỉ mong cô đừnghận anh như vậy.

- Mồmmiệng nhanh nhẹn của anh đâu cả rồi? Những lời đường mật của anh đâu cả rồi?Chu Nam, anh đúng là tiểu nhân hèn hạ. Anh nói cho tôi biết, rốt cuộc các ngườiđã lên giường với nhau chưa?

Mắtngân ngấn nước, giọng nói run rẩy, thì ra điều đến nước này việc cô quan tâmnhất vẫn là chuyện nực cười này. Móng tay cô đâm sâu vào lòng bàn tay đau nhói.Ai có thể hiểu cho nỗi đau của cô?

Mặt ChuNam trắng bệch, anh vô thức ngẩng đầu lên nhìn cô. Ánh mắt anh hoang hoải nhưđang ở chốn tận cùng của bất lực:

- Anhkhông thể lừa dối em, Tam Tam, ban đầu khi ở bên em anh đã từng thề, đời nàykiếp này sẽ không bao giờ lừa dối em. Anh… Tam Tam, anh sẽ đền bù cho em. Hãycho anh cơ hội cuối cùng, anh sẽ không rời xa em.

Từngđợt nóng lạnh ập vào người cô không ngừng, cho đến khi anh dừng nói từ lâu, côvẫn không hiểu được anh đang nói gì. Đúng vậy, chẳng phải anh đã hứa với cô,đời này kiếp này sẽ không bao giờ lừa dối cô sao? Đến cả lời hứa cũng lập lờnước đôi. Anh chỉ hứa không lừa dối cô, chứ không hề nói đời này kiếp này sẽkhông phản bội cô.

Côngẩng đầu lên, bao nhiêu oán hận chồng chất trong đôi mắt căm phẫn:

- Anhnói gì? Chu Nam, anh có thể không biết tôi yêu anh nhiều như thế nào, anh cóthể không biết tôi đã đau khổ như thế nào nhưng anh tuyệt đối không được phépphản bội tôi. Tôi đã sai sao? Bao nhiêu năm trôi qua, cuối cùng thời gian cũngkhiến anh nhận ra rằng anh không yêu tôi, anh yêu cô ta. Người anh yêu là côta…

Cô ômmặt khóc nức nở, lưng cúi gập như bị một sức mạnh vô hình nào đó tấn công, gânxanh trên cổ nổi chằng chịt, nước mắt nước mũi giàn giụa đầy mặt. Đông Tam đưatay ra lau đôi mắt đỏ mọng vì khóc, khó nhọc lên tiếng:

- Nhưngkhông sao, anh vẫn chịu ở bên cạnh tôi, cam tâm tình nguyện đánh lừa tôi, nhưthế tôi cũng mãn nguyện rồi. Tôi chỉ cần anh ở bên tôi, cho nên, Chu Nam, chúngta hãy kết hôn đi, chúng ta cứ như thế này mà kết hôn đi, không cần chọn ngàykhông cần gặp bố mẹ hai bên, khi anh vẫn còn là của tôi, chúng ta hãy kết hônđi, có được không?

Nướcmắt cô vẫn không ngừng tuôn rơi, qua làn nước mắt nhòe nhoẹt, hình như Chu Namđang chậm rãi bước về phía cô. Anh nắm lấy vai cô, cố gắng đỡ cô đứng thẳnglên:

- TamTam, anh luôn biết chúng ta sẽ có một cái kết tốt đẹp mà. Bây giờ anh đi đặtvé, ngày kia chúng ta đi Thượng Hải nhé. Đến gặp bố mẹ anh đã rồi chúng ra đếnCục dân chính đăng kí kết hôn. Tam Tam, em hãy tin anh, anh nhất định sẽ làmcho em được hạnh phúc…

Cô ômlấy anh mà khóc như mưa như gió. Cô khóc vì sự yếu đuối của mình, hay là khócvì cuối cùng chuyện tình này cũng đã có một cái kết trọn vẹn?

Hoa sentháng tám nở rất đẹp.

Côngviên Viên Minh rất rộng, nhưng thường ngày ít người qua lại, ở đây trừ mấy cáiđình hóng mát ra thì thứ nhiều nhất là hồ nước. Chu Nam và Đông Tam nắm taynhau tản bộ giữa những cụ già đang tập dưỡng sinh và những bạn trẻ yêu thíchchụp ảnh đang say mê hướng ống kính về phía họ. Trời hơi oi ả, nhưng điều đókhông hề ảnh hưởng đến hứng thú của họ.

Mùa nàysen đang khoe sắc khắp mặt hồ. Cái hồ mà ngày xưa Từ Hy thái hậu thường haythưởng lãm mỗi lúc nhàn rỗi, nay được dùng để ươm sen rất hợp, năm nào cũng vậycứ đến mùa, sen lại vươn mình rực rỡ trong đám lá sen dày xanh mướt, nhìn khôngthấy bờ đâu cả. Những cánh hoa trắng hồng thanh tao nằm xen lẫn giữa đám đàisen xanh biếc và những chiếc lá to xanh mượt đẫm sương… khiến Đông Tam như đangbước vào cõi thiên thai. Sau rất nhiều đau khổ, những niềm vui nhỏ nhặt bình dịnhư vậy cũng đủ khiến cho cô cảm thấy thỏa lòng.

Nhẹbước vào chiếc thủy đình xinh đẹp ở giữa hồ, hóng từng cơn gió mát đưa hươngthơm dìu dịu vào tận cõi lòng dịu êm, Chu Nam bảo cô nhắm mắt lại. Cô mỉm cườinhắm mắt chờ đợi điều kì diệu xảy ra. Đến khi mở mắt, Đông Tam không thể tin điềubất ngờ anh mang lại cho cô là một chiếc nhẫn sáng lấp lánh được đặt trên chiếclá sen xanh nõn. Chu Nam cười ngượng nghịu, nhìn cô trìu mến:

- Emđeo xem có vừa không. Vốn định ngỏ lời cầu hôn ở đây, không ngờ lại bị em làmphá sản mất rồi.

Có lẽrất nhiều năm về sau, Đông Tam cũng không thể quên được giây phút này, giữa ánhnắng sáng chói của buổi trưa hè, bốn bề sóng nước dập dềnh, giữa hồ sen bátngát thơm mát, anh rạng ngời đứng trước mặt cô, nụ cười lấp lánh với sóng nước…

Sángthứ hai, Chu Nam xin nghỉ ở công ty rồi rủ Đông Tam đến trung tâm thương mạimua một đống quà, chuẩn bị đi Thượng Hải ra mắt bố mẹ chồng tương lai. Thực ratheo ý Chu Nam thì chỉ cần về nhà một chuyến để mọi người gặp mặt nhau là được,không cần phải câu nệ quà cáp gì cho tốn kém. Nhưng Đông Tam có cách nghĩ củariêng mình. Tuy cô sớm mất mẹ, nhiều chuyện ở đời nói cho cùng vẫn còn chưahiểu hết, nhưng cô cũng biết tất cả mọi nguồn cơn mâu thuẫn trong gia đình cóthể bắt nguồn từ những chuyện nhỏ nhặt nhất. Cô nghĩ nếu mình xử lý chu đáo từđầu thì có lẽ sẽ tránh được phần nào mâu thuẫn không đáng có. Nhưng cứ nhớ đếnvẻ mặt của mẹ Chu Nam là cô lại cảm thấy bứt rứt, khó chịu.

Nhưngcon dâu xấu thế nào thì rồi cũng sẽ phải gặp bố mẹ chồng. Máy bay vừa hạ cánhxuống sân bay Phổ Đông, Chu Nam liền bật điện thoại lên, chưa được mấy giây mẹanh đã gọi đến ngay. Đông Tam im lặng nhìn anh dạ dạ vâng vâng trong điệnthoại, ngao ngán nhìn dòng người trong khoang máy bay lũ lượt đi ra phía cửa. Kếtthúc cuộc gọi với mẹ xong, Chu Nam quay đầu nhìn cô cười:

- Mẹanh nói bố mẹ đến đón chúng mình, đang chờ ở cửa. Ta đi thôi.

Vì đồđạc quá nhiều nên trước khi lên máy bay họ phải để vali vào khu vựa hành lý kýgửi. Sau khi xuống máy bay, hai người họ đứng ở chỗ băng chuyền đợi làm thủ tụccheck-out. Có lẽ vì sắp về được nhà mình, nên Chu Nam có vẻ hưng phấn, anhquàng tay ôm lấy eo cô, liên tục huýt sáo bàiHômnay em sẽ lấy anh. Đây là thói quen Chu Nam mắc phải từ sau khi học đicông viên Viên Minh về. Còn Đông Tam thì lại có vẻ yên lặng. Giờ là thời đạiđàn ông sống chết muốn lập gia đình, còn phụ nữ lại lùi bước sao?

Đợi mộtlúc lâu sau họ mới lấy được hành lý. Lỉnh kỉnh bao nhiêu thứ, nhưng Đông Tamthì đang đến tháng, lại thêm mấy tiếng máy bay mệt mỏi do không quen nên ChuNam đành xăng xái vai đeo tay kéo đỡ cho cô. Hai người vừa ra khỏi đại sảnh củasân bay, thì đã thấy bên trái bên phải nhốn nháo đầy người đang xếp hàng chờtaxi. Đông Tam đưa mắt nhìn khắp một lượt rồi quay sang hỏi Chu Nam:

- Bố mẹanh đâu?

- Khôngbiết, mẹ nói là chờ ở cửa chính mà. Chúng mình thử tìm xem, chắc là cũng khôngxa đâu.

Haingười họ vất vả kéo theo đống hành lý vòng đi vòng lại quanh cửa ra vào mấy lầnnhưng chẳng thấy tăm hơi của bố mẹ Chu Nam đâu. Đông Tam cảm giác chân mình nhưđang nhũn ra vì mệt. Đến khi mẹ Chu Nam gọi điện hỏi họ đang ở đâu, thì haingười mới biết, hóa ra hai cụ đã ra bến xe bus đợi họ.

ĐôngTam hơi bực mình. Con người ta lúc không khỏe thường rất dễ mất bình tĩnh,huống hồ đang mệt sẵn như cô, có không che giấu được cảm giác thật sự cũng làdễ hiểu. Cô sẵng giọng với Chu Nam:

- Anhhỏi cho rõ ràng đi là có được không? Bao nhiêu đồ thế này mà cứ vòng đi vònglại mãi, không mệt à?

- Đượcrồi mà, em đừng làm ầm nữa. Trước đây anh đều xuống ở sân bay Hồng Kiều, giờchuyển sang sân bay này, hai cụ lạ nước lạ cái cũng đúng thôi. Đi thôi đi thôi,chúng mình mau về còn nghỉ ngơi.

ĐôngTam hít một hơi thật dài, cố kìm lại những lời khó nghe trong lòng, đi theo anhra bến xe bus. Chật vật mãi hai người họ cũng ra được bến xe bus. Mẹ Chu Namđón họ bằng một câu trách móc thường thấy:

- Làmcái gì mà lâu thế?

Giọngđiệu lạnh nhạt như vậy rõ ràng là không phải nói với con trai bà. Đông Tam cảmthấy bốc máu lên đầu. Làm gì mà lâu thế à? Tìm bà nửa ngày chứ còn gì nữa! ChuNam nhận thấy sự hằn học trong mắt Đông Tam liền vội nắm lấy tay cô, bóp nhẹ:

- Bọncon đợi kiểm tra hành lý lâu quá. Ôi chà, mệt chết đi được, bọn con có quà chobố mẹ đấy, bố mẹ xem có thích không?

- Thậtlà…mang nhiều đồ về thế này làm gì. Thượng Hải cái gì mà chả có, lớn rồi màkhông biết tiết kiệm gì cả. Mua những thứ vô dụng này về làm cái gì? Vừa phí tiềnvừa không thiết thực. Rốt cục mày có định lấy vợ hay không? Mẹ với bố mày dùsao cũng chẳng có tiền giúp mày mua nhà đâu, hai đứa mày phải tự làm lấy thôi.

Bà đỡlấy cái túi trên tay Chu Nam rồi loét xoét sai chồng kéo cái vali trong tayanh, tuyệt nhiên không hề chào hỏi Đông Tam lấy một câu lấy lệ. Ngay cả một đứatrẻ mất mẹ từ nhỏ như cô cũng biết phép lịch sự chào hỏi tối thiểu là gì, huốnghồ là người đã sống gần trọn một kiếp người như bà ta. Trước sau gì cô cũng sẽtrở thành con dâu nhà họ Chu, vậy mà bà ta cũng không thèm liếc mắt nhìn cô lấymột cái.

Chuyếnxe bus mà họ chờ cuối cùng cũng đã đến. Bốn người vội vội vàng vàng chen lênxe, nhưng xe thì đông còn họ thì túi lớn túi nhỏ rắc rối, thành thử ra lên xerồi lại hối hận muốn xuống. Đông Tam nhìn chiếc xe bus đông như kiến cỏ lắc lưrời khỏi bến mà không nén nổi vẻ ngao ngán, thì ra xe bus Thượng Hải cũng giốngnhư xe bus Bắc Kinh. Ít nhất về điểm này thì đại đô thị như Thượng Hải cũngchẳng khá hơn Bắc Kinh là mấy. Chuyến xe sau mãi không thấy đến. Chu Nam nhìnsắc mặt trắng bệch của Đông Tam, lo lắng hỏi:

- TamTam, em có sao không? Hay là mình gọi taxi về nhé, cứ đợi ở đây thì chẳng biếtbao giờ mới có chuyến tiếp đây.

ĐôngTam còn chưa kịp lên tiếng, mẹ Chu Nam đã tuôn ra một tràng giáo huấn:

- Vừamới nói dứt lời mày đã chẳng đếm xỉa gì đến lời mẹ là sao? Việc gì phải lãngphí thế, mày nghĩ mình kiếm được tiền thì muốn tiêu thế nào thì tiêu hay sao?Gọi xe từ đây về, ít nhất cũng phải mất trăm rưỡi, đủ tiền tiêu cho bố mày mộttháng đấy. Mày nói xem, mấy năm nay, tiền mày kiếm được đâu hết cả rồi? Chẳngbao giờ thấy mày đưa mẹ xu nào cả.

- Thôi,bà đừng nói nữa. – Bố Chu Nam khẽ kéo tay bà vợ lắm lời của mình. Ông để ý thấycô con dâu tương lai im lặng từ nãy giờ đúng là không được khỏe, nên ra hiệucho con trai đỡ hộ cái balô cô đang đeo trên lưng xuống, nhưng cô từ chối.

- Khôngsao, chúng ta đợi thêm đi, chắc là sắp có xe ngay thôi. – Cô mỉm cười, sắc mặtcàng lúc càng trắng bệch.

Cuốicùng xe cũng tới, bốn người họ bước lên xe im lặng không ai nói với ai câu gì,về đến nhà thì trời đã sập tối. Cả quãng đường, mùi xe làm Đông Tam thấy chóngmặt, xe vừa dừng, cô liền chạy ngay xuống hít lấy hít để không khí trong lànhbên ngoài một lúc mới nhận ra nơi mình đến là một khu dân cư nhỏ rất yên tĩnh.Nhà cửa ở đây rất thấp, đường cũng bé tẹo, ngoài những cây long não rậm rạp rathì nơi đây chẳng giống Thượng Hãi sầm uất gì cả. Cô ngoái đầu lại liếc nhìn bàmẹ chồng tương lai, phong độ chẳng hề giảm đi so với hồi đến Bắc Kinh thăm contrai, vẫn kiêu hãnh ngẩng cao đầu hơn hết thảy mọi người.

Nhà cửaở Thượng Hải hay có kiểu bé tin hin do đất chật người đông. Nhà Chu Nam cũngkhông phải ngoại lệ. Nhà họ nằm trên tầng năm của một chung cư cũ kĩ, khôngthang máy, có vội có mệt mấy cũng phải cuốc bộ mà thôi. Chu Nam ì ạch mang rấtnhiều đồ, cô cũng không thể vứt lại cho anh cái balô mà ban nãy mình vừa cốsống cố chết giành lấy, đành phải nghiến răng lê lên tầng năm. Khi cửa vừa mở,cô suýt chút nữa thì ngã vật xuống sàn. May có Chu Nam đỡ lấy, xót xa lau mồhôi cho cô:

- Cô béđáng thương, em vẫn cố được chứ?

Trướcánh mắt lạnh như băng của bà mẹ chồng tương lại, Đông Tam đột nhiên thấy rùngmình. Cô khẽ lắc đầu, đặt đồ đạc xuống sàn, nhìn quanh mới nhận ra đã đi gầnhết căn phòng. Ngôi nhà bốn mươi mét vuông gồm hai phòng, một phòng vừa làbuồng ngủ, vừa là phòng ăn cho cả nhà, phòng còn lại thì đặt chiếc giường đơncủa Chu Nam.

Phòng kháchthì được ngăn lại bằng một tấm rèm vải cũ mèm. Bình thường thì rèm được vén lênđể lấy ánh sáng, tối đi ngủ mới kéo lại cho kín đáo. Đợi bố mẹ anh đi rồi, cômới kéo tay Chu Nam, hỏi anh với vẻ không tin nổi vào mắt mình:

- Ở đâysao anh?

Chu Namquay người nhìn chiếc giường mà anh đã ngủ từ lúc còn thơ bé, cười rất thoảimái:

- Khôngsao, buổi tối mẹ anh thường đóng cửa. Đóng cửa rồi thì chẳng nghe thấy gì nữađâu.

ThẩmĐông Tam trừng mắt nhìn anh:

- Giườngbé thế này, anh định ngủ trên sàn nhà à?

- Thếsao được, ban đêm lạnh lắm, anh sẽ làm chăn cho em. – Chu Nam đưa tay quệt mồhôi trên mặt, nhe răng ra cười, bị cô véo cho một cái liều ui da la lớn.

- Contrai ơi, mau đi rửa tay ăn cơm đi. Bố con làm cho con món ngó sen nhồi gạo nếp,không nhanh lên thì nguội hết đấy. – Giọng bà mẹ vang lên lanh lảnh ngay cạnhcửa, cách nhau có mấy bước chân, vậy mà bà vẫn còn cố rướn cổ lên gọi ời ời.

- Đithôi đi thôi, ăn cơm thôi. – Chu Nam nắm tay cô, ánh mắt ấm áp – Đây là bữa ănđầu tiên ở Thượng Hải, chắc chắn em sẽ không phải thất vọng đâu. Tay nghề nấunướng của bố anh rất khá đấy.

Chu Namnói không sai. Đối với một người sinh ra và lớn lên ở Thượng Hải như anh thìnhững món ăn này có thể đúng là mỹ vị trần gian. Nhưng với một người quen ăncay, ăn mặn như Đông Tam thì vô vị hết chỗ nói. Cô cố nhét đầy bụng đã rồi tínhsau.

- Lầnnày về mấy ngày vậy con trai? – Mẹ anh gắp lia lịa thức ăn vào bát con trai.Xem ra đây là thói quen của nhà anh rồi, không thể một sớm một chiều mà sửangay được. Đông Tam đã bình tĩnh hơn đôi chút. Bố Chu Nam thì lại vô cùng hiềnlành, ông mỉm cười mời cô ăn thêm bằng tiếng phổ thông không sõi. Cô không biếtnên làm thế nào với sự thân thiện đó, nên cười nói ngọt ngào, hay là tỏ rakhách sáo một chút, e dè một chút, thể hiện vẻ ngại ngùng mà một cô gái nên có?

Cô thấyrất khó xữ.

Chu Namgắp cho cô một miếng cá chua ngọt, miệng còn đang mãi trả lời câu hỏi của mẹ:

- Bangày mẹ ạ. Ngày mai đi đăng ký, ngày kia quay lại Bắc Kinh luôn.

- Lâulắm rồi mới về được một chuyến, thế nào con cũng phải đến thăm bà ngoại con,còn em gái con nữa. Cả mấy đứa bạn học cũ nữa chứ, cũng phải đi thăm chứ.

- Conxin nghỉ hơi gấp, nên không có nhiều thời gian mẹ ạ. Để lần sau đi ạ.

Mắt mẹanh trừng lên, dù tay bà vẫn mải miết chất thức ăn vào bát Chu Nam:

- Thếsao được, nếu biết con về mà không đến thăm bà, bà sẽ tức chết mất.

Chu Namngấu nghiến và một miếng cơm, thở dài nhìn mẹ:

- Mẹkhông nói ra thì bà làm sao biết được. Mà mẹ này, quyển hộ khẩu nhà mình đâu?

ĐôngTam cúi đầu im lặng ăn cơm, rỉa sạch miếng cá mà Chu Nam gắp cho cô.