Lập tức tôi sởn gai ốc đầy mình, gần như rụt cả người lại. Tôi thật sự không thể ngờ chú Ba lại nói ra cái tên đó.

Choáng váng hồi lâu tôi mới phản ứng lại được, lắp bắp hỏi chú: “Sao có thể?”

“Cái gì mà không thể? Mẹ kiếp bọn tao làanh em họ đó, dạo ấy có nhiều điểm giống nhau dữ lắm. Đặc biệt làtrong cái thời buổi đó, mọi người ai nấy đều gần như là cùng một kiểuquần áo tóc tai. Nếu muốn giả thuyết này đứng vững được, thì chỉ mỗi hắn mới có điều kiện phù hợp thôi.”

“Nhưng mà, lúc đó chẳng phải là hắn đã chết rồi sao?” Tôi hỏi mà líu cả lưỡi.

Chú Ba hít vào một hơi rất chi thâm thúy, sau đó nằm đờ ra một lát rồi mới cau mày kể: “Quả có vậy. Khi đó hắnchắc chắn đã chết thật rồi. Lúc được phát hiện, thi thể đã cứng đờ, ngâm nước đến trương phềnh cả lên. Bộ dạng như thế thì tuyệt đối không cókhả năng cứu sống lại được nữa. Cơ mà ngoại trừ cách giải thích này ra,chú mày chẳng nghĩ được hướng giải quyết nào khác có thể chứng minh làcả tao lẫn cậu Tiểu Ca kia đều trong sạch cả. Mà nhắc lại thì, conthuyền chở thi thể Giải Liên Hoàn sau này cũng không hề cập bến. Tínhgộp cả mấy ngư dân kia nữa, nhóm người đó cứ thế biến mất tăm trên biển. Hắn được coi như đã mất tích.” Chú ngừng một lát rồi lại bảo: “Kỳ thực, chú đôi khi cùng từng nghĩ, rằng có khi nào mình đã quá coi thường Giải Liên Hoàn rồi không?”

“Ý chú là sao?” Tôi thấy trong lòng có phần buốt giá: “Chú muốn nói là hắn giả chết á?”

Chú Ba gật đầu: “Chú đã điều tra hết tiểu sử của mọi người, đều không có gì khả nghi hết. Chú bèn suy đến tậnnước này: liệu có phải Giải Liên Hoàn lúc đó chưa chết, mà đã bí mật trở về, cấu kết cùng Hoắc Linh để hoàn thành âm mưu nọ hay chăng? Như thếthì mọi chuyện đều sẽ có lời giải. Có điều lúc đó người kiểm tra thi thể hắn chính là chú, chú vẫn còn nhớ như in. Thi thể kia tuyệt đối khôngthể là chết giả, cho nên về sau chú mới loại trừ khả năng này. Nhưng bây giờ nghe mày nói thế, chú lại cảm thấy nếu hắn không chết, thì ngượclại mọi chuyện đều có thể giải thích được rồi.”

Tôi lắc đầu: “Nếu chú đã xác định là hắnchết rồi thì chúng ta đừng tính đến khả năng này nữa. Gã Giải Liên Hoànnày dù sao cũng đâu phải cương thi. Vậy nhất định là phải có nguyên nhân khác.”

Chú Ba thở dài, bảo với tôi rằng vấn đềnày thôi cứ tạm thời bỏ qua đừng nghĩ nữa. Hiện tại thông tin chúng tôinắm được quá ít, vị Tiểu Ca kia lại không có ở đây, bàn bạc thêm nữacũng chẳng đi đến chỗ nào, có lẽ cứ để sau hẵng bàn tiếp. Đợi đến mọichuyện đều đã được kể ra, chúng tôi sẽ phân tích lại một lượt từ đầu,không chừng sẽ thu hoạch được gì đó.

Tôi cũng cảm thấy nên như vậy. Một bên là lời kể của chú Ba, phía còn lại là lời kể của Muộn Du Bình, toàn bộ đều chỉ là lời nói. Không có thứ gì đóng vai bên thứ ba, dẫu muốn suy xétthì cũng chỉ có thể đoán mò. Vì thế tôi lại để chú Ba nói tiếp.

Những chuyện về sau chú Ba kể rất ngắngọn. Sau khi ra khỏi huyệt mộ dưới đáy biển, chú bắt đầu điều tra toànbộ sự việc. Bởi vì đã biết kế hoạch của Cầu Đức Khảo thông qua Giải Liên Hoàn, chú bèn coi việc điều tra kẻ nọ là mấu chốt để giải câu đố bí ấnnày, đồng thời cũng tìm kiếm tung tích của những người đã bị mất tíchkia. Về sau mặc dù chú đã có mấy lần tiếp xúc với Cầu Đức Khảo, nhưng từ đầu đến cuối Cầu Đức Khảo vẫn không hề hở ra cho chú biết bất cứ tintức gì, cho đến tận vụ Thất Tinh Lỗ Vương Cung, sau khi Cầu Đức Khảo lại thất bại lần nữa.

Lúc đó Cầu Đức Khảo phát hiện ra rằng, từ nơi toàn bộ đội ngũ của lão bị tiêu diệt sạch sẽ, đám người của chú Balại có thể thoát thân mà không chịu tổn thất quá nhiều. Lão bắt đầu ýthức được rằng có lẽ sai lầm căn bản nằm ở chính cách làm của lão. Vìthế cho nên lão mới tìm gặp chú Ba. Hai người từng có một buổi thảo luận rất dài, chính là về những nội dung chú Ba kể cho tôi lúc nãy.

Tuy nhiên chú Ba đúng là hung thần củaCầu Đức Khảo. Chú cùng Cầu Đức Khảo hứa hẹn hợp tác, một lần nữa tiếnvào huyệt mộ dưới đáy biển, lần này mục đích là để chụp hình bích họa.Thế nhưng cũng giống như những gì Cầu Đức Khảo đã mưu tính vào năm đókhi lão phản bội ông tôi ở Trường Sa, chú Ba cũng chỉ lợi dụng nguồn lực của Cầu Đức Khảo. Chú biết rõ mục đích của Cầu Đức Khảo là gì. Chú tiến vào cổ mộ, cưỡng bức kẻ đồng hành nói ra rất nhiều bí mật. Lợi dụngnhững tin tức này, chú biết được mục tiêu kế tiếp của bọn họ chính làVân Đỉnh Thiên Cung. Thế là chú bắt đầu chạy đua cùng bọn họ.

Khoảng thời gian đó còn có khá nhiều lầnđụng độ ly kì, nhưng viết ra thì khó tránh khỏi lan man, nên tôi chỉ đềcập một phần là đủ.

Mà về sau đám người A Ninh đến tìm tôi,hoàn toàn không phải là do sự sắp xếp của chú Ba. Chú nói kỳ thật tôichỉ cần ngẫm lại thì sẽ thấy ngay rằng vốn đã không thể có chuyện chúsai bọn họ đến tìm tôi. Với trình độ của tôi, nếu đảm nhận làm hậuphương cho chú thì chắc chắn chỉ có đường chết, chú sao có thể làm hạitôi cơ chứ? Chính xác là tôi đã bị A Ninh lừa rồi. Lúc đó bọn họ chorằng tôi có thể thoát thân khỏi Lỗ Vương Cung thì hẳn cũng là một taycao thủ, cho nên mới dùng trò đó gạt tôi.

Chú Ba nói, nguyên nhân lúc đó chú khôngmuốn để tôi biết nhiều như thế, chính là vì sợ tôi bị liên lụy rồi cuốnvào chuyện này. Đáng tiếc là những việc xảy ra tại Lỗ Vương Cung Cầu Đức Khảo chắc chắn cũng nắm vững như lòng bàn tay, cho nên sau đó nhữngngười năng động trong vụ Lỗ Vương Cung đều được bọn họ liên lạc cả. Tôilà bị lừa vào tròng. Bàn Tử thì được thuê. Vị Tiểu Ca kia khả năng cũnglà sau khi đã biết chuyện này, mới quyết định trà trộn vào đội ngũ củabọn họ.

Những chuyện sau đó, tôi đã biết rõ. Saukhi vớ được tấm bích họa, để đến Vân Đỉnh Thiên Cung sớm hơn một chút so với đám người của A Ninh, bọn chú liền xuất phát luôn. Nhưng một mìnhtrộm cả cái đấu lớn như vậy bao giờ mà chả chột dạ. Thế là chú bèn đểlại lời nhắn cho Phan Tử. Chú cũng không định bụng để tôi đi cùng, nhưng hiển nhiên là đã bị gã Sở ca kia tiết lộ thông tin, ton hót hết mọichuyện với Trần Bì A Tứ. Lão già này liền ngáng đường ngang xương, cònsai gã Sở ca kéo luôn cả tôi đi cùng, dự định đến lúc đó sẽ dùng tôi đểuy hiếp chú Ba. Khi ấy cái đám kia toàn người rất lợi hại, bọn họ chỉđặc biệt tìm đến con gà mờ nhát cáy tôi đây là để làm lốp xe dự bị màthôi.

Chú Ba nói đến đây bèn lắc đầu cảm thán:“Người đã hợp tác nhiều năm như vậy, vừa thấy tao làm ăn không được liền lập tức đầu quân ngay cho Trần Bì A Tứ. Mẹ kiếp thật chẳng tốt lành gì. Giờ phải ngồi tù, âu cũng là quả báo.”

Cầu Đức Khảo thì phản bội ông tôi. Chú Ba thì phản bội Cầu Đức Khảo. Sở ca lại phản bội chú, sau đó là A Ninhphản bội lại chúng tôi. Con người, quả thật là loài động vật đáng sợ.

Những gì chú đã trải qua trong Vân ĐỉnhThiên Cung cũng vô cùng kinh khủng. Đến cuối cùng chỉ còn lại một mình,chú cũng là lần theo manh mối mà những bức bích họa kia cung cấp, thẳngmột đường mà đi, thế nhưng cuối cùng trúng chiêu, được chúng tôi cứu về. Nếu muốn kể chi tiết thì cũng ngoạn mục lắm, nhưng không cần liệt kê tỉ mỉ ở đây làm gì nên chú Ba chỉ nhắc lại qua loa. Do trước đó tôimới nghe chú kể chuyện mà đã mướt mồ hôi lạnh đầy mình rồi, cho nên lúcđó cũng không dám nghĩ ngợi nhiều. Rất lâu sau này tôi mới cảm thấy,dường như ở chỗ này chú Ba hãy còn che giấu điều gì. Nhưng đó là chuyệnmãi sau này mới xảy ra.