Edit: Dứa

Beta: Earl Panda

~0O0~

Trong không gian chật hẹp u ám, bêncạnh có một cái quan quách nằm sờ sờ, đột nhiên từ trong bộ đàm lạitruyền tới âm thanh quỷ mị, lúc thì như tiếng ai kêu khóc, lúc thì nhưtiếng ai run rẩy tụng niệm gì đó, thực sự khiến cho tôi dựng cả tóc gáy. Tôi vội vàng giảm âm lượng, vỗ vỗ mấy cái xem có chuyện gì không.

Đây là bộ đàm chuyên sản xuất để phục vụcho quân đội, vỏ ngoài bằng plastic, có thể sử dụng trong những môitrường khắc nghiệt nhất, theo lý sẽ không dễ bị trục trặc như thế. Tôibật tắt vài lần, âm thanh kia biến mất, từ loa phát ra tiếng rè đứtquãng, giống như có tiếng ai đó gọi, nhưng lại không thể nghe rõ câuchữ. Tôi thử gọi to vài tiếng nhưng không thấy trả lời, chỉnh tại tần số cũng chẳng khá hơn.

Tôi từng vọc qua mấy thứ đồ điện nênbiết, âm thanh này không phải do hỏng hóc vật lý mà là do bị nhiễu sóng. Nguyên nhân thì có cả tá, từ lớn như điểm đen trên Mặt trời phátnổ (*) cho đến nhỏ như bị ảnh hưởng bởi thiết bị điện gia dụng, kiểu nào thì cũng gây ra hậu quả như nhau. Tôi bây giờ ở sâu bên trong lòng đất, mấy thứ điểm đen gì đó hẳn không tác động tới được, mà ở trong hangđộng mênh mông giữa nơi rừng già bạt ngàn này cũng chẳng đào đâu rathiết bị điện, vậy rốt cuộc là bị thứ gì ảnh hưởng?

Tôi cầm bộ đàm đi lòng vòng xung quanhtìm nguồn gây nhiễu, cuối cùng phát hiện, càng mang bộ đàm đến gần quanquách ở giữa thì tiếng ồn càng lớn, nếu đi xa ra thì tiếng ồn sẽ nhỏ lại bớt, thật là quái lạ. Chẳng lẽ nguyên nhân gây nhiễu nằm bên trong sao? Tôi cẩn thận đưa bộ đàm vào khe hở giữa vách quan và vách quách, tronggiây lát, tiếng ồn ào đột nhiên bùng lên dữ dội, hệt như có ai bên trong gào lên thảm thiết. Tôi sợ tới mức suýt nữa buông tay làm rơi bộ đàmtrong đấy luôn.

Tôi nghĩ thầm không hay rồi, hẳn là bêntrong quan quách có thứ gì đó đang phát ra một luồng sóng điện từ quáidị, chuyện này đúng là không tưởng tượng nổi, là hiện tượng tự nhiên,hay là có điều gì khác thường?

Tôi biết thực vật có thể phát ra sóng tín hiệu yếu, hơn nữa tùy vào điều kiện môi trường mà các loại sóng phát ra không giống nhau. Lấy ví dụ như khi phát nhạc êm dịu trong vườn cây vàkhi dùng dao cắt thực vật chẳng hạn, sóng tín hiệu chúng phát ra ở haitrường hợp này là hai loại hoàn toàn tương phản, đó được gọi là ngôn ngữ của thực vật. Tuy nhiên các sóng này rất yếu, nếu không có thiết bịchuyên dụng thì còn không thể phát hiện ra chứ đừng nói là có thể dùngbộ đàm thu được.

Hoặc ở một số tình huống đặc biệt, trongđiều kiện tự nhiên đặc thù có thể sinh ra một loại sóng nhiễu rất mạnh,ví dụ như đêm trước động đất hay thời điểm núi lửa phun trào, có điềuloại sóng này có tính gây hại chứ không ôn hòa như thế này.

Tôi nhìn quan quách rất lớn kia, nghĩ tới một lý do hiếm gặp nhưng không phải không có khả năng: gần hiện trườngnhững vụ thảm sát hoặc những nghĩa địa lớn thường xuyên có sóng điện lạquấy nhiễu không dứt. Có người cho rằng đó là năng lượng sinh ra trongquá trình phân hủy thi thể, có người lại nói đó là tín hiệu do một lượng lớn âm hồn phát ra. Sóng điện từ mạnh như thế này, phải chăng là do thi thể bên trong quan quách gây ra?

Nơi này vô cùng u ám, những rễ đa già cỗi trắng bợt dưới ánh đèn trông giống hệt những bộ xương rắn kì dị, khiếncho người ta chợt thấy nhộn nhạo, hệt như có thứ gì bên trong chiếc quan quách kia đang điên cuồng giục tôi bước vào. Tôi rợn hết cả người, vộivội vàng vàng tắt bộ đàm đi.

Xung quanh im lặng rồi, tôi liền thấychoáng váng, có lẽ vì không khí nơi này quá ẩm thấp, lại còn có nhữngmùi khó chịu nên tôi bắt đầu thiếu dưỡng khí. Nhận ra tình cảnh hiệntại, tôi chợt thấy lạnh cả người, trong suốt quãng đường vào đây tôikhông hề cảm giác được việc này.

Ông chủ Vương bên ngoài cứ gào liên hồi,chắc là không nghe được câu trả lời của tôi, tới lúc cấp bách thì tiếngkêu của lão đã bị ba vòng cây cối ngoài kia chặn lại gần hết, đến chỗtôi chỉ còn là những âm thanh xa xăm, cứ như người đang vùi dưới mườilớp chăn nghe tiếng ai đó nói chuyện bên ngoài vậy, hầu như không ngheđược gì cả.

Vừa rồi tôi còn tính việc lừa ông chủVương vào đây để khống chế lão, giờ thì nghĩ khác đi rồi, trước tiên làphải thoát được ra ngoài đã. Nơi này tà khí quá nặng, ở lại lâu khiếnngười ta không thoải mái chút nào. Phần lớn là do chỉ đi một mình, nếucó hai ba người ở bên cạnh lúc này, tôi hẳn đã bình tĩnh hơn.

Nghĩ tới rồi lại nghĩ lui, bệnh do dự tái phát, mãi mà tôi chưa quyết định được phải làm thế nào. Ông chủ Vươngbên ngoài chắc gọi mãi mà không thấy tôi đáp trả, tôi chỉ nghe thấy lãota chửi vài câu rồi không nói gì nữa, chắc là lão ta cũng không biết lúc này phải làm thế nào. Xem tình hình của ổng lúc này hẳn là không dámvào đây xem thử đâu. Loại người giang hồ thế này đối với mọi người lúcnào cũng thích cậy mạnh, nhưng đến những nơi quỷ quái như thế này, lạinghe nói bên trong có quan quách, theo bản năng vẫn thấy sợ hãi. Quantài, quan quách là biểu tượng cho cái chết, không tiền bạc hay sức mạnhnào khống chế nổi, là quyền uy không một ai có khả năng lay động, điềunày nếu không phải là dân đổ đấu thực sự thì không thể lĩnh hội được.

Mải mê đuổi theo dòng suy nghĩ, chợt tôilại nghe thấy âm thanh thều thào “Híc… Híc… Híc…” vang lên từ nơi nàokhông rõ, so với lúc còn ở bên ngoài thì nghe rõ hơn nhiều.

Bây giờ nghe kĩ mới thấy, âm thanh ấygiống như tiếng bước chân người mang guốc gỗ đi trên nền đá, nhưng tiếng động cứ đều đều không đổi, nghe không giống đang đi qua đi lại, màgiống… đang đứng một chỗ nhảy lên nhảy xuống.

Thanh âm này cứ cách một khoảng ngắn lạiđều đặn vang lên, trong khung cảnh im ắng nơi này, quả thực là dọa người ta sợ đến mất hồn mất vía. Lúc nãy tôi đã hoảng lắm rồi, bây giờ lạinghe thấy lần nữa, âm thanh ấy cứ như một loại bùa đòi mạng, trái timtôi cứ run lên từng hồi theo tiết tấu của nó.

Chợt tôi cảm thấy có điều kì dị, cớ saotôi lại sợ hãi đến vậy nhỉ, tôi đã không còn chết nhát như thế này từlâu rồi. Trấn định lại một chút, tôi tháo mặt nạ phòng độc của mình ra,hít thở không khí chung quanh. Theo lý thuyết, mặt nạ phòng độc có thểlọc bỏ những loại quái khí có hại cho cơ thể con người, nghĩa là khôngkhí chúng ta hít thở qua lớp mặt nạ này đã được xử lý rồi. Bình thườngkhí độc được lọc bỏ hoàn toàn, nhưng trong những trường hợp đặc biệt vẫn có những loại khí độc len qua được lớp mặt nạ phòng độc và gây trúngđộc cho cơ thể.

Không khí ở nơi này rất kích thích đốivới niêm mạc mũi, tôi vừa hít một hơi đã hắt xì, cả người đổ mồ hôilạnh, vội vã mang lại mặt nạ vào.

Tôi lắng nghe một lát nữa, xác định đượcâm thanh kia không phải từ nơi khác vọng tới, theo tôi phán đoán phươnghướng thì có vẻ tiếng động phát ra từ chính bên trong chiếc quan quáchbằng đá kia.

Tôi đổ mồ hôi đầm đìa, một tay để sẵn tại chuôi dao găm, trườn lại gần khe hở kia để nghe cho rõ. Hiềm nỗi tiếngtim tôi đập cứ mỗi lúc một lớn hơn (=.=), chắc đợi tới lúc tôi lại gần chỗ hé ra ở nắp quan quách thì tim cũng vọt ra ngoài mất rồi.

Tôi biết bản thân bị không gian nơi nàygây sức ép, lúc trước cứ ngỡ đã hết rồi, bây giờ xem ra vẫn còn. Mộttrong những điều tối kị lúc này là tưởng tượng vớ vẩn, tôi vừa tự nhắcnhở mình vừa tập trung tinh thần mường tượng cảnh bốn phía đột nhiênsáng bừng lên, không còn tối tăm như trước nữa, lại hít sâu mấy cái,ngăn trái tim tiếp tục đánh lô tô trong lồng ngực. Tôi thở dài, tậptrung lắng nghe xem rốt cuộc đây là âm thanh gì.

Ngay lúc đó âm thanh đột nhiên dừng hẳn,bốn phía lại lặng ngắt như tờ. Tôi cứng ngắc cả người, thình lình cảmthấy thứ gì vừa chạm vào vai mình!

Đầu tôi tê dại, mắt tối cả đi, điên cuồng quay lại quơ dao một phát, đèn pin lập tức đụng vào một rễ cây, tắtngóm, xung quanh tối đen như mực. Ngay sau đó tay tôi bị thứ gì nắm lấykéo mạnh về phía sau, tôi sợ đến mức không còn tự chủ được nữa, gào tomột tiếng, dùng hết sức bình sinh vùng vẫy để quay người lại. Nhánh rễphía dưới tôi chưa hoàn toàn sừng hóa hết liền gãy đánh rắc, cả ngườitôi đột nhiên lún xuống, tôi và thứ đằng sau cùng rơi vào một hố nông.

Tôi vừa ngã xuống đã nghe phía sau có tiếng mắng: “Con mẹ mày!” Sau đó đèn pin sáng lên, ông chủ Vương vừa đè nghiến tôi xuống (O__O) vừa chiếu đèn thẳng vào mắt tôi, chói đến độ tôi tưởng mình sắp mù. Tôi giơ tay lên định che mắt thì lão ta giáng cho tôi một tát không nể nang gì, mũi tôi lành lạnh, rồi một dòng máu chầm chậm chảy ra. (Tà của em…)

Đánh tôi xong lão ta còn hung hãn chửi: “Thằng mất nết, dám giở trò với tao à,cho mày chết!”

Tôi liền hiểu ra mọi chuyện, lão già mậpQuảng Đông chó chết này thế mà cũng có gan lén mò vào đây Có lẽ thấy tôi không có phản ứng gì, cộng thêm việc trước đó tôi từng giở trò với lãota, nên lão ta trong bụng có chút kiêng dè tôi, sợ bị tôi giở quẻ lầnnữa. Vì thế dĩ nhiên lão ta không dám bật đèn pin mà chỉ len lén tiếnđến gần, gặp đúng lúc tôi đang tập trung nghe ngóng thử âm thanh quáiquỷ kia, kết quả suýt chút nữa ăn một dao của tôi, thế là lão ta nhầmtưởng tôi có ý định giết lão.

Tôi muốn giải thích, nhưng lão ta lạiđang đè ngay cổ tôi, thành thử tôi chẳng nói được tiếng nào. Lão có vẻgiận quá hóa rồ, tát tôi thêm một phát đến ù cả tai. Tôi bực lắm rồi,thầm chửi mẹ cha nhà mày, cứ đùng đùng nhào vào đánh người như thế, cơbản là đâu xem tao ra gì đâu hả. Chúng tôi lại lăn đi, cứ đấm đá qua lại cho tới khi lăn tới gần khe hở nơi quan quách. Lão ta khỏe hơn tôi nênchiếm được thế thượng phong, đè tôi xuống định bóp cổ tôi, nào ngờ nơinày thấp bé, lão vừa ngẩng đầu đã va ngay vào một rễ cây, đau đến sửngsốt. Tôi thừa cơ đạp mạnh vào háng lão ta, hất lão lăn qua một bên, rồigiật lấy đèn trên tay lão, lại đánh vào đầu lão một phát nữa cho hôn mêbất tỉnh.

Tôi ngồi đè trên người lão khiến lãokhông nhúc nhích gì được. Sau đó lấy đèn pin soi xem thì phát hiện lãota không mang theo súng, có thể là sợ bên trong chật hẹp, súng cướp còtự bắn phải chính mình thì toi. Tôi lần mò trên người lão định tìm daogăm thì đột nhiên lão dùng đầu đập mạnh vào đầu tôi, mạnh đến nỗi tôi nổ cả đom đóm mắt, vội vội vàng vàng lăn qua một bên, đề phòng lại bị tấncông lần nữa. Óc não tôi chắc phải phọt qua lỗ mũi mất rồi.

Ông chủ Vương đứng lên, người dính toànvụn rễ và nấm mốc, tức giận đến mức mặt mũi méo mó cả đi, hơi thở hổnhển, mắt long sòng sọc. Tôi biết lão ta động sát khí, những kẻ lăn lộnlập nghiệp trên giang hồ như thế này, để có được ngày hôm nay hẳn phảicó sát tâm rất nặng, hở một chút là đã nghĩ ngay cách dồn đối phương vào chỗ chết. Xem ra hôm nay thực sự phải một mất một còn với lão ta rồi.

Lão ta hít thở vài cái, rút dao găm từbên hông ra, một tay chắp sau lưng lao thẳng về phía tôi. Dao của tôichỉ dài một nửa so với của lão, dù có đâm được lão cũng chẳng trúng phải chỗ nguy hiểm nào, đành phải dùng đèn pin làm vũ khí chiếu thẳng vàomắt lão. Có điều lão mập này quá hung hãn, cơ bản không thèm để ý đếntôi, một bên né khỏi luồng ánh sáng, một bên vọt lại gần tôi nhanh nhưchảo chớp, vung dao hướng về phía cổ tôi, tôi nghiêng đầu né được, taytrái chộp lấy tay lão, tay phải tắt đèn pin đi.

Mắt lão ta vốn đang quen với ánh sángmạnh, đột nhiên ánh sáng vụt tắt, theo bản năng liền khựng lại một chút. Tôi nhớ lại vị trí đầu của lão ta, liền cầm đèn pin vung tay đánh mộtcú thật lực. Chỉ nghe một tiếng rên phát ra, đèn pin lập tức sáng lên.Tôi rọi sang xem thì thấy lão ta bị tôi đánh cho một miệng đầy máu, nằmsóng xoài, hình như đã ngất đi.

Tôi không biết lão ta là giả vờ hay làngất đi thật, bèn lấy chân đá ổng lại gần khe hở kia, nếu là giả vờ nhất định lão phải có phản ứng, nếu không sẽ rơi vào bên trong quan quách.Tôi lại đạp tiếp vài cái nữa, hai chân lão ta trượt vào bên trong, nhưng đến giữa ngực thì vướng lại. Tôi lại tới gần đạp thêm phát nữa, cho lão ta vào hẳn bên trong luôn đi.

Ông chủ Vương mềm oặt như con cá chếttrượt vào bên trong quan quách, tôi vừa thở phào, nghĩ thầm quả nhiênlão ta hôn mê thật thì đột nhiên một cánh tay mập ú thò ra từ bên trongkhe hở, nắm lấy chân tôi lôi tuột vào trong.

Lần này quả thực là bất ngờ đến độ khôngkịp trở tay, tôi vừa thả lỏng một chút đã thấy trước mắt hoa lên, cảngười đã lọt vào bên trong quan quách. Tôi thầm kêu thôi toi rồi, chuyện này quả thực trước nay chưa từng gặp, tôi hoảng loạn quờ tay ra xungquanh muốn nắm lấy thứ gì đó, kết quả là chẳng túm được gì, cứ thế rơithẳng vào trong bóng tối!

Ông chủ Vương lôi thẳng tôi vào, lúc đầutôi cứ tưởng quan quách này cao cỡ một thân người, giờ vào trong rồi mới biết không phải thế, nơi này có một đường lõm, xem ra là đường vào bêntrong thân cây đồng. Tôi trượt thêm vài ba mét mông mới yên vị trên mộtthứ gì đó, đau ê cả răng. Ông chủ Vương kia cũng thả lỏng tay, hình nhưmuốn bò lên.

Tôi dùng đèn pin rọi bốn phía xem thử lão có ở gần mình hay không, phát hiện xung quanh toàn sương mù trắng đụcdày đặc, ngoài bán kính nửa mét chẳng thấy được gì nữa.

Tôi đứng lên, dùng đèn pin huơ huơ xungquanh nhưng đều không chạm phải bất cứ vật gì. Nơi này sương dày như vậy ông chủ Vương rơi vào bên trong hẳn cũng không thấy được gì, có lẽ làđang nấp bên trong đám sương này đi.

Tôi lấy làm lạ, ở nơi này sao lại cónhiều sương mù như thế, nói là huân hương ngàn năm không tan cũng khó mà tin được. Tôi dùng tay quạt vài cái, lớp sương này giống hệt như nước,theo động tác quạt của tôi có thể quan sát được luồng chuyển động củakhông khí.

Tôi không nhìn thấy ở giữa quan quách cócái gì, cũng không có gan vào xem, trước hết chỉ có thể đứng nhìn, nhìnvề phía trước cũng không thấy gì hết. Rễ cây men theo khe hở chui vàobên trong cũng không phát triển lộn xộn mà chỉ bò sát theo đáy và váchtường bên trong quan quách, bên trên mọc đầy những sợi li ti, động vàolà rớt lả tả, xem ra là một loại nấm mốc nào đó.

Phần vách bên trong quan quách không bịrễ cây che phủ lộ ra một ít hoa văn chạm nổi, tôi nhìn qua đã nhận rađây là một phần đồ án, phong cách giống như bốn pho tượng bên ngoài kia , tuy nhiên phần lớn bức phù điêu đã bị rễ cây che khuất. Lưỡi dao săncủa tôi lại quá mỏng, dùng để cắt lớp rễ cây này e là không được, tôichỉ cắt được một phần rễ mới sau này, còn lớp rễ lâu năm đã cứng lại như đá kia thì không tài nào suy suyển nổi, cắt rễ cây mà như cắt đá, cuốicùng chỉ lóc được một miếng vỏ trắng toát.

Tuy vậy tôi vẫn hiểu được một phần nộidung, đây hẳn là tình cảnh lúc cây thanh đồng được xây dựng, trên đó cókhắc hình người mặc y phục kiểu vạt chéo. Tôi còn bất ngờ phát hiện ra ở trên đó mô tả Thanh Đồng thụ là từng đoạn, xem ra công trình đồ sộ nàykhông phải được xây dựng liền mạch, có thể là trải qua nhiều thế hệ, mỗi thế hệ xây dựng một phần, cuối cùng mới hình thành tác phẩm nghệ thuậtvĩ đại này.

Phù điêu rất nhiều, nhưng tôi không dámtùy tiện đi lại, xem xong một khúc bên này, tôi đột nhiên quay lại nhìnvào lớp sương mù, chỉ cảm thấy có một nỗi sợ hãi khó hiểu ập tới, bènmen theo lớp rễ cây định quay về chỗ cũ.

Kì quái ở chỗ lớp rễ trông có vẻ rất dễđể trèo lên, nhưng tôi thử hai lần đều trượt lại xuống dưới, hệt nhưtrên băng. Tôi sờ vào sợi rễ, phát hiện lớp nấm mốc phía trên vô cùngtrắng mịn, hệt như dầu bôi trơn, xem ra nếu muốn một mình leo lên khôngdễ chút nào.

Tôi lấy lại bình tĩnh, suy nghĩ xem nênlàm thế nào, xem ra phải dọn sạch lớp nấm phía trên mới leo lên nổi,hoặc dùng dao cắm vào leo lên, mà cũng không biết có được không nữa.

Giữa lúc tôi đang phân vân như thế, “Híc… Híc… Híc…” , âm thanh quái dị ấy đột nhiên lại vang lên, lúc này là ởsau lưng tôi, rất gần.

——————

(*) Những điểm đen trên mặt trời nom nhưbóng của các lỗ sâu trên đĩa mặt trời màu trắng, có nhiều kích cỡ khácnhau, từ to cho đến nhỏ. Người ta có thể nhìn thấy những điểm đen nàyvào bất cứ ngày nào lúc trời sáng. Các nhà khoa học dường như tin rằngcác vết đen đó có bản chất điện vì một vài hiệu ứng của nó tạo ra. Mộtnhà thiên văn đã chứng tỏ rằng đó là những “cơn bão xoáy” của các chấtđiện từ đã nổ bùng ra bề mặt Mặt Trời. Từng cặp có dạng những hình ốnghình chữ U. Các vết đen hay sự phóng các năng lượng điện từ đã phóng ranhưng “tia âm điện tử” ra ngoài không gian. Một số electron này lọt vàokhí quyển Trái Đất đã gây ra nhiều hiệu ứng điện trên Trái Đất.