Editor: Thanh Du

*****

Phía trước, cách mặt tôi chưa đầy mộtgang tay rõ ràng là một gương mặt người trắng bệch, da mặt không biết đã ngâm trong nước biển bao nhiêu năm mà bị gột đến trong suốt. Càng ghêrợn hơn là cặp mắt ma quái không tròng, màu đen trên đồng tử gần như lấp đầy cả hố mắt, thoạt nhìn trông không khác gì một cái xác đã rữa bị móc đi đôi mắt.

Tôi sợ đến gần như phát điên, hét lớn một tiếng, vội đẩy nó ra, cắm đầu chạy trối chết, trong đầu chỉ còn hiệnlên duy nhất một chữ: trốn. Có điều hành lang chật hẹp kia rất khó chohai người cùng đi, tôi bị kẹt lại ở chỗ Muộn Du Bình, không tài nào nhúc nhích. Tôi thấy chen không nổi, mới túm lấy tay hắn, hét to: “Quỷ! Cóquỷ nước!” Hắn liền bịt miệng tôi lại, khẽ hỏi: “Yên nào! Quỷ nước ởđâu?”

Tôi quay lại chỉ loạn xạ về phía sau: “Ngay đằng sau ấy, kia kìa…

Nói chưa hết câu tôi đã khựng lại, “a”một tiếng, chỉ thấy sau lưng tôi chẳng có gì cả. Không có mặt người,không có tóc, thậm chí một vệt nước đọng cũng không có. Tay tôi gần nhưchỉ thẳng vào mặt Bàn Tử, khiến hắn ngơ ra chẳng hiểu gì, liền đó gàolên: “Tiên sư nó, cậu mới là quỷ nước ấy.”

Tôi ngớngười, vội ngoảnh đầu lại, ngó đông ngó tây một hồi vẫn chẳng thấy gì.Chuyện này thật vô lý, cảm giác ban nãy rất chân thật, không thể là ảogiác được, chẳng lẽ tâm lý tôi có vấn đề với cái cổ mộ này? Tim tôi vẫncòn đập dữ dội, trong đầu lại mông lung như sương mù, cũng không biếtnên làm gì cho phải.

Bàn Tử thấy mặt mũi tôi tái mét, bèn an ủi: “Xảy ra chuyện gì vậy, cậu đừng vội, cứ từ từ mà nói!”

Tôi lắp bắp: “Vừa rồi tôi thấy rất nhiều tóc, một cô gái lõa thể, còn có quỷ nước! Còn định hôn tôi!”

Suy nghĩ của tôi đã vô cùng hỗn loạn, lắp bắp nửa ngày cũng không biết mình đang nói cái gì. Bàn Tử mất hết kiênnhẫn, cắt ngang: “Tiểu Ngô, cậu nằm mơ đấy à? Nếu có quỷ nước thật thìcũng phải đi qua chỗ tôi trước đã.” Hắn vỗ vỗ vai tôi, lại nói: “Chẳngqua cậu mới hai mấy tuổi đầu, mơ thấy con gái thoát y cũng là chuyệnthường. Khi Bàn gia tôi còn trẻ cũng từng mơ thấy những thứ tương tự,không sao cả.” Tôi gắt: “Mẹ nó anh đừng có nói lung tung, vừa rồi tôidám chắc mình không nằm mơ! Anh xem cổ tôi vẫn còn ướt đây, là do bị nócọ lên đấy!” Nói rồi tôi cổ cho bọn họ xem. Muộn Du Bình và Bàn Tử đưatay sờ thử (*đá văng Bàn Tử* Aaaaa, hai trẻ tình tứ kìa ~) đều hơi nhíu nhíu mày. Bàn Tử còn ngẩng đầu nhìn lớp gạch trên đỉnh,chắc hắn nghĩ là do nước bên trên nhỏ giọt xuống. Tôi nói làm gì cóchuyện đó, kẽ gạch đều trát đất sét trắng, tuyệt đối không thể thấmnước.

Bàn Tử khó hiểu hỏi: “Chuyện này thật làquái gở, ở đây chỉ có một con đường thông suốt, đúng ra nếu có thứ gìđến gần cậu thì tôi nhất định phải biết chứ.”

Tôi được thể vặc lại: “Không chừng là anh ngủ gật cũng nên, bị người ta bước qua xác cũng không biết.”

Bàn Tử nổi cáu, nói: “Cậu đi chết đi, Bàn Tử tôi dù có ngủ thật thì bị người khác đạp lên người cũng phải biếtchứ? Huống hồ đang ở cái chỗ quái quỷ này thì ngủ làm sao được? Nếu cậukhông tin thì nhìn xem lưng tôi có dấu chân nào không!” Nói rồi hắn quay lưng lại cho chúng tôi xem.

Lúc ấy tôi đã hoàn hồn, không ngờ thứ kia lại leo lên lưng hắn thật. Bàn Tử vừa quay lưng, thứ kia đã quay thẳngmặt về phía tôi, miệng ghé sát vào chóp mũi tôi. Tôi sợ hết hồn, yết hầu cũng bắt đầu co giật, hét lên một tiếng rồi liều mạng lùi lại. Nhưngmới lùi được hai bước đã cảm thấy chân mình căng căng, cúi đầu nhìnxuống, chợt phát hiện ra chân mình không biết từ khi nào đã quấn đầytóc. Tôi ra sức vùng vẫy nhưng chân vẫn không sao thoát ra được, lạithêm một mớ tóc nữa bắt đầu quấn lên người tôi, nhắm thẳng miệng tôi màchui vào. Bình sinh tôi sợ nhất là mấy thứ lông tóc này tràn vào trongmiệng, vội lấy tay che chắn loạn xạ. Trong lúc hoảng loạn, Muộn Du Bìnhđã túm được cổ áo tôi, kéo tôi về phía hắn.

Hắn mới kéo được vài bước thì chính tayhắn cũng bị đám tóc túm lấy, không tài nào nhúc nhích. Tôi quay đầu nhìn lại, thấy Bàn Tử đã bị bọc kín như cái kén tằm, không ngừng giãy dụabên trong. Nhưng thứ kia lại không thấy đâu cả, cả đạo động tràn ngậpnhững tóc là tóc, tựa như một cái động bàn tơ màu đen.

Muộn Du Bình cố gắng rút tay ra, vội hỏi tôi: “Cậu có mang mồi lửa không? Thứ này sợ lửa”

Tôi mò mò trong cái bao đeo trên thắtlưng, lấy ra một cái bật lửa chắn gió, không khỏi mừng rỡ. Cái bật lửanày nguyên là khi ăn canh đầu cá trên thuyền, tôi có hỏi xin ông láithuyền ít lửa để nhóm lò, nhóm xong tiện tay nhét luôn vào túi, khôngngờ lúc này lại trở thành vật cứu mạng. Nghĩ đoạn tôi đánh bật lửa đốtmớ tóc quấn trên người, đám tóc này dù ẩm ướt nhưng chỉ một mồi lửa cũng có thể cắt đứt một bó lớn. Tôi đốt vài cái đã thoát khỏi mớ tóc, vộilao đến cứu Bàn Tử. Vừa định kéo hắn ra, đột nhiên đống tóc ngay bêncạnh lộ ra một khuôn mặt cỡ bự, gần như áp sát vào lưng tôi.

Tôi thấy thế, biết muốn trốn cũng khôngkịp, bèn cúi đầu, đấm một quyền về phía đó. Quyền này hoàn toàn là phảnxạ tự nhiên của một người bị dồn đến tột cùng sợ hãi, nên tôi cũng không rõ mình đã dùng đến bao nhiêu sức lực, chỉ nghe một tiếng bụp, cái mũicủa nó đã bị tôi đấm lõm vào, bắn ra mấy vệt nước đen ngòm. Cũng maytrong tay tôi còn cầm cái bật lửa, đến giờ vẫn chưa tắt; tôi bèn nghiếnrăng tính cho nó một mồi lửa, chợt phát hiện ra nó bỗng run run rồi rụtlại một chút.

Thấy thế, trong đầu tôi chợt lóe lên mộttia sáng. Có cách rồi, mẹ nó, quả nhiên là thần quỷ sợ ác nhân, hóa racon quỷ này cũng còn biết sợ nắm đấm.Thần trí tưởng chừng đã hồ đồ bỗngtrở nên hưng phấn, tôi nhấc chân đá cho mặt nó vẹo luôn sang một bên,bay trở lại giữa đám tóc. Tôi sợ đá thêm cú nữa sẽ bị nó quấn lấy, vộivã lùi lại vài bước, giơ cái bật lửa lên, bắt đầu giằng co với nó.

Gương mặt kia lấp ló giữa đám tóc, nétmặt vô cùng oán hận, nhưng nó vốn sợ lửa nên không dám tùy tiện xônglên. Lúc này Muộn Du Bình không biết lấy từ đâu ra mấy ống đánh lửa cònhơi âm ẩm, mới đem cọ lên bật lửa trong tay tôi. Ống đánh lửa tức khắcbốc cháy, ngọn lửa lần này lớn hơn rất nhiều khiến cho con quái vật thét lên một tiếng kinh hoàng rồi vội vàng chạy trốn. Tôi thấy chỉ trongphút chốc nó đã lùi rất xa, lộ ra thân thể béo tròn của Bàn tử, vội thừa dịp này đốt sạch đám tóc quấn trên người hắn.

Muộn Du Bình dồn cho con quái vật kiabiến mất trong bóng tối mới chịu thả tay, lúc này ống đánh lửa đã cháyđến tay hắn. Tôi cúi đầu nhìn Bàn Tử, chỉ thấy mũi hắn miệng hắn bịt kín những mẩu tóc vụn, gương mặt vì ngộp thở đã chuyển màu xanh tái. Vộivàng xoa bóp ngực cho hắn đến khi hắn hô hấp bình thường trở lại, từ lỗmũi hắn phun ra một đống bầy nhầy màu đen.

Tôi thở phào một hơi, cũng may phổi BànTử là phổi trâu phổi bò, mới ép một chút khí quản đã thông, bằng khôngtôi thà chết chứ không đời nào chịu làm vật hi sinh đi hô hấp nhân tạocho hắn. *xin lỗi nhưng đến đây bạn editorbấn quá không chịu nổi nữa ~ Đề nghị tác giả cũng cho bạn Bình nghẹt thở để xem lúc ấy bạn Tà có còn do dự nữa ko =))*

Bàn Tử thở dốc một hồi, ho ra hết nhữngthứ còn vướng trong khí quản, rồi mới ngắc ngoải hỏi chúng tôi: “Mẹ ôi,thứ kia rốt cuộc là cái quỷ gì thế?”

Tôi tắt cái bật lửa nãy giờ vẫn giữ khưkhư, cảm thấy nó đã nóng đến bỏng tay, tưởng như da tay tôi cũng muốntuột ra luôn. Muộn Du Bình cũng chẳng khá hơn tôi là bao, hắn xoa xoatay, nói với Bàn Tử: “Đây hẳn là Cấm bà.”

Tôi từng nghe lão Hải ở Anh Hùng sơn nhắc đến nó nhưng chỉ nửa tin nửa ngờ, lúc này mới “a” một tiếng, hỏi: “Thật sự có sinh vật gọi là Cấm bà sao?”

Muộn Du Bình gật gật đầu, đáp: “Tôi cũngkhông biết thứ này sinh ra như thế nào, nhưng truyền thuyết về nó rấtnhiều, hẳn là không sai đâu.”

Tôi cảm thấy kỳ quái, bảo hắn kể lại tỉmỉ cho tôi nghe, nhưng hắn một mực lắc đầu, đáp: “Cấm bà sinh ra từnước, tôi chỉ biết chắc chắn nó rất sợ lửa, còn những chuyện khác thìkhông rõ ràng cho lắm. Cũng như bánh tông, từ xưa đến nay người ta chỉbiết nó sợ móng lừa đen, nhưng vì sao nó lại sợ thì chẳng ai biết. Tôichỉ không ngờ thứ này cũng biết suy nghĩ, chúng ta nhất định phải cẩnthận, nó chắc chắn vẫn còn đi theo chúng ta.”

Bàn Tử vẫn chưa hết sợ, mới hơi nhích lại gần chúng tôi, hỏi: “Quái lạ, mộ này phong thủy rất đẹp, tại sao bêntrong lại có lắm thứ quái gở thế?”

Phong thủy ngôi mộ này có đẹp không thìtôi không dám chắc, nhưng tư liệu về Cấm bà thì tôi có đọc qua một ít.Thực ra thứ gọi là Cấm bà này ở vùng núi nơi có các dân tộc thiểu sốsinh sống là đại diện cho thầy mo và pháp sư, có điều trong truyềnthuyết cổ xưa ở vùng biển lại là ác quỷ bậc nhất thiên hạ. Chẳng hiểu vì sao lại có sự khác biệt một trời một vực đó, chỉ biết kết cục của cấmbà thường là vô cùng thê thảm; nếu bị người bắt được, thông thường đềubị chặt hết tay chân sau đó chôn sống. Lại nói nguồn gốc của Cấm bà hầuhết đều liên quan đến phụ nữ có thai, xem ra căn phòng đặt quan tàidưỡng xác kia nhất định có can hệ với thứ này. Chú Ba từng nói về nhữngbức bích họa hình người có cái bụng căng tròn, Cấm bà có mặt trong đâyhẳn cũng không phải chuyện ngẫu nhiên, không chừng là do chủ mộ cố ý anbài.

Trong lúc tôi còn miên man suy nghĩ, Muộn Du Bình ngoắc tay ra hiệu cho chúng tôi đi tiếp, có lẽ hắn lo nếu cứdây dưa ở đây thì thứ kia sẽ xán lại gần. Tôi nghe ngóng một lát, thấyphía trên đạo động đã hoàn toàn yên ắng; không biết người vừa nãy đi qua là ai, chúng tôi ầm ĩ một trận ở bên dưới, không chừng hắn đã nghethấy. Nơi này chẳng nên ở lâu, tốt hơn hết là mau mau thoát ra.

Tôi nhìn sang Bàn Tử, hắn ra hiệu mình đã ổn. Tôi thấy hắn cũng không muốn ở lại đây thêm một phút nào nữa, bènbật đèn pin lên rồi đeo vào thắt lưng, như thế có thể chủ động quan sátphía sau. Tiếp đó tôi giữ chặt bật lửa trong tay, tiếp tục tiến về phíatrước

Chúng tôi đi thêm một đoạn nữa, đạo độnglại có hình chữ chi hướng lên trên. Tôi nhìn sang bên cạnh, phát hiện ra hắn đào một mạch đến đây thì gặp tường mộ, xem ra bên ngoài chính lànước biển. Hắn chỉ còn cách đổi hướng, tiếp tục đào lên trên; có lẽ Giải Liên Hoàn cũng nghĩ như chúng tôi, muốn thoát ra từ vị trí cao nhấttrong mộ.

Thời gian từ khi chúng tôi bắt đầu đi vào cửa động cho đến lúc này đại để cũng được khoảng nửa tiếng đồng hồ, xem ra ngôi mộ dưới đáy biển này cũng không lớn lắm. Trong suốt chặng đường này, tôi luôn có cảm giác mơ hồ, đó là thực ra ngôi mộ này không quádài cũng không quá rộng, mấu chốt nằm ở độ cao của nó. Hiện giờ tôi ướcchừng độ cao của nó khoảng ba mươi mét, nếu dựa theo tiêu chuẩn ba métmột tầng ở thời hiện đại này thì ngôi mộ chìm sâu dưới đáy biển khoảngmười tầng lầu; tuy quy mô hùng vĩ, nhưng tính ra cũng không phải kì tích gì.

Hiện chúng tôi không thể quay về đườngcũ, đành tiếp tục hướng lên phía trên. Lại đi thêm một lúc nữa, bỗngMuộn Du Bình đứng khựng lại. Tôi đẩy hắn một cái, hắn liền quay đầu lại, nói khẽ: “Đường cụt”

Tôi ngẩn người, sao lại cụt được chứ, vội chen lên xem thế nào. Chỉ thấy phía cuối con đường quả nhiên bị mấykhối đá Thanh cương chẹn lại, tôi lấy tay đẩy thử vài cái, cảm thấy mấyphiến đá này tuy nặng nề nhưng cũng không phải không đẩy ra được. Tôi và Muộn Du Bình thử hợp sức đẩy lên, đến khi lộ ra một khe hẹp thì pháthiện mộ thất phía trên có ánh sáng hắt xuống. Đang lúc buồn bực, hai tay hơi buông lỏng, phiến đá chắn trên đỉnh đầu chúng tôi bỗng đột ngộtbiến mất.