Lang Hoa đợi tới khi Mẫn Giang Thần ngủ rồi mới đi ra khỏi phòng, đến phòng của Cố lão thái thái.

Cố Thế Hoành đang nói chuyện Tây Hạ với Cố lão thái thái, nhìn thấy Lang Hoa, Cố lão thái thái ngẩng đầu lên: "A Thần thế nào rồi?"

"Ngủ rồi ạ," Lang Hoa nói, "Con đã bảo người đi gửi thư cho Mẫn phu nhân, hôm nay để A Thần ở lại đây."

Cố lão thái thái gật gật đầu: "Cũng khó cho con bé, ta nghe tin cũng không biết làm thế nào mới được, còn đang tính đợi các con về có thể đi cầu xin Thái hậu không."

Chỗ Thái hậu có lẽ sắp nhận được tin rồi chứ!

Kinh thành sẽ nhanh chóng bùng nổ thôi.

"A Thần không thể gả tới Tây Hạ, đứa trẻ tốt như vậy, lại không phải hoàng thất tông thân, dựa vào cái gì phải đi hoà thân. Hoàng gia ngày càng không ra sao, cha không ra cha, con không ra con, mỗi ngày đều là tranh giành quyền lực, mãi mãi không có lúc nào dừng lại."

Lang Hoa nhìn Cố Thế Hoành một cái, có phải phụ thân đã nói cho tổ mẫu việc của Bùi Khởi Đường rồi không.

Lang Hoa lên giường dựa vào lòng của Cố lão thái thái.

Cố lão thái thái nói: "Tương lai phải tìm cho Lang Hoa chúng ta một đứa trẻ đáng tin cậy, không cần thông minh lắm, cũng không cần phải có công danh thật lớn, nhưng phải yêu thương Lang Hoa chúng ta, để Lang Hoa chúng ta sống những ngày tháng vui vui vẻ vẻ, đời người ngắn ngủi, chỉ mấy chục năm, không thể làm khổ bản thân, không thì thoáng qua người đã già rồi."

Tổ mẫu nói rất đúng.

Nhưng có vài việc, chỉ cần ngươi một khi lựa chọn, thì không có quyền từ bỏ giữa đường, giống như phụ thân dù không bị Khánh Vương gia liên luỵ, nhưng cuối cùng vẫn là muốn làm xong chuyện của Tây Hạ.

Lang Hoa cười nói: "Tổ mẫu, con không lấy chồng ở lại bên cạnh người."

"Vậy làm sao được," Cố lão thái thái nói, "Ta còn đang đợi ôm chắt ngoại nữa đó."

Lang Hoa chỉ cười không nói, trong lòng tổ mẫu, nàng mãi mãi đều là người tốt nhất.

Cố lão thái thái lại nhìn ra sự bất thường trong nụ cười của Lang Hoa, "Nói đi, chắc chắn cha con các người có việc giấu ta, các ngươi đang nghĩ những gì?"

Lang Hoa nói: "Cũng không có gì, con chỉ là hơi lo lắng về Thẩm Xương Cát, suy cho cùng Thẩm Xương Cát từng quản lý Hoàng Thành Ti, biết Sát tử của tiền triều, cũng biết cách Cố gia chúng ta có thể dùng, lỡ hắn nói gì, khiến Hoàng thượng hoài nghi, Hoàng thượng bảo hắn đi điều tra Cố gia... Vậy việc của phụ thân có thể không che giấu được nữa."

Thẩm Xương Cát mãi mãi đều là nhân tố không xác định.

Thẩm gia và Cố gia dây dưa quá nhiều, cứ bị Thẩm Xương Cát tiếp tục quấn lấy như vậy không phải việc tốt.

Cố lão thái thái nói: "Hoàng thượng đã tống hắn vào đại lao của Hoàng Thành Ti, còn có thể tin lời hắn nói sao?"

"Cái này rất khó nói." Hoàng thượng luôn luôn là người rất đa nghi.

Khi Tây Hạ và Đại Tề đánh trận, Hoàng thượng có thể dùng người của Thái hậu, nhưng đánh thắng trận rồi, mọi người lại muốn tính toán cho mình.

May mà Bùi Khởi Đường ở chỗ Hoàng thượng, lỡ nghe được thông tin gì có thể giúp che đậy, nhưng đây cũng không phải kế lâu dài, phải nghĩ cách giải quyết Thẩm Xương Cát mới được.

...

Thẩm Xương Cát sợ bị người ta cắt lời, liền nói một mạch: "Hoàng thượng người nghĩ xem, Cố Thế Hoành ở Tây Hạ nhiều năm như thế, lẽ nào chỉ đơn giản là đưa tin cho Đông Bình Trưởng Công chúa thôi sao? Trong tay Cố Thế Hoành có Sát tử tiền triều để lại, chính nhờ có họ Cố Thế Hoành mới có thể làm thành những việc này."

Lời Thẩm Xương Cát khiến Hoàng Đế nâng mí mắt lên.

"Thẩm đại nhân biết nhiều thật, Sát tử tiền triều là chuyện gì? Thẩm gia ở tiền triều cũng quản lý Võ Đức Ti, nếu thật sự có Sát tử, sao Thẩm đại nhân không thu họ cho mình dùng," Tiếng nói trong trẻo của Bùi Khởi Đường truyền tới, "Lúc này Thẩm đại nhân lôi ra Cố gia, chẳng qua là chọn việc nhẹ tránh việc nặng, tới giờ còn chưa giải thích rõ ràng, vì sao lúc đầu vu oan cho Vinh Quốc Công."

Lại là Bùi Khởi Đường này, khi ở Hàng Châu đã làm hỏng chuyện của hắn.

Hàn Chương đang định nói chuyện, lại phát hiện Bùi Khởi Đường nháy mắt ra hiệu với mình, nên liền tạm thời nhẫn nhịn.

"Ngươi vì lợi ích riêng của mình li gián tình cảm quân thần, nếu không phải Hoàng thượng tra rõ chân tơ kẽ tóc, thì đã hại Vinh Quốc Công rồi. Vinh Quốc Công trấn giữ Thái Nguyên, ở Chân Định đánh bại người Kim đủ để chứng minh trung nghĩa của ngài ấy với Đại Tề, với Hoàng thượng."

Bùi Tư Thông không nhịn được muốn tán thưởng, câu nói này đệm rất đẹp, vừa giúp Cố gia thoát thân, lại khiến Hàn Chương nở mày nở mặt, như vậy dù Hàn Chương nói gì, Hoàng thượng đều chỉ có thể đáp ứng.

Hàn Chương đứng lên: "Xin Hoàng thượng phân xử cho thần."

Thẩm Xương Cát nhắm mắt, mồ hôi lạnh chảy từ trán xuống, giờ Hàn Chương khải hoàn trở về, là công thần của Đại Tề, dù thế nào Hoàng thượng cũng không thể vì hắn mà làm Hàn Chương lạnh lòng.

Hắn vốn là muốn túm chặt lấy Cố gia, Bùi Khởi Đường lại lẳng lặng muốn đổ tai họa lên đầu người khác...

Vì sao Bùi Khởi Đường muốn giúp Cố gia, giữa họ rốt cuộc có quan hệ gì.

Hoàng Đế lạnh nhạt nhìn về phía Thẩm Xương Cát: "Thẩm Xương Cát tội không thể tha, truyền lời của Trẫm, giao hắn cho Hình bộ định tội."

Trong đại lao của Hoàng Thành Ti là thẩm vấn, tới Hình bộ chính là phải liệt kê tội trạng.

"Tội thần oan uổng." Thẩm Xương Cát vẫn không chịu từ bỏ.

"Vi thần lại nghĩ tới một việc," Bùi Khởi Đường nhìn về phía Thẩm Xương Cát, "Chắc chắn Hoàng thượng và các vị đại nhân chỉ từng nghe qua cái tên Thần Tí Cung, không hề tận mắt nhìn thấy uy lực của nó, vừa hay Thẩm đại nhân khinh công tuyệt vời, chi bằng để vi thần và Thẩm đại nhân tới thể hiện cho Hoàng thượng, Thần Tí Cung này rốt cuộc khác biệt thế nào với tiễn nỏ bình thường."

Mắt Hoàng Đế sáng lên, lập tức thích thú, "Bùi khanh muốn thể hiện thế nào?"

Bùi Khởi Đường thản nhiên nhìn thẳng vào mắt Hoàng Đế: "Một người dùng Thần Tí Cung, một người tránh né, chỉ đáng tiếc Thẩm đại nhân không biết cách dùng của Thần Tí Cung, chỉ đành để vi thần tới dùng, Thẩm đại nhân tới né."

Hoàng Đế nhìn nhìn Thẩm Xương Cát khá có thâm ý, khinh công của Thẩm Xương Cát hắn biết đến, dù sau khi tống vào đại lao, trên chân bị đao chém, nhưng giờ đã khá nhiều rồi. Cung nỏ bình thường không thể làm gì được hắn, cũng không biết hắn có thể chạy trốn trước Thần Tí Cung không.

Thẩm Xương Cát nhíu mày, Bùi Khởi Đường xưa nay vốn lắm mưu nhiều kế, tuyệt đối không thể chỉ là tỉ thí với hắn, nhưng hắn đã không kịp nghĩ kĩ.

"Hoàng thượng," Thẩm Xương Cát vội vàng nói, "Cung tên không có mắt, chỉ e sẽ làm Hoàng thượng bị thương."

Bùi Khởi Đường hơi hơi hất cằm lên, khoé miệng lộ ra nụ cười nhàn nhạt: "Thẩm đại nhân sợ sao?"

Thẩm Xương Cát không thèm đếm xỉa Bùi Khởi Đường, quỳ rạp xuống đất: "Tội thần chết không đủ tội, chỉ cần Hoàng thượng thích, đương nhiên có thể thịt nát xương tan."

Hoàng Đế nói: "Trẫm còn phải đưa ngươi tới Hình bộ thẩm vấn, Bùi khanh ra tay có chừng mực, sẽ không lấy mạng của ngươi."

Nghe được lời này, trong lòng Thẩm Xương Cát vui mừng. Hoàng thượng có vài phần tin tưởng vào lời hắn nói, nếu không thì sẽ không đưa hắn tới Hình Bộ, chỉ cần qua ải này, hắn thật sự có thể đi ra khỏi đại lao.

Thẩm Xương Cát yên tâm, "Nguyện sống chết vì Hoàng thượng."

Hoàng Đế đứng lên, "Được, vậy thì tới thao trường, Trẫm muốn xem thật kỹ Thần Tí Cung này."

Ninh Vương luôn ngồi bên cạnh Hoàng Đế đột nhiên lắc tay: "Hoàng huynh... ta... ta không tới thao trường được không... ta... không thích xem những cái đó... "

Hoàng Đế bật cười, Ninh Vương bộ dạng nhát gan như thỏ đế.

Ninh Vương né về phía sau: "Ta có thể tới chỗ mẫu hậu không."

Sự né tránh của Ninh Vương lại khiến Hoàng Đế cảm thấy thú vị, lập tức nghiêm mặt: "Hôm nay phải đi xem cùng Trẫm."

Hoàng Đế đưa mọi người đi ra khỏi đại điện, Ninh Vương muốn quay người bỏ trốn, lại bị cung nhân chặn đường: "Ninh Vương gia, chúng tiểu nhân cũng chỉ nghe lệnh hành sự, đến thao trường xem, xung quanh có Cấm vệ bảo vệ, ngài không cần sợ."

"Ta," Ninh Vương nuốt ức một miếng, "Ta muốn đi tìm A Nguyễn, A Nguyễn có ở đây không."

"Ninh Vương phi ở Từ Ninh cung đợi người đó, đợi khi bên này tan rồi, ngài lại tới Từ Ninh cung đoàn tụ với Vương phi." Nội thị cười xoà nói, tiểu cung nhân bên cạnh đã không nhịn được cười lên.

Nội thị quở mắng tiểu cung nhân đó: "Không quy củ, còn không mau đưa Ninh Vương gia tới Thao trường."

Tiểu cung nhân vội đáp lại một tiếng.

... vẻ tỉnh táo, có lẽ là muốn đợi sau bữa tiệc mật báo với Hoàng thượng chuyện này, đến lúc đó Hoàng thượng nhất định sẽ truyền bọn họ hỏi rõ.

Chỉ cần nghĩ đến ý kiến người người ký tên của Bùi Khởi Đường, Mã Ngọc Thành liền tức giận đến mức ngứa cả răng, cứ như vậy, ngoài Ninh Vương hơi khờ khạo, không ai thoái thác được trách nhiệm này.

Hắn chỉ mong say đến chết ở nơi này, như vậy sẽ không cần đón nhận cơn thịnh nộ của Hoàng đế.

Nhưng sự việc nào có đơn giản như vậy.

Cung nhân dọn thức ăn xuống rồi bày trái cây tươi lên

Quả nhiên Từ Tùng Nguyên đứng dậy: "Vi thần xin Hoàng thượng mau chóng xử lý vụ án Thái tử cấu kết với giặc."

Giọng nói trầm thấp vang lên, thu hút ánh mắt của mọi người trên điện.

Bùi Khởi Đường cũng bỏ ly rượu trong tay xuống, không ngờ người không nói câu nào trên đường đi như Từ đại nhân, kìm nén một bụng khí thế rồi phát ra ở đây.

Bẩm báo một cách không có kỹ xảo thế này, chỉ phá đi không khí náo nhiệt mà thôi.

Mã Ngọc Thành bên cạnh khóc không ra nước mắt.

Bùi Khởi Đường liếc nhìn Tả Thừa tướng Lưu Cảnh Thần, Lưu Cảnh Thần cũng có chút ngạc nhiên, nhưng nhanh chóng trở lại bình thường, dường như hiểu rất rõ học trò của mình.

Từ Tùng Nguyên bình thường giống như mọt sách, nhưng khi gặp phải chuyện lại không hề lơ ngơ, giống như một quả pháo thăng thiên, tới giờ phút quan trọng, luôn giữ vững tính cách cương trực của mình.

Hoàng đế tỏ vẻ không vui: "Hôm nay là tiệc chúc mừng, có chuyện gì thì ngày mai nói."

Mã Ngọc Thành thở phào nhẹ nhỏm, không phải là họ muốn giấu diếm, mà là Hoàng thượng không cho phép tấu.

Nhưng chuyện Thái tử tạo phản, Khánh Vương bị vu oan thì không thể xem nhẹ, Từ Tùng Nguyên nhíu mày tiếp tục thuyết phục nhưng bị Mã Ngọc Thành kéo lại.

Hoàng đế phút chốc mất hứng. Từ Tùng Nguyên này thật không biết ý, chuyện của Thái tử ai cũng biết, còn phải đợi hắn tố cáo trong yến tiệc sao?

Tội danh của Thái tử hắn còn muốn lược bỏ đi trong sách, đến giờ cũng không ai lôi chuyện đó ra, còn không phải do tiến thoái lưỡng nan vì vừa muốn trị tội Thái tử lại muốn giữ thể diện cho triều đình sao, Từ Tùng Nguyên lại đi nói thẳng ra hết.

Ánh mắt Hoàng đế nhìn vào cung tên trên bàn: "Đây là Thần Tí Cung của Tây Hạ sao?"

Nhìn bên ngoài không có gì đặc biệt.

Nói cái gì mà uy lực vô cùng mạnh, e chỉ là nói quá mà thôi.

Mắt Hoàng đế lấp lánh: "Tuy Lý Thường Hiển có cung thần, nhưng cuối cùng vẫn không địch lại tướng sĩ Đại Tề ta. May là Trẫm không nghe lời tiểu nhân, nghi ngờ lòng trung thành của Bùi ái khanh và Vinh Quốc công đối với Trẫm."

Mã Ngọc Thành dường như nhận được tín hiệu, lập tức đứng dậy hùa theo: "Hoàng thượng thánh minh, nếu không phải Thẩm Xương Cát hành sự thất bại thì đâu cần khổ tâm đến vậy, nếu Đại Tề ta chuẩn bị đánh phủ đầu giặc trước thì không đến nỗi tổn thất nhiều binh sĩ như thế, đáng tiếc là Tưởng lão Tướng quân đã tử trận ở Thái Nguyên..."

Thẩm Xương Cát là tấm màn che mặt của Thái tử, cũng là nơi để Hoàng thượng trút giận, nếu không có Thẩm Xương Cát, sẽ không có chuyện Thái tử dẫn binh xuất chinh, cũng sẽ không rơi vào tay người Kim.

Hoàng đế đang không có chỗ trút giận, lập tức vẫy tay: "Đem Thẩm Xương Cát lên đây cho ta."

...

Trong đại lao Hoàng Thành Ti, Thẩm Xương Cát đang bị dày vò khổ sở.

Cuối cùng hắn cũng biết được vì sao mình phải tiếp tục sống.

Một người oán hận càng sâu thì càng không muốn chết.

Hắn muốn trở mình, muốn báo thù Cố gia, Hàn Chương, Thái hậu và cả Hoàng đế.

Hắn ở trong Hoàng Thành Ti chịu khổ, mỗi giờ mỗi phút hắn đều khắc ghi trong lòng, có một ngày hắn sẽ cho những người kia gánh chịu gấp bội.

Tính cách của Hoàng thượng hắn hiểu rất rõ, chỉ cần Hoàng thượng bớt giận thì sẽ lại trọng dụng hắn.

Hắn đợi tin tức, nhưng không ngờ người Tây Hạ lại đến.

Tây Hạ khởi binh đánh Đại Tề, Thái tử bị Kim quốc bắt đi, giống như dao cắt vào da thịt xương cốt, khiến hắn ngày càng tuyệt vọng.

Hắn từng nghĩ, nếu Kim quốc và Tây Hạ đánh đến kinh đô, có phải Hoàng đế sẽ giết hắn đầu tiên không.

Âm thầm chịu đựng ở đây đã một tháng, hắn lại nghe được tin Bùi Khởi Đường và Hàn Chương thắng trận.

Hàn Chương bỗng chốc trở thành công thần cứu quốc, chỉ dựa vào việc này, tuyệt đối Hoàng thượng sẽ không thả hắn ra khỏi đại lao.

Cố gia thì sao?

Không phải Cố gia muốn hai nước hòa thân sao? Có vì chuyện này mà bị triều đình trách tội không.

Vẫn là Tả Thừa Ân không nhịn được nói với hắn: "Cố gia cũng là công thần, bọn họ gạt Lý Thường Hiển để cứu Đông Bình Trưởng Công chúa, vì thế mới nghĩ ra kế giả hòa, nay Thái hậu và Hoàng thượng đã đứng về một phía, cùng đối phó Tây Hạ…"

Đại chiến sắp đến, nếu Tây Hạ và nước Kim cùng đánh vào kinh đô, giang sơn Đại Tề sẽ là của Lý Thường Hiển, Thái hậu và Hoàng đế còn gì để tranh giành.

Tia hi vọng cuối cùng cũng tiêu tan.

Từ đầu đến cuối hắn vẫn không hiểu, tại sao bản thân lại thua thê thảm như vậy, một Cố Lang Hoa sao lại có bản lĩnh hô mưa gọi gió, đến hắn cũng không chống đỡ nổi.

Hứa thị ở phòng giam bên cạnh ngày càng điên loạn, trong phòng giam của bà ta phát ra một mùi hôi thối, làm hắn cảm thấy như đang ở trong địa ngục.

Hứa thị sinh ra đứa con gái như Cố Lang Hoa, hắn nên chúc mừng hay tội nghiệp cho bà ta đây.

"Không phải ngươi biết huyền học sao? Ngươi đoán thử xem hai chúng ta sẽ có kết cục thế nào." Thẩm Xương Cát hỏi Hứa thị.

Hứa thị dường như nghe không hiểu, vẫn tiếp tục nhặt cọng cỏ rồi cười không ngừng.

"Lang Hoa, mẫu thân đan vòng hoa cho con, vòng hoa mẫu thân làm là đẹp nhất." Mỗi ngày đều nhắc tới cái tên Lang Hoa, không ngừng nhớ đến Lang Hoa.

Thẩm Xương Cát cười lạnh: "Sớm biết có ngày này thì tại sao ban đầu làm vậy, nếu ngươi chịu yên phận, thì bây giờ đã cùng hưởng vinh hoa phú quý với Cố lão thái thái và con gái mình rồi."

Hứa thị cười lớn: "Con gái của ta, Lang Hoa, đúng rồi Lang Hoa!"

Cửa phòng giam mở ra, Tả Thừa Ân đứng trước mặt Thẩm Xương Cát: "Đại nhân, Hoàng thượng truyền ngài vào cung."

Ngày này cuối cùng cũng đến.

Trong mắt Thẩm Xương Cát đầy hi vọng: "Hoàng thượng là…."

Tả Thừa Ân lắc đầu: "Hoàng thượng đang mở tiệc chiêu đãi công thần, có Vinh Quốc công, Bùi Tướng quân…Hôm nay có lẽ là cơ hội cuối cùng của ngài, ngài nhất định phải nắm lấy."

Nói không chừng hôm nay là ngày hắn phải chết.

Không, hắn không thể chết được.

Thẩm Xương Cát bò dậy, hắn không thể chịu thua, hắn không thể bỏ lỡ cơ hội cuối cùng này.

"Đại nhân, ta đã chuẩn bị sẵn nước cho ngài, ngài sửa soạn lại một chút." Đây là chuyện cuối cùng mà Tả Thừa Ân có thể làm cho Thẩm Xương Cát.

Thẩm Xương Cát bị đưa đến đại điện.

Gạch vàng trên mặt đất vẫn sáng bóng, Thẩm Xương Cát đi phía trước, hắn thường hưởng thụ âm thanh phát ra khi bước đi trên gạch vàng, sự trong trẻo đó giống như hắn đang lau chùi bảo đao trong tay.

"Tội thần tham kiến Hoàng thượng." Thẩm Xương Cát từ từ quỳ xuống.

Hoàng đế lạnh lùng nhìn Thẩm Xương Cát, "Ngươi không phải nhất quyết không nhận tội sao? Tại sao lại xưng tội thần."

Thẩm Xương Cát hành lễ: "Tội thần không nhìn ra âm mưu của Lý Thường Hiển, không thể để cho kẻ tiểu nhân tránh xa triều đình, tội thần tuy có tội, nhưng vẫn luôn trung thành với Hoàng thượng. Không giống như Cố gia kia, tuy biết được tin Lý Thường Hiển chuẩn bị tấn công Đại Tề trước cả Hoàng Thành Ti nhưng lại giấu giếm, đợi đến khi đàm phán thành công mới nói ra sự thật, chỉ dựa vào chuyện này cũng đã đáng tội chết rồi."