Edit: ~Mộc~ @ kitesvn

Beta: Minh Hạ

Xa Linh đó là vật đắt đỏ, chỉ cónhững người phú quý có địa vị mới dùng nổi. Hơn nữa, xa linh trong phòng của lão phu nhân cực kỳ tinh xảo, vừa nhìn đã biết là hàng thượng phẩm, nếu như phối hợp với chiếc hộp gỗ tử đàn khảm hồng ngọc thì sẽ chẳng ai tin thứ đồ quý giá lại là của Bạch Chỉ.

Nếu như hôm qua vật này thật sự bị lục ratừ trong phòng của Bạch Chỉ, liệu rằng mọi người sẽ nhìn nàng với ánhmắt kinh hãi và khinh bỉ tới nhường nào, sẽ dùng loại từ ngữ bẩn thỉukhó nghe thế nào để chửi rủa, lên án nàng đây. Nếu như hôm qua ở bên Thư Hằng viện nàng cũng bị trúng bẫy, thì quả là chết không có chỗ chôn!

Hiện giờ, tính cả tuổi mụ nàng mới chỉmười hai, lão phu nhân lại dùng tới thủ đoạn này để đối phó với nàng màcũng không sợ người khác dấy lòng nghi ngờ, không sợ nhân đó bị ngườikhác mưu hại, vậy thì rõ ràng Diêu gia đã sốt ruột lắm rồi, chỉ một lòng muốn dâng nàng tới Võ An Hầu phủ để làm dịu lửa giận của Võ An Hầu vàTạ Thiếu Văn.

Diêu Lễ Hách chỉ biết nghĩ đến tiền đồtươi đẹp của y, dung túng cho Quách thị làm xằng làm bậy. Y là kẻ có tầm nhìn thiển cận, lại nhát gan, sợ phiền phức, gặp chuyện lại chỉ biếtđẩy kẻ khác ra để giải nguy. Loại người như vậy, mặc dù kiếp trước maymắn thăng tới hàng nhị phẩm, nhưng hẳn nhiên khó giữ được vinh hoa cảđời. Huống chi ở kiếp trước, Diêu Lễ Hách dựa vào Võ An Hầu phủ, đi theo phái Đại hoàng tử. Lúc Võ An Hầu phủ bị xét nhà, tịch thu gia sản cũngchính là khởi đầu sự thất bại của Đại hoàng tử, Diêu Lễ Hách có thể bảotoàn vinh hoa được bao lâu?

Có thể dự đoán được kết cục của Diêu LễHách và Ngô thị tuyệt đối không thể tốt đẹp, đáng tiếc kiếp trước nàngkhông thể đợi được đến lúc đó. Còn bây giờ bọn họ dám mưu hại nàng, vậynàng cũng chẳng ngại dùng chút mưu mẹo, để Diêu Lễ Hách và Quách thị sớm trải nghiệm nỗi khổ nhân gian!

Cẩm Sắt nghĩ vậy, sắc mặt chợt sa sầmxuống. Nhóm Diêu Cẩm Hồng và Diêu Cẩm Tuệ đi trước, nhận thấy Cẩm Sắtvẫn còn phía sau, Diêu Cẩm Hồng bèn quay lại nhìn, bỗng phát hiện CẩmSắt đang đứng trên bậc tam cấp, toàn thân toát vẻ lạnh lùng, mắt ánh đầy vẻ lạnh lẽo xen lẫn hận thù. Diêu Cẩm Hồng sửng sốt, bỗng liên tưởngtới lúc sáng nay, Ngân Bảo từng nhắc đến chuyện tối qua Trương ma ma náo loạn Y Huyền viện mà không thu được kết quả gì.

Sao lại trùng hợp thế chứ! Hôm qua người của lão phu nhân náo loạn Y Huyền viện nhưng chỉ lôi được ra một chiếchộp trống không, khiến ai nấy cười chê, vậy mà hôm nay bỗng dưng trongphòng lão phu nhân lại nhảy ra một chiếc hộp, thứ rơi ra khiến mọi người đều phải kinh hãi.

Huống hồ, nếu trong phòng của lão phunhân chứa thứ đồ như vậy đi chăng nữa, thì sao lại có thể để hớ hênh như thế, đúng hôm nay lại vừa khéo rơi ra ngay trước mặt nhóm phu nhântrong tộc. Hơn nữa, nha hoàn Nhã Băng là tay chân đắc lực của lão phunhân, thường ngày xử sự vô cùng chín chắn linh hoạt, nào có mỗi việcdâng trà cũng để xảy ra chuyện.

Chuyện này rõ ràng ẩn giấu nguồn cơn khác.Ngẫm lại, trước đây trong phủ ngầm lan truyền tin đồn, rằng kẻ đánh TạThiếu Văn thực chất không phải người mà bá phụ giao nộp tới biệt việncủa Võ An hầu, kẻ thật sự ra tay đã biến mất khỏi Diêu gia từ lâu rồi.Hơn nữa, phòng của lão phu nhân từ xưa đến nay luôn có người canh giữ,người bình thường vốn chẳng thể bước vào. Nghĩ vậy, nhất thời Diêu CẩmHồng dõi nhìn Cẩm Sắt bằng ánh mắt kinh sợ.

Lát sau, Cẩm Sắt ổn định lại tâm tình,bỗng phát hiện Diêu Cẩm Hồng nhìn mình bằng ánh mắt nghiền ngẫm sâu xa,rồi thấy nàng ta chợt biến sắc mặt, Cẩm Sắc liền hiểu ra, trước giờ Diêu Cẩm Hồng vốn là người thông minh, chắc nàng ta cũng đã đoán ra chút ít. Nàng thay đổi thái độ, mỉm cười dịu dàng. Diêu Cẩm Hồng gượng gạo gậtđầu với nàng, rồi xoay lại, vừa đi vừa trò chuyện với nhóm Diêu Cẩm Tuệ.

Cẩm Sắt thầm suy tư, Diêu Cẩm Hồng hẳnđã sinh lòng e ngại nàng, với tính cách của Diêu Cẩm Hồng, nàng ta sẽkhông hùa theo lão phu nhân để bày mưu tính kế hãm hại nàng, nhưng chắcchắn cũng không muốn thân thiết với nàng như trước nữa. Cẩm Sắt đành thở dài tiếc nuối. Chẳng chóng thì chày nàng cũng sẽ ra tay với họ Diêu,không bàn tới chuyện gia đình Diêu Lễ Hách, lão phu nhân vốn vô cùngthương yêu Diêu Cẩm Hồng, dù nàng ta có thông minh tới đâu, thì dẫu saovẫn hỉ là một cô tiểu thư chưa tới tuổi cập kê, lòng dạ vẫn ít nhiều ích kỷ, càng không thể đối đãi tử tế với người làm tổn thương bà nội mìnhđược, dù cho thực chất Diêu lão phu nhân có đối xử độc ác với kẻ kháctới đâu, thì trong mắt Diêu Cẩm Hồng, bà vẫn là bậc trưởng bối hiền từcủa mình.

Cẩm Sắt đã sớm hiểu hết tất thảy, nhưngdẫu gì vẫn cảm thấy hơi khó chịu. Nàng thầm thở hắt ra một hơi, sau đóvịn tay Bạch Chỉ, ngồi vào kiệu mềm, rời khỏi Phúc Lộc viện.

Mặt khác, trong chính phòng của Phúc Lộc viện, các vị tiểu thư đã rời khỏi được một hồi lâu nhưng bầu không khítrong phòng vẫn đầy bức bối, im lặng như tờ. Quách thị đương ngỡ ngàngngây ngẩn, mắt nhìn chằm chặp vào Xa Linh dưới đất, sắc mặt thoắt đỏ,thoắt trắng lại thoắt xanh, chừng như chẳng dám nhìn vào mặt các vị lãophu nhân trong dòng họ.

Đầu óc của bà ta hoàn toàn trống rỗng,mồ hôi trên người túa ra ướt áo, lúc thì nhìn chằm chằm vào Xa Linh, lúc thì gườm gườm nhìn sang Nhã Băng đang chết đứng tại chỗ.

Nhã Băng cảm nhận được ánh mắt của lãophu nhân, nàng ta ngẩng đầu lên nhìn, đầu tóc lão phu nhân xổ tung tánloạn, mặt đầy vẻ dữ tợn, giương đôi mắt sắc lạnh gườm nàng, như thể muốn ăn tươi nuốt sống nàng. Nhã Băng đã hầu hạ Quách thị nhiều năm, nàng ta hiểu rõ tính cách của Quách thị. Năm xưa, khi lão thái gia vẫn cònsống, mỗi khi xảy ra chuyện gì, lão phu nhân đều đẩy nha hoàn ra chịutội thay. Giờ lão phu nhân bị mất mặt như thế này, há có thể bỏ qua chonàng ta?

Nhã Băng tức thì mềm nhũn cả người.,nàng ta biết mình không thể không nhận tội, thân thể run lẩy bẩy, lảođảo ngã thẳng xuống đất.

Quả nhiên, Quách thị thở hắt ra, run tay chỉ thẳng vào Nhã Băng, tức tối quát: “Đồ ăn cháo đá bát, thật khôngngờ ngươi dám hãm hại ta! Còn không mau nói ra ngươi lấy thứ này từ đâu, cố tình để lộ ra thế nào, thừa dịp hãm hại ta ra sao!”

Nhã Băng trợn tròn mắt, lệ tuôn như mưa, bất chấp đụng phải những mảnh sứ vỡ trên mặt đất, nhào lên, vừa dập đầu vừa van xin: “Xin lão phu nhân tha mạng! Nô tỳ thật sự không biết tạisao vật đó lại ở chỗ này. Nô tỳ đột nhiên vấp phải, thật sự không biếtxảy ra chuyện gì!”

Quách thị thấy Nhã Băng vẫn ngu ngốckhông hiểu ngầm ý thì hận đến nổi nghiến chặt răng lại mà rằng: “Câmmiệng! Bình thường ta đối xử với ngươi tử tế, không ngờ ngươi dám sinhlòng hãm hại! Ắt hẳn do vài ngày trước ta không bằng lòng đưa ngươi tớichỗ Đại lão gia làm thiếp, nên ngươi mới thầm oán hận, thừa dịp mưu hạita! Các vị lão phu nhân đều là người tai thính mắt tinh, sao có thểkhông nhìn thấu tâm tư độc ác của ngươi chứ? Thứ đồ nhơ nhuốc đó sao cóthể đặt ở chỗ hớ hênh tới vậy được? Chỉ có mấy kẻ hầu hạ thân cận nhưcác ngươi mới có thể tới lui căn phòng này, nếu không phải do ngươi cốtình, thì sao lại vừa khéo đụng phải vật kia được! Ngươi còn không mauthành thật khai báo! Nếu bây giờ ngươi nhận tội, ta còn có thể niệm tình hầu hạ nhiều năm mà tha cho người nhà của ngươi. Còn nếu ngươi vẫn cứkhăng khăng, thì đừng trách ta không niệm tình chủ tớ!”

Nhã Băng nghe vậy ngẩng đầu nhìn Quáchthị, mặt bà ta ánh vẻ tàn ác, đôi mắt hiện rõ vẻ cảnh cáo lạnh lẽo, nhất định ép nàng phải gánh tai họa. Chuyện đã đến nước này, nếu Nhã Băngvẫn một mực khăng khăng thì chỉ làm chuyện thêm ầm ĩ, khiến lão phu nhân càng thêm mất mặt mà thôi. Thay vào đó nàng ta thừa nhận vì mang hậntrong lòng nên mới hãm hại lão phu nhân, đổ toàn bộ tội lỗi lên đầumình, bà ta mới có thể vớt vát được chút thể diện.

Ngay cả lý do hãm hại, lão phu nhân cũng đã bịa đặt xong xuôi, Nhã Băng sao có thể không hiểu ý tứ của lão phunhân chứ? Có điều, nếu như thật sự nhận tội thì nàng chắc chắn mất mạng, hiện giờ nàng ta mới mười sáu tuổi thôi! Nàng không muốn chết, khôngmuốn chết chút nào cả!

Nhã Băng vô cùng hoảng sợ, không thếnhận tội theo ý của phu nhân được. Nàng ta ôm ấp tia hy vọng cuối cùng,hoảng hốt bò tới trước mặt các vị phu nhân trong tộc, dập đầu liên tục:“Nô tỳ bị oan mà! Nô tỳ thật sự không hãm hại lão phu nhân, xin các vịlão phu nhân mở lòng thương xót cứu lấy nô tỳ, nô tỳ không muốn chết,không muốn chết đâu!”

Hiển nhiên Nhã Băng đã hoảng loạn vôngần, nói năng cứ như thể tát vào mặt Quách thị vậy. Quách thị tức giậnthở phì phò, hẵng còn sai bảo đám bà vú kéo Nhã Băng xuống. Mấy vị lãophu nhân cau mày, hoặc tỏ vẻ xem thường, hoặc lắc đầu tránh né.

Tây phủ lão phu nhân An thị bật cười mỉa mai. Năm xưa lúc chưa ở riêng, Quách thị và An thị thường bất hoa, hayxích mích hục hặc. Sau nay ở riêng, An thị lúc nào cũng cảm thấy bảnthân chịu thiệt thòi nên đã trở mặt thành thù với Quách thị. Hôm nay bàta nghe tin Diêu phủ xảy ra chuyện xấu thì vội tới chọc tức Quách thị,giờ lại nhảy ra chuyện này, bà ta sao dễ dàng bỏ qua cho Quách thị?

An thị cất giọng giễu cợt: “Chẳng tráchĐại tiểu thư làm ra chuyện bại hoại như thế, đúng là thượng bất chính,hạ tắc loạn! Đại tẩu đừng trách ta nói thẳng, năm xưa lúc phụ thân mẫuthân vẫn còn tại thế, mỗi lần Đại tẩu phạm lỗi, đều đẩy đám nô tỳ rachịu tội. Lúc đó ta đã thấy kỳ quái, sao lúc nào cũng là lỗi của tụi nôtỳ? Sao mà đám nô tỳ ngoan ngoãn cứ đến tay Đại tẩu lại đều học thói lấn chủ vậy? Ôi dào, Đại tẩu chớ vội cãi lại, chẳng có ai ngu ngốc cả đâu.Nếu Nhã Băng thật sự ôm hận trong lòng, muốn hãm hại Đại tẩu thì cũng sẽ không đường hoàng ra tay để mà đâm đầu vào chỗ chết chứ? Hơn nữa, lúcnãy Đại tẩu còn bảo, căn phòng này thường ngày chỉ có những người thâncận mới được vào, Đại tẩu lại là lão phu nhân tôn quý trong phủ, ai tớicũng phải thể hiện thái độ cung kính thôi. Nếu đã như vậy, thứ đồ quýgiá này được để trên giá* cũng phải thôi.”

*Nguyên văn là Bách bảo các (百宝阁): Các là giá để đồ. Bách bảo các là cái giá để những vật quý báu.

An thị dứt lời, thấy Quách thị giận đếntoàn thân run rẩy, đôi môi lẩy bẩy chẳng phát ra được tiếng nào, bà talại nhoẻn cười nói tiếp: “Thật ra Đại tẩu hà tất phải thẹn quá hóa giậnthế, Đại bá* qua đời được năm, sáu năm rồi, Đại tẩu không chịu nổi côđơn tịch mịch cũng phải thôi… Ha ha, ta hiểu mà. Hơn nữa, có phải là lén lút quan hệ với đàn ông đâu, chỗ chị em dâu với nhau, sẵn lòng giấugiùm Đại tẩu mà. Ôi, có điều ta muốn khuyên Đại tẩu, chúng ta dù saocũng tới tuổi làm bà cả rồi, làm việc gì cũng thật cẩn thận, tránh dạyhư đám tiểu bối. Đại tẩu xem xem, Đại tiểu thư vốn là thiếu nữ mơn mởnđào tơ, bây giờ lại… Chà chà, Đại tẩu không sợ bản thân hủy hoại giaphong, sau này nhắm mắt xuôi tay, chẳng còn mặt mũi nào tới gặp Đại básao?”

Quách thị nghe những lời này của An thị, lại nhìn vẻ mặt của mọi người đang hướng về phía mình, bà ta chợt cảmthấy vô cùng bẽ bàng, không biết giấu mặt vào đâu. Bà ta tức tới tím bầm mặt, miệng mở to, mắt trợn trừng, mấp máy hồi lâu mà chẳng thốt đượccâu nào. Bỗng nhiên miệng bà ta méo sang một bên, ngã thẳng xuốnggiường.

“Lão phu nhân! Mau đi mời đại phu!” Lưuma ma hoảng hốt, vội hô to rồi bổ đến bên giường, thấy Quách thị trợnngược mắt lên, hiện toàn lòng trắng, cả người co giật, trông rất kinhkhủng.

Nhóm An thị thấy thế liền đứng dậy, từlâu An thị đã không còn phải sống dựa vào Diêu gia nữa, nhận thấy Quáchthị như thể tức giận tới mức trúng gió, bà ta hơi kinh ngạc, sau đó mỉamai nói: “Chẳng qua ta chỉ hơi dông dài, Đại tẩu sao lại ra nông nỗi này chứ… Đáng lẽ nên nghĩ thoáng ra chứ. Chuyện của Đại tiểu thư để hômkhác hẵng bàn, ta không phiền lão phu nhân nghỉ ngơi nữa, ta về trướcđây.”

Bà ta nói xong liền vịn lấy cánh tay của nha hoàn, xoay người nghênh ngang rời khỏi. Nhóm phu nhân trong tộccũng không nán lại thêm, lần lượt cáo từ.

Trong nhóm phu nhân có một người làHoàng thị, con dâu của tộc trưởng Diêu Bính Uông. Sau khi về đến Diêuphủ phía Tây thành, nàng ta được gọi tới tiền sảnh hỏi chuyện. Nàng takể lại hết những chuyện mắt thấy tai nghe cho tộc trưởng, Diêu Bính Uông nghe xong ngọn nguồn lạch sông rồi, tức tối đến nỗi đập nát chén tràtrên bàn, cả giận thốt: “Đúng là bại hoại gia phong! Cả nhà bọn họ địnhbôi xấu danh tiếng cả dòng tộc chăng!”

Trong nhóm phu nhân có một người làHoàng thị, con dâu của tộc trưởng Diêu Bính Uông. Sau khi về đến Diêuphủ phía Tây thành, nàng ta được gọi tới tiền sảnh hỏi chuyện. Nàng takể lại hết những chuyện mắt thấy tai nghe cho tộc trưởng, Diêu Bính Uông nghe xong ngọn nguồn lạch sông rồi, tức tối đến nỗi đập nát chén tràtrên bàn, cả giận thốt: “Đúng là bại hoại gia phong! Cả nhà bọn họ địnhbôi xấu danh tiếng cả dòng họ chăng!”

Hoàng thị và phu quân của nàng ta, DiêuTrạch Minh, thấy cha tức giận rung cả râu thì vội vàng bước lên trước,một người vuốt lưng giúp phụ thân hạ hỏa, còn một người thì mở lờikhuyên: “Người trong họ đông đảo, gia tộc nào mà chẳng có vài ba kẻ mấtnết chứ? Ngay cả hoàng gia cũng thường xuyên gây chuyện tai tiếng mà,phụ thân đừng tức giận nữa, kẻo lại ảnh hưởng đến sức khỏe.”

Diêu Bính Uông nghe vậy, một lúc lâu sau mới bình tĩnh lại, than thở: “Diêu Giang vốn là người khôn khéo, sao có thể nuôi dạy nên hạng con cháu thế này chứ! Xưa kia ta đã biết DiêuQuách thị là kẻ ngu xuẩn, thật chẳng ngờ Diêu Giang mới tạ thế được cónăm, sáu năm mà cả phủ viện lại hỗn loạn tới vậy! Thật đáng thương chohai đứa trẻ…. Một gia tộc mà không có người làm quan thì sớm muộn gìcũng tàn yếu lụn bại, không có địa vị. Cha cứ ngỡ Diêu Lễ Hách cũng khátháo vát giỏi giang, con trai lớn của y cũng trẻ tuổi tiền đồ hứa hẹn,nên khó tránh khỏi đôi lúc mắt nhắm mắt mở cho qua mọi chuyện, chỉ mongtương lai bọn họ nở mày nở mặt, có thể giúp đỡ người trong họ một tay,bây giờ xem ra…..”

Diêu Bính Uông vừa nói vừa thở dài, nheo mắt lại, cất giọng hỏi Hoàng thị: “Con nói vị thế tử Võ An Hầu kia coitrọng một đứa nha hoàn Diêu phủ, chưa thưa gửi gì mà đã thu dùng rồisao?”

Hoàng thị liền đáp: “Đêm qua ở Diêu phủ, trừ chuyện của Đại tiểu thư ra thì chính là việc này, thế tử và đứa nha hoàn tên Diệu Hồng ở cùng một phòng. Có nhiều người nhìn thấy như vậyhẳn nhiên không thể nào là giả được. Có điều, con dâu có nghe nói thế tử Võ An Hầu vốn đang trọng thương, hành động bất tiện. Mà hôm nay y lạiđòi Diêu gia đứa nha hoàn đó, viện cớ thật lòng yêu thích nên mới chưađánh tiếng đã kìm lòng không đặng mà ra tay. Song con bé nha hoàn lạingã bệnh, hơn nữa tình hình của thế tử Võ An Hầu cũng không được tốt cho lắm… Con thấy kỳ quái nên đã bảo Chung Dũng thăm dò kỹ càng, kết quảbiết được, tối qua lúc mọi người xông vào phòng của thế tử, trong phònghỗn loạn nháo nhào, cửa phòng bị khóa ở bên ngoài, thế tử Võ An Hầu bịđè ngửa dưới đất, bộ dạng thẹn quá hóa giận, đứa nha hoàn thì mặt mũi đỏ ửng, thần trí không tỉnh táo, như thể bị chuốc thuốc…. Hơn nữa, hôm qua mọi chuyện ầm ĩ tới vậ là do không thấy Tứ tiểu thư đâu, đám hạ nhânxông đến Thư Hằng viện để tìm, nhưng chẳng ngờ thấy chuyện bại hoại đó,còn Tứ tiểu thư thì lại yên lành nghỉ ngơi trong phòng Tam tiểu thư.”

Hoàng thị là phận con dâu, vừa nói vừalộ vẻ lúng túng xấu hổ, nhưng vì nàng ta biết sự việc nghiêm trọng nêncũng không dám giấu, nói hết mọi sự.

Diêu Bính Uông nghe vậy liền hiểu rađiều bất thường ngay. Nghe nói khi ở kinh thành, thế tử Võ An Hầu chưatừng động tới nha hoàn, không lý nào bây giờ thân mang thương tích, cònhành xử ngông cuồng như vậy trong phủ đệ của người khác. Còn đứa nhahoàn đó nếu thật sự được coi trọng thì hiện giờ phải đắc ý hoan hỉ lắmchứ, sao tự dưng lại lăn ra ốm?

Ông trầm ngâm tư lự, nhớ đến việc CẩmSắt gặp chuyện trên núi, lúc về phủ vẫn điềm tĩnh như thường, khiến Ngôthị phải chịu thiệt thòi, chật vật vô cùng. Ông ta nghĩ đến đây liềnsáng tỏ tất thảy, thở dài một hơi rồi nói: “Đúng là xứng danh cháutrưởng của ngài Thủ phụ, tuổi còn nhỏ như thế mà tâm tư hết sức tỉ mỉthâm trầm, con bé đang ép Diêu thị trở mặt với Võ An Hầu phủ, dốc hếtsức giúp nó từ hôn đây…”

Dứt lời, Diêu Bính Uông nhắm mắt suynghĩ, sau đó cất lời với Diêu Trạch Minh: “Nếu Diêu Quách thị trúng gió thật thì lại là chuyện may mắn, có điều Đại tiểu thư đã gây ra chuyệntai tiếng nhường này, trưởng nữ Diêu thị lý nào lại phải gả cho một tênvô tích sự* chứ, vậy thì sau này thiếu nữ họ Diêu còn gả được cho ai?!Chi bằng tìm cách giải quyết thấu đáo nhân lúc chuyện còn chưa bị lantruyền rộng rãi. Dù gì cũng đã đắc tội với Võ An Hầu phủ, cũng không sợbởi vậy mà gia tăng oán hận nữa, nếu không chỉ khiến cho thế tử nói Diêu thị chúng ta yếu hèn sợ sệt. Chi bằng cứ kiên cường đến cùng, thể hiệntỏ tư thái không sợ cường quyền, giữ vững nền nếp gia phong của dòng họ. Con tới tìm các vị chú bác, truyền lại ý tứ của ta cho mọi người rõ.Sau khi các chi thương nghị xong thì cùng đến phủ Đồng Tri, mau chóng xử lý thỏa đáng chuyện này.”

*Nguyên văn là từ “Bạch thân”: Chỉ người không có công danh, chức vị.

Diêu Bính Uông suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Chuyện lui hôn cũng không thể trì hoãn thêm được nữa, con bảo Ngũ thúc công* tạm ngừng việc làm ăn buôn bán lại, trước tiên phải nhanhchóng kết thúc chuyện từ hôn, chuẩn bị vài ngày tới đưa Tứ tiểu thư lênkinh!”

*Thúc công: Chú. Ngũ thúc công: Chú Năm.

Diêu Trạch Minh nghe vậy liền hiểu raphụ thân muốn dùng tính mạng của Diêu Cẩm Ngọc để cứu vãn thể diện họDiêu, hoàn toàn trở mặt với Võ An Hầu phủ. Nghe vậy y thầm suy xét, cảmthấy phụ thân suy tính rất đúng, bèn thưa vâng rồi nhanh chóng rời đi.

Một canh giờ sau, các vị trưởng bối họDiêu cùng đến phủ Đồng Tri để gặp Diêu Lễ Hách, bấy giờ Diêu Lễ Háchđang vì chuyện của Quách thị mà vừa tức vừa vội, y đang ở trong Phúc Lộc viện, sắc mặt tái mét, bực bội tới nỗi chẳng thể ngồi yên. Nghe nói các vị trưởng bối cùng tới, nhất thời cảm thấy cực kỳ phiền não. Đến khibước vào phòng khách nơi tiền viện, nghe xong mục đích của bọn họ, ynhất thời kinh ngạc đến nhảy dựng khỏi ghế thái sư, hoảng sợ kêu: “Cácvị chú bác chẳng lẽ muốn con vì đại nghĩa mà không quản người thân*, tựtay giết chết con bé sao?!”

*Nguyên văn là “quân pháp bất vị thân”.

Diêu Trạch Minh nhìn vẻ mặt kích độngcủa Diêu Lễ Hách, bất giác trầm giọng nói: “Đại tiểu thư quý phủ gây rachuyện bại hoại gia phong họ Diêu, sắp sửa lan truyền đến hết các ngócngách của Giang Châu này, chuyện này há có thể coi như chuyện không quan trọng sao? Các vị tiểu thư chưa xuất giá của họ Diêu ta cưới gả thế nào đây? Dưới gối của ngươi chỉ có một đứa con gái, nhưng gia đình cáchuynh đệ ngươi vẫn còn có thiếu nữ chưa tới tuổi cập kê, cứ coi như vìcác cháu gái của ngươi mà nên xử trí cho công bằng, bọn trẻ đều lớn lêntrước mắt ngươi cơ mà. Huống chi, có đứa con gái như vậy, tiền đồ quantrường của ngươi cũng bị ngăn trở, gả trưởng nữ dòng chính làm thiếp cho một tên vô tích sự, ngươi chịu nổi, nhưng thanh danh cả dòng họ ta chịu sao nổi!”

Diêu Trạch Minh dứt lời, mọi người liềntỏ vẻ tán đồng. Diêu Trạch Thanh nhìn thấy Diêu Lễ Hách bủn rủn trên ghế thái sư, bèn trầm giọng chốt hạ: “Lễ Hách, ngươi tự suy xét cẩn thận,chuyện này là quyết định chung của dòng họ, nếu ngươi không phục thì chỉ còn cách tụ tập lại ở từ đường, để tộc trưởng chủ trì, dìm chết đứanghiệp chướng, chấn chỉnh lại gia phong của Diêu thị.”

Tấy bọn họ cực kỳ kiên quyết, Diêu LễHách chợt bải hoải cả người. Nhóm Diêu Trạch Thanh đứng dậy, chuyện nàycác chi đều đồng lòng quyết định như vậy, bọn họ đến đây chỉ là để báokết quả cho Diêu Lễ Hách chứ chẳng phải để bàn bạc. Dù cho trong họ,Diêu Lễ Hách làm quan tới chức cao nhất, nhưng y cũng không thể khôngnghe theo quyết định của dòng họ, khó lòng phản bác.

Nhóm Diêu Trạch Thanh rời khỏi, Diêu LễHách vẫn ngồi trong phòng tới tận lúc trời chuyển tối, khó mà hạ quyếttâm nổi. Hổ dữ còn không ăn thịt con, tuy Diêu Cẩm Ngọc chẳng giỏi giang gì nhưng dẫu sao vẫn là trưởng nữ mà Diêu Lễ Hách thương yêu. Y vốnmuốn giành cho Diêu Cẩm Ngọc cái danh phận quý thiếp, tuy rằng chẳng thể nở mày nở mặt được nhưng cũng coi như là kết quả tốt nhất rồi. Vậynhưng không ngờ tới các vị trưởng bối trong họ lại nhúng tay vào.

Hơn nữa, đêm qua y tự mình đến Lạc Duviện để tra hỏi Diêu Cẩm Ngọc. Theo những gì con bé nói thì rõ hóa rathế tử Võ An hầu liên thủ với Tạ Thiếu Xuyên để đùa bỡn con gái y, cònhôm qua Tạ Thiếu Văn cũng trúng phải mưu kế tương tự, hẳn nhiên đã cămhận Diêu gia tới xương tủy rồi. Từ nay y cũng chẳng thể nào cậy nhờ vàoVõ An Hầu phủ nữa, cho dù có thể thì nỗi hận trong lòng y cũng khó màtan được.

Để Diêu Cẩm Ngọc làm thiếp cho Tạ ThiếuXuyên đã là sự nhượng bộ lớn nhất của y, chỉ vì sự trong sạch của DiêuCẩm Ngọc đã mất, nếu Tạ Thiếu Xuyên mà không cần thì con bé chỉ còn mỗicon đường chết. Bây giờ nghe xong quyết định của gia tộc, Diêu Lễ Háchlại suy đi tính lại, cuối cùng y vẫn cảm thấy danh tiếng của bản thânquan trọng, lại nghĩ đến việc Diêu Cẩm Ngọc đến Tạ phủ làm thiếp cũng sẽ rất gian nan, y siết chặt tay, khép lại đôi mắt vằn đỏ, cuối cùng ralệnh: “Đi sắc một ấm thuốc cho Đại tiểu thư…”

Trong Y Huyền viện, Cẩm Sắt nghe tin lão phu nhân trúng gió, lại nghe chuyện người trong họ vừa tới gặp Diêu LễHách, sau đó Diêu Lễ Hách cứ một mình ở mãi trong phòng khách đến hơnmột canh giờ, trong lòng nàng thầm tư lự.. Đặt quyển sách trong tayxuống, nàng ngắm nhìn chiếc đèn Dương Giác* chập chờn trước gió đêm, hồi lâu sau mới khép mắt lại, mặt chẳng lộ rõ buồn vui.

*Dương Giác: Sừng dê.

Canh ba đêm đó, Cẩm Sắt bị từng hồi âmthanh ồn ào vang vọng đánh thức. Nàng mở mắt, nghe ngóng âm thanh bênngoài, đợt sau lại ầm ĩ hơn đợt trước, bất giác trong lòng hơi xao động. Nàng ngẩn ngơ ngắm màn che trên đỉnh đầu hồi lâu rồi mới xoa xoa vầngtrán đang nhâm nhẩm đau. Nàng ngồi dậy, cất tiếng gọi Bạch Chỉ.

Chốc lát sau Bạch Chỉ mỉm cười bước vào, nàng ta vui vẻ treo màn che giường lên rồi bảo: “Tiểu thư đừng dậy vội, xem chừng tối nay tiểu thư không an giấc được rồi, nô tỳ gọi nha hoànmang nước lên ngay.”

Cẩm Sắt nghe vậy thì vụt qua suy nghĩ, chớp mắt hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Bạch Chỉ tươi cười, nháy mắt nói: “Tiểu thư đoán thử xem?”

Cẩm Sắt còn chưa đáp, Vương ma ma vàLiễu ma ma đã cùng nhau đi vào, sắc mặt hai người đều lộ vẻ nghiêm nghịnặng nề. Thấy Cẩm Sắt dõi mắt nhìn, Vương ma ma bước nhanh lên trước rồi nói: “Vừa nãy có tin Đại tiểu thư ở Lạc Du viện nghĩ quẩn nên thắt cổtự vẫn. Nghe nói lúc đám nha hoàn phát hiện ra thì đã tắt thở… Lão gianghe tin thì thiếu điều ngất lịm ngay tại chỗ, lập tức sai hộ vệ đuổi Tạ thiếu gia đi, ngay cả thế tử Võ An Hầu cũng bị mời ra khỏi phủ rồi. Bây giờ trong phủ từ trên xuống dưới đều hỗn loạn hết cả lên. Bọn hạ nhânđồn đoán do hôm đó Đại tiểu thư bị Tạ Thiếu Xuyên cưỡng bức, nên hôm nay mới tự vẫn để bảo toàn danh dự, thật đáng thương biết bao.”

Cẩm Sắt nghe vậy, dù rằng trong lòng đãđoán ra từ lâu, nhưng sắc mặt vẫn toát vẻ trắng nhợt, nàng thầm siếtchặt nắm tay lại. Vương ma ma tiến gần lại, nói: “Nhưng có việc hơi kỳquái…”

Vương ma ma thấy Cẩm Sắt nhìn mình thìtiếp tục: “Thi hài của Đại tiểu thư đặt tại Lạc Du viện, lão gia saingười canh giữ nghiêm ngặt, không cho các vị phu nhân vào phòng xem. Hơn nữa Hạ ma ma bỗng dưng mất tích…… Lão gia còn ra lệnh rằng, Đại tiểuthư làm bại hoại gia phong, bây giờ đã tự vẫn rồi thì nên để nàng tađược sớm ngày an nghỉ, linh cữu không cần phải quàn bảy ngày nữa, ngàymai lập tức an táng!”

Cẩm Sắt nghe vậy, khóe mắt chợt ánh vẻsuy tư, nàng định thần lại, cất giọng dặn dò: “Không được bàn tán chuyện này thêm nữa, các người cứ coi Đại tiểu thư thật sự đã tự vẫn là được.”