Thanh còn đang ngơ ngẩn, nhìn ra bầu trời xanh ngắt ngoài kia qua ô cửakính trong suốt và miên man trong suy nghĩ của bản thân thì nhạc chuôngquen thuộc vang lên. Nhìn thoáng qua màn hình Thanh lưỡng lự định tắt bỏ mà cứ lừng khừng mãi, nhưng đến khi sắp hết chuông thì cũng không đànhlòng mà nghe máy:

- Có việc gì vậy?

- Hay nhỉ, tao tìm mày lại còn phải có việc cơ đấy.

- Ừm.

- Lúc nữa gặp nhau được không? Quán cũ.

- Được, tao đợi mày.

Thanh tắt máy tính để chiếc kính cận vào hộp cẩn thận đóng nắp lại, xách túi đứng lên đi ra ngoài trả điện thoại cho Tùng còn không quên dặn cậu ta chiều nay nhớ đi lấy xe. Tuy biết chưa tới giờ hẹn nhưng cô muốn đến sớm lấy tinh thần một chút. Gọi cho mình sinh tố hoa quả như mọi khi,càng khuấy lại càng trầm ngâm. Trong đầu vẫn còn suy nghĩ đến chiếc xePhong tặng, không biết giờ nó đã thành cái dạng gì rồi.

- Đợi lâu chưa?

Vừa ngồi xuống, Dương vừa cười vừa hỏi Thanh đang hút rụt rụt ly sinh tố trước mặt. Thanh thờ ơ ngẩng nhìn lên cô bạn thân xinh đẹp, xong lạibày ra khuôn mặt tươi tắn nhất có thể mà trả lời:

- Hết hai ly rồi.

- Uống nhiều thế, lúc nào cũng ba ly loại này mày không chán hả?

- Mày biết mà, một khi tao thích thì khó chán lắm.

Thanh nói tỉnh bơ nhưng Dương bỗng chột dạ, giả vờ gọi phục vụ mang chomình ly cà phê sữa. Thấy vậy, Thanh tựa lưng vào thành ghế tủm tỉm cườinói với Dương:

- Anh em mày giống nhau thật, lúc nào cũng giả vờ không hiểu lời tao nói.

- Không phải đâu mày biết là dù mày không nói tao vẫn hiểu mà.

- Hôm nay thành thật với nhau nhé. Thường là chơi bộ ba với nhau, nhưngrõ ràng giữa mày và Sương khác mày và tao. Đã khi nào chúng mày đứngtrên lập trường của tao chưa vậy?

- Mày đừng nghĩ thế.

- Mày dám nói là không thiên vị chút nào? Ngay từ khi Sương chưa gặpchuyện, mày cũng luôn ưu ái Sương hơn. Hai đứa mày mặc nhiên loại tao ra khỏi những buổi hẹn hò gặp gỡ của chúng mày. Sương gặp chuyện người nótìm là mày, khi mày buồn chán người mày gọi cũng là Sương. Tao âm thầmnhư vậy bao lâu rồi, chúng mày luôn giả vờ không biết hay là thật sựkhông biết?

- Sao giống trẻ con vậy Thanh tính cách mày đâu phải như vậy…

- Tao chưa khi nào không phải vậy, chỉ có điều mày đã từng thật sự đểtâm chưa mà thôi. Hoặc giả tao cố tình vui vẻ cho vừa lòng chúng mày.

- Tao…

- Tao và Phong chấm dứt rồi, đó là tình cảm cuối cùng tao dành cho chúng mày. Từ giờ đừng gặp nhau nữa, tao qua cái tuổi thích chơi với chúngmày rồi. Mày luôn nói chơi với nhau thì phải bình đẳng, nhưng chúng màycó bình đẳng với tao không, có nghĩ cho cảm giác của tao không?

- Thanh à mày đừng nói thế. Có thể tao và Sương quan tâm đến nhau hơn một chút, nhưng không phải là không nghĩ gì cho mày cả…

- Đừng nói nữa điều gì tao cũng biết, chúng mày nghĩ là tốt cho tao, nhưng cho tới giờ phút này mày thấy có đáng hay không?

Dương ngạc nhiên nhìn ánh mắt đã không hề né tránh của Thanh… Cô ấy biết sao?

- Dừng lại thôi coi như tao trả mọi thứ về lại đúng vị trí, cũng khôngcần chúng mày mãi thương hại, mãi cao thượng như vậy nữa. Năm năm quatao không đi gặp Sương, giờ nó quay về rồi mày chuyển lời lại là taochào mừng nó.

Thanh đứng lên định đi về trước, nhưng Dương cũng đứng lên xoay người nhìn bóng lưng của Thanh rất nhẹ nhàng nói thêm:

- Dù cho như vậy mày cũng không thể phủ nhận tất cả tình cảm bọn tao giành cho mày được. Chắc chắn mày vẫn sẽ nhớ thôi.

- Tao không muốn nhớ. Hơn nữa… năm năm qua chính là tao trả giá cho lỗilầm của mình, hiện tại tao thấy đủ rồi tất cả nên giải thoát cho nhauthôi.

Nói rồi Thanh đi thẳng, để lại Dương thẫn thờ ngồi xuống, đôi mắt vô định nhìn ra cửa kính phản chiếu ánh nắng nhàn nhạt.

- Con nhỏ chết tiệt.

Sao mà lại có cô gái vô duyên thế không biết, bao nhiêu năm yêu thươnggiờ đá người ta vèo một cái không thương tiếc gì. Vừa thở dài Dương vừakhuấy khuấy ly cà phê và nhớ lại.

Từ khá lâu rồi Dương và Sương đã chơi với nhau trước, thêm Thanh vàotình bạn này là lần cả lớp đi leo núi. Ba người bị kẹt trong hang đá một đêm, hoảng sợ, đói khát và lạnh lẽo bất giác kéo ba cô gái dựa vào nhau mà cầm cự. Cho đến khi được cứu ra, giữa họ hình thành một tình cảm quá thân thiết và khăng khít cảm tưởng như chẳng thể dứt ra được. Nhưngcuộc đời luôn có những vòng luẩn quẩn không hồi kết, bởi Thanh thíchPhong mà Phong lại thích Sương. Thực ra mẹ Phong đã nhắm Sương cho Phong từ lâu rồi, vì bác nói tính tình Sương ôn nhu hiền hòa, hợp để chế ngựcái cuồng dã ở Phong. Hơn nữa gia đình Sương cơ bản và học thức, giađình mình kinh doanh nhiều, không muốn thông gia cũng lại kinh doanhkiếm tiền làm gì nữa, lấy cái nền tảng sau này nuôi dạy con cái là tốtrồi.

Có lẽ sai lầm nhất của Dương là tâm sự hết tất cả những gì mình biết cho Sương, để rồi cái đức hi sinh trong Sương trỗi dậy. Rõ ràng có tình cảm với Phong nhưng cô ấy lại vạch rõ giới hạn cùng anh. Thân thiết vớinhững người con trai khác, rồi quyết định sa chân vào mối tình không hồi kết để Phong chẳng thể mơ mộng gì nữa, nhưng trái đắng mà Sương phảinhận dường như là tận cùng của nỗi đau.

Dương cho rằng Thanh không biết chuyện ấy bởi lúc đó Thanh cứ vô tư ởcạnh Phong, hai người mặn nồng bên nhau trước mặt Sương mà chẳng cần suy nghĩ gì. Năm năm sau ngày Sương gặp chuyện Thanh chưa từng gặp Sương,Dương cho rằng Thanh ngại phải đối diện với Sương, nhưng nếu như tìnhhuống này có lẽ là Thanh không dám đối diện với cô ấy.

Nhưng sao Thanh không hiểu đó là lựa chọn của Sương chứ không do ai cả.Trong chuyện của mình Sương không có quyền trách móc ai. Bản thân tự làm tự chịu, cô ấy dành năm năm của tuổi trẻ để nhìn lại và tu dưỡng bảnthân mình, có cô đơn nhưng không hề khổ cực. Vậy tại sao Thanh lại ngốcnghếch như vậy, ôm khư khư lấy nỗi đau tự trách bản thân mình, chịu đựng ở bên cạnh để Phong dày vò, giờ lại còn “tuyệt mặt” với cô và Sương?

Hai người bạn này của Dương, cứ một người chui ra khỏi vỏ ốc thì ngườikia lại chui vào mai rùa, phải làm sao mới khiến cả ba người đứng dướiánh mặt trời được đây? Một người năm năm, thêm một người năm năm nữa làsẽ thành mười năm. Đời người được mấy lần mười năm như vậy, sao khôngthể trân trọng thời gian bên nhau một chút? Thật ước có thể quay lạithời điểm chỉ là ba thiếu nữ ngây ngô trong sáng chẳng gì ngăn trở mốiquan hệ thân thiết ấy, ôm nhau ngủ ở ban công lộng gió để ngắm trăngnhìn sao, tha hồ ăn hết mấy hộp kem Tràng Tiền giữa mùa đông lạnh lẽo,được cười đùa thỏa thích mà không cần dè dặt…

Mệt mỏi quá, Dương lại ghé mặt xuống bàn hướng ra phía ánh nắng mặt trời có phần gay gắt mà nhắm mắt lại. Chắc hẳn cô cũng cần thời gian, màphải mấy cái năm năm ấy mới bù đắp lại được quãng thời gian cô đơn củamột người con gái không có mẹ đây? Cứ lần lượt mọi người thay nhau rờiđi hết cảm giác như chỉ còn lại duy nhất một mình vậy.

Bấm từng số gọi cho Thanh, điện thoại vừa được nối cô đã nghe thấy giọng Thanh dứt khoát:

- Đừng gọi cho tao nữa.

- Coi như lần cuối, nghe tao tâm sự chút đi.

Một khoảng im lặng bao trùm lên tâm trạng của hai người, Thanh có cảmgiác như Dương rút hết sức lực của mình ra mà nói khiến cô không kìmlòng nổi:

- Mẹ tao… bà ấy đi rồi, tao cảm thấy tồi tệ lắm. Bà ấy rời xa tao đến hơn hai chục năm, nhưng bất ngờ quay lại ở bên cạnh tao. Tao hờ hữngkhông muốn đón nhận, nhưng khi bà ấy đi thì thấy lạc lõng quá. Mày chiatay tao và Sương, phủ nhận hết tất cả tình cảm đã giành cho nhau. Mày đổ lỗi cho bản thân và chịu đựng ông anh họ của tao suốt năm năm, rồi ômcái lỗi lầm tự tạo ấy về một góc cô đơn để gặm nhấm. Tuy Sương quay về,nhưng cũng cô đơn ở đây và tao cũng vậy. Thật hay vì cả ba chúng ta cùng cố gắng với cô đơn của riêng mình mà chẳng có ai để chia sẻ. Hiện tạitao muốn đi uống một trận sau đó gọi Phong ra tẩn cho anh ấy vài phát,nhưng tao biết như thế chẳng nhằm nhò gì cả, chẳng thà cho Phong đi dọndẹp tàn cuộc của tao có lẽ vui hơn.

Dương dừng lại một lúc như để cố trấn tĩnh bản thân, hít thêm vài hơi mà vẫn không nghe thấy Thanh phản hồi gì thì mới lại tiếp tục nói, giọngnhẹ bẫng:

-Mày cứ đi đi cho đến khi nào thấy đủ, tao đợi Sương được thì đợi mày được. Nhưng tao mong mày công bằng với bản thân, cũng công bằng với tao và Sương. Tao mệt mỏi lắm, mấy ngày này dường như đã kiệt hết sức chiến đấu rồi. Bị mày chia tay, cảm giác tồi tệ gấp mấy lần chia tayChiến. Ít ra Chiến là bị tao đá còn tao thì bị mày đá, tao sẽ rút kinhnghiệm từ sau chỉ đi đá người khác thôi. Mày đúng may mắn thật đấy làngười đầu tiên đá tao còn gì.

Thanh kéo cửa kính xe xuống chạm tay vào không khí mang theo hơi nóngbên ngoài, ánh mắt thẫn thờ nhìn xa xăm. Giọng Dương thì lại càng thêlương trầm buồn hơn nữa dội lại thính giác Thanh... đau nhói:

- Nhưng mà… thà mày cứ đi giống Sương thôi, đi rồi chắc chắn sẽ quaylại. Đừng im ỉm như mẹ tao đi cũng chẳng biết đi đâu, hoặc giống ngàyhôm nay… tuyệt tình như vậy, làm tao tổn thương lắm. Giữa chúng là tìnhcảm bao nhiêu năm cơ chứ. Đi đi rồi quay lại nhé, tao đợi!

Hai từ “tao đợi” ấy cứ vang đi vang lại bên tai Thanh, thêm không gianchật hẹp bên trong xe càng khiến cô cảm thấy bí bách khó chịu. Kéo cửakính xe xuống, điện thoại vẫn là tiếng dương cầm từ quán cà phê quenthuộc vọng lại, trầm giọng Thanh nói:

- Tao đi đã.

Sau đó dứt khoát ngắt điện thoại, xoay vô lăng chạy xe ra khỏi bãi đỗ.Cơn gió ngày cuối hè tạt vào hòa chung với tâm trạng nặng nề khiến Thanh khó chịu nhíu mày.

Thanh hiểu Dương đang lo rằng ở nơi này nếu không có Phong, không cóDương thì cô chẳng ràng buộc với bất cứ thứ gì nữa. Gia đình ư? Thanhlạnh lùng lắm đã từ lâu rồi cô thấy nó chẳng hề quan trọng nữa.

Ngày anh trai tức giận vì cô lỡ tay làm bẩn chiếc áo trắng yêu thích màđem cả người cô nhúng vào giữa lòng hồ bơi lạnh ngắt, chính mình chớivới hoảng sợ, quẫy đạp tứ tung muốn thoát ra nhưng không chống chọi được với sức lực một thanh niên cường tráng. Khi ý thức sinh tồn khiến Thanh có thể bứt phá bò được lên bờ thì anh trai vuốt hết nước trên mặt, mắtsáng quắc nhổ một bãi nước miếng rồi bước đi, còn cô em gái cười chảnhchọe ngúng ngẩy theo sau. Trớ trêu hơn nữa Thanh còn nhìn thấy bóng dáng người mẹ phía sau rèm cửa phòng khách đã chứng kiến từ đầu đến cuối thì tâm cô nguội lạnh hẳn.

Khi ấy một con nhóc mười lăm tuổi là Thanh đã biết phải tự bảo vệ bảnthân, tự thương lấy chính mình nếu không muốn bị vùi dập, thật sự chẳngcòn thấy ràng buộc chút nào với cái gia đình này nữa.

Hôm qua khi cô tuyên bố đã chia tay Phong, lần đầu tiên trong suốt haimươi mấy năm cuộc đời, Thanh mới được chứng kiến ba mẹ cùng chung chiếntuyến “tổng xỉ vả” mình. Đến khi cô thành thật cũng không còn bạn bè gìvới Dương nữa, thì họ thẳng cánh đuổi cô ra khỏi nhà và hoàn toàn từ mặt cô. Nực cười thật, dường như họ đã quên rằng từ lâu rồi cô chẳng còncần đến tiền chẳng cần đến nhà của họ nữa, hay đó chỉ là lí do để chấmdứt quan hệ cùng đứa con gái đen đủi này? Thanh đã từng rất muốn đượcthoát ra khỏi cái gia đình kì quặc ấy, nhưng không nghĩ tới để phủi sạch quan hệ lại có thể đơn giản đến như vậy.

Cuối hè gió lùa vào càng lúc càng mạnh và ngột ngạt hơn. Thanh luôn chorằng bản thân mình vốn thiệt thòi tranh thủ một chút thì đã sao, nhưngthật ra đó mới chính là nhầm lẫn. Bởi sự tranh thủ ấy chỉ càng khiến côphải chịu đựng nhiều dày vò hơn. Con tim vốn đã bị chính nơi mình gọi là gia đình làm cho nguội lạnh, lại một lần nữa vì Phong mà dấy lên đauđớn không nguôi. Để rồi nỗi đau chồng chất nỗi đau, chạm đến ranh giớicuối cùng là chai lì phẳng lặng. Chẳng còn cảm thấy bất cứ cảm giác nàonữa… chỉ là tê tái đến điên cuồng.

Thanh phanh xe ‘kít’ lại bên đường, gục mặt vào tay lái bật khóc mộtcách thương tâm. Bao lâu rồi đã không được gào khóc như vậy? Cạnh Phong, cô luôn vờ như bản thân mình mạnh mẽ và lạnh lùng, vờ như mình khôngcần yêu thương và chăm sóc, vờ như mình có thể chịu đựng tất cả. Nhưnghóa ra chỉ là tự mình dày vò mình, tự bất công với chính mình. Hôm nayđược giải thoát một cách triệt để rồi, hoàn toàn chấm dứt sự chịu đựngấy. Thời điểm hiện tại, cả với gia đình tình yêu hay tình bạn, cô đều đã là người tự do rồi. Vậy cứ thoải mái mà ầm ĩ thôi… đến bao nhiêu bảnthân thấy đủ, đến bao nhiêu chính mình muốn!

Tình yêu không khiến mình có một cuộc sống tốt hơn, thì lại càng khôngthể để nó khiến mình thêm tồi tệ và bi lụy. Cuộc đời có thể không củariêng ai, nhưng cuộc sống là của chính mình. Đã mất công tồn tại, phảisống sao cho xứng đáng với cuộc đời của mình chứ!

“Cố lên… Tôi ơi!”