“Thanh Mai, lấy đôi vòng tay hoa sen vàng kia ra, còn có mặtdây chuyền bồ tát thanh ngọc đã được khai quang lần trước mang về từHồng Giác Tự nữa…” Từ Man loay hoay bận rộn đến chân không chạm đất, chỉ huy Hương Xuân nói: “Đúng rồi, đem thêm cái hộp hồng trà của Anh quốcnữa, ta đã đồng ý với Tam nương nương sẽ cho dì ấy nếm thử, còn nữa…”

Hương Xuân vẫn không chút hoang mang, buồn cười đỡ Từ Man ngồi xuống, bưngmột chén trà nóng đặt vào tay nàng nói: “Quận chúa ngài quên rồi sao,những thứ đó hôm qua đã chuẩn bị xong cả rồi.”

Từ Man dùng khăn tay lau lau xem, nhấp một hớp trà nóng, thở dài một hơi mớinói: “Hôm nay biểu đệ của nhà Nhị nương nương tròn một tuổi, mấy ngàynay mẫu thân lại để cho ta quản gia, bên ngoài vừa mới xong việc, chỉ sợ trong viện của chính mình lại loạn tay chân.”

“Saocó thể ạ!” Thanh Mai cầm cây lược đến chỉnh lại tóc cho Từ Man, cườinói: “Trong phòng này, cho dù đầu óc của hai bà già chúng em không tốtlắm, nhưng đại nha hoàn không phải còn có Thanh Phong và Hương Chi sao?Hai người họ đầu óc còn tốt hơn chúng em đấy ạ.”

Từ Man liếc xéo nàng một cái nói: “Các ngươi mà xem là bà già, vậy cô nương ta là gì?”

Thanh Mai cười đùa lại cài một đóa hoa tươi đúng mùa bên tóc mai Từ Man, rồi xoay người vén rèm đi ra ngoài.

“Ngươi xem nàng đó! Càng ngày càng không có bộ dáng nô tỳ gì cả.” Từ Man cắnrăng, đáy mắt đượm ý cười nói: “Cũng tại ta, dung túng các ngươi đếnkhông còn quy củ, hừ, chờ ta đi tìm a nương, gả đám các ngươi ra ngoàihết.”

Hương Xuân quay đầu nhìn hai đại nha hoàn nhỏtuổi hơn, sắc mặt không đổi, nói: “Quận chúa đều nói không biết baonhiêu lần rồi, vẫn là quận chúa gả trước đi đã.”

TừMan tức giận đến không biết làm sao, trừng mắt đe Hương Xuân, trong mắtbắn dao nhỏ, nhưng mỗi tội Hương Xuân không hề sợ hãi, cong người cườinói: “Canh giờ không còn sớm nữa, quận chúa nên đi thôi.”

Một câu nói, cơn tức khó khăn lắm mới nổi lên được, lại bị dập tắt ngúm.

Tháng sáu năm trước, Hòa Húc vẫn không có tin tức bỗng nhiên mang thai, gâyhuyên náo cả phủ công chúa người ngã ngựa đổ, ngay cả Tần thái mỹ nhâncũng phá lệ xuất cung, đến ở lại phủ công chúa Hòa Húc, vẫn luôn tự mình chăm sóc từ lúc mang thai đến sinh sản. Cho tới bây giờ, đứa bé cũng đã tròn một tuổi, Tần thái mỹ nhân cũng không nỡ hồi cung. Đến cuối cùng,Hoàng đế muốn gặp Tần thái mỹ nhân cũng chỉ có thể cải trang xuất cungthăm. Mà công chúa Hòa Húc, mắt thấy ‘tâm tưởng sự thành’, lại từ lúcmang thai rồi sinh con, cư nhiên phát tướng hẳn lên, cũng may gương mặtmượt mà cũng không sợ mập mà càng toát lên vẻ phú quý.

Ngồi trên xe ngựa, Từ Man cùng mẫu thân cười đùa, nhị ca vì đợi dự lễ chọnđồ vật đoán tương lai mà chưa về lại quân doanh, ngược lại nghe nói GiaCát Sơ Liêm đột nhiên từ quân doanh trở về, hôm nay cũng sẽ đến phủ công chúa chúc mừng.

“Mấy ngày nay con quản gia, trôngcũng ra hình ra dạng đấy, không hổ là do a nương dạy dỗ.” Đại trưởngcông chúa vẫn luôn ở một bên nhìn Từ Man làm việc, ngay cả lần này đi dự tiệc đầy tuổi, chuẩn bị quà cáp cũng không nhúng tay vào, quả thật làquyết tâm dạy dỗ Từ Man.

Từ Man nhướn nhướn mày, ravẻ biết tỏng nói: “Đó không phải là ý nói, vẫn là mẫu thân thông minh,cho nên sinh ra con gái cũng thông mình, dễ dạy sao.”

Đại trưởng công chúa cười vang, liên thanh nói cực kỳ chí lí, Từ Man lại cố ý chêm thêm vài câu góp vui, chọc mẫu thân cười hoài không thôi.

Sau khi cười xong, Đại trưởng công chúa sửa sang lại quần áo cho nữ nhi,lại nhìn dáng vẻ xinh đẹp của con, trong lòng cảm khái, như là có tâmsự.

“Gần đây trong cung có chuyện gì sao ạ?” Từ Man vẫn mặc cho mẫu thân loay hoay, thấy thế quan tâm hỏi.

“Con có biết vì sao Sơ Liêm phải về không?” Đại trưởng công chúa ngồi lạithẳng người, đầu mày nhẹ chau lại, nói: “Công chúa Thục Viện đề nghị,muốn gả cho Gia Cát Sơ Liêm.”

“Nàng ta điên rồi?”người Từ Man đổ về trước, cảm thấy thật là vớ vẩn, trước khi Gia Cát gia còn chưa ngã đổ, các nàng từ nhỏ cũng đã từng gặp qua, nhưng cớ gì sớmkhông muốn gả, trễ không muốn gả, lại phải chờ đến hiện tại.

“Tả tướng sắp từ Hồng Giác Tự trở về.” Đại trưởng công chúa không hề giấu diếm.

Từ Man giật mình, nàng là từ chỗ Gia Cát Sơ Thanh biết được, sau khi tổphụ được Hoàng đế thả ra, liền đưa đến Hồng Giác Tự dưỡng thương, nghenói Hồng Giác Tự có một vị từng là tổ bối của hoàng gia xuất gia, naytuổi tác đã cao, nhưng dù sao cũng là chùa miếu của hoàng gia và ngườicủa hoàng gia, có thể phòng bị người Trần gia động thủ sau lưng. Nhưngmà, nếu mẫu thân nói, Tả tướng sắp từ Hồng Giác Tự trở về, như vậy cũngrất có khả năng Gia Cát gia sẽ khởi phục, như vậy sự lựa chọn của ThụcViện cũng coi như thuyết phục được.

Bất luận Tả tướng quật khởi như thế nào, nếu Thục Viện gả cho Gia Cát Sơ Liêm, mà ở mặtngoài Gia Cát gia chỉ có Gia Cát Sơ Liêm là bước lên quan trường, GiaCát Sơ Thanh cùng lắm chỉ là thương nhân. Như vậy chỉ cần bắt được hyvọng của Gia Cát gia, chẳng phải đã tương đương với việc kéo Tả tướng về phe Đại hoàng tử rồi sao? Thật là một nước cờ không tệ.

Mấy năm nay, Từ Man càng phát giác rằng nhìn nhận ban đầu của mình là sailầm, trong cung Thục Thận tuy tâm tư kín đáo, nhưng rốt cuộc chỉ là mộttiểu cô nương, khả năng có hạn, vả lại còn cố kỵ đến niềm kiêu ngạo củacông chúa. Mà hoàn toàn ngược lại, Thục Viện lại vì để cho ca ca nàng có thể đi lên vị trí kia, chẳng những quanh năm ngụy trang thành một biểutỷ ác độc đáng ghét xấu xa, luôn khi dễ biểu muội, nhằm làm nền cho caca khoan hậu, thiện lương và ôn nhu.

Nói thật, nếu Từ Man không phải từng đọc qua truyện, lại từng sống qua một kiếp, cáikiểu tương phản mãnh liệt như vậy, cùng với việc lấy lòng không dấu vếtkia, nói không chừng thực sự có khả năng sẽ động lòng. Hơn nữa, trừ lầnđó Thục Mẫn bị xem làm mũi giáo mà sai khiến ra (lần bị Từ Man dùng roi quất), mê hương trong cung, cái chết của Thục Mẫn, bao gồm cả chuyện Đại hoàng tử nạp thiếp, dường như đều có bóng dáng của Thục Viện. Bây giờ lại còn vì ca ca của mình, mà muốn gả cho một người căn bản không có tình cảmcơ sở. Có thể thấy được tâm cơ của người này, có thể thấy được người này đối với chính bản thân mình ngoan độc như thế nào, lại còn mục tiêu cực kỳ xác định, chẳng chút mảy may do dự.

“Vậy làm sao bây giờ?” Từ Man vừa nghĩ nếu sau này phải làm chị em dâu với Thục Viện, trong lòng liền buồn nôn không chịu được.

Đại trưởng công chúa như nhìn thấu Từ Man, mỉm cười nói: “Đừng lo lắng,thằng bé ấy trở về cũng chỉ là muốn Hòa Húc tìm giúp nó một cửa hôn sựtốt mà thôi.”

“Đây là ý của cữu cữu ạ?” Có thể khiếncho nhị nương nương và mẫu thân ra mặt, chắc chắn Gia Cát gia lão phunhân không có bản lĩnh này.

Mắt Đại trưởng công chúalộ ra đau lòng nói: “Cữu cữu con gần đây cũng không dễ dàng gì, tương tự như hôn sự của Đại hoàng tử, mấy năm nay Trần gia và Hoàng gia đều nhìn như phục tùng, hơn nữa Tả tướng cũng chưa chính thức thượng vị, Gia Cát Sơ Liêm cũng chỉ là một viên tiểu tướng quân không có thực quyền, nếucữu cữu con lại từ chối nữa, thì có vẻ như không phải với nữ nhi lắm.”

Đây là kế sách ai binh* sao? Phục tùng cái gì? Chẳng qua là ở địa phươngkhác ngầm làm mấy chuyện xấu thôi, Từ Man khinh thường bĩu môi.

* ai binh: ai binh tất thắng, quân đau thương tất chiến thắng; quân độibị áp bức vùng lên mà chiến đấu thì nhất định sẽ chiến thắng.

“Cho nên a, nhất định phải làm cho Thục Viện cắt đứt ý niệm này.” Đại trưởng công chúa đương nhiên cũng nhìn thấu.

Vừa nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đã đến, cả nhà Từ Man đụng phải Gia Cát Sơ Liêm ngay tại cửa phủ công chúa Hòa Húc, hai ca ca của Từ Man lập tức xuốngngựa đi qua, đứng tại ngoài xe ngựa nói chuyện.

GiaCát Sơ Liêm biết được là xe ngựa của Đại trưởng công chúa, tất nhiên sẽkhông chậm trễ, đứng cách xe ngựa thi lễ với công chúa và Từ Man xong,liền cùng cặp sinh đôi đi vào trong phủ. Sáng sớm Lương tướng quân vàcông chúa Hòa Húc vừa nghe nói tỷ tỷ đến đây, cũng bất chấp làm ồn đếncon trai, dẫn theo nô bộc cùng với nữ quyến đến dự tiệc, đặc biệt chạytới cổng đón tiếp.

“Sao muội lại ra đây, không ở cùng dì Tần chạy ra tiếp đón làm gì, đều là người thân, ta còn xa lạ lắmsao.” Hàn huyên cùng với các vị phu nhân giao hảo xong, Đại trưởng côngchúa kéo tay công chúa Hòa Húc, oán trách nói.

Côngchúa Hòa Húc lại không cho là đúng: “Nói đâu không, a nương muội mớikhông cần muội ở cạnh bên ấy, bà bây giờ có mỗi A Miểu là được rồi,chúng ta thì tính là gì.”

Bởi vì con trai của công chúa Hòa Húc ngũ hành thiếu thủy (bát tự), nên Lương tướng quân lấy nhũ danh này.

“Bao tuổi rồi, còn ghen tỵ với con.” Đại trưởng công chúa vừa bực mình vừabuồn cười, tiếp theo cũng cảm thán, đã làm mẫu thân rồi mà hãy còn nhưcon nít.

Công chúa Hòa Húc cười hì hì, dõi theotrượng phu mời khách nam đến tiền viện, còn mình thì cùng tỷ tỷ mangtheo những phu nhân quan gia đến hậu viện.

Từ Man chân trước vừa bước vào sân, chân sau Chu Hoàn đã đến, rảo bước bắt kịp, hành lễ xong liền lôi kéo Từ Man rớt lại sau.

“Hôm nay sao ngươi đến trễ vậy?” Từ Man nhìn đôi má phấn đào của Chu Hoàn,không biết vì sao liền nghĩ tới Gia Cát Sơ Liêm với bộ dạng đoan chínhvừa rồi, trong lòng càng nghĩ càng thấy có lý. Chu tướng quân mấy nămnay vẫn không can thiệp vào triều đình, bất luận Trần gia có lôi kéo thế nào, nhà họ Hoàng uy hiếp ra sao, đều chưa từng bày tỏ thái độ. Mà cấptrên trực tiếp của Gia Cát Sơ Liêm cũng là con rể của cậu của mẫu thân,tất nhiên cũng đứng về phe Hoàng đế, nếu Chu gia kết thân cùng Gia Cátgia, chẳng những có lợi rất lớn đối với Gia Cát gia, đối với Hoàng đếcữu cữu, và cả đối với gia đình mình, còn cái gì có thể tốt hơn so vớichị em dâu là bạn khuê mật chứ?

“Đệ đệ đã quấn ngườilà quấn lấy không để, vừa rồi còn tè lên váy của ta nữa cơ, đành phải về thay váy khác, rồi vội vàng cùng mẫu thân đến đây mới bị muộn.” ChuHoàn ngó ánh mắt có chút kỳ quái của Từ Man, nhưng cũng không nghĩ sâuxa gì.

Từ Man vốn muốn hỏi Chu Hoàn thấy Gia Cát SơLiêm thế nào, nhưng hôm nay đông người, sợ truyền mấy lời nói gở rangoài, đành cố nén lại, hai người tán gẫu chuyện khác.

“Hai người các ngươi đang thẽ thọt gì đó?” Gia Cát Mỹ Yên cùng Hoàng Tú Lệđi tới, tính lại cả thảy Từ Man vẫn là có quen biết Đinh gia Đại cônương, em gái ruột của Đinh Hạo Nhiên.

Đọc trongsách, Từ Man đã có thói quen bên cạnh Gia Cát Mỹ Yên thường xuyên tồntại một nữ tử không có hảo cảm kia. Nói thật, bởi vì Từ Man từng đọc qua sách mà đối với cả nhà họ Đinh đều không có hảo cảm, một gia đình thựcdụng như thế, có cái gì ấm áp mà đáng nói chứ. Đinh Hạo Nhiên vì chấnhưng gia tộc mà có thể không từ thủ đoạn, còn Đinh Huệ Quân lại vì đượcsống phú quý, mà trong sách lúc sau khi trọng sinh không ít lần sáp đếnbên người Hoàng Tú Oánh. Có điều bây giờ cốt truyện đã cải biên, HoàngTú Oánh còn chưa sử dụng được quân cờ ‘cỏ đầu tường’ này. (cỏ đầu tường: gió thổi chiều nào theo chiều đó)

“Không có gì, chỉlà hỏi sao Chu Hoàn đến chậm thôi.” Từ Man làm như chưa từng biết ĐinhHuệ Quân, lại không nhìn đến ánh mắt lấy lòng của nàng ta, có điều nhưvậy cũng không thể ngăn cản ánh mắt nóng rực của Đinh Huệ Quân, nóikhông chừng ở trong lòng người ta, cao ngạo lạnh nhạt như thế mới làbiểu hiện của quý nhân.

Chu Hoàn đành phải giải thích lại một lần, sau đó Hoàng Tú Lệ đi đến bên cạnh Từ Man, chiếm cứ vị trí một bên còn lại của nàng, cũng là vị trí mà Gia Cát Mỹ Yên từng chiếm,nhưng đáng tiếc, lúc này Gia Cát Mỹ Yên nào có tâm tư nhiều lời với TừMan, mà đang tay nắm tay với Đinh Huệ Quân, thầm thì to nhỏ gì đó, vẻmặt ửng hồng.