Một ngày làm việc bận rộn nữa cuối cùng cũng qua đi, Trần Dạ nhìn ra ngoài trời thấy sắc đenđã bao phủ, cô cùng hai nữ y tá cùng nhau trở về khu ký túc xá.

Trần Dạ lắng nghe chăm chú câu chuyện mà hai cô ấy đang bàn tán với nhau,họ nhắc đến những chàng trai cùng tham gia vào lễ hội, làm cho cô bấtgiác không thể nào không nhớ tới người đàn ông ngoại quốc kia, cô cònnhớ lúc ấy hắn mặc một cái áo sơ mi đen, xoay bóng lưng về phía cô,bóng lưng ấy thật khiến cho người ta có hảo cảm dựa dẫm vào.

Hai cô y tá đang xôn xao bàn về những hoạt động sắp tới của họ khi mùa lễhội đang gần tới. Bọn họ có vẻ rất phấn khích, Trần Dạ chỉ nghe câuđược câu mất, vì vốn từ bản ngữ của cô không được nhiều cho lắm dù côđã sinh sống ở đây gần sáu tháng.

Cô hỏi Reza, một đồng nghiệpđang đi bên cạnh cô, về những gì họ vừa nói, Reza vui vẻ miêu tả lạicho cô bằng thứ tiếng anh lờ lợ mà cô ấy học được.

“ Mùa lễ hội ở đây của chúng tôi rất vui đấy bác sĩ! Vào mùa xuân, chúng tôi cóngày hội Nowruz, nghĩa là Năm mới Ba Tư, đánh dấu ngày đầu tiên củamùa xuân, thường được tổ chức vào ngày xuân phân ở Bắc bán cầu. Khinhắc đến Afgan của chúng tôi thì không thể nào quên được ngày hộiNowruz, rất nổi tiếng...”

Trần Dạ có vẻ tò mò vì câu nói lấplửng của Reza, cô vốn rất thích những mùa lễ hội của các nước trên thếgiới, nhớ thời còn học Đại học, vì để thỏa mãn niềm mong ước được chudu khắp mọi nơi mà cô đã không ngần ngại dành dụm từng chút một tiền ănsáng để có thể tậu về cho mình một kho tạp chí du lịch về tất cả mọi nơi trên thế giới. Đến khi những tưởng có thể vỗ cánh để thực hiện đượcniềm mong ước đó thì người bạn đồng hành thân thiết nhất lại không thểcùng cô thực hiện điều hằng ấp ủ.

“ Nowruz sao? Ưm… có phải là lễ hội truyền thống của đất nước các bạn đúng không Reza?”

“ Đúng vậy đấy bác sĩ. Không ngờ cô cũng biết đến nó.”. Hai mắt củaReza ngời sáng, cô ấy dường như rất vui khi Trần Dạ có thể biết đến lễhội đặc trưng này khi không phải là người dân sống lâu năm tại đây.

“ Hình như tôi có từng biết qua về nó… ở đâu đó thì phải.”

“ Chỉ còn vài ngày nữa là đến lễ Nowruz, bác sĩ cô sẽ tham gia cùng bọn tôi chứ?”

“ Ồ … đương nhiên rồi Reza, tôi rất vinh hạnh vì lời mời của cô đấy.”, miệng Trần Dạ nở nụ cười tươi, bờ môi căng mọng hấp dẫn mọi ánh nhìncủa đối phương, bởi vì lạnh mà hơi tím tái đi đôi chút.

Thángmười một, chào đón cô là những ngọn đồi phủ đầy tuyết trắng, gió đôngthổi tới giá buốt, Trần Dạ ngồi trong phòng, bên cạnh được đặt một lòsưởi bằng than nhỏ đủ dùng, cô đang cố gắng viết một lá thư bằng tay để thông báo mọi chuyện vẫn ổn đến hai bác, miền Nam lúc này có vẻ đã đón những cơn mưa rào đầu tiên, gọt rửa đi bao lớp bụi bám bẩn trên từng ô cửa kính nơi quê nhà. Cảm xúc trong lòng cô đang không ngừng trào dâng cuồng cuộn. Cô cho hai bác biết rằng, cô đã liên hệ được với bộ chỉhuy nơi Tiệp Khâm từng phục vụ trước khi ra đi. Họ cũng cho cô một lịch gặp mặt chính thức, nhưng có vẻ vẫn chưa có gì là chắc chắn.

Nêncô nhắc hai bác đừng quá lo lắng, chú ý giữ gìn sức khỏe, cô còn không quên gửi lời hỏi thăm tới Trần Thuận, người anh trai thân mến của mình. Cô mong anh sớm ổn định chuyện gia đình, tránh việc lông nhông đâyđó nữa, giờ đây tất cả mọi việc lớn nhỏ trong nhà đều phải nhờ vả đếnanh phụ trách, nên sẽ rất cực nhọc.

Sau khi cho lá thư vàophong bì, cô đi nhanh ra phòng khách, tối qua Tranh Thanh vì phải đilấy tin tức nóng sốt mà tới hơn nửa đêm mới có thể ra về, trên đườngkhông may xe cô ấy lại bị nổ lốp, đành phải gọi điện đến bệnh viện nhờTrần Dạ cứu viện.

“ Em viết xong rồi à?”, Trang Thanh hớp một ngụm cà phê nóng hổi cho vào miệng, giương đôi mắt to tròn hướng vềphía Trần Dạ hỏi, khắp người cô ấy đều được cuộn tròn trong một tấmchăn dày, ngồi trên sô pha, cả người chỉ chừa lại mỗi hai bàn tay cùng cái đầu, đây là cách mà cô ấy cho rằng vừa tiện lợi, hiệu quả nhấtlại vô cùng ấm áp để chống chọi với cái lạnh thấu xương ở bên ngoài.

“ Vâng”

“ Quyết tâm không về thật đấy à? Em còn trẻ, sau này con đường em đicòn rất dài, ở nơi đây quá nguy hiểm đối với một cô gái nhỏ như em.”

“ Em thích cảm giác phưu lưu mà chị. Mạo hiểm một chút lại hay.”, Trần Dạ nhe răng cười, vẻ lém lĩnh.

“ Phưu lưu gì chứ! Gọi là cảm tính thì đúng hơn. Đã là con gái ấy màcũng đừng nên suy nghĩ nhiều, đừng nghĩ xa hơn về ngày mai. Đừng nghĩnhiều về tương lai cũng chẳng nên mòn mỏi về quá khứ, em cứ gói gọncuộc sống của mình trong 24 giờ đồng hồ. Chuông đổ thì leo lên giườngđi ngủ, rũ hết vấn vương trong lòng đi. Sớm mai thức dậy lại suy nghĩvề những cái mới. Con gái sống như vậy mới mong hạnh phúc … đơn giản là không mong đợi, không hy vọng nên cũng sẽ không thất vọng!”

“Lời chị triết lí quá, em nhất định sẽ ghi nhớ thật kỹ, sẽ không bỏ sót dù chỉ là dấu ngắt câu. Còn bây giờ, giúp em gửi lá thư này về nướccho hai bác của em nhé!”

Trang Thanh buồn cười vì câu nói của Trần Dạ, đánh mắt liếc xéo cô ấy, sau đó đứng lên cho phong thư vào balô của mình.

Tiếng trống bên ngoài vang lên mỗi lúc một gần, lọt vào tai Trang Thanh, cô mới chợt nhớ hôm nay là ngày bắt đầu của lễ hội Nowruz, vội lôi kéoTrần Dạ cùng ra ngoài với mình. Trước khi ra khỏi cửa, hai cô ăn mặtthật kín đáo, trang phục truyền thống của phụ nữ Afgan mặc tương đốiphức tạp, Trần Dạ loay hoay hơn mười phút mới có thể mặc xong trọn vẹn, hai cô bước nhanh ra đường phố chính, trên tay Trang Thanh còn cầmtheo một chiếc máy ảnh màu đen mà cô ấy vẫn hay dùng trong lúc tácnghiệp.

Lễ hội Nowruz ở Afghanistan rất linh đình giống như tếtcổ truyền của Việt Nam, mọi người cùng nhau tràn ngập khắp các conđường, cùng lắc lư theo điệu nhảy của những cô nàng vũ công đội vòngtua gắn lông ngỗng trên đầu. Vào dịp này, người dân ở những khu vựctừng thuộc Ba Tư cổ đại sẽ mặc những bộ đồ truyền thống, ca hát và nhảymúa với tiếng kèn và trống lục lạc trên đường phố để chào đón năm mới.

Trần Dạ lạc vào trong biển người rộng lớn, lúc đầu cô còn có thể trông thấy bóng dáng Trang Thanh ở trước mặt mình, nhưng sau một lúc, cô ấy lạithoăn thoắt biến mất, dường như máu nghề nghiệp lại dâng trào lên nênquên mất rằng Trần Dạ đang đi cùng mình. Sau một lúc hoảng hốt, TrầnDạ dần bình tĩnh trở lại, cô cố gắng chen ngang qua dòng người đangkhông ngừng tiến về phía trước, dáng người cô nhỏ nhắn lại nhanh nhẹn, sau một lúc, cô thoát ra khỏi đám đông, quan sát xung quanh, khungcảnh rất xa lạ, có vẻ như cô đang ở giữa trung tâm của thủ phủ. TrầnDạ đi vào con hẻm bên cạnh, mong tránh được đám đông hỗn tạp.Cô vấtvưởng trên con ngõ nhỏ một lúc lâu, trong lòng có hơi bất an, nhưngvẫn muốn khám phá về nơi đây thêm một chút, kiến trúc nhà ở nơi đây khá đặc biệt chúng không mang bản chất của một nền văn minh nào cả, chỉđơn giản là sự pha trộn từ nhiều nền văn hóa.

Cuối con hẻm có ngã ba đường, bên cạnh còn có một quán café vẫn đang mở cửa, Trần Dạ quyếtđịnh ghé vào quán, cô nắm lấy tay cầm cửa, nhấc chân bước vào quán,chiếc chuông phía trên đầu cánh cửa rung lên.

“ Leng keng leng keng”

“ Xin chào! Làm ơn cho tôi một cốc café nóng?”, Trần Dạ ngồi vào mộtcái bàn bên cạnh khung cửa sổ, nơi đây có tầm nhìn khá tốt, có thểnhìn ngắm ra bên ngoài.

Có lẽ, vì lễ hội diễn ra nên quán vắng tanh, không một bóng người, hình như cô là vị khách có mặt duy nhất tạiquán này. Trần Dạ chờ một lúc lâu, mà vẫn chưa có phục vụ bước ra, cô ngó nghiêng xung quanh, định đứng lên tiến đến quầy lễ tân. Cô điđược vài bước, sau gáy liền truyền đến một trận đau đớn, trước mắt tối sầm, cô dần mất đi ý thức.

“ Lại là em sao?”, giọng nói quen thuộc của người đàn ông vang lên.

Lâm nhìn cô gái đang ngất lịm đi trong lòng thủ lĩnh, có vẻ quen thuộc, liền cố nhớ xem đã gặp cô ta ở đâu.

“ Ngài Rose, chẳng phải cô ta là cô gái hôm trước đấy sao.”

“ Đúng vậy! Là cô ấy.”

“ Tại sao cô ta lại ở đây? Mà lại còn vào lúc này?”

“ Tôi cũng muốn có câu trả lời đấy.”, Rose nhướn mày, ra vẻ ngạc nhiên.

Lâm nói với giọng điệu suy đoán, đủ để hai người nghe.

“ Không phải cô ta là gián điệp đấy chứ?”

Rose lắc đầu, ánh mắt sắc bén hướng vào khuôn mặt trắng noãn đang thiếp đi trong lòng mình.

“ Đưa cô ấy đến chỗ tôi.”

“ Còn kế hoạch hôm nay thì sao, Ngài Rose?”, Lâm hỏi.

“ Tạm thời cho thuộc hạ xem tình hình trước, khi nào có lệnh của tôi thì mới được tiến hành. Không được làm bừa, kẻo bức dây động rừng.Bâygiờ, anh hãy cùng tôi về dinh thự trước.”

“ Đã rõ!”