Món chính buổi tối là cá thì* hấp. (món này mới…)

*Cá thì: một con cá thuộc họ herring mà dành phần lớn cuộc sống của mình trên biển, thường vào sông để đẻtrứng. Nó là một con cá thực phẩm quan trọng ở nhiều khu vực.

Tôi tuy là dân quê đấy nhưng cái món nàyđừng nói là đã ăn, ngay cả tên cũng chỉ mới nghe trong tiểu thuyết nàođó của Trương Ái Linh.

[*] Trương Ái Linh: tác gia nổi tiếng của Trung Quốc, ngoài “Khuynh thành chi luyến” thì “Sắc Giới.” chính là tác phẩm nổi tiếng của bà.

Dì Trươngtừng viết, cá thì có lớp vảy đẹp đẽ, mặt trên thì có đầy… phì phì phì.Bà nói, đời người có ba cái đáng hận nhất, một là hận hoa hải đườngkhông tỏa hương thơm, hai là hận cá lắm xương, còn ba là hận tình duyênchưa thành.

Từ đó có thể thấy, dì Trương của chúng ta cũng có tinh thần ăn uống lắm chứ, cái gì hoa cái gì sách vốn chỉ lànền, tinh thần ăn uống so ra vẫn còn kém xa lợi ích của thức ăn trongthực tế.

Còn cái người tự coi là sành ăn tôi đâyhôm nay rốt cục cũng thấy cái món này nó tròn méo ra sao, nhưng chỉ được nhìn chứ không được ăn, đã thế còn phải nghe người ta sai bảo này nọ.Bọn họ ngồi tôi đứng, bọn họ ăn tôi nhìn.

Kiếp sống của quần chúng lao động thật chua xót…

Vì Diệp Tô hành động bất tiện nên bàn ănđặt ngay trong phòng hắn. Hai cha con họ Diệp mỗi người một bên, tôi đáp một tiếng nhận lệnh ngoan ngoãn đứng yên ở một góc nhỏ, thêm cơm chiathức ăn cho họ.

Diệp Tô bắt đầu nói: “Hôm nay ở vườn, sao cha thấy con thì lại tránh mặt thế? Hay là lại thua Lý thúc nhiều bạc quá?”.

Diệp lão liếc mắt nhìn tôi, gật đầu như giã tỏi: “Đúng đúng, ta thua nhiều tiền sợ con biết”.

Tôi cẩn thận cạo vảy cá, gỡ xương.

Diệp Tô tiếp tục cung kính nở cười nhẹnhàng ấm áp nhìn cha mình: “ Cha sợ con đến thế, chắc là thua rất nhiềurồi? Vậy sao Lý thúc không dán giấy vào mặt cha nữa? Con nghe Văn Canói, lúc cha về mặt mày sạch sẽ, thật không giống phong cách của haingười chút nào”.

Diệp lão ho nhẹ một tiếng, “À, cái này,thì là…”. Đột nhiên ông vỗ bàn một cái, miệng hùm gan sứa, “Chúng ta đều là người lớn cả rồi, cần gì phải làm cái việc nhàm chán như thế? Conbớt quản những chuyện nhảm này, việc đứng đắn bây giờ là phải dưỡngthương cho tốt cái đã!” Vừa nói vừa nhanh chóng liếc tôi một cái, khuônmặt già đời chợt ửng đỏ.

À, thì ra là lão lưu manh cũng có thểthẹn cơ đấy! Khả năng này không phải dễ, tôi có thể mơ hồ nhận thấy được tương lai của kẻ bỉ nhân này, xem ra khi đó ta vẫn còn là trẻ con dễdạy nên mới bị lão bắt nạt.

Thật là vui quá đi mất!

Tôi giả vờ không chú ý đến nội dung nóichuyện của hai người này, buồn bực đem đĩa thịt cá đã lựa sạch sẽ bỏ vào bát của Diệp Tô, rồi quay sang hỏi Diệp lão: “Lão gia ngài thích ănphần nào, nô tỳ làm cho ngài?”.

Diệp lão cha nghe xong cuống quít khoát tay: “Không cần không cần, vảy cá thì nhỏ, ta nuốt được hết, cứ kệ ta, để ta tự làm!”.

Vảy cá thì nhỏ, song mỡ lại dày, lúc làmcá không cần cạo vảy, cứ bê nguyên con bỏ vào nồi là được. Cách làm củađầu bếp Diệp gia lại còn chu đáo hơn một chút, trước khi hấp phải chaoqua dầu, hai mặt cá phải được sơ qua một chút, khiến vảy cá xốp giòn dễbóc, để lại mùi thơm của dầu. Nếu như ăn cả vảy theo kiểu của Diệp lão,thì lại có một mùi vị khác.

Tôi mang thức ăn lên trước để tránh xấumặt, lại nhờ đầu bếp chỉ dạy qua một lần, cho nên thấy Diệp lão khăngkhăng đòi ăn như vậy thì cũng không miễn cưỡng, ngược lại còn lựa thêmmột miếng thịt nữa giúp Diệp Tô, đánh vỏ rồi chọn phần thịt hắn thích.

Diệp lão cha dựng thẳng lông mày trừngmắt nhìn hắn: “Vừa mới nói, tiểu tử thúi con cũng không quen nuốt cả vảy hay sao? Sao lúc này ngược lại mất hết văn nhã rồi?”.

Diệp Tô khiêm tốn cười: “Trước đây đúnglà không đủ kiên nhẫn để tự mình làm, bây giờ có người chăm sóc rồi, con lại bày cái trò ngu xuẩn chẳng khác ngưu tước mẫu đơn* ấy ra làm gì,như vậy thì thật có lỗi với mấy món mỹ vị này quá.” Vẻ mặt hắn đắc ýhiện lên mấy chữ “Có tiện nghi mà không chiếm thì chẳng khác gì kẻ ngungốc”.

(1) Ngưu tước mẫu đơn : con trâu ănđóa hoa mẫu đơn, có nghĩa là con trâu không biết thưởng thức vẻ đẹp củahoa mẫu đơn, đối với nó mẫu đơn quý giá cũng chỉ đơn thuần là một loạicỏ dại, ăn vào cho no bụng là được rồi.

Tôi cảm thấy lúc này dù có nói gì cũng là tốn hơi thừa lời, đành cúi đầu, đem đống thịt cá trước mặt biến thànhDiệp Tô, lột da, rút gân, rồi cắt thành từng miếng từng miếng.

Diệp lão nhìn Diệp Tô rồi lại nhìn tôi,vẻ mặt có chút kỳ lạ, lời nói ra cũng khiến người ta cảm động: “Vậy, Văn Ca này, khom người mãi thế chắc cũng mệt rồi, mau đi lấy cái ghế ngồixuống mà ăn”.

Tôi liếc Diệp Tô một cái, bất đắc dĩ từchối: “Đa tạ lão gia quan tâm, nhưng lão gia và công tử dùng cơm, nô tỳvốn đứng hầu hạ, nào dám ngồi cùng ngài? Nếu để người ngoài nhìn vào,lại chê cười nô tỳ không biết cấp bậc lễ nghĩa?”.

Diệp lão cười ha hả: “Có gì đâu nào,trong này chỉ có mỗi ba chúng ta, ai biết được mà cười nhạo ngươi? Nào,mau lấy cái ghế mà ngồi xuống, lấy cho mình chén cơm đi! Chắc ngươi chưa ăn cá thì bao giờ phải không? Hôm nay cùng lão gia ta nếm thử!”.

Diệp Tô đặt đũa xuống, thong thả ung dung: “Cha hình như đã gặp Văn Ca rồi?”.

Diệp lão nghẹn lời một lúc mới nói: “Không có, hôm nay ta mới thấy lần đầu!”.

Diệp Tô bí hiểm gật đầu: “Cũng phải thôi, Văn Ca vốn xinh đẹp mà, nhưng chẳng lẽ lại xinh đẹp đến thế?”.

“Ngươi đem cha ngươi so sánh với cái loại nào thế?” Diệp lão tức giận thổi râu phì phì, chỉ tiếc nhân vật chínhlại không thấy được, thực sự là lãng phí một biểu tình sinh động như vậy của lão.

“Vậy thì kỳ lạ thật”, khoé miệng Diệp Tôquỷ dị nhếch lên, “Hôm nay là lần đầu người gặp Văn Ca, lại không xemnàng như người ngoài, mà đau lòng không nỡ nhìn nàng đứng, lại kéo nàngcùng ngồi ăn, bảo con không nghi ngờ sao được. Chẳng lẽ người không giữđược khí tiết, muốn…”.

“Tiểu tử chết tiệt ngươi!” Diệp lão némchiếc đũa về phía hắn, Diệp Tô nhanh chóng nghiêng người né, chiếc đũađụng vào tường rồi “rụng” xuống, tạo ra tiếng kêu thanh thuý vui tai.

Tôi vội vàng nhặt chiếc đũa lên, giúpDiệp lão thay một đôi đũa sạch, nhỏ giọng khuyên nhủ: “Lão gia ngài đừng kích động, lúc ăn cơm mà tức giận sẽ tổn hại sức khoẻ, công tử cũng chỉ cùng ngài trêu đùa mấy câu, ngài cũng đừng tưởng thật. Cá thì quý báunhư thế, sao nô tỳ dám ăn. Ngài cứ từ từ ăn, nô tỳ giúp ngài lọc thịt,ngài thưởng thức thong thả”.

Con mẹ nó tôi giả vờ thật là giỏi, không hổ danh lão bản nương đoạt kim bài ba năm liền mà!

Diệp lão hừ một tiếng, trừng mắt nhìnDiệp Tô mắng: “Tiểu tử hỗn láo, tiểu tử thúi, chỉ biết bắt nạt ngườikhác, mặt mũi của cha người bị ngươi làm cho mất hết rồi!” Lại nhìn tôichắp tay, ý bảo tôi đừng chấp đứa con trai khốn kiếp của ông, ngàn vạnlần đừng bỏ mặc hắn.

Tôi hất cằm, ngụ ý bổn cô nương một lời nói một gói vàng.

Diệp Tô thở dài: “Thôi được rồi, con biết cha không có thói quen được người khác săn sóc, nhưng mà Văn Ca cũngchỉ là làm tròn bổn phận của mình mà thôi. Nàng còn phải ở bên con mộtthời gian, người nếu lần nào cũng gọi nàng cùng ngồi, sẽ có người nóinàng có thể cùng ngồi cùng ăn, quan hệ với con không rõ ràng, thế nàngbiết làm sao cho phải?”. Vừa nói vừa vươn đũa bới bới đĩa cá, gắp mộtmiếng lớn đưa cho tôi, “Trước tiên mang đi hâm nóng rồi hẵng ăn. Tuy làđồ lạnh nhưng vẫn còn tốt chán”.

Rồi quay sang Diệp lão, hỏi: “Người hài lòng chưa?”.

Diệp lão cười nhẹ một tiếng, coi như trả lời.

Diệp Tô cười cười, nếu không phải mắt hắn bị băng kín lại, tôi dám khẳng định nhất định sẽ thấy hắn nháy mắt rahiệu: “Hiếm khi thấy người và Văn Ca hợp ý nhau, con thấy nàng cũng cóthể bên cạnh khắc chế người, bằng không… đem nàng hầu hạ ở phòngngười?”.

Lại một âm thanh thanh thuý nữa vang lên, đôi đũa thứ hai của Diệp lão lại oanh liệt hy sinh vì nhiệm vụ. Diệplão vỗ bàn la lớn: “Chuyện gì cũng lôi người ngoài vào là sao, nếu không phải vì…”.

Tôi nhanh chóng đưa tay cản lời nói tiếptheo của lão, giậm châm một cái giành quyền lên tiếng, giọng căm hận:“Tượng đất cũng có lúc nóng nảy đấy, Diệp công tử nếu nhìn Văn Ca khôngvừa mắt thì cứ cho người đuổi nô tỳ đi! Người làm việc thiện cũng đâuphải lần đầu tiên, phu nhân nhà chúng ta chắc gì đã chấp nhận một hầugái như nô tỳ, mỗi ngày cũng bớt bị người ta đùa cợt châm chọc, đến lúcđó lại là nói nô tỳ muốn với cao, nô tỳ oan đến độ nhảy sông Hoàng Hàcũng không rửa sạch!”.

Diệp lão trợn mắt há hốc mồm, nhìn tôi chằm chằm im lặng hỏi: “Giận thật à?”.

Tôi lắc đầu, nhìn ông mấp máy môi: “Là giả, người đừng nói gì cả”.

Diệp Tô thằng nhãi này thật là giảo hoạt, hắn nào phải là không vừa lòng với cha, mà là đang kích ông ấy nói thật ấy chứ! Nếu không phải tôi phản ứng nhanh, Diệp lão đã làm lộ chuyện từ lâu rồi.

Chà, nguy hiểm thật!

Diệp Tô trầm mặc một hồi, khoé miệng khẽnhếch lên: “Là ta quá ngả ngớn, không biết giữ mồm giữ miệng đắc tội cônương đây, mong cô không để bụng. Người nhà hai chúng ta trước giờ không có gì giấu diếm, không kiêng kỵ gì, lúc nãy quá vui vẻ nên không giữđúng mực, vô tình đem cô ra nói mấy câu vui đùa, cũng không phải ta cốtình khinh bạch cô nương”.

Câu nói có phần khép nép, lại có phần tỏ ý hơi thất vọng, ý chí chiến đấu của tôi đột nhiên giảm mạnh, đành nhẹgiọng cười nói: “Cũng là nô tỳ lỗ mãng, mong công tử thứ lỗi”.

Diệp Tô run run khoé miệng, cuối cùng gượng gạo nở nụ cười, nhìn Diệp lão hỏi: “Vừa nãy cha nói, nếu không cái gì?”.

Diệp lão đi đi lại lại: “… Nếu không phải con tỏ thái độ khác thường, ta cũng không đến mức thay trời hành đạo như thế”.

Diệp Tô cười tẻ nhạt: “Ồ, chắc là do không nhìn thấy nên dễ nhớ nhung”.

Tôi im lặng thở ra một hơi, giơ ngón cái với Diệp lão cha, lần này kết quả khả quan, tốt!

Ai biết hắn lại dễ dàng bỏ qua cho tôinhư thế, khi hắn nói muốn đi ngủ sớm, hắn đưa cánh tay ra ý bảo tôi giúp hắn cởi áo – tháo thắt lưng, tôi biết, vì cũng là người từng trải.

Tôi nắm tay thật chặt, bắt đầu tình trạng tự vệ cấp một: “Công tử quen mặc trung y* đi ngủ, hay là lý y*?”.

*Trung y: áo giữa.

*Lý y: áo lót.

Diệp Tô ngồi trên giường, cánh tay khôngchút ý tứ buông thõng, miệng cười như không: “Thay bộ này, bộ mới là bộđặt đầu tiên trong hòm”.

Tôi khó khăn đem lực chú ý toàn thân tậptrung ở hai tay trên, giúp hắn cởi đai lưng, rồi cởi áo khoác, cố gắngkhông để tay mình chạm vào hắn.

Đây thực là một điều không thể thực hiệnnổi, để đảm bảo quần áo hắn không bị rách hay nhau nhúm thành đám, vạtáo trái và vạt áo phải bên trong có tới hai sợi dây lưng. Tôi thậm chímuốn quỳ xuống xin hắn tự cởi áo ra, bởi để cởi cái thứ này, nhất địnhphải dán vào người hắn, sau đó vòng tay… nói chung là để cởi cái đám này cũng cần có tài, mà tôi lại là người gần như bất tài.

Tôi hít sâu một hơi đưa tay đến trướcngực hắn, không nằm ngoài dự liệu là tay đụng phải ngực hắn. Mặc dù cách một lớp vải dù mỏng nhưng tôi có thể cảm thấy bắp thịt rắn chắc củahắn. Tôi rút tay về, một lúc sau lại vươn tay ra, chầm chậm cởi hai vạtáo trước.

Diệp Tô cúi đầu cười: “Trước đây chưa từng giúp người khác cởi áo à?”.

Tôi nghẹn giọng sửa chữa: “Là chưa từnggiúp nam nhân cởi áo, trước giờ nô tỳ mới chỉ giúp các tiểu thư” Muốn từ cái này bắt lấy sơ hở của ta? Quá coi thường ta rồi.

Tôi giúp hắn cởi chỉ còn mỗi chiếc quầnrộng thùng thình, đành thử thương lượng: “Công tử, hay là cái tiếp theongười tự làm được không, nô tỳ không tiện giúp”.

Diệp Tô gật đầu, tôi như tù binh lâu nămđược tự do, nhanh nhẹn giúp hắn thay áo ngủ, lại hỏi: “Không biết côngtử còn gì phân phó?” Vừa nói vừa lùi lại cách hắn đúng một sải tay, nhưvậy hắn không thể làm gì được.

Tôi chỉ hỏi thế thôi chứ trong lòng đangkêu gào muốn chuồn sớm, lúc sau mới nghe hắn thở dài: “Xem ra cô thực sự không phải… Cũng phải, sao nàng lại liều lĩnh chạy đến trước mũi tađược chứ? Với lại nàng có bao giờ ăn nói khép nép mà hầu hạ ta đâu”.

Tôi nháy nháy mắt, ra vẻ thông minh: “Công tử nói ai thế?”.

Diệp Tô vẫn đang ngây người, dường như hơi giật mình, quay đầu nhìn tôi: “Là ý trung nhân của ta”.

Mũi tôi cay cay.

Cái tên họ Bùi kia quả nhiên nói đúng rồi, số tôi đúng là bị người ta coi thường mà.

Diệp Tô khoát khoát tay, uể oải nói:“Ngươi cũng mệt mỏi một ngày rồi, ngủ đi, gọi ai đó coi chừng là được.Ngày hôm nay… Là ta cố ý bắt nạt ngươi, sau này sẽ không như vậy nữa,xin lỗi.”

Tôi qua quýt dạ vâng một tiếng, xoay người thổi đèn, cúi đầu vội vàng ra khỏi phòng.

Tôi biết rằng, bất kể tương lai có thế nào, thì tôi cũng không thể bình tĩnh rời khỏi đây nữa.

Ông trời ơi mau xuống giết tôi đi!