Trước đây Thẩm Chứng Ảnh là người như thế nào?

Khúm núm, rụt rè, thường cúi gằm không dám nhìn thẳng mẹ. Ai hỏi tới chỉ luôn mồm vâng dạ, ai khiển trách cũng cúi đầu im lặng, thậm chí bị rầy lây khi Thẩm Chứng Huy làm gì sai cũng không biện hộ, chỉ lặng lẽ chịu phạt chịu mắng.

Ngay cả khi bị bắt nạt, Thẩm Chứng Ảnh cũng chỉ âm thầm chịu đựng. Tại sao những kẻ đó không bắt nạt ai mà lại đi bắt nạt Thẩm Chứng Ảnh? Còn không phải vì cô dễ bắt nạt sao?

Tóm lại, ngoan thì có thừa, khôn lanh thì thiếu.

Mãi đến khi trưởng thành, làm mẹ, ở lại công tác tại Đại học H thì tình hình mới cải thiện hơn.

Diệp Chi Phương không mấy để tâm lần xào xáo hôm Tết, cho rằng đó chỉ là bản năng của người làm mẹ, không cam lòng để con mình chịu ấm ức. Nào ngờ Thẩm Chứng Ảnh thật sự đã cứng rắn lên, biết lấy sách vở làm đòn quật lại cha.

Trước đây, mỗi khi đối diện với Diệp Chi Phương, dưới áp lực của mẹ, Thẩm Chứng Ảnh không rét vẫn run, mở miệng nói hay ngồi im đều căng thẳng đến mức gần như luống cuống. Vậy mà hôm nay trông con gái bà bình tĩnh lạ thường, còn lấy cốc giữ nhiệt ra uống nước.

Chẳng lẽ sự thay đổi này là do "cô bạn gái" kia mang đến?

Bất kể vẻ bình tĩnh này bao nhiêu phần là thật, bao nhiêu phần là giả, Diệp Chi Phương cảm thấy hai bên không cần tiếp tục chơi đòn tâm lý nữa. Bà giờ đã có tuổi, xương cốt không cho phép ngồi một chỗ quá lâu.

"Mẹ sinh năm 1950, ở độ tuổi này, mẹ đã kinh qua những biến động to lớn của đất nước: Cách mạng Văn hóa, thời kỳ biến động kéo dài cả thập kỉ rồi đến công cuộc Đổi Mới, cùng những thăng trầm lớn nhỏ khác dọc tới tận ngày nay. Con nói xem Thẩm Chứng Ảnh, xã hội của chúng ta đang ngày càng cởi mở hay đang dần trở nên bảo thủ, cổ hủ?"

Thẩm Chứng Ảnh biết, trước khi đi vào nội dung chính, mẹ cô chuộng nhất là vờn con mồi, đợi đối phương cảm nhận rõ sức ép mới thủng thẳng vào đề, việc ấy sẽ giúp bà nắm đằng chuôi chắc hơn. Trước đây Thẩm Chứng Ảnh rất sợ những cuộc nói chuyện kiểu như vậy. Ấy thế mà hôm nay cô lại có thể kiểm soát cảm xúc lẫn biểu hiện của mình. Lúc đầu Thẩm Chứng Ảnh còn hơi căng thẳng bởi hình ảnh nghiêm khắc ngày xưa của mẹ găm chặt trong tâm trí, nhưng ngồi một lúc, cô bắt đầu lấy lại được bình tĩnh. Hóa ra khi biết mình đúng lý tự khắc sẽ vững tâm. Thẩm Chứng Ảnh thấy mình không làm gì sai, tấm lòng ngay thẳng trong sạch, song lời mở đầu của mẹ khiến Thẩm Chứng Ảnh chưa đoán định được ý bà.

Hiển nhiên Diệp Chi Phương không có ý chờ nghe Thẩm Chứng Ảnh trả lời, ánh mắt bà chỉ dừng lại đâu đó chừng một thoáng trên mặt cô rồi tiếp tục: "Khi mẹ còn trẻ, học sinh sinh viên khắp nước đổ xô đi biểu tình, trường học phải tạm đóng cửa, giáo viên không có việc làm nên đành ở nhà phụ giúp gia đình. Lần đó mẹ đi qua chợ, cả con đường ầm ĩ đông nghẹt người. Mẹ không thích ồn ào, những năm đó nơi nào ồn ào thì đều có người chết, hơn nữa mẹ được đi học nhiều hơn vài năm so với đa số nên không muốn lộ mặt. Đang định đi đường vòng thì có người hê lên, mau đi xem xử tử đi, thế là mẹ bị cuốn vào đám đông hiếu kỳ, lúc ngẩng lên đã thấy tội phạm mang án tử đứng xếp thành hai hàng, cổ ai cũng treo lủng lẳng một tấm biển lớn. Hàng trước là tội 'phản cách mệnh', 'giết người', hàng sau là tội xâm phạm, chỉ riêng một người phụ nữ đeo bảng ghi 'côn đồ'. Lúc đó mẹ không biết xâm phạm là gì, cũng không rõ tại sao lại gọi cô ta là côn đồ, chỉ biết đó là việc xấu."

Diệp Chi Phương cười nhẹ, "Bị xử bắn tất nhiên không phải chuyện tốt đẹp gì cho cam. Mẹ còn nhớ hôm đó nắng vàng rực, chiếu lên mặt người phụ nữ bị đeo biển côn đồ, khiến gương mặt cô ta như nhuộm một lớp ánh kim nhạt. Người phụ nữ đó trông rất thanh tú, không kém gì con hồi trẻ. Trong mắt cô ta có ánh sáng, cùng với một thứ gì đó mẹ không thể định nghĩa. Đến giờ mẹ vẫn không rõ, vì sao một người phụ nữ sắp chết lại có thể bình thản như vậy. Có người cũng không hiểu giống mẹ, nên họ đã tước đi thứ ánh sáng ấy."

Thẩm Chứng Ảnh chưa bao giờ nghe mẹ kể, cũng chưa bao giờ thấy mẹ dùng giọng điệu thi vị như vậy để miêu tả. Nụ cười của bà khiến câu chuyện càng trở nên u ám. Thẩm Chứng Ảnh không khỏi rùng mình. "Cướp đi ánh sáng nghĩa là...?".

"Đám người đó đánh cô ta một trận, chửi bới cô ta không biết xấu hổ, là cái ngữ bệnh hoạn, quấy rối phụ nữ. Có một tên đàn ông răng hô miệng hôi, cách xa cả khoảng mà mẹ vẫn ngửi thấy mùi tanh từ miệng và mùi dầu mỡ nhớp nhúa tỏa ra từ quần áo của hắn ta. Gã mở miệng phà vào mặt người phụ nữ đó, gằn giọng hỏi từng chữ: Có phải chồng mày không làm mày thỏa mãn nên mày mới đi máy mó đàn bà không?

"Mẹ..." Thẩm Chứng Ảnh đột nhiên hiểu tại sao mỗi lần nhắc đến đồng tính, phản ứng của mẹ luôn dữ dội như vậy. Giống như vết thương lòng u ám thời niên thiếu của Thẩm Chứng Ảnh, mẹ cô cũng có những nỗi ám ảnh phủ bóng lên tiềm thức, thậm chí còn kinh khủng và chết chóc hơn.

Diệp Chi Phương quay phắt lại, nhìn chằm chằm Thẩm Chứng Ảnh: "Đồng tính là trái với đạo trời, trái với luân thường đạo lý, sẽ tự chuốc lấy cái chết!"

"Mẹ, chính mẹ cũng nói đó là thời kỳ đặc biệt, bây giờ và thời ấy không giống nhau."

"Hừ." Diệp Chi Phương cười lạnh.

"Hơn nữa từ góc độ khoa học, đồng tính vốn là một phần của quá trình tiến hóa, tồn tại ở người và vật từ cổ chí kim, không phải bệnh hoạn cũng chẳng trái với đạo trời. Nói như mẹ trước đây ngoại tình là tội bị xử bắn, chẳng lẽ bây giờ cũng vậy ư?"

"Khoa học? Thời đó nhắc đến khoa học cũng là tự tìm đường chết. Không nói thời đó, ngay cả bây giờ, nếu bị người khác phát hiện thì biết giấu mặt vào đâu, người ta sẽ nhìn con thế nào, sẽ nhìn chúng ta thế nào. Họ sẽ nói nhà này có một quái thai, một quái thai đấy Thẩm Chứng Ảnh à."

"Đây là chuyện của con, không liên quan đến người khác."

"Hồ đồ!" Diệp Chi Phương không ngờ con gái mình lúc trẻ còn sáng suốt, giờ đến tuổi lại hóa khờ khạo. "Chuyện gì trên đời mà không liên quan đến người khác, chuyện gì mà thiên hạ không biết không hay? Con ly hôn bị chỉ trỏ thế vẫn chưa đủ ư? Giờ còn muốn bị người ta xầm xì rằng con bị đàn ông phụ bạc nên mới tìm đến phụ nữ khỏa lấp? Miệng lưỡi người đời đáng sợ thế nào con không biết sao?"

Miệng lưỡi người đời đáng sợ? Từ nhỏ, điều khiến Thẩm Chứng Ảnh sợ nhất không phải là miệng lưỡi người khác, mà chính là những lời rầy la, nhiếc móc của cha mẹ.

"Con quên cảm giác bị bắt nạt khi còn nhỏ rồi phải không? Nếu người khác biết con đồng tính, họ sẽ lại hành hạ con như trước."

Câu nói như một tiếng sét đánh ngang tai Thẩm Chứng Ảnh. Diệp Chi Phương vừa dứt lời, cô chỉ cảm thấy tai mình ù đi.

Từ trước đến nay, Thẩm Chứng Ảnh luôn cho rằng cha mẹ không biết chuyện mình bị bắt nạt ở trường, chưa bao giờ cô dám hé răng vì sợ họ không tin.

Ai có ngờ...

Ai có ngờ!

Hóa ra mẹ biết hết tất cả.

"Mẹ biết, mẹ luôn biết?"

"Đúng vậy. Mẹ biết." Diệp Chi Phương không những không phủ nhận mà còn cảm thấy con hỏi thừa, "Tại sao mẹ không giúp con, tại sao mẹ không lên tiếng ư? Bản thân con không tự hé răng, chẳng lẽ hy vọng người khác tố hộ? Thẩm Chứng Ảnh, từ nhỏ mẹ đã mong con hiểu rằng con người là loài động vật tàn nhẫn, con phải học cách tự chiến đấu. Cha mẹ, con cái, anh chị em, bạn bè... không ai có thể bảo bọc con hoàn toàn. Bị bắt nạt thì phải đánh trả, tự đứng dậy bảo vệ bản thân. Một đứa học không giỏi, giao tế kém, ngay cả mách cũng không biết mách, rốt cuộc hồi nhỏ con biết làm gì?"

"Cha cũng biết?"

"Ông ấy thì biết cái gì, nghe lũ học sinh lao nhao bên tai đến mụ mị đầu óc. Vẻ mặt đó là sao, con đừng trách mẹ, có trách thì trách xã hội, trách bản thân mình, mẹ chỉ tập cho con thích nghi nghịch cảnh. Thử nghĩ mà xem, nếu không tập dợt trước, về sau ra đời gặp sóng gió biết xử lý thế nào." Trải qua những năm tháng khắc nghiệt, dường như Diệp Chi Phương sớm đã không biết mềm lòng là gì, "Được rồi, những gì cần nói mẹ đã nói cả rồi, vì chính con, cũng vì cái người mà con gọi là bạn gái, đừng làm lỡ dở một đời người ta, kẻo đến phút chót phải nhận cái kết bẽ bàng. Họ cũng có gia đình, cha mẹ họ cũng sẽ phản đối. Con thấy đúng không?" Nói đến đây, giọng điệu của Diệp Chi Phương dịu xuống, nụ cười thường thấy của bà trở lại trên gương mặt.

Thẩm Chứng Ảnh lạnh toát người, lần đầu tiên cô nhận ra mẹ mình tàn nhẫn đến mức nào.

Nếu vẫn là con người cũ, Thẩm Chứng Ảnh sẽ làm gì? Chắc chắn cô sẽ tự thuyết phục rằng mẹ nói có lý, thế giới này thực sự tàn khốc, nếu không trải qua những thứ đó, mọi biến cố ập đến sau vụ việc Đặng Nhan Tịch e sẽ hủy hoại cô. Thẩm Chứng Ảnh sẽ dằn vặt và vơ vét mọi tội lỗi về mình, rằng tại sao không tin tưởng cha mẹ, không dám cạy miệng kể cho gia đình. Bị bắt nạt là do bản thân nhu nhược, rõ là đáng kiếp còn trách ai.

Không, nếu là con người cũ, sẽ không có cuộc đối thoại này.

Một câu "Đừng vác mặt về nhà" của cha đã đủ làm cô sợ chết khiếp.

Nếu là Thẩm Chứng Ảnh của ngày trước, có lẽ cơn thịnh nộ của Thẩm Vệ Quốc cũng không xuất hiện.

Thẩm Chứng Ảnh đã quen với việc lẳng lặng cúi đầu nhận lỗi, bố mẹ kì thị người đồng tính như vậy, cô làm sao dám yêu ai.

Tại sao những lý lẽ thuyết phục trước đây của mẹ giờ lại hóa thành những lời ngụy biện khiên cưỡng khôi hài.

"Không phải vậy." Thẩm Chứng Ảnh thở dài, "Không phải như mẹ nói. Con không nghĩ yêu phụ nữ là một điều đáng xấu hổ, cũng không cho rằng mình sẽ làm lỡ dở ai. Ở bên cô ấy con rất hạnh phúc. Đây là cuộc sống của con, người đời nói gì mặc họ. Miệng thiên hạ là thứ con không kiểm soát được, thế thì cũng không thiên hạ nào có quyền xen vào hạnh họe cuộc sống của con. Con cũng từng thuận theo ý cha mẹ, cố gắng sống sao cho giống mọi người, con cũng đã cố gắng hết sức. Nhưng có lẽ do con hơi ngốc nên mãi vẫn chẳng thành công. Nếu không gặp cô ấy, có lẽ con sẽ chấp nhận sống theo lối mòn, nhưng bây giờ thì không. Con có cuộc đời của con, con chán ngấy việc gò ép bản thân rập khuôn theo người khác rồi. Cha và mẹ luôn nói thầy cô phải trở thành tấm gương, thế có thầy cô nào lại đi khuyên học sinh rằng, các em phải thích nghi với sự tàn khốc của xã hội, thấy ai bị bắt nạt phải giả vờ như không thấy? Chẳng lẽ cha mẹ sẽ dạy học sinh của mình phải trở thành chiếc ốc vít trong nhà máy, giống người khác thì là hàng chính phẩm, không giống thì là phế phẩm? Không, cha mẹ sẽ không nói thế, mà sẽ dặn các em phải giúp đỡ mọi người, phải sống tốt cuộc đời của mình, mỗi người đều là một cá thể độc đáo, có đúng không ạ? Là một giáo viên, nếu nói một đằng làm một nẻo, đấy gọi là giả dối. Xét về điểm này, cho đến tận bây giờ, con mới thật sự trở thành một người làm thầy chân chính."

Nụ cười của Diệp Chi Phương thoáng chốc sượng ngắt, nhưng gần như ngay lập tức, bà lại đeo lớp mặt nạ nhẹ nhàng và hiếu kỳ, "Chà, hóa ra con nghĩ mẹ và cha là những kẻ giả dối. Xem ra hai người chúng ta đều không thể thuyết phục được con. Quả là người phụ nữ đó ảnh hưởng đến con rất nhiều, nếu mẹ không tự nghe thấy con nói những lời này thì thú thực mẹ chẳng thể nào tin. Đúng lúc quá, mẹ muốn gặp người phụ nữ đó."

Trước buổi nói chuyện ngày hôm nay, Thẩm Chứng Ảnh không ngại để mẹ gặp Hồ Lại, nhưng lúc này cô lại do dự.

Diệp Chi Phương vờ như lơ đãng hỏi: "Là con bé bạn thân với con hồi cấp hai, học tốt nhưng sau đó chuyển trường à? Tên nó là gì ấy nhỉ. Con xem trí nhớ của mẹ này. À, Tạ Nhã Nhiên?"

Khi nghe ba từ "Tạ Nhã Nhiên" phát ra từ miệng mẹ, Thẩm Chứng Ảnh cực kỳ kinh ngạc lẫn sợ hãi.

"Chứng nói mớ của con đã hết chưa?"

"Nói mớ?" Thẩm Chứng Ảnh không biết mình có tật này.

"Cũng có thể do mẹ lớn tuổi nên trí nhớ lú lẫn. Mẹ chỉ nhớ mang máng rằng lần đó con gặp ác mộng. Con cứ lẩm bẩm mình không thích Tạ Nhã Nhiên." Nhắc đến người này, Diệp Chi Phương không khỏi cảm thán, vòng đi vòng lại, cuối cùng vẫn tao ngộ, đúng là duyên nợ.

Ai ngờ Thẩm Chứng Ảnh lại trả lời: "Không phải cô ấy."

"Ồ? Người kỳ lạ như con cũng không ít nhỉ." Lần này đến lượt Diệp Chi Phương bất ngờ, "Cùng cơ quan với con? Cũng là giảng viên?"

"Không, cô ấy là nhân viên công ty hợp tác với con."

"À, ra là dân làm công ăn lương." Thẩm Chứng Ảnh không phân bua cũng không nói gì. Cô chỉ muốn kết thúc cho nhanh cuộc nói chuyện để rời khỏi nơi này ngay lập tức.

"Con hỏi ý cô ấy rồi sẽ trả lời mẹ. Mẹ muốn gặp cô ấy để làm gì?"

"Con gái mẹ tìm được người yêu, mẹ gặp mặt đánh giá người con chọn cũng là điều phải đạo. Chị dâu con đôn đáo giới thiệu bao nhiêu mối mà con vẫn không ưng nên mẹ khá tò mò đấy là người như thế nào."

Nếu là trước đây, Thẩm Chứng Ảnh sẽ tin rằng Diệp Chi Phương thật sự chỉ tò mò muốn gặp, có lẽ còn có cơ may mẹ cô sẽ chấp nhận. Nhưng kể từ khi tự miệng Diệp Chi Phương thừa nhận bà biết rõ chuyện năm xưa cô bị bắt nạt, có một thứ gì trong Thẩm Chứng Ảnh thật sự đã chết, đến mức cô chẳng thiết nói gì về người mẹ này.

Ra khỏi nhà, cả người Thẩm Chứng Ảnh phát lạnh, đôi tay run run. Bước vào khoảnh sân có nắng, cô lập tức nhớ cảm giác có Hồ Lại ở bên. Nghĩ đến việc Diệp Chi Phương nói họ không có tương lai, Thẩm Chứng Ảnh không khỏi ngẩng cao đầu, ưỡn thẳng lưng đi tiếp.

Dù có thế nào, cô đã sống sót bước ra từ cuộc chiến.

"Ò~~ó~~o~~~ooooooo."

Không biết từ góc nào vang lên tiếng gà gáy quen thuộc.

Thẩm Chứng Ảnh không mấy để ý, gà đồ chơi ở đâu cũng có, khu này trẻ con nhiều, dĩ nhiên sẽ có phụ huynh mua cho con chơi.

" Òo~~óo~~oooo~~~"

"Trời sáng rồi, gà đã gáy, giáo sư Thẩm nhà chúng ta mau mau tìm tôi đi."

"Hồ Lại!"

Thẩm Chứng Ảnh dừng bước nhìn khắp xung quanh, không dám tin vào tai mình, cuối cùng tìm thấy gương mặt tươi cười quen thuộc đang nấp sau một bụi cây thấp. Hồ Lại vừa bước ra, còn chưa kịp giải thích vì sao mình không nghe lời về nhà thì Thẩm Chứng Ảnh đã ôm chầm lấy người con gái trẻ tuổi hơn.

Đồng thời, những giọt nước mắt kìm nén bao lâu cũng lăn dài trên má.

"Hồ Lai Lai..."

===

Lời tác giả:

Con gà: Không được quên tiếng gáy của tôi~~~

Next round: Hồ Lai Lai đối đầu Diệp Chi Phương~~ Đặt cược nào~~ Hì.