Tôi chưa bao giờ gặp qua Quan Vũ, nhưng tôi cũng khôngxa lạ gì con người đó. Ở thời đại tôi được sinh ra, các chủ khách sạn thờ cúnghắn, võ sư võ quán bái lạy hắn, ngay cả các thương nhân mê tín cũng thắp hươngcho hắn, hắn đã sớm thoát ly khỏi phạm trù một nhân vật lịch sử, từ trăm ngàntruyền thuyết tích tụ lại, đã gần như là một vị thánh sống.

Trong 《 Tam Quốc Chí 》, trận chiến Kinh Châu hắn bại nhưthế nào cũng không được miêu tả nhiều, mà trong trí nhớ tôi, thất bại của hắncũng không rõ ràng lắm. Trên thực tế, chiến thắng hắn còn gian nan hơn xa vớinhững điều tôi nhớ được trong sách sử.

Khi hắn rút quân từ Phàn Thành, ngoài binh lính trongtay còn có bảy vạn quân ở ngoài. Mà quân đội trong tay Lã Mông cùng Lục Nghịgộp lại cùng với tù binh, cũng không thể nào vượt qua năm vạn. Càng khó khănhơn là hai vạn quân đã ở lại Tỉ Quy để ngừa Lưu Bị phái quân đến tiếp viện,cũng sợ Quan Vũ từ Tỉ Quy chạy ra.

Quan Vũ đóng quân ở Lâm Tự, quân Ngô ở lại Di Lăng.Đại quân hai phía cách hai thành tiến vào trạng thái giằng co, bên nào cũngkhông dám hành động thiếu suy nghĩ —— ngay cả Quan Vũ đã trong tình trạng mấtchỗ dựa, nhưng nếu không thể một lần quyết chiến, tiến vào thế trai cò tranhnhau, ngư ông đắc lợi rất có khả năng chính là quân Tào.

Dưới tình huống như vậy, Lục Nghị đột nhiên chỉ dẫntheo mấy chục người đi Phàn thành. Khi tôi nghe nói chuyện này, chàng đã rời đitừ lâu. Liên hệ quân Tào cùng nhau giáp công Quan Vũ quả thật là chủ ý thôngminh, nhưng đi trước như vậy thật làm cho người ta lo lắng cho sự an toàn củachàng.

Lại không ngờ rằng chàng chỉ đi không đến ba ngày,quân đóng ở Di Lăng liền xảy ra chuyện.

Nguyên nhân rất tình cờ: hai tiểu binh thủ hạ của LãMông tại một con đường hẹp gặp được hai tiểu binh dưới quyền Lục Nghị, không ainhường đường ai, vì vậy liền dẫn đến tranh cãi. Nội dung tranh cãi đơn giản chỉlà chủ soái của ai có công lớn hơn trong trận chiến này. Nhưng hậu quả của cuộctranh cãi này lại làm người ta kinh ngạc.

Cãi nhau rất nhanh biến thành đánh nhau. Lại có binhlính trên đường gia nhập vào cuộc đấu đá này. Cho đến khi tin tức truyền đếntai Lã Mông đã là đánh đến không thể cứu vãn rồi.

Hắn nhanh chóng dẫn người đến trấn áp đám người này.Nhưng binh lính thủ hạ của Lục Nghị lại không nghe hiệu lệnh của hắn. Đầu tiênlà hắn xử lý có chút bất công, thứ hai là bọn họ vẫn mang lòng oán hận vì chorằng chủ tướng của họ không được đãi ngộ công bằng, còn có nguyên nhân thứ bamà trước đây chưa ai nghĩ đến, nhưng lại dẫn đến một vấn đề có khả năng trímạng:

Trong trận chiến này, Hữu đô đốc hẳn là thống soái caonhất. Trước đây chức vị này thuộc về Lã Mông, nhưng vì mê hoặc Quan Vũ, Lã Môngxin nghỉ để Lục Nghị nhận trọng trách này. Sau đó Lã Mông lại trở về, nhưngchức quan Lục Nghị vẫn chưa được thay đổi. Về quyền thống lĩnh cao nhất củaquân đội này, Tôn Quyền cũng không nói rõ, đương nhiên tôi tình nguyện tin rằngchuyện này chỉ đơn giản là vì hắn nhất thời sơ sót.

Mệnh lệnh của Lã Mông không làm binh lính của Lục Nghịnghe theo, trong cơn giận dữ, hắn thế nhưng lại phái người đi cưỡng ép thu hồiquan ấn của Hữu đô đốc. Đây quả là quyết định không sáng suốt chút nào. Trướckẻ thù lớn mà bên trong đã tự hỗn loạn, dù nói thế nào cũng là trách nhiệm củathủ hạ Lục Nghị. Nhưng cho tới bây giờ chàng vẫn không được đối xử công bằng,quả thật cũng dễ hiểu vì sao các binh sĩ này giận dữ. Dưới tình huống như vậymà Lã Mông lại không xử lý tốt việc này, ngược lại không rõ ràng làm cho mâuthuẫn càng trở nên gay gắt. Càng làm cho người ta thất vọng là, khi tướng sĩthủ hạ của Lục Nghị phẫn nộ bao vây doanh trại bên Lã Mông, yêu cầu trả lạiquan ấn và cho một câu trả lời thỏa đáng thì Lã Mông lại bắt đầu đóng cửa khôngra.

Cái đêm bất ngờ làm phản đó tôi ở trong quân doanh LãMông, tìm khắp doanh trại cũng không thấy hắn. Rất hiển nhiên, hắn biết tôimuốn nói gì nên định ngay cả tôi cũng không gặp. Trong lòng tôi vô cùng lolắng, tiếng gầm gừ vang trời của quân sĩ ngoài kia đập vào trong tai. Tôi nhìntướng sĩ Lã Mông bên cạnh mình, cả đám bọn họ đều quay đầu đi, hình như cũngkhông muốn gánh vác việc này.

Nếu là Lục Nghị ở đây, chàng nhất định sẽ ra ngoài.Tôi nghe bên ngoài có thanh âm rất lớn, giống như tiếng hò hét, tôi thở dàitrong lòng.

Sau đó tôi đẩy cửa đi ra ngoài.

Bao vây bên ngoài tất cả đều là binh lính của LụcNghị, nửa vùng trời sáng rực lên ánh đuốc. Tôi đi vào giữa bọn họ, nháy mắt đãcó thanh đao đặt trên cổ tôi.

“Là em họ của Lã Mông.” Tôi nghe thấy bọn họ nhỏ giọngtrao đổi, nhìn tôi chăm chăm, mà sát khí trong mắt bọn họ ngày càng tăng.

Tôi bình tĩnh nói: “Các người muốn giết ta, cũng đừngnên nôn nóng. Không bằng nghe ta nói vài câu xong rồi giết ?’’

Một binh sĩ trong đó nhìn nhìn tôi, sau đó thu đaolại, kiêu hãnh nói :”Ngươi nói xem.”

“Các người định hại Lục tướng quân bất nghĩa sao? ”Tôi nhìn hắn hỏi.

Bọn họ đều giật mình, sau đó hỏi: “Xin chỉ giáo cho?”

“Các người hành động như thế này, chẳng lẽ không phảilàm cho hắn mắc tội danh ‘Mưu nghịch’ sao?”

“Chúng ta không phải là mưu nghịch, chúng ta chỉ hyvọng Lã tướng quân ra đây cho chúng ta một lời giải thích.”

“Nếu chúa thượng muốn trách tội, chúng ta dùng tánhmạng gánh vác trách nhiệm là được. Việc này không quan hệ với Lục tướng quân!”

Bọn họ chín người mười câu xôn xao cả lên.

“Ta tin tưởng các người xuất phát từ lòng tốt. Nhưngnếu để quân địch có cơ hội thừa nước đục thả câu, lợi dụng gian tế làm lớnchuyện lên, Lục tướng quân còn mặt mũi nào gặp người?”

“Chúng tôi không phải bị người khác xúi giục, chúngtôi đều là tự mình muốn đến!” Một binh lính tuổi còn trẻ vội vàng nói, “Lụctướng quân vẫn yêu thương chúng tôi như vậy, tài dụng binh của ngài cũng làmchúng tôi thật sự kính nể. Lã tướng quân chức quan vẫn cao hơn Lục tướng quân,chúng tôi cũng không phải nói Lục tướng quân nhất định phải làm Hữu đô đốc.Nhưng chúa công cũng phải cho Lục tướng quân một lời thỏa đáng chứ. Bây giờngài bị người ta khi dễ như vậy, chúng tôi làm sao có thể khoanh tay đứng nhìn? Chúng tôi cũng chẳng phải muốn nhằm vào ai, đại nhân ngài phải biết rằng ——bản thân tôi vốn là bộ hạ cũ của Lã tướng quân. Chỉ là bây giờ, tôi cho rằng Lãtướng quân đã sai rồi. Tôi bất bình cho Lục tướng quân!”

Binh lính trẻ tuổi này càng nói càng kích động, khôngngờ lại rơi lệ đầy mặt.

“Ta biết ngươi nói không sai. Nhưng các người cũngkhông thể làm như vậy. Phải tìm một phương pháp để giải quyết chuyện này.” Tôinói.

“Ngài nói, phải giải quyết thế nào?” Bọn họ đều hỏi.

“Các người trước tiên lui về đi, chúa thượng nhất địnhsẽ cho Lục tướng quân một câu trả lời hợp lý.” Tôi an tĩnh nói.

“Chúng tôi dựa vào cái gì để tin ngài?” Bọn họ cườilạnh nói.

Câu hỏi này làm tôi cũng ngạc nhiên. Tôi nhìn quânphục đơn giản bình thường trên người, bọn họ dựa vào cái gì để tin tôi?

Khi tôi im lặng, bọn họ lại trở nên ồn ào, bốn phíahỗn loạn, không nhìn rõ lối ra ở đâu.

Tôi nói: “Các người phải tin tưởng ta.”

Bọn họ nói: “Chúng ta vì sao phải tin tưởng ngươi?Ngươi lấy ai danh nghĩa để chúng ta tin tưởng ngươi?”

“—— lấy danh nghĩa Ảnh phu nhân.” Tôi bình thản nói.

Bốn phía nháy mắt yên tĩnh lại. Bọn họ đều dùng ánhmắt kinh ngạc nhìn tôi từ từ tháo mũ xuống, một đầu tóc đen nhánh xõa ra tônlên gương mặt con gái của tôi. Bọn họ không thể tin lùi mấy bước về sau, khekhẽ nói nhỏ với nhau.

“Là Ảnh phu nhân, tôi nhận ra người.” Một đô úy tiếnlên vài bước, đứng cách tôi không xa nói.

Tôi nhìn hắn một cái, lại cảm thấy hắn vô cùng quenmặt. Khi tôi nhìn hắn, hắn có chút ngượng ngùng nở nụ cười. Lúc này tôi đã nhớra rồi.

“Lạc Thống.” Tôi nhẹ nhàng gọi tên của hắn.

Hắn gật gật đầu: “Tôi tin tưởng Ảnh phu nhân.”

Sau đó hắn lại xoay người đối mặt mọi người, dùngthanh âm yếu ớt nhưng thành khẩn nói: “Mọi người tin tưởng Ảnh phu nhân đi. Ảnhphu nhân nói muốn trả lại sự công bằng cho Lục tướng quân, người nói lời nóinhất định giữ lời. Tôi ngày mai sẽ theo Ảnh phu nhân đi gặp chúa công, nếu việcnày không thành, tôi cũng không còn sống để trở về gặp mọi người.”

Bọn họ rốt cuộc dần dần yên tĩnh lại.

———————————

Khi đó Tôn Quyền đã tiến quân đến Lục Khẩu. Ngày thứhai tôi liền theo Lạc Thống đi thuyền đến Lục Khẩu gặp hắn. Thuyền đến nửađường, tôi nhận được một tin tức đáng mừng: Lục Nghị đã trở lại Di Lăng, màtướng quân Tào Từ Hoảng cũng đã đồng ý cùng giáp công* Quan Vũ.

*Giápcông : đánh gọng kìm, đánh từ hai mặt

Dùng cách thức như thế để công bố thân phận mình rồitrở lại bên cạnh Tôn Quyền, nhưng tôi cũng chưa từng nghĩ qua, cũng không biếtđược ở Lục Khẩu chờ đợi tôi sẽ là cái gì. Một đường không yên đến Lục Khẩu, lạithật kinh ngạc là Tôn Quyền vẫn chưa từng triệu kiến tôi. Cho dù có hai lần gặpnhau trên đường, hắn cũng quay mặt đi chỗ khác không để ý, dường như trong mắtcăn bản không có người như tôi.

Hắn chỉ gặp qua Lạc Thống, nhẹ nhàng bâng quơ hóa giảiviệc này: hắn lập Lục Nghị làm Phủ Biên tướng quân, nhận chức Thái thú Nghi Đô,cũng phong làm Hoa Đình Hầu. Cho dù chức vị Hữu đô đốc trả về cho Lã Mông,nhưng bổ nhiệm như vậy, cũng không phải là không hợp tình hợp lý.

Hắn lại lệnh cho Lã Mông về đóng Giang Lăng, Lục Nghịđến Nghi Đô, lại tự phái Chu Nhiên cùng Phan Chương phối hợp với Từ Hoảng điđánh Quan Vũ.

Đợi đến khi Lạc Thống trở về, Tôn Quyền vẫn như cũkhông gặp tôi, dường như hắn đã quên có một người như tôi tồn tại. Nhưng khihắn tiến quân đến Lâm Tự, lại không quên ra lệnh cho tôi theo quân đi. Tôikhông biết trong hồ lô của hắn có cái gì, lại chỉ có thể yên lặng theo quân đitrước.

Đợi khi chúng tôi đến Lâm Tự, Quan Vũ cũng đã bị bắtđưa đến tạm giam ở Lâm Tự.

Nghe người ta nói Tôn Quyền trước sau vẫn rất muốnQuan Vũ đầu hàng hắn, nhưng cho dù cưỡng bức dụ dỗ thế nào, Quan Vũ vẫn khônghề lay chuyển dù chỉ một chút. Vì vậy khi quân sĩ Đông Ngô nói đến Quan Vũ,trong lời nói không khỏi có chút tình cảm sùng kính. Con người thấy chết khôngsờn, anh danh truyền xa, được địch nhân tôn kính cũng là hợp lý.

Tôn Quyền đợi Quan Vũ bảy ngày, thời gian bảy ngày tạođiều kiện cho tình cảm tôn kính này bén rễ vào đất. Nghe nói doanh trại nhốtQuan Vũ thường có tử khí lan ra, còn có người nói thần tiên ở trên trời đangđau lòng nhìn xuống Lâm Tự. Sau đó, bọn binh lính trông coi Quan Vũ lại trở nênphát tài : tiểu binh đến thành đàn đưa tiền cho họ chỉ vì muốn vụng trộm vàonhìn Quan Vũ một cái.

Tôi vốn không hề có hứng thú với Quan Vũ, nhưng đếncuối cùng cũng không chịu nổi mấy lời đồn này, liền cũng vụng trộm đi vào nhìnQuan Vũ một chút.

Tôn Quyền cũng không hạ lệnh đặc biệt ưu đãi cho QuanVũ, nhưng gian phòng giam giữ hắn vẫn được tiểu binh bố trí thoải mái vô cùng.Tôi phân phó người trông coi đừng thông báo, một mình nhẹ nhàng đến gian nhàngục, tôi muốn nhìn xem thời khắc cuối cùng của sinh mệnh một người gần như làthánh nhân này, và người đó sẽ làm thế nào để vượt qua thời gian như vậy.

Tôi đã nghĩ qua rất nhiều khả năng, nhưng khi thật sựthấy Quan Vũ vẫn cảm thấy kinh ngạc.

Tay hắn cầm một cái gương đồng, đang ở dưới ánh đèn mờnhạt, tinh tế chải vuốt râu.

Có lẽ là kỳ vọng quá cao, có lẽ bởi vì tình cảnh chậtvật, bộ dạng hắn cũng không uy vũ như tôi tưởng tượng, dáng người cũng khônghùng tráng như tôi nghĩ, nhưng bộ râu dài kia còn tinh tế hơn nhiều so với miêutả trong sách. Cho dù đã trải qua năm tháng tôi luyện, đã có chút hoa râm,nhưng vẫn như cũ dày rậm tự nhiên.

Hắn chải vuốt thật sự nhập tâm, hoàn toàn không biếttôi đã đứng ở cửa. Phảng phất như một cô gái muốn gặp tình nhân mà sửa sangdung trang, hắn cẩn thận nhìn gương, trên mặt lại có vẻ hối tiếc.

Tôi nhịn không được khẽ cười một tiếng.

Lúc này hắn mới ý thức được sự tồn tại của tôi, buônggương cùng lược, quay đầu lạnh lùng nhìn tôi.

Tôi nhẹ nhàng nói: “Chào Quan tướng quân.”

Hắn “Hừ” một tiếng, cũng không để ý tôi.

Tôi còn nói: “Không nghĩ tới Quan tướng quân vẫn trẻtrung như vậy.”

Đây là lời khen tặng, nhưng nhìn ra được hắn thậthưởng thụ. Hắn liếc nhìn tôi một cái, vẫn không nói chuyện, nhưng vẻ cao ngạolại giảm đi không ít.

“Quan tướng quân còn trẻ tuổi như vậy, còn có rấtnhiều cơ hội giết địch nơi sa trường. Quan tướng quân chẳng lẽ không muốn quýtrọng cơ hội này sao?”

Hắn vẫn không đáp lời.

“Quan tướng quân không sợ chết sao?” Tôi đột nhiên lạihỏi.

Hắn đột nhiên cười rộ lên. Giống như một người diễnkịch trên sân khấu, đi về phía trước hai bước, tay vuốt râu, sau đó hai mắtnhìn trời, gằn từng tiếng nói:

“Ngô* là Hán Thọ Đình Hầu, là đệ của Hán Trung Vương.Rượu nóng chém Hoa Hùng, giết Nhan Lương, diệt Văn Xú, sẽ không nói lời vônghĩa. Bọn chó Ngô các ngươi nếu biết thời thế, nên sớm đưa ngô trở về!”

*Ngô: ta, cách xưng hô cổ

Sau khi nói xong hắn lại liếc nhìn tôi, cười lạnhlùng, chờ đợi tôi trả lời.

Nhưng tươi cười trong nháy mắt đọng lại trên mặt hắn,tôi cũng không trả lời, thậm chí không nhìn hắn thêm một cái mà đẩy cửa đi ra.

Bước đi dọc theo hành lang dài ra ngoài, tôi đột nhiêncảm thấy không thú vị.

Hắn sao lại không sợ chết? Một người yêu quý thân thểbản thân như thế, sao lại không sợ chết? Hắn sở dĩ vẫn không sợ hãi, chính làhắn căn bản không thể nghĩ rằng bản thân sẽ chết. Tào Tháo cũng phải buông thahắn, hắn như thế nào nghĩ được Tôn Quyền dám giết hắn?

Hắn không phải thánh nhân, hắn chỉ là sống trong mộtgiấc mộng về thánh nhân.

Giấc mộng này, chỉ sợ phải tới khoảnh khắc đao đặttrên cổ hắn, mới có thể tỉnh ra.

Nghe tiểu binh xem hành hình nói, Quan Vũ bị chết vôcùng giống hí kịch. Khi đao phủ đẩy hắn đi trong quân, hắn vẫn đang lạnh lùngnhìn trời không liếc nhìn người một cái, vẻ mặt là biểu tình thấy chết khôngsờn. Nhưng khi đao đặt tại trên cổ hắn, đột nhiên hắn bắt đầu không hề kiềm chếmà điên cuồng mắng chửi.

Câu cuối cùng trước khi hắn chết là: “Người giết ngô,ngô sẽ lấy oan hồn đến đòi mạng!”

Một số người vẫn sợ hãi loại nguyền rủa này. Đao phủhành hình chém xong, thế nhưng lại quỳ rạp trên mặt đất không đứng dậy.

Sau đó lời đồn ở trong quân lan nhanh truyền xa. Nóingười hại Quan Vũ, đều sẽ bị báo ứng. Hắn sẽ trở về vào đêm trăng tròn, thựchiện lời nguyền của mình.

Tôi cười thản nhiên, đẩy cửa bước ra, tiểu binh runrun rẩy rẩy báo lại.

Tôi chậm rãi đến nơi hành hình trong quân. Trên bùnđất vẫn còn có chút vết máu màu đỏ sậm, vài tiểu binh ở bên cạnh lặng lẽ đốthương nến, thấy tôi đến liền ngừng tay, vẻ mặt kinh hoàng nhìn tôi.

Tôi không trách tội họ, chỉ nhàn nhạt phân phó bọn họdọn đi vết máu kia.